宁茹坐在马车里，东方子倾冷眼扫过宁茹，还算老实。
  宁茹耷拉着靠在窗户，去首辅府，她便会失去自由。
  东方子倾不是好惹的，一向冷漠，与她欢好又尽显风流，宁茹心颤抖了几下，认命地闭上眼睛。
  走一步算一步吧，直到有离开首辅府的机会，她，会毫不犹豫的抓住。
  “那个秘密，你和谁提过？”湿热的呼吸突然喷在宁茹脖颈，宁茹回过神，眸色可怜兮兮：“三爷，奴婢没跟谁提过，奴婢性命担保。”
  “你性命值几个钱。”东方子倾瞥见她衣领子藏不住的紫青，眸里深了几许，丢给她一支药膏。
  “爷自有法子查你所言真假，你用这支药膏，半个时辰，你身体便会恢复雪白。”
  ……
  首辅府。
  下人们齐整等侯主人回归。
  罗总管提点道：“三爷去了刘家庄子半月有余，听闻庄子下人精通服侍，照顾三爷照顾得可好了！你们要做的更好，要是出了差错我也保不住你们！”
  “罗总管，表哥要回来了？”宋悦悦杏眼含春，两缕头发飘在胸前，她来不及等罗永春回答，已经奔去大门了。
  宋悦悦死死咬住下唇，下来的女子是何人？
  宁茹心有不愿，却不能逆东方子倾，乖巧跳马车，又用双手扶着东方子倾下来。
  “表哥，你怎的这么晚才回，悦悦日夜盼着表哥回京呢。额，这位姑娘是谁？”宋悦悦故意问询。
  宁茹无奈的躬身，“回表小姐，奴婢宁茹，打理莲池的。”
  “哦”宋悦悦笑着踢了宁茹一脚，“表哥未发话，你个婢子真当自己是哪门子主人！”
  腿肚子抽抽的痛。
  宁茹心知古代封建主义盛行，她一个手无寸铁的女人，对抗不了这位湖北巡抚的女儿。
  于是，宁茹咬牙忍痛，无声跪地。
  毕风在旁边热闹看着呢，不知规矩就别说话，非给自己找罪受，宁茹改名蠢茹得了。
  “表妹，何必与一下人计较，气伤了身，这下人多少条命也换不回来。”东方子倾神情冷漠，没看宁茹，他跨入门槛，宋悦悦赶紧跟在他身后。
  “表哥，她真的只是来采藕的？你没骗我吧？”宋悦悦将信将疑。
  “你以为表哥会看上这种姿色？”东方子倾冷淡答道。
  宋悦悦讨好道：“表哥，我不是那个意思，要不先去西院瞧瞧祖母？”
  她使了个眼色给婢女飘叶，飘叶急匆匆去大门口，扶起宁茹。
  “今儿个起，不准出现在三爷的跟前，表小姐可盯着你呢，那句话叫什么来着：自造孽不可活！”
  宁茹巴不得一辈子不见那位爷，连忙弯腰道：“谢谢姐姐提点，以后奴婢恪守本分，不让表小姐失望。”
  飘叶一听，松缓了些许，“瞧得出来你是个识本分的。给你个好差事，打理好莲池，月银少不了你的。”
  “奴婢省的。”
  …
  来到祖母西院，东方子倾朝里喊了声。
  只听到里头祖母苍老的回应：“子倾，我的乖孙儿，快快来让祖母瞧瞧，瘦了。”
  “瞧您说的，不知道的还以为孙儿上战场似的。”
  “回来就好，上次同你说的事，考虑得如何了？”
  上次祖母要给他物色通房，东方子倾面无表情， “祖母，不急的事，公务繁重，等忙完这段时日，再议论那事吧。”
  “祖母真是拧不过你呀，对了，悦悦……”东方老太太招了招手，把宋悦悦叫到跟前，“你自湖北来已有数月，再过半月便是长安城里桂花宴，你到时候相看相看，让子倾陪你去。”
  堂堂首辅大人，那些个参加桂花宴的公子小姐且看东方子倾面子，宋悦悦相看人家也方便颇多。
  但宋悦悦不依，“祖母，悦悦想常侍您左右，表哥也舍不得悦悦嫁出去的，是与不是？”
  说完宋悦悦那楚楚动人的目光夹杂着几分期盼，殷切的盯着俊美无铸的表哥。
  东方子倾冷道：“悦悦听话，祖母是为你好。”
  聒噪！
  东方子倾讨了个借口，晚饭也不吃了，到好友府赴宴去。