下得楼后，Krys按她指示走正门，开着红色跑车走了。而我与她穿过Lobby商务中心，打后门绕行回到街上。她在路中段掏出手机大声喧哗，引得路人厌恶地不断侧目，就这么等了十分鐘，大道口开来一辆绿皮破车，她问司机接过钥匙，拽着我鉆了进去。
  「你究竟多大了？」我对这种安排很无语，不便直奔主题问明Krys的去向，毕竟昨晚的温存犹在，我不太想破坏这种气氛。见她不答，我又问：「现在咱俩去哪？」
  「你学不来浪子的那套，还是好好当回你色狼的本色吧。大早上当然是去吃早餐，出来前我已说了，只要跨出那道门你便没了自由，之后的一切都要听我安排，今天会很忙。」
  这天早晨，我完全沉浸在幸福之中，那时的心境至今记忆犹新，我仿佛还能瞧见缕缕绒毛般的白云，被朝阳染得发红透亮。亚特兰大不再是我脑海中的荒漠，而成了梦开始之地，散发一种迄今为止未有过的诱惑力。半屁股大姐，或者是爱洛伊丝，我终于把到这个梦里縈绕千百回的妞了，就像完成了人生中某项记录，哪怕会被Dixie抽带血耳光也是值得的。
  「昨晚的事，」与她相比，我仿若成了羞涩的少女，低着头怯怯地问：「是心血来潮么？」
  「因为高兴啊，老实说接下来会发生什么，我紧张得连自己都不知道。人一兴奋不就想着开香檳，开功放摇头晃脑办Party么？而我喜爱见谁逮谁，两者都是一样的！」她似笑非笑地扫了我一眼，叹道：「有些事只可一不可二，若以为弥利耶都是这样，那就大错特错了。」
  窗外劲风吹拂，欢快地拂过广场的一角，破车自下了高速往东南方一拐，不知又驶去了哪里。随着窗外高楼渐逝，我很快意识到正在往桃树角去。刚想开口发问，怀里手机响了。
  「出结果了，你们现在在哪？回夏洛特了么？」一个欣喜异常的声调想起，打来电话的人出乎意料，竟然是老戴。他似乎待在一个嘈杂的工地，说：「那帮小子已找了咱们几天了，可你们在黑枫镇换了手机，所以电话都打给了我。赶紧过来果核，我现在就在0514。」
  自打桃树角教堂一别，老戴原本是要随大批国民侦探回纽约的，但在出发前夜，接到了夏洛特的电话，打他手机的人，居然是几乎快被遗忘的小玛。在我们离开果核时，曾将一卷打泰尔沙洲银行搜来的卷宗给了他，严肃的朋友们纷纷夸口说不出十天就能找到线索，结果当真去做却发现无比艰难，只因这些都是断头讯息。不论掩藏在背后的真相有多难挖，这群小子收了钱就得开工。功夫不负有心人，他们最终还是发现了一些蛛丝马跡。
  「地点在哪，建筑由何人所建，现在仍一无所知，但在密密麻麻的人像照片里，他们分辨出几张人脸来。那是一对兄弟，小有名气的物理学家，都是世纪初的名人，在乘火车时双双失踪。由着他们又发掘出另外一个照片上的人，也是在同一年同一月无端失踪的。」
  见他兴致盎然，我不忍打断，当老戴全部说完，我这才将自己现在被世界之子控製着说与他听，然后表示究竟能否回夏洛特要两说了。弥利耶在旁斜视，嘟囔了一句哪有你想得那么糟糕，被耳尖的老戴听见，他便开玩笑问我是不是又勾搭上哪里的小妞。总之，他希望我最好在五天内回夏洛特一次，然后与他一起整装待发去帝国州玩玩，权当是旅游。
  电话通完车也停了，抬头一看，是Norcross的布福德高速，果然是快到桃树角了。她找了个窗口坐下，让我去买来芝士三明治和卷饼，将餐盘搁下时，她握住了我的手。
