“两国交战不斩来使，将军现在倒是痛快了，可若是纳哈勒因此出兵，仓促之间我们怎么能够应付戎狄的大军，和十二翟王？”李吟商看着沙盘，苦口婆心地相劝。
  然而贺兰寻根本看不起他，只是讽刺一笑：
  “李公子有皇上撑腰，自然不会明白我们这些外戚的悲惨。”
  “外戚也是亲戚，”李吟商皱眉看着贺兰寻：“若非外戚有了不臣之心、贪得无厌，总是觊觎不属于自己的东西，皇上怎么会起了杀心？！”
  “亲戚？！”贺兰寻站起来，一把揪住了李吟商的前襟：“你当我不知道凌承小儿的打算吗？！他迎娶我妹妹是为了什么？让我出来远征又是为了什么？”
  “他不过是看中了贺兰家的家产，太后的母家已经不能满足他的贪婪，所以他才将目光看向了我们贺兰家！”
  李吟商挣了挣，脸色惨白：“将军……刚才的话，我只当没有听见，还望将军慎言！”
  “慎言？”贺兰寻嗤笑一声，道：“李吟商，你以为我当真不知道么？凌承玩弄权术，懂得分权，从之前开始就根本不完全依靠任何人。龚家、尹家还有韩家相互制约，在后宫又找来了崔氏、容氏两个贱妇和我妹妹争先，他不过是想看着我们内斗，然后好坐收渔翁之利罢了！”
  “将军你放肆——！”
  “哈，我还真就放肆了李吟商，”贺兰寻一把将李吟商甩在了地上：“你告诉凌承！他休想甩开我们这些外戚，把我们当玩意儿用完就扔——！”
  “而且，他连自己的兄弟都下得去狠手，还有什么是他做不来的！”贺兰寻狂笑了一声道：“李吟商，我也劝你——凌承不是什么好东西，你跟着他迟早要送命。”
  这时候，大帐的外面忽然传来了秦深温和的声音：“贺兰将军，我听将士们说，你们在找一个懂戎狄语的人？”
  贺兰寻和李吟商都一愣，贺兰寻脸上是闪过狂喜，而李吟商却更加惨白了脸——秦深只怕是恭王的人，他们刚才争吵的内容不知这位琴师听着了多少？！
  然而就算各怀心思，李吟商和贺兰寻还是不得不站起身来去迎。
  秦深还是那样安安静静很是温和的样子，却替他们解决了很大的难题。因为他懂得戎狄语，而且还说得十分流畅，若非他中原打扮，只怕那个托大的戎狄使节、都要以为这是他们藏在中原人军中的密探。
  语言上通了，但是条件上却开始谈不拢了：
  因为纳哈勒看似是失败的一方，可是他却对远征大军提出了许多补偿的要求——就像是从前大戎国没有建立的时候，戎狄部落对锦朝做的那样。
  他们愿意臣服称臣，但是他们需要很多的牛羊和马匹。
  他们要粮，他们要钱，他们要这要那。
  如果答允了他们的要求，远征大军就算收复了罗鄂山也没有用，曼奈州全境一样被掌控在了纳哈勒的手里，只要远征大军离开，这个山头又会被得到无数“军备”的戎狄占去。
  然而贺兰寻不同意，使节也不会走，甚至还说中原人不义，是用哈出的性命威胁他们就范。如果这事儿传出去，苗疆、南岭百夷的人就会群起效仿，到时于中原王朝更加不利。
  李吟商想了想，道：“那不若这样，既然使节是来投降的，那么为了证明使节的诚意，我们特将此衣袍送上——我们中原人有个词儿，叫‘同袍’，若使节愿意穿这件衣裳，那么我们便相信使节的话——”
  秦深负责把这话说给了那使节听，可是使节却不知为何百般不愿意。
  白溪等在一旁，也不等贺兰寻的命令，直接跳起来将这使节斩杀。李吟商四两拨千斤，不过愿不愿意穿衣服的小事儿，却将矛盾重新推回了戎狄身上。
  而戎狄的使节不懂诡计和兵法，自然上了李吟商的当。
  那位副使被吓得发抖，却也正好留下了性命重新带话去给纳哈勒，要他拿出诚意来，重新与远征军谈判，如若不然，远征大军必定会往北、踏平曼奈州。
