十月底, 小太子戴着面罩抵达东市，无论在何处停留都能听到商户谈论“西域诸国”。
  与此同时，乌孙向汉廷俯首称臣的消息也传到匈奴部落。
  刘彻发往边关的密旨只提“和亲”, 没有提“称臣”，然而传着传着传到伊稚斜单于王庭就传成乌孙国王向汉天子称臣。
  乌孙国王是冒顿单于养大的，而伊稚斜单于王位是从冒顿之孙手上夺来的, 这样算乌孙国王跟伊稚斜单于非但没有恩情还有仇。然而伊稚斜单于得知此事后认为乌孙国王背信弃义，企图攻打乌孙国。
  刘彻又不是真心想同乌孙结盟, 自然不怕乌孙被灭。以匈奴现在的兵力, 打乌孙属于伤敌一千自损八百。刘彻坐等乌孙和伊稚斜单于两败俱伤, 伊稚斜单于死了。
  伊稚斜单于令人筹集粮草, 准备亲征之际, 乌孙很怕灭国, 使者抵达匈奴部落同匈奴谈和亲之时，他死了。
  乌孙使者想哭又想笑, 苍天有眼。
  刘彻收到边关急奏简直傻了，讷讷道：“他死的真巧啊。”
  谁说不是呢。
  这一日乃休沐, 太子同表兄弟们跑马去了, 回来听说此事许久才回过神。
  翌日清晨，太子去宣室殿听政, 而他刚门口就听到一声惊呼。太子循声看去, 那几人像是在哪儿见过, 其中一人难以置信, 像是受到了惊吓。
  当朝丞相赵周呵斥：“大呼小叫成何体统？”
  那人陡然清醒, 慌忙请罪。
  太子终于明白为何几人似曾相识。那几人不正是他化名“王孙”替父选的人吗。太子上前, 笑道：“几位，多年不见, 别来无恙？”
  此话把众臣吸引过来。公孙贺斗胆问：“太子认识他们？”
  太子见殿门打开：“该进去了。”
  丞相赵周后撤，其他人见状纷纷后退让出路。太子一马当先，走到老父亲右手边坐下。太子的座位比天子的矮两寸，他年方十五，正值抽条，身量偏瘦，坐在肩宽威严的帝王身边越发显得孩子气。
  然而如今没人敢把他当成无知的少年。
  面对乌孙使者步步紧逼的时候，无知少年可做不到噙着微笑胡说八道。
  起初接见乌孙使者的时候，公卿士大夫认为太子跟传言一样宽厚，无论使者说什么他都一副“好说，好说”的模样。公卿以为他没听懂，当乌孙使者说出目的，太子依然用一副很好商量的口吻拒绝乌孙使者。公卿悟了，太子殿下像其曾祖父罢了——面慈心狠！
  所以当乌孙使者提到国王孙女乃乌孙第一美人之时，无人担心太子心殿下心动。果不其然，太子再次胡说八道——大汉男子十八岁议亲。亏他说得出口。
  也不怕乌孙使者找匈奴人打听。
  太子确实不怕。乌孙使者没能当廷反驳，还敢私下找他不成。国与国之间的大事岂容他们私下商议。
  太子很少当廷发表意见，今日也一样。刘彻其实也不希望儿子锋芒毕露，像是怕人知道他儿子聪慧过人似的。他又不希望儿子听过就忘，所以廷议结束都会叫儿子留下。今日也不例外。
  今日朝中无大事，刘彻问儿子知不知道伊稚斜单于死了。
  太子点头：“孩儿昨日一进宫就发现反常，平日里木着一张脸的侍卫忍不住窃喜，韩子仁等人高兴的跟过年似的。果然，还没等孩儿问，吴琢就忍不住告诉儿子单于王死了。父皇怎么看？”
  刘彻很是可惜：“死的太不是时候。”
  “匈奴民风彪悍，骁勇好战，伊稚斜单于死后其子继承王位，定有很多人不服。这个节骨眼上他肯定不敢出兵乌孙。恐怕还会跟乌孙联姻。”
  刘彻颔首：“朕也担心这点。”
  “如果他跟乌孙联姻，那商队还能去吗？”
  刘彻：“你认为呢？”
  “无论大将军还是大司马都可以独自带兵到乌孙。乌孙答应同匈奴结亲是不想两败俱伤。同大汉交恶极有可能灭国。乌孙国王不傻，知道怎么选。可乌孙太子死后乌孙国王没有另立太子，显然他更满意太孙。太子弟弟恐怕会从中作梗。”
  刘彻很是欣慰：“吾儿懂事了。”
  “父皇！”太子瞪他，“孩儿都十五岁了。您这么大都成亲了。”
  刘彻朝他脑门上一下：“要你提醒？”
  “商队去还是不去？”
  刘彻：“去。三伏天一过就去。不出意外九月草原飘雪前能赶回来。”
  “头一次得多准备些粮草。不赔钱就是赚了。”
  刘彻也是这样认为的：“张骞病好了吗？”
  张骞以前住在茂陵，而那边药材铺少，医馆更少，也不便请太医，日前就搬到城里。刘据带着药材前去探望他的时候，他的神色好多了。但双眼还是像蒙上一层jsg纱，乍一看眼睛浑浊，像是被什么掏空了身子。
  太子身为储君也很少探望朝臣，张骞不傻，以免让他起疑，小太子有半个多月没去了。
  “孩儿下次休沐过去看看？天热了，就他那个身子骨，中暑也能要了他的命。”
  刘彻：“再挑些药材？”