  「我不喜欢被陌生人在电话里评头论足，如果你尊重我，就别把我看得那么放荡。他找你如果很迫切的话，就回答说迟几天会去夏洛特。现在你走吧，下午前我不想再看见你。」
  「走？我还能走去哪里？」我指了指桌上的餐点，问：「那我能吃完饭再走吗？」
  「这不是给你点的，一会儿有其他人过来，你现在去旅社帮他们退房带到空屋安顿下来。然后等我电话，如果被问起Krys上了哪，就说她先去了回避场。」她扬了扬手腕，道：「我们的一举一动，包括昨晚上饭庄，都被人严密监视着。就连刚才下高速路过的报摊，也是世界之子的人。所以在事态还不明朗前，我不想过早拋头露面，但这付镣銬很快会被解开。」
  我唉声叹气地打了车回去水岸旅社，兰开斯特们已早早起了床，正在收拾行李。他们如勿忘我所预料的仍住着，并说非要等到12点才肯去退房。环顾四周屋里缺了个人，惹事精沙利文不见了，再一打听三刻鐘前被弥利耶电话叫走了，原来路边摊早点我是为她买的。
  「弥利耶女士阅歷就在那摆着，做事一贯稳重，必然有她的深意，咱们照办就是了。」眼镜不以为然，招呼我过去看他的破网站，喜逐顏开地说论坛上又收到许多条留言。
  一小时后，沙利文也回来了水岸旅社，眾人问她被叫去谈什么，惹事精回答说就是寻常的聊天，半屁股大姐很随和，主要都在谈论莉莉丝姐妹会的问题，临了说自己要去游泳馆，让我安置大家去空屋住下后，下午两点赶去回避场附近等她，大概就是如此。
  「看看，这是什么？」在整理行李中，我得意洋洋地擎着正品玻璃泡给眾人过目一遍，抓了两只揣进包里，笑道：「一会儿去回避场，看看能否卖个版权给光头们，多挣些外快。」
  一路无话，时针很快指向了二点，我气喘吁吁绕了个大迂回，准点赶到教会区。阳光刺目的树荫底下，只停着如火般的红色跑车，路上走着稀稀拉拉几名路人，都在躲避头顶猛辣的太阳，除此之外，就只剩下风刮过树梢的沙沙声，显得既无聊又极度静謐。
  「莫不是自己先下去了？而骗我在此白等么？」以她的尿性，这种戏弄也不是不可能，她除了身材绝伦脸庞俏丽外，就是个喜怒无常的精神病。刚举起手机，对面新教圣公会教堂大门侧开，一条熟悉的人影踱步出来，向我挥了挥手，低头再去看表，正巧两点过一分。
  适才还懊恼的心情，顿时被她灿烂的微笑所带走。可当她徐徐走到跟前，已收敛起笑容，像昨天那样缩回自己神秘的外壳，默默地出神。不知为何，她又画上了地底阴蜮时见到的浓妆，深黛闪亮眼睛，东伊朗舞姬般的朝露，以及里头性感的皮装。顺着她的视角望出去，回避场附近停着各种破车，还有不少重型摩托。这亦表明，一早过来的Krys通知他们今天会有人来拜访，世界之子和自由宪兵为提防有诈，早已是做足了准备，专候着我们来。
  「这至于么？」她耸肩笑了笑，让我在前带路。下到小修站底下，那里聚集着几十人，各自擎着步枪、榔头和斧子，杀气腾腾地环伺在礼堂般的空地上。推开小黑门，我见到Krys正瑟瑟发抖危坐在墻角下，这间屋里，光是提灯丧妇就站着十几名，全都抖开了飞镰。
