我偶尔故意带些稀奇的玩器去逗他，他起初也会忍不住往那东西上看，我便和以往一样奉上那样东西道，此物皇上可喜欢。
  他会谦和地道：「多谢皇叔。」任我把东西放到案上，垂下的眼帘藏住戒备。
  看着太后把好好一个孩子教成这样，我有些于心不忍，但也明白，当了皇帝，必然如此。
  于是我就不怎么私下去看他，那些玩器也只任啟檀啟緋去挑。
  但有一日，太后让我到内宫去说件事儿，我顺便去瞧了瞧啟赭。难得他在寝宫，寝宫中却只有两三个服侍的人。
  随侍宦官道，皇上这两日正在自省，太后命只需几个宫人服侍。
  我方才想起，因为啟赭平时有些挑嘴，便有諫官拿住这个上了道摺子，諫言皇上日常用度太过奢靡。是听说啟赭下詔自省，太后也降懿旨监督皇上自省来着。
  我进了寝殿中，只见里面空荡荡的，玩器摆设全无，墙上掛的山河锦绣图换成了几幅清汤寡水的水墨字画，题着几首苦寒小诗。绣龙的帷幕变成了不知从哪里扒来的蓝不蓝紫不紫的布帘儿。好端端一个皇帝寝宫，整成了话本里的苦寒窑。
  此时是夏天，龙床四柱挑着一掛旧帐，铺着一张草席，一个穿粗麻衫儿的苦孩子小脸蜡黄地懨懨坐在床沿，却是当今天子，我的皇侄。
  宦官道，皇上这几天勤学政务，苦读书卷，鸡鸣起三更睡，每天只吃一顿饭，吃糠咽菜。说的时候拿袖子偷偷抹抹眼角，也不知道是感动得，还是替皇上苦得。
  懨懨的啟赭看到我，勉强振奋地道：「皇叔来看朕了，请坐。」
  我坐上铺着草席的椅子，看着他黄巴巴的脸，肝肺尖上一阵火起。太后那个蠢女人，还有那帮所谓忠臣党们，所谓矫枉过正，即是如此。就算要立好名声，至于这么折腾孩子做门面工夫么，连皇上都吃不饱住窑洞了，我朝谈何繁盛？
  若按着我的脾气，立刻便想让人换了这套妆门面的摆设，命御厨做一顿好菜上来。可这里是皇帝寝宫，再看不惯我也是个臣。恰在此时，老天作美，乌云拢聚，天色陡暗，闷闷地打起雷。
  啟赭道：「天要下雨了，皇叔再坐坐吧。」
  这其实是句赶人的话，我却道：「那臣就多谢皇上恩典了。」再看向沙漏，「时辰已不早，皇上该用晚膳了。」
  啟赭道：「朕……这几日正在自省，日食一膳。中午已用过了。」
  我有意用手在肚子上按了按：「皇上此举臣钦佩，臣也应该效仿才对。」
  啟赭果然道：「皇叔是否饿了，朕命人给你备膳吧。」
  我连忙道：「皇上不吃，臣万万不敢。」
  那宦官适时地在一旁劝道：「万岁，今日怀王殿下在此，不妨破例。」
  啟赭大约是饿得狠了，左右再劝了两三下，便点头道：「也罢，让御膳房备晚膳吧。」
  我道：「臣好酒，不知可否请皇上赐酒？」
  啟赭道：「准。」
  有酒，就要有荤了。
  御膳房估计因最近不得发挥，憋得手痒，这顿晚膳卯足了劲儿整治，虽只有十来道菜，两道汤，六样麵点，所用不过鸡鸭鱼肉，却菜色奇巧，味道鲜美。我只管吃喝，假装没留意啟赭不动声色地狼吞虎嚥。
  等用完膳，天已黑透了，寝殿中点着几盏小灯，幽幽昏暗。
  待我起身告退时，天上猝不及防闪过一道雪亮的闪电，炸开一个惊天动地的响雷。我走向殿门，听见身后啟赭道：「皇叔。」
  我回过身，只见他孤伶伶站在偌大寝殿中，灯火映出的阴影摇曳重叠，像重重鬼影。
  「皇叔……雷雨正急，不妨……再留片刻。」
  我便又折回殿内，拣那些传奇段子讲给他听。讲了一个又一个，已要到三更，啟赭直不肯去睡。外面仍是雨声急促，闪雷不断。
