梅姐儿一听怔住了，抬了头满面泪痕，王老爷长叹一口气：“待事了了，便叫你哥哥把你带到外省去，或是去寻你大姐姐，嫁在外头，重新作人。”
  朱氏一听咬紧了唇儿，她私心里自然是梅姐儿就这样嫁了最好，两家一齐把事捂住，梅姐儿一嫁，桃姐儿便好说亲，如今王老爷是全为了梅姐儿想，一点都没顾及到桃姐儿。
  这事吵吵出来，王家便成了笑话，若梅姐儿拒奸陨命，还能算得贞洁，说不得那县里还要给一块牌坊，可她这一番却是大着肚子才想到寻死，跟那洁妇哪里能比，外头人知道了，且还要说王家的门关的不严，是个猪狗就能往里头钻来，与桃姐儿总有防碍。
  朱氏正头疼，梅姐儿又是呜呜咽咽哭了起来，王老爷看着她不成器的样子，跺着发麻的脚：“你若不肯，便也不必寻死，嫁过去便罢了。”
  梅姐儿心头犹豫，她原来不过贪万卖油的同她两个是情投意合，如今不意那万婆子竟这样轻贱她，拿她只当个下流妓子对待，若嫁了过去，哪里还有好日子过。
  桂娘的例子就摆在眼前，前边吃了七八年的苦楚，母女两个到如今才好过一些，纪二郎把这两个关在家里时，她是亲眼见过的。
  一想到就叫梅姐儿心寒，她咬住唇，目光定定的看着跳动的灯蕊，王老爷晓得她不是果决的人，道：“明儿，明儿一早，你想好了，咱们再来理论。”
  可到了第二日，天还不曾大亮，王家外面就传到万卖油的吆喝声。
  梅姐儿头靠着床柱，昏沉沉想了一夜，一时不愤想着拼却名声不要，也不能叫旁人给欺负了，一时又自怜叫人骗了，抛却一片心换来山中狼。
  颠倒来回想个不住，三魂六魄俱飞的远远儿的，眼仁儿也失了光彩，脸上一丝生气也无，屋子里还烧了炭盆，里头的炭烧尽了，只留下余灰，埋在灰堆里的火星子一闪一闪，她便盯着这火星子出神。
  待听见那一句“卖油类……”，猛得一下吸进一口气，只觉得三魂回归六魄聚齐，那一声声从远到近，便似砸在她心坎上，泪珠儿似雨点儿往下落，满心满意的便只有“他也念着我”这个念头，把万婆子上门这点恶全都忍了下去。
  王老爷在床上听见还不分明，撑起来听得明白，往后一倒“哎”了一声，闷闷咳嗽两声，拿手掩了脸，晓得这个女儿是再怎么也留不住了。
  梅姐儿的婚事，因着有秀娘操持，急忙忙的在这一个月里办妥了，外头晓得王家竟做了这样一桩亲，背里地不住有人嚼舌头，可嚼归嚼，到底没有实据，只吹了一阵邪风，等过了帖子合了八字儿，再有歪风也吹不下去了，人家再怎的，也是明媒正娶。
  秀娘忙得连裙带子都松了些，朱氏躲病，王四郎这一口闷气在胸中，甩了手万事不管，连王老爷也恨不得瞧不见这个女儿，秀娘见着梅姐儿越是近着婚期越是脸上有光，瞧着倒不像个有身子的人，原来那点子可惜她的心思也全都抛却了。
  她一个人怎么忙得过来，兰娘又忙着绸坊的生意，只好把潘氏请了来帮忙，潘氏手上忙活，嘴里还要骂：“母狗不掉尾，公狗不上身，好好的大姑娘家家，不说百家来求，可着泺水镇还有她挑不着的人儿？吃着热屎，还当他是个香甜的。真是白瞎了一付好相貌，绣花枕头肚子里塞的都是空心草！”
  秀娘除了跟潘氏叹一叹还真没地方说，她点完了红布妆奁，拿起茶碗一气儿喝尽一碗梅卤子茶：“哪还有别的话好说，连媒人钱都不肯出，往后梅姐儿这日子还不知怎生过呢。”
  潘氏说完了痛快话也为她一叹：“还甚个媒人钱，连媒人茶都无一杯，我那个老姐妹，若不是瞧着我的脸，狠不能啐上万家门。”别家不熟的也不好央了去，就怕出些差错，还是请了潘氏相熟的媒人去的，进门说了几箩筐的好话，嘴皮子都说干了，一个婆婆一个儿媳，竟没一个想起来上杯茶的。