  「誒？这难道是紫眼狐貍？你怎么还活着？简直比起臭虫的生命力还强，真是咄咄怪事！」小老汉揉了揉眼，有些不敢相信。他转到弥利耶面前，矮小的个头勉强及她胸，踱着步发问：「似乎变得比过去好看些了，怎么，你这个老不死的打算带着儿媳来踢馆么？」
  「又是这个惹人厌的家伙！」露娜命丧妇们收起刀镰，冷冷地扫了她一眼，说：「你可真会包装自己，让那个傻妞大清早来通报，下午会有个不得了的大人物到场，你算是什么大人物？一条奄奄待死的母狗罢了。难道来找我报仇？那时你斗不过现在也一样。」
  眾人心里都跟明镜似的，知道勿忘我此来必有要事相商，而眾人又都恨她已久，在口头上对她极尽侮辱，毕竟在吕库古阴宅的地坑中被她害杀了多条人命。弥利耶漫不经心站在原地听着各种嘲讽，然后跟随拳王来到大桌前坐下。故意往下拉了拉皮装，坦露出挺拔的事业线，朝着蛮汉一番挤眉弄眼。裘萨克道了声幼稚，悻悻然退到墻根背手而站。
  不过，你要说全部人都讨厌她却也不是，起码礼堂站着的许多光头就不知弥利耶底细，他们甚至在我背后探头探脑，彼此间嬉笑打听，对其身材议论纷纷，淫词秽语不绝于耳。
  约莫过了几分鐘，魂镰领着十多只公羊打外边回来，四目相对后也是一楞，但其为人老道，并不多说什么，而是阴着脸坐到了不住贱笑的勿忘我对面。我与Krys融不进暗世界各派别的重大决议，只得随便找个沙发坐下喝奶昔，然后观看起这场所谓的谈判。
  「我来是为了解诸位燃眉之急，孔地亚石峡的事我虽没参与，但始终很关註。所以起因流程结论都可以跳过，咱们着重来谈谈如何套取炫彩这件事。」勿忘我从满桌的酒瓶鸡骨头里翻出个烟缸，为自己点起支烟，吞云吐雾起来，道：「听说你们搞得焦头烂额，这也难怪，毕竟你们对极暗世界那套一无所知，外加傻妞自己也描述不清的记忆混乱，陷入了稠溏。」
  「你想要什么？」魂镰用那对阴鷙眼睛扫视着她，问：「先报出你的价码再来谈其他。」
  「你是下一个问题，今天我找的是世界之子，所以才来回避场。」勿忘我混跡在暗世界大染缸里良久，自是应答如流，万事都有先后，公羊们也不便继续纠缠。见小老汉点头，弥利耶话锋一转，道：「你们两家对比下来，从小女友身上套取蛇胚似乎更简单些，至于歪嘴男人的劫难，就显得任重道远了。」
  跟着，她将Krys身上的秘密描述了一遍，有两条活魂寄在其身，恶魘大战时被丽姬婭和黑袍联手重创，以至于折去一半的魂魄，故而记忆变得不再完整。而她们两个又无法同时在线，要么是小苍兰在代言，要么是神秘女人在发话，所以才会让人误解她思维混乱。
  「活魂受损这种事，就跟培育细菌那样，随着岁月流逝最终会慢慢痊愈，但大家耗不起时间，难以等上一年半载。」勿忘我故作长吁短叹，朝四周环顾一圈，道：「提取炫彩只有镜师办得到，而今她们藏得比弥利耶还深，基本指望不上，那是一套繁琐的仪式。」
  「别又是老生常谈，什么头朝尸北，腹向华宵，选它们最虚弱之时套取这类的屁话吧？」拳王团着手不住冷笑，说：「这套玩意儿我们早试过多回，你还是少来招摇撞骗为好。」
  「试过了？就在这个地下室么？什么时候的事？」弥利耶显得十分震惊，喃喃自语这不可能，故意回头喝斥我为何不说令她丢脸，然后要魂镰将过程说来听听。不过矮男人才起了一个开头她便连连摆手，大声嗤笑起来：「我说呢，这怎么可能，你们将含意搞错了。」