  秦深懂得戎狄语让一直停滞不前的事情有了进展，虽然他出现的时机有些奇怪，之前也从没有想过要帮忙，但是那是李吟商去琢磨的事儿，贺兰寻只眼前一亮，追着秦深就出了大帐。
  “琅儿……”
  “将军健忘，”秦深停下脚步，转过头来轻轻一笑：“在下名为秦深，将军可不要再叫错了。”
  “琅儿！”贺兰寻根本不管，他上前直接将秦深揽入了怀中：“你还记着我是不是，我叫你琅儿你还应我是不是！对不起琅儿，我、我已经知道我错了——你、你回来吧！”
  秦深没有挣扎，甚至是带着微笑静静地窝在他的怀中：“哦？”
  “我错了，我不该自以为是，错认了恩人，甚至有眼无珠，把你当成了别的什么下贱之人，我、我还混蛋，迎娶了多少女人来当你的替身，我、我……真是……对不起，琅儿，我从前真不是个东西，你……你能原谅我吗？”
  秦深没有说话，沉默了一会儿却好像听见了天下最大的笑话：
  “贺兰寻，你怎么还是这样？”
  “自以为是、刚愎自用，总是这样的自私，对自己的感觉这样的好？”秦深没有双眼，可是他抬起头来，似乎在“看”贺兰寻：“你凭什么以为，我还会原谅你？”
  “……你若不原谅我，怎么会帮我？”贺兰寻脸色白了白：“我知道的琅儿，你、你从来都是心软的，所以……你还是帮了我，帮我应付了这个使臣。”
  “呵——”秦深还是笑，不过那笑容充满了讽刺：“你要这样想，我也无话可说。”
  “那——！”贺兰寻的眼睛亮了亮：“琅儿，你愿意给我一次机会吗？我、我们重新开始好不好？我、我从此只有你一人，你想去哪，我都陪着你，我们……”
  “贺兰寻，”秦深打断了他的话，“你要我给你一个机会，是不是？”
  贺兰拼命点头，之后又想起来秦深看不见，慌忙道了一句：“是，只要你愿意给我一个机会，我什么都愿意做！”
  “好，”秦深吃吃笑了，却抓着贺兰寻的手、一点一点地摩挲上了自己的眼睛：“那么贺兰将军，我尊贵的贺兰将军，什么时候——你能够让我这双瞎了的眼睛恢复原状，我——就给你这个机会。”
  贺兰寻颤了颤，整个人如遭雷劈，仿佛碰到了什么可怕的东西。
  同时，秦深面无表情地推开了他，后退一步，扭头便走、毫不留恋：“如果将军做不到，以后还是少来招惹秦深为好，将军珍重。”
  说完，他的身影慢慢地没入了火烧黄天之中，夕阳西下，他长长的影子拖曳开来，没有一点儿洒在那个崩溃跪地的男人身上。
  就想他们的未来一样，毫无相干。
  此刻，霜天照残霞，落日如同一把烈火一般将整个蓝天烧了个对穿，红色如同浓浆一般在天上恣意泼洒，像是染布坊陡然捞起的长绢：一层层、一匹匹高挂于天。
  恭王凌武带着江俊、张千机等，也出了七阳。
  他们来到了深川那条黑水河的下游一段，那是烟波江的源头水之一，说不定在地下还通着羽城中的枯木河。这会儿烟波江上少有渔船，湍急的水流中，却还有不少羊皮筏。
  这是烟波江上最为惹眼的筏子，锦朝百姓但凡能够来到烟波江上的，多少都要来试一试这烟波江的羊皮筏漂流。
  此筏用十二张完整的羊皮制成，在羊皮的头、四脚部位绑紧，里头充满了气，然后一个个鼓囊囊的羊皮“球儿”被并排绑在一起，上置十来根细竹竿，制成横二十、竖五的架子。
  上可乘四、五人，在湍急的江水中，能够急流勇退、乘风破浪，从不翻船。
  看着在江上横渡，黄水浊浪中沉浮的羊皮筏子，江俊点点头道：“怪不得天下百姓将烟波江上漂流和尘湖踏冰、青山看雪、建邺桃花列为奇景，果然是惊险刺激，让人终身难忘。”