  这样的家门踏进去，也不知要脱掉几层皮，秀娘到底不忍心，可事都已经到了这个地步，梅姐儿一头热的想嫁，难不成真个叫她去死，闹了一回上吊，王老爷夜里再不敢叫女儿一个人睡，把宝妞的养娘派到梅姐儿屋里，跟她一处睡。
  梅姐儿原是心头不定，以为自己被那万卖油的弃了，他人没露面凭了两声叫卖，又把她的心思叫得回转了来，万家两母子一个唱红的一个唱白的，拿捏住了王老爷，又哄住了梅姐儿。
  等女儿嫁了过去，难道还真个把他治死叫女儿当寡妇？生了这个不成器的女儿，譬如只当泼出去一盆水。
  出事的时候一个个姐妹俱都不见，真等着要出嫁了，槿娘杏娘全来了，桂娘去了乡下，等她回来事也已经定了，她搂了梅姐儿痛哭一场，从衣袖里摸出个荷包，里头藏了五两银子，全是她缩衣减食凑出来的：“你且收好了，再不能叫男人知道，往后你手中有钱，也不怕他。”
  梅姐儿早就把愁肠换成了喜意，理妆奁试罗衣，还嫌那冠儿上的珠子不够亮，拍了桂娘的背道：“不会的三姐，他答应了，往后会待我好。”
  桂娘一句话也说不出，见妹妹这样欢喜，勉强撑起了笑：“是呢，好好过日子，我只舍不得你要出门罢了，咱们女人家，一辈子苦乐由人不由己，你可得持正些，再不能似家里这般。”
  秀娘先两日把蓉姐儿接过来，又是一月不见，她倒似叫风吹着便成了人，原来还一付孩子脾气，如今下车进门，行礼问安竟很有风范了，规规矩矩一丝错儿也无，把两只手一抬起来就行个大礼：“见过母亲。”
  秀娘好些日子不曾笑过，听见她这样忍不住“扑哧”一声，笑盈盈的招手叫她过来，蓉姐儿却再不肯团在秀娘身上，当着人也不抱大白，点点自家住的西屋，一本正经：“绿芽，抱了大抱去我屋子里，不许叫它乱蹿。”
  秀娘倒奇起来，还是跟在后头的玉娘掩了了口，趁着蓉姐儿坐下喝水，凑到秀娘耳边：“学里刚教了规矩，姐儿正在兴头上呢。”一院子人陪了她“讲规矩”，比那办家家还更累人。
  秀娘想笑又赶紧忍住了，见蓉姐儿圆团团一张脸偏装的老气横秋，也不知是学曹先生呢还是学了那个陈翰林，连拿茶碗都一板一眼，倒似那戏台子上唱戏的。
  她像模像样的抿上一口，点点小下巴：“好，好。”眼睛往上盯了茶碗想一想，半天还是没想起来曹先生称赞平五那杯落春茶说了甚，只好又赞一个好字。
  萝姐儿跟了桂娘来了王家，看见妹妹倒有些不敢认，蓉姐儿一扭头瞧见她立马笑开了花儿，忽的又板起脸来，从椅子上下来同她行礼：“姐姐别来可好？妹妹一向挂念。”
  一屋子人都叫她逗笑了，秀娘点点她的鼻子：“再不许做这个鬼样子，赶紧的，同你姐姐玩去。”蓉姐儿的小脸都皱了起来，她自家举起手指头：“那我玩一天，玩一天再讲规矩罢。”
  一家子里头只有小娃儿不发愁，看着铺天盖地的红穿了新衣凑在一处拿糖拿果子吃，蓉姐儿跟萝姐儿说悄悄话，玉娘留神一听，全是蓉姐儿的声儿：“我一天写五张大字呢，学里先生还给茶点心吃的，好大好大一间读书馆，坐着大车去上学的。”
  萝姐儿不住点头，很是羡慕的样子，她也有东西要给蓉姐儿瞧，她已经开始学着做女红了，拿出自家扎的小荷包挂以蓉姐儿裙子上：“这个给你。”
  上边绣的荷花，只有三瓣花瓣，约摸有个荷花样子，下边还拿蓝丝线绣了两条水纹，蓉姐儿爱不释手，拿在手上翻来翻去的看，从她的荷包里掏出两个小玉坠儿送给萝姐儿。