霍院长看见了秦勉眼中的诧异，谦和一笑，不放在心上，“秦老板不必多礼。贵酒楼能举办这样一场才艺比赛，也是于学子有利之事。老夫出一份力只是举手之劳。”
  霍思睿又介绍另一人，“这位是我们书院的刘夫子，名讳敬贤。”
  “见过刘夫子。”秦勉作揖道。
  刘夫子道：“老夫不请自来，秦老板莫要见怪才是。”
  秦勉忙道：“不敢。霍院长和刘夫子大驾光临，敝酒楼蓬荜生辉。两位，请进！”
  他亲自陪同霍院长和刘夫子进宾至楼。
  进得一楼大堂，霍院长和刘夫子便见到堂内几乎已坐满。一些学子挤在墙壁前，赞叹点评着社么。两人好奇地走近，目光落在墙壁上的诗作上，不禁定睛细看。
  “春。碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。好诗啊！”
  刘夫子吟完，有些激动地赞叹。
  霍院长没想到能在酒楼里看见此等绝句，认同地点头，眼中含着震惊。
  两人不及交流，又看向另外三首诗。
  “夏。绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘。水晶帘动微风起，满架蔷薇一院香。”
  “秋。清溪流过碧山头，空水澄鲜一色秋。隔断红尘三十里，白云红叶两悠悠。”
  “冬。千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”
  看完之后，霍思睿迫不及待地问：“秦老板，敢问这四首诗是出自何人？这四首诗无一不绝，能做出这些诗的人必有旷世之才！”
  这几句话也是霍院长和刘夫子想说的，只不过被霍思睿抢了先。两人都目光烁烁地看着秦勉。
  秦勉打个哈哈，“是阿铁出门在外时无意中听人说的，觉得还不错就记下了。”
  “喔？”
  霍院长三人明显对这个答案很失望，但也无可奈何。
  “霍院长，刘夫子，霍公子，这边请。”秦勉将他们带到四人座的方桌入座。
  很快便有店小二奉上上等好茶，一碟樱桃酱点心，一份用琉璃瓶装的樱桃汁，透过半透明的琉璃，樱桃汁更显诱人，还有与琉璃瓶配套的四个琉璃杯；另有一个细竹枝编制而成的精致果篮，里面装着新鲜樱桃，上面还缀着水珠，闪烁着微光，勾人食欲。
  “请慢用。”小儿弯腰一礼后恭顺地退下。
  霍思睿陪霍院长和刘夫子坐了一会儿，吃了些点心和水果，便和同窗们坐在一起。
  大赛的时间一到，酒楼里的客人不约而同地安静下来。他们今天之所以来此，一方面是为吃饭，另一方面就是为了看才艺比赛。
  秦勉和雷铁一起站在霍院长身边。秦勉拱手道：“各位，在下秦勉，这位是雷铁，我们就是双飨楼的老板 ，欢迎各位光临双飨楼。希望大家吃得开心，住得开心。才艺大赛马上开始，在这之前我先为大家介绍两位贵宾，青云书院的霍院长和刘夫子。”
  霍院长和刘夫子朝众人行拱手礼。
  秦勉继续道：“这二位就是才艺大赛的评判，所以，诸位参赛者不必担心比赛有任何不公。”
  众人纷纷点头。来自昭阳县的人基本都知道霍院长不仅是青云书院的院长，还是孝惠二十年的进士，人品、才学和声望都信得过。
  秦勉朝孙长贵颔首示意。
  孙长贵走到大堂正中，面上含笑，扬声道：“在下乃双飨楼掌柜孙茂生，多谢各位捧场。才艺大赛现在正是开始——”
  “等等！”一个又高又壮的书生忽然站起来。看他身上的白色学生袍，也是青云书院的学生。
  堂内骤静，所有人的目光都落在他身上。
  秦勉注意到那人手中和身上并没有小红花，眼神微沉。难道还没开始就有人踢场子？
  雷铁按住他的肩膀，波澜不惊的眼神使他很快镇定下来。是了，就算此人想捣乱，有阿铁在怕什么？
  霍院长低声问霍思睿，“那也是我们书院的学生？你可认识？”
  霍思睿点头，脸色有些古怪，“认识。他……大概是我们书院最能吃的一位学生。”到现在他还记得那次去饭堂吃饭时看见包旭面前的饭桌上摞着五个空碗，手里还抱着一个空碗猛吃的情形。
  “喔？呵呵。”霍院长抚着胡须，笑得很奇怪。
  雷向智认出那位书生，连忙走过去，温和地道：“包师弟，如果你有任何疑问，不妨等大赛结束后再说。”
  “不行，”包旭急声道，“大赛结束后再说就来不及了。我是想说，双飨楼的比赛项目都是文比，为什么没有武比？我也有才艺，我会功夫！”
  原来是这么一回事。秦勉朗声道：“这事，倒确实是我们疏忽了。”
  他的坦然引起在场客人们的好感。
  包旭脸蛋微胖，笑起来显得十分憨厚，嘿嘿一声，喜滋滋地问道：“那我是不是能参加比赛了？”
  秦勉抬手示意他稍安勿躁，扬声问道：“不知是否还有其他学生想参加武艺比试？”
  又有两个书生站起身。
  步青云乐不可支，对曲纵文道：“这下可好。就算他们三个功夫都不好，也能排个一二三名。”
  一旁的王尚文无语地道：“你小点声。”
  秦勉心道，这下就好办了，笑着开口，“因为参加武艺比试的人数太少，等文比结束后，你们三位与我比，若是你们三位都赢过我，方可继续比试，评出一二三。若是落败，便没有参与排名的资格。三位意下如何？”
  “哎？”曲纵文吃惊地问雷向智，“你大嫂还懂功夫？”
  雷向智也很意外，“不清楚，应该是我大哥教的。”
  客人们都兴奋起来，没想到来吃个饭还能看到精彩的比斗。大夏王朝历来重文轻武，懂得武功的人不多。
  包旭毫不犹豫地应下，憨憨地道：“秦老板，您看您这小身板……这里的樱桃酱很好吃——
  我可不会手下留情的。”