七迟过了好几个星期才知道晏玥所说「你不管我了吗」的意思。
  这不能怪七迟马虎，幕后主使者摸清了她值班顺序和日常出行时段，每次行事都精准避开了她。若不是临时有事改道而行，她短时间内还真没法发现什么端倪。
  七迟知道晏玥爱面子，那是生来刻在他骨子里的，按她赛博老家的话来说就是浑身就属嘴梆梆硬。她还记得晏玥刚来长门宫的模样，不同于以往千篇一律的灰败面色，他红纱白肌，瑰姿艳逸，昂首犹如走在煌煌宫道上，令人觉得世间一切可以想象的骄傲都紧随其后。所以她理解晏玥遭受羞辱施虐后为什么选择缄默，一个骄傲的人处境越是凄凉，越是想要维持在人前的形象，挽救最后一点能够欺骗自己的体面。
  七迟接过宫人递来的包裹，前几天她听此人家中存有多余的猫薄荷，便寻她买了几钱。
  她们碰面的地点在长门宫的北门，左手边连着长门宫最荒芜的片隅，那里曾是马嘶萧萧、翠草如盖的跑场，如今黄沙肆意，沙砾翻滚，在将融未融的雪层间，闪烁着某种恶兽的齿光。
  于是悚然的景象无处可避地落入往回走的七迟眼里。只见看不出官制的壮婆站成两排，左右围夹着一个四肢着地狗爬的男子。
  面容被凌乱的头发遮挡，只能根据身形看出是一位男子。他细白脖颈上绕着一圈婴儿手臂粗的铁链，哗啦作响，之前匆匆有过一面的公公持鞭跟在后头，只要他稍有停下来的迹象，就轮圆了胳膊狠命抽打。
  软鞭如蛇吐信，抖出触目惊心的残影，一席红裳被鞭身倒刺刮成条条块块，凌乱地挂在身上，露出一大片血淋淋的肌肤。
  那人抱头蜷缩成一团，在剧痛中虚弱呻吟，沉重的铁链坠着细颈，将颅脑牢牢磕向地面，映着雪光逼射出一种折断尊严的残酷。
  “真无聊！老娘看腻了！”，人群中有声音高呼。
  “大人别急，好戏在后头呢。”
  公公嗓音尖利，扬起面具般的笑容，满脸皱纹如同淬了毒的针尖。他吹了声口哨，很快，一只硕大的黑狗窜出林内，眨眼间跑到公公脚下，舌头猩红，涎水滴滴答答沿着獠牙淌下。
  他用鞭柄抬起可怜人的下巴，令黑狗凑近细瞧他缩得几乎看不见的瞳孔。
  “乖乖，他就是主子赐你的公狗，怎么玩都行。”，公公解开它项圈，往前推了一把，“去吧。”
  黑狗似听懂人话般，粗气更甚，咧开血盆大口，蹬腿冲向男人。
  “滚，滚开！”
  男子细不可闻的颤音中悬着濒临崩溃的情绪。他连滚带爬地躲开黑狗的爪风，但没跑几步就被公公一鞭子抽回地面。
  公公按住黑狗的头，命令它停下。收紧手中铁链，把跌倒的男子硬生生扯回脚边。
  他掌了他一嘴，乐呵呵道，“我家主子的狗忠诚、听话，最是呵护同伴的了。你瞧不上？要不要再牵几只来，您挨个试试？”
  说着，他将手指含在嘴中，作势吹口哨。
  “不！”
  “......”
  “......我做就是......我做......”
  男子缓缓松开捂脸的手掌，眼底似有某样东西寸寸碎裂，发出瓷器落地般的脆声，他木然地趴回地面，挪动手脚，在一道道灼热的视线中艰难爬行。
  他一面粗暴地用脚踩弯男子脊背，让底下形状饱满的臀暧昧高撅，一面做吆喝状，“奇人怪事，大人们都来看看哈，有只骚狗白日求欢哩。”
  男子嗓间挤出一声挣扎，“我不是......”
  话音未落，鞭声尖啸而至，溅开斑斑血沫。
  “谁允许你说话的？狗会说话吗？！”
  “我......”