  “孩儿自有分寸。”上次太子是替父探望张骞。休沐日太子去博望苑令奴仆摘一些瓜果蔬菜，又令哑奴给他装两斤胡麻油，像走亲串友似的去张家。
  太子表示他出来玩，顺便看看博望侯。张骞看到他拿的东西信以为真。张骞令人备茶，太子示意张骞屏退左右。张骞令人退下的时候，小太子往茶壶里扔半粒药。他怕一粒效果太好令其生疑。
  张骞回头看到太子亲自倒茶，很是惶恐。太子令他坐下：“这里没什么太子，只有王公子。”
  张骞依然跪坐在他身侧伺候他用茶点：“殿下有事吧？”
  “是的。父皇和孤都希望你能陪商队走一趟。上次宣你进宫就是跟你说这事。那时你身体抱恙，父皇就没敢提。”
  张骞：“下官如今好多了。”
  “不急。七月下旬出发。这才四月下旬。”太子示意他喝茶。
  张骞端起茶杯喝一口，暖暖的水温暖他的胃，他觉着很是舒服一饮而尽。见太子只抿一口，张骞又为他满上。
  太子抬手挡一下：“你喝吧。”随后他又问张骞一些乌孙国的事。直到张骞不知不自觉把水喝完，太子才起身告辞。太子从张家出来就直奔长平侯府。
  太子到时卫青坐在廊檐下看书晾头发。听到脚步声他以为是卫伉或卫不疑，听到一声“太子表兄”，卫青霍然起身，直奔寝室。
  太子快步挡住他的去路：“怎么我一来舅舅就走？”
  卫青此刻披头散发，也没系腰带，卫青怀疑他明知故问：“外面有点冷。”
  “初夏时节还冷？”太子摸摸额头。
  卫青朝他脑门上一下：“让开！”
  “跟父皇一样。”小太子捂住脑门嘀咕：“可恶！”
  卫青夫人跟去寝室为他束发更衣。
  太子令女奴备茶。
  今日休沐卫伉也在家：“表兄，这里不好玩，我们去花园吧。”
  “沐浴洗头了吗？”
  卫伉点头：“昨日傍晚到家就洗好了。表兄——”
  “等舅舅出来我们一块去。”
  卫伉可不想等他父亲出来，冲小弟招招手，带着二弟先去花园。太子令人把茶放正堂，又令他的随从下去歇息，等卫青从寝室出来，小太子递给他半粒药，朝室内睨了一眼。
  卫青进去端着茶点出来，卫青夫人正好拿着他换下的衣物交给女奴。卫青叫他夫人去花园里坐坐。
  卫青夫人笑着拒绝。
  “舅母，走吧。您一个人在这里做甚？”
  卫青夫人下意识看卫青，卫青颔首，她这才跟过去。
  卫青给儿子们倒小半杯茶，给他和太子以及夫人倒大半杯。卫伉不满，父亲怎么连茶水也这般偏心。
  太子心说，你父亲怕你喝多了七窍流血。
  “伉弟不想喝？给我。”凉亭里只有一张石茶几，所有他们几人围坐在一起。不过坐在主位的是太子。卫青一向这般谨慎。除非太子拒绝，或让出主位。
  父亲亲自倒的茶卫伉哪敢说不想喝，连忙端起来一点点抿。
  卫青夫人怕她在跟前太子有些话不好说，喝一杯水吃半块果子就起身离开。卫青幼子卫登黏母亲，见母亲起来也要走。卫青指着杯：“喝完再走。”
  大体卫青戎马半生，他面无表情时像满身肃杀之气，卫登也怕他，连忙一口气喝完。卫青颔首。卫伉和卫不疑相视一眼，喝完水就要去出恭。
  卫青巴不得儿子离开：“据儿，出什么事了？”夏日花草茂盛，卫青怕牡丹后面有打扫婆子，所以说话间看一下水壶。
  “张骞病了。”
  卫青懂了：“陛下希望张骞再次出使西域？”
  “张骞五十岁了，恐怕不能辗转各国。父皇希望他能陪商队走一趟。毕竟还没有商人去过。”
  卫青记得上次随张骞前往西域的那些人当中有许多士大夫：“别人不行？”
  “头一次同西域通商，父皇信不过旁人。”
  卫青仔细想想，确实得慎重：“张骞身体如何？”
  “这次一路上无需他费心，到了西域也无需他周旋，应该能回来。”
  卫青：“这么严重为何还剩一半？”
  “之前用过一个了。”
  卫青很是意外。
  太子点头：“我身体好，不敢用。本想去表兄府上，又怕他和襄表兄出去了。难得出来一次也不想这么快回去。”
  “难得出来一次？”卫青笑了，“谁上次休沐带着伉和不疑从长安跑到茂陵？得亏没到夏收时节，否则沿途平民非得指着你们的背影骂。”
  “我们又没踩踏农田。”
  卫青：“几十匹马呼啸而过掀起的尘土睁不开眼还不够？”
  太子闭嘴。
  “据儿，陛下有没有跟你说过，他又想对匈奴用兵？”
  太子点头：“此事二舅怎么看？”
  “国库空虚，不必着急用兵。”
  太子笑道：“舅舅一定还不知道今年关东风调雨顺。”
  “此话何意？”
  “因为关东可以种水稻啊。舅舅日日忙于军务，没有留意过吧？”
  卫青怀疑他耳背，拧着眉头指着东北方向：“那里？这事我知道，陛下说你小孩子信口开河。难不成真能种水稻？”
  “关东土地肥沃，去年被大水冲走一部分，到秋见的粮食依然不需要朝廷赈灾。”