晨光落在他眼皮的时候，炭治郎才悠悠转醒。以他平时天未亮便出门砍柴的生理时鐘而言，算是醒得迟了。
  他睏倦的眼眸半睁半闭，手臂本能地往旁一探，毫无馀温的被褥让他瞬间弹开了眼皮。
  义勇先生？！
  昨晚的回忆瞬间如潮水般涌来……他是如何放浪地骑在义勇先生的身上，摇晃着腰部，不知羞耻地央求对方让他解放……一次又一次的，两个人的身躯紧密结合在一起，像是要补足这些日子以来未能见面的空虚与想念……一直作到他失去了意识，沉入甜甜的、无梦的黑暗。
  炭治郎收回手臂，抚摸着自己身上的睡衣—舒适而乾爽，还隐隐飘着肥皂香气……哎，还大言不惭地说要当义勇先生的手臂呢，结果事后还是劳烦他清洗了……真是丢人！
  炭治郎懊恼地想。
  话说回来，义勇先生去哪儿了呢？又出去打猎吗……嗯？那现在……屋子里岂不又只有麟瀧师父？那自己……是出去好？还是不出去好？
  炭治郎搔了搔一头乱发。
  不管怎么说，总不能瞒着师父一辈子吧，而且，义勇先生也已经认同了自己的感情，没什么好害怕的，要坦坦荡荡的，好好地在师父面前告诉他：自己决定要跟义勇先生在一起的决定。
  炭治郎缓缓撑着痠麻的腰背坐起身，正准备换装，就听得一苍老威严的嗓音在门后响起：「醒了就出来吃饭吧，我煮了粥。」
  噢……
  炭治郎的脸孔飘上一朵红云。
  看来，义勇先生说的没错：他昨天偷溜回来见义勇先生的事，师父早就知道了，只是选择睁一隻眼闭一隻眼而已。或许……连自己会偷溜回来的决定，师父可能也早已料到……所以才故意说那些话试探他……
  炭治郎一面换装一面应声：「是，师父，马上出去。」
  炭治郎不待吹凉便狼吞虎嚥地扒着碗内的粥。粥不是一般的白粥，加了肉末、野菜、蕈姑……一起熬煮，炭治郎吞了一口才察觉自己有多饿，唏哩呼嚕地，一下就吃完了一碗。炭治郎咂了咂嘴，有些不好意思地问道：「师父，我能再吃一碗吗？」
  师父煮东西还是那么好吃，而且，早上就用这么丰盛的配料，好难得呀！炭治郎天真地这么想。
  麟瀧看了他一眼，嚥下口中的粥，道：「吃吧，我备了很多，你昨晚应该消耗了不少体力吧。」
  「……」
  麟瀧平平淡淡的一句话，炭治郎却彷彿被雷劈到一般，瞪圆了眼，喉头也哽着，不知作何反应。
  该不会……师父有听到……声音吧……天啊，谁来帮他挖个地洞让他埋进去！！他不想活了！！简直没脸见师父！！
  炭治郎冷汗热汗齐冒，吞了吞口水，飢饿感一下都飞光了。他战战兢兢地放下碗，正襟危坐，结结巴巴地说：「师父……对不起……」
  麟瀧瞥了他一眼，道：「对不起什么？虽然是吵得老夫一晚上睡不好。」
  炭治郎的额头都快垂到榻榻米上，头顶白烟裊裊上升。
  「对不起……」那个洞可能要挖深一点，让他再也不要爬出来见人。
  「可是……我是真心喜欢义勇先生的……虽然说，可能没办法给义勇先生一个平凡的家庭，但是，我会一辈子陪着他，当他的手臂……」炭治郎盯着榻榻米，一字一句地剖白自己内心的决定。
  食物的香气繚绕下，沉默笼罩着两人。好半晌，麟瀧才叹了一口气。
  「罢了……你和义勇，都是受了许多苦的孩子，也都是心性纯良的武士……老夫希望义勇幸福，何尝不希望你幸福……抬起头来吧，炭治郎，老夫没有怪你。你和义勇深思熟虑后的决定，老夫会尊重你们的。」
  炭治郎『虎』地抬起头来，眼眶盈满了泪水。「师父……」他哽咽地唤。
  他没想到，麟瀧师父这一关，竟然这么容易就通过了。原本以为，按照师父的个性，应该会遭遇到激烈的反对，搞不好还会被痛骂一顿、逐出师门之类的……没想到，师父不但接受了，而且还完全理解他们的想法……遣词用字全是对他和义勇先生的疼惜。
  师父对他的恩情，真是还也还不完。当初他带着成为鬼的禰豆子，家破人亡，不知何去何从，若不是义勇先生引荐，麟瀧师父收留，让他进了鬼杀队，哪有现在和乐融融的结局。
  他心中已经早准备好了，面对麟瀧师父的责难时，该应对的说词，没料到，这些准备，全都派不上用场，师父就已完全理解并接受了。
  「麟瀧师父！」过往回忆与满满的感恩在内心翻涌，炭治郎再也忍不住激动，一跃起身，紧紧地扑抱住麟瀧。
  父亲早逝，麟瀧于他而言，严厉又慈爱，就像是另一个父亲那般，而义勇先生，则是一直引领他的兄长。这两人，对他而言同等重要。他想要一辈子跟义勇先生相守，也衷心期望得到麟瀧师父的祝福。
  而他，何其有幸，两个愿望都达成了。
  「谢谢你……师父……」他埋在麟瀧的颈项间，喃喃道。明明是值得高兴的事，眼眶中的水汽却还是忍不住，落下了一滴。