  「那麻烦你老来说道说道，」博尔顿翻了翻白眼，道：「也好给老朽我涨点见识。」
  「华宵是指天相，尸北是说音场，并不是自己去结一个阵，提着乳香沿途扑粉念祈福词。这套仪式是中世纪的鱼丽拜月教召唤恶魔时的邪术，但在连年纷乱的倾轧间，早已是荡然无存了。」她从脸上取下朝露，交到小老汉手里，说：「鱼丽教全是女人，而弥利耶也是女性集团，所以两者在渊源上是相通的。去找个至高点观测地平线，立即就明白是怎么回事了。」
  「真是荒谬绝伦，既然连你这种落魄獍行都如数家珍的事，我一辈子都在看书，又岂会不知？等着！」小老汉戴起朝露，径直离开了黑屋，打算亲眼见证一番。勿忘我合上了眼，显得气定神闲，默默等待。五分鐘后，博尔顿大惊失色而回，将朝露丢还给她，朝魂镰摊摊手，说：「她此言非虚，果然要掛起那只珠帘去观天，这却奇怪，我素未耳闻还有这等事。」
  「朝露就像丧妇们手中的象筋，刺透双目得以打开刽路，但我们叫做棘朼，性质是一样的。说开又说，更怪的事还在后面呢，」弥利耶得意洋洋地站起身，走到礼堂那群光头前，撩拨着他们的胡须，柔声细语问：「你们谁听说过弥利耶，不，獍行，有听说过这种人吗？」
  壮汉们你望着我我望着你，居然异口同时答，听倒是听过，但那是很久远的事，獍行灭亡至今已将近有百年歷史了。直到这时，大桌前的几人，方才悟出大事不妙，哪里出问题了。
  「你博览群书，却从未读过这一段，这是为什么？因为洞穿雷音瓮的那一刻，世界被改变了。对外面的人来说弥利耶已经灭亡，而从阴宅逃生的你们却仍记得，这是超级巨妖末裔给大家开的恶意玩笑，我们心头各有两套记忆，一个发生在末世之前，一个產生于末世之后，相互叠加的缘故。」她抓起朝露重新戴上，叹道：「而普通人，一辈子都很难遇见弥利耶，所以不会在平日里经常谈起，故而没人去理会。就这样你以为你记得，其实你并不记得。」
  见她逐渐占据主动，我等都以为必有一番慷慨激昂，岂料勿忘我跟着作出的举动着实叫人惊鸿一瞥。她站起身缓缓褪下皮装，露出大片白皙肌肤，然后手指变得又黑又硬，照准胸膛刺去，竟掏出自己那颗血淋淋的心脏！顿时体内黄酱伴着恶臭，如泼墨般喷薄而出，染污了整张大桌。Krys不曾料到她那么疯狂，不由连连作呕，连胃酸都吐了出来。
  「就像你们所见到的，我已经不再是人，而成了只可悲的半妖，这就是当初救你们性命换来的代价。但事分巨细，各有好坏，正因为这是颗不同寻常的妖心，所以我分享走了末裔一些不为人知的秘密，想要套取炫彩，需具备几个条件，一是要等待华宵之日，那天将会在一个月之内到来。」她舔了舔心脏，重新塞回体内，说：「二是要在该天到来，聚集三十三名女性，选择阴转轮的北部高山，也就是尸头办场献祭，那样才能取出小女友那颗炫彩。」
  「少在这里装神弄鬼，直接说要上哪，还有若按你的流程演练下来不奏效，又当如何？」
  女招待并不吃她这套，走去小老汉身边低语，说：「獍行素无信义，撒谎当作日常。紫眼狐貍是她们中的佼佼者，更不足以取信。她怎会无缘无故跑来相助？肯定想要的更多。」
  「废话，要做成这件事，我当然会谈条件。咱们之间本就只有仇没有恩，相互不信任再正常不过，而且想要聚拢三十三名擅长搞鱼丽召唤献祭的女子，时间上也赶不及。