  我道：「旧时逢雷雨夜，常有忠臣良将仗剑为皇上守夜，今日臣向皇上讨一个恩典，臣的腿坏了，不能上战场为皇上尽忠，请皇上赐一个能做忠臣良将的机会，让臣为皇上守夜。」
  啟赭的眼睛在灯光下亮亮地看我，道：「朕，准了。」
  宫人在内殿通往外殿的门口替我铺了一张席，啟赭终于去就寝了。
  宫人放下帘幕，我在席上躺下。听见帘内啟赭稚气的声音道：「皇叔。」
  我说：「臣在。」
  「父皇驾崩之时，也是这样的雷雨天，母后告诉朕，父皇会回来看我们。朕却从未再见过父皇。父皇真的会回来看朕么？」
  在如斯时刻，我觉得，如果先帝真的显灵了，那绝对挺慎得慌。
  可这么大逆不道的话只能在心里想想。
  我道：「太后绝不会骗皇上。臣的父亲过世时，母亲也曾这样对臣说过。」
  帘内许久才嗯了一声。
  良久之后，我才迷迷糊糊睡着了。
  我留宿寝殿一事，之后遭到了不少大臣弹劾，也成了我企图谋朝篡位的罪证之一。反正我的名声也就那样了，倒任由他们说了。
  多年以后，啟赭回想起这件事，会不会也觉得我企图篡位，这就不好说了。人大了，什么都会跟着变。就像当日的啟赭长成了今天的皇上一样。这都是不一定的事。
  待到入夜，岸上来了几乘车。我和柳桐倚在船舱内恭送圣驾。啟赭笑吟吟地向我道：「叔，你也早些回，别让家里惦记。」
  我道：「一路上小心。」
  外人看来，定是一副叔侄和睦的形容。
  啟赭又道：「这几日多叨扰梅老闆了。」
  柳桐倚躬身，「不敢不敢。」
  邓覃等人簇拥着啟赭上了车，几乘车在夜色中远去。王有在我身后道：「天色已晚，表叔老爷晚上想吃什么，老奴去安排。」
  柳桐倚道：「王管事也是客，膳食用度还是由我来作东。」命人去给王有另安排厢房，王有道：「不敢劳烦赵老闆，老奴还是就近服侍表叔老爷罢了，否则回去，家主人要怪罪。」
  柳桐倚微笑道：「也罢。」
  我站在甲板上望，万家大船灯火辉煌地停在一旁，从挑开的窗中隐约可见两人正在饮酒看歌舞，是云载和云毓。
  晚饭毕，柳桐倚说，收丝的帐目要和我核对核对，问我是否方便，又向王有道：「王管事也一同帮赵老闆核一核，我算的帐目有无错漏。」
  王有道：「表叔老爷的生意，老奴一个下人怎好插手，梅公子玩笑了。老奴就在外面侍候，需要茶水时喊一声便是。」
  我同柳桐倚一道进了他的卧房，柳桐倚掩上门，从袖中取出一封信。手指蘸着茶水在桌上写了张屏二字。
  我接过，拆开，信上寥寥几行字——
  怀王殿下，昔年旧事，臣已尽知晓。但盼相安无事，社稷太平。
  我不由得心惊，张屏果然是个人物，这等事情，竟会被他查得。可他为什么给我这封信。
  柳桐倚取过信，点火燃了。
  我瞧着最后一点纸也变成灰，「很快我就掺和不着了，该费心的，继续费心吧。」
  柳桐倚将纸灰碟里冲了些茶水，挑窗泼到窗外，放下窗屉：「王总管是……」
  我道：「怕我走得不乾净，要盯着。」
  柳桐倚道：「明日即到苏州，接下来赵老闆有什么打算。」
  我顿了一顿，道：「梅老闆，有些事，我想再老着脸皮拜託你一回，不知可否？」
  柳桐倚瞧着我，没说话。
  我就接着往下说：「到了苏州，我雇辆车，直接就往海边去了。可能这辈子，就不回来了。这些年，我各处跑着做生意，有些家底，带不过去，想请你帮我收一下。可用的，你不嫌弃就留着。不可用的，看能送人就送人，能丢就丢了。」
  柳桐倚道：「我看赵老闆带到船上来的行李，并不算多，怎么就带不到海外去了？」