  又是一道鞭响。
  阴沉的声音从头顶压下，“真不听话。乖乖，给你家小君示范一下狗是什么样的。”
  黑狗得令扑向地面的人，趴在他鲜血淋漓的脊背上按耐不住地耸动后肢，肌肉从皮毛下鼓起，喘出发情特有的急促粗气。
  男子顿时明了公公的意思，拖着铁链挣扎地往前爬行，喊出几乎是凄厉尖叫的狗吠，“不——汪！”
  围观的侍卫们哄堂大笑，一只脚恶意地碾了碾他头顶，“大声一点，听不见。”
  “汪汪！汪汪汪汪！”
  七迟眉头紧得足以夹死苍蝇，她掰断一根树枝，站在风口擦亮火折子点燃，焦味很快传到跑场内。
  “什么人？”
  那群人面面相觑，生怕惊动禁宫侍卫惹出事端，他们不多做停留，飞速撤离跑场。
  跑场转眼间寂静，像是从没人来过一样，唯有白茫茫雪地上错杂、狰狞的血痕长枪般刺在天地之间，彰显发生的一切。
  七迟踩灭火苗，运功奔向倒地昏厥的男子，翻过来一看。
  “晏郎君？！”
  七迟霎那间想起去日晏玥被剪断的头发，此事是侍卫府疏忽了。她当下伸手环过晏玥腿弯，将人抱起，快步走进距离跑场最近的一间偏舍。
  偏舍原本是马夫所住的地方，屋内还堆积着不少枯黄的麦秸和空瘪的麻袋，隐隐残留着土腥味。
  她拨了拨塌面厚厚的灰尘，以袍为垫，寻了块地方放下晏玥。虽然不是多啦A梦，身为侍卫，她的乾坤袋里少不了应急的伤药和工具。
  小心翼翼剪开粘连血肉的衣裳，尽管一轻再轻，还是不可避免地牵扯了外翻的粉肉。身下躯体猛地痉挛，浑身拧水一般冒出冷汗，漫过烂成一团的伤口，又是新一轮的折磨。
  七迟索性暂时封了他的痛感，晏玥这才平息了战栗，面容恬静，沉沉睡去，唯有弯曲合拢的膝盖还在意图遮掩的羞处。
  用酒打湿巾帕，尽可能放轻力道进行消毒。晏玥浑身的伤口一层迭着一层，有如堆积林间腐烂的落花，找不到一块好皮，就连软趴在胯下、颇有肉感的阳具也有几道划痕。
  紧急处理止住血，七迟才放心穿过迂曲的宫径，将昏迷不醒的人带回北室，以指搭上他的脉搏徐缓输入灵气。
  好一会儿，晏玥眼帘才微微颤开，盛入一束尘埃风飘的日光。他不知所措地瞪着虚空，突然打了激灵，瞬间从塌面起身，滚落地面，爬向七迟腿边，吐出半截舌头哈气。
  七迟惊了一瞬，未等她阻止，晏玥的神情倏忽变得诡谲，弓身伏腰，后槽牙咬得吱吱嘎嘎，视线神经质地锁定空无一物的平地，凄厉狂吠。
  “汪汪汪汪汪汪汪汪！”
  七迟赶紧将人拎了回去，可是每当她松开手，他就立马跳下床榻匍匐跪地，接连折腾几次，刚刚缠好的绷带不出意外绽出了大滩血迹。
  无法，她只好将晏玥重新圈在怀中，伸手捧住他痴愚的脸，与之对视，“听着，你不是狗，没人强迫你当狗了。”
  兴许是闻到熟悉的气味，晏玥不再执着于跪地狗叫，他亲昵地舔了七迟一下，冲她傻乎乎微笑，眼中粼着兽性的神采，黝黑而纯真。
  “汪呜！”
  她用帕子擦拭他额角血迹，另一只手绕至后背轻柔抚摸发丝，盯着他的眼睛耐心地强调了一遍又一遍。
  “没事儿了。”
  “现在没有危险了。”
  晏玥在镇定的嗓音中逐渐安静，以一种沙漠旅人凝望海市蜃楼的眼神黏在七迟脸上，突然，豆大的泪珠啪嗒嗒滚落脸颊，蜒下两道饱浸赤胆诚意的水痕。
  他磕磕绊绊吐出人语，“迟、迟娘！”
  “我在。”
  七迟将晏玥放回塌上，屈膝蹲在一旁，以降低压迫感的姿势握住他的手指道，“抱歉，妾来迟了。”
  晏玥压根没听懂七迟在讲什么，只知道自己满腔心跳正催他打开双臂投入女人怀中。
  “迟娘迟娘！”
  他拱着七迟颈窝，一双杏眸泪汪汪，口中颠来倒去只会念她的名字，就像是「迟娘」代替了「汪」，成为他赖以生存、屏蔽痛苦的语言。
  “迟娘，喜欢，不要走。”
  七迟拨开晏玥额前碎发，朝眉间落下抚慰一吻，不厌其烦地回复他。
  “我就在这里。”
  晏玥停下动作，呆呆望着七迟，仿佛因为轻如羽绒的触感昏了脑袋，一脚栽入太虚幻境。尽管擦去了血迹，但破了皮的脸颊、唇肉不断有血丝渗出，仿佛被蠧虫蛀食的海棠，夹在生死缝隙间散发出诡丽的香气。
  他扬起脸等了一会儿，没等到回应，于是迫切地去啄她的唇角。
  七迟将不安分的小狗按在胸前，无奈叹气，“不痛吗？”
  小狗呜呜咽咽，泪水打湿了七迟一大片衣襟，“痛，痛死了。”
  “睡着就不痛了，你已经安全了。”，七迟柔声说着，手指绕到他后颈处，熟练一捏，将强制昏迷的人扶回床榻。