“哈！好笑。”秦勉不想再忍耐他，用胳膊挡了下雷铁，不让他开口，扬声道，“正巧周嫂和方嫂也在，可以做个见证。既然你提到了，我就好好地说说是怎么回事。你儿子上山打猎三天不见人影，我让你找几个人和我一起去找他，你这当父亲的却当作没听到，只顾着耍长辈的威风，丝毫不把自己儿子的安危放在心上。此其一。不管有什么事，都可以私下说，你却当着两个外人面侮辱亲子。此其二。你这是“不慈”！做父亲的不慈，凭什么要求做儿子的孝顺？就算告到衙门里，也没有你的理！”
  告到衙门里？杜氏吓了一跳，瞳孔一缩，脖子也跟着缩了缩。
  “你，你……反了，反了……”雷大强手指发抖，脸红得就像要烧起来。
  秦勉昂首挺胸，偷瞄雷铁。
  雷铁揽住他的肩膀，淡声道：“我们还有事，失陪。”
  两人不再理会雷大强和杜氏，继续捡鹅卵石，就像什么事都没发生过。
  “你，你们给我等着，我这就去找人评理！哼！”雷大强怒发冲冠，色厉内荏地撂下一句话，甩袖离去。
  杜氏连忙跟上，想到方才秦勉的那番话，心底不安。
  秦勉眉头紧蹙。非得给雷大强和杜氏一个教训不可，不然的话，这两人再这么闹几次，他们还能不能清静了？瞥见方红柳和周翠花两人在那儿挤眉弄眼，小声嘀咕，一脸兴奋，他心生一计，快步走过去。
  “两位嫂子。”
  “什，什么事？”方红柳想到记忆里的那把铮亮的菜刀，一哆嗦，手里的衣服险些随水流漂走。
  周翠花干笑着，不敢出声。
  秦勉从袖袋里掏出一个钱袋，笑眯眯地道：“两位嫂子不用紧张，上次的事，我早就忘了。都是一个村的，乡里乡亲，有些磕磕碰碰在所难免。你们说是不是？”
  “对，对，小兄弟说得太对了。”周翠花和方红柳连连点头，目光扫着钱袋，不明所以，悄悄瞟雷铁，雷铁还在捡石头，看上去对秦勉纵容得很。
  秦勉笑道：“只要你们帮我一个小忙，我可以给你们每人一百文钱。怎么样？当然，肯定不是杀人放火。”
  周翠花和方红柳两眼发亮。
  周翠花试挥道：“什么事？”
  秦勉在两人身边蹲下，压低嗓音，脸上的笑容贼兮兮的，明亮的双眼闪烁着兴奋的光芒。
  雷铁看得分明，微微摇头，捡起两块鹅卵石扔进篮子里。
  那边，周翠花和方红柳衣服也不洗了，都站起身，眼底也有兴奋之色。
  “小兄弟放心，我俩保证把这事办成！”周翠花信誓旦旦地道。
  方红柳把衣服捡进篮子里，急匆匆地道：“包在我们身上，我们这就去办！”
  秦勉大方地给了两人一共四十文钱，“这钱算是定金，等你们把事办成后，我再付剩下的。”
  “没问题。”
  周翠花和方红柳拎着洗衣篮子，两双小脚走得飞快，不一会儿就进村了。
  秦勉嘿嘿地阴笑两声，一粒小石子不轻不重地打在他胸口。
  “过来帮忙。”
  “来了。”秦勉笑吟吟地走过去。
  “说什么了？”雷铁问。
  秦勉在他旁边蹲下，偷着乐，“秘密。”
  雷铁其实都听到了，只是喜欢看他得意洋洋的模样，更喜欢他对自己的在意。
  两人来回搬运几趟，捡到足够数量的鹅卵石，鹅卵石小道从院子门口一直铺到堂屋门口，并和浴室门口相连。鹅卵石被雷铁用榔头用力敲击，嵌入地面，足够扎实，而且，看上去美观大方。
  忙完时，已是晌午。
  “中午就吃火锅吧？”秦勉征询雷铁的意见，“没有做麻辣烫的竹签。”
  “嗯。”
  “你去菜园摘菜，每种菜都摘一些，顺便——”拳勉一笑，“注意村里有没有什么动静。”
  雷铁点点头，拎着菜篮出门。
  秦勉到厨房调制火锅底料。现代火锅店里的那些火锅底料的基本材料一般人都能看出来。秦勉之所以把陈皮、花椒等磨成粉就是为了让人难以辨认。他调制的火锅底料—共有十八种配料，包括辣椒、花椒、桂皮、陈皮、八角、肉桂等。有集中并未被这个世界的人们当作调味料，而是当作药材或者香料使用，这也是那些酒楼、饭馆里的饭菜味道并不出色的主要原因。秦勉是托了穿越异空时空的福，才能捡这么大的便宜。
  这调料不止可以用来煮火锅，还可以用来炒菜。
  雷铁一进门就闻到扑鼻的香味，喉结不由自主地滚动了一下。
  “回来了。”秦勉不客气地指挥他，“一起洗菜。院子里得挖一口井，老是去外面挑水太麻烦，洗菜都不方便。”
  雷铁的目光从炭炉上红艳艳的汤水上扫过，搬了一个木墩子到厨房，和秦勉面对面坐着，拿着削皮器给土豆削皮，“吃过饭我就去找人。”
  “村里有什么动静吗？”秦勉最关心的是这个。
  雷铁掀起眼皮看了他一眼，“嗯，路上看到不少人在一起议论，没听到说什么。”
  秦勉决定还是等方红柳和周翠花的消息，看见菜篮里有两节湿漉漉的莲藕，“这莲藕哪儿来的？”
  “张哥给的。”
  秦勉起身洗菜，被水冰得一颤，“张哥这人真不错。咱们卖麻辣烫需要不少竹签，如果张哥愿意来的话，就请他制作竹签怎么样？这事能在家里做，也不麻烦。”
  “他肯定愿意。”雷铁也起身，“你择菜，我来洗。”
  “行，你来。”秦勉乐，“反正你的皮比我的厚。”
  雷铁闷不吭声地任他欺负。
  两人分工明确，很快把处理好的食材装盘，端到餐桌上，莲藕片、菠菜、猪肉丸子、土豆片、蘑菇和豆腐，因为时间仓促，就这几种。剁成块的野鸡肉提前下锅的，这会儿早已煮烂，美味令人垂涎。
  可惜没有粉条，这是秦勉目前的遗憾。不过，以后他肯定能把粉条做出来。