  我道：「行李是不多少，像承州那里，我那间门脸儿，梅老闆就代我管着吧。我这里还有几张银票，全国可兑的。外面使不了，我出去也带不了这么多金银。梅老闆能否先帮我收着，什么时候玳王又穷上了，就再给他吧。旁人也不用不上我的东西……还有……别的也没什么了。」
  柳桐倚皱起眉，「恐怕我，不能答应。」
  我没料到他会拒绝，怔了怔。
  柳桐倚道：「我与赵老闆交情并不算深，却每每得家事相托，终觉不妥。是否赵老闆另去寻可信可托之人，更好一些。」
  我一时尷尬，勉强笑道：「梅老闆……说得是，是我太劳烦你了。」
  想我景卫邑，这辈子活得三十二三年，实在失败。朝堂数十载，江湖三馀年，到了要託付事的时候，思来想去，只能找到一个柳桐倚。
  可他凭什么非要答应我所托？只因他是君子，我就以为他一定要答应？
  的确不是这个道理。
  我如此醒悟，说话一时有些不利索，「……梅老闆……是我……做事不够周详，你当我没有说过。」
  柳桐倚笑了笑，「到苏州时，若一时寻不到车马，我可以代为安排。」
  我拱拱手：「多谢。」
  回到舱房中，隔壁万家的大船并无什么异样。一夜无事到天明。
  第二天，将到苏州，我在舱中收拾好行装，想着到了码头饯别仓促，还是先去和柳桐倚道别为好。
  我在舱厅中没有找到柳桐倚，正要去他房中，走道中脚步声响，却是他出来了，手中竟拿着酒壶酒杯。
  我鲜少见他拿酒。柳桐倚将酒壶酒杯放在桌上，道：「我不善饮，但知赵老闆好酒。因此备薄酒一壶，为赵老闆饯行。」抬手斟满酒杯，举起一杯，「此去多珍重。」
  我端起另一杯，但觉手中捧着的，有千斤重：「一向连累你许多，今生恐怕难以回报……你，也多保重。」干了杯中酒。
  柳桐倚仰首将酒一饮而尽。我笑道：「看梅老闆喝得如此洒脱，恐怕你的酒量不是一向谦虚的那样。要是现在时辰还早，倒想跟你真的痛饮一场，看谁先倒。」
  柳桐倚含笑摇首，「的确不能喝，几杯还勉强能对付，三两以上就找不到路了。」
  船行得渐渐缓慢，进入苏州码头。
  船身泊定，小廝进来向柳桐倚道，瑞和的马车已经到了，在岸上停着。
  柳桐倚道：「若万家未备好马车，赵老闆就挑两辆与小万公子还有王管事使用吧。万家在苏州没有府邸，如果住不惯客栈，捨下有别院一座，还算清静，若不嫌弃，可权做今夜留宿之地。」
  王有插话道：「不必了，家主人在岸上已为表叔老爷预备了车驾。」
  王有和瑞和的小廝帮我提着行李，出了船舱，夕阳下，有一人独自站在旁侧大船的甲板上。
  我与他对面相望，片刻后，抬手道：「多保重。」
  他什么话也没说，缓缓转身径直向船舱走去。
  我走下舢板，到了码头上，柳桐倚站在瑞和的马车前，神色复杂又疑惑地看着我。
  我向他笑了笑，「梅老闆，这次是真的就此别过了。你……」到了此时此刻，竟觉得一句可讲的话也没有，只得还是两个字，「珍重。」
  王有引着一辆马车过来，我上了车，马车颠簸前行。王有恭敬道：「怀王殿下，皇上让我转告你，还有什么放不下，想去的地方，在这几日可以儘管去。」
  我道：「也没什么了，但讲了出海，还是往海边上走一趟吧。」
  王有道了声遵命，探头嘱咐了车夫几句。
  我瞧了瞧他身边的那个青皮包袱，道：「给我瞧一瞧罢。好歹也是给我用的。」
  王有迟疑了一下，抖索索地将那包袱递给我。
  我打开，里面是一个青色瓷罐，摸在手里十分清凉，敲敲叮叮声清脆，是个好瓷器。
  昔日啟赭同啟檀等皇子到怀王府上时，一时淘气，拿着棍子敲厅中的大花瓶，也是这种声音。一边敲还一边喊：「皇叔，皇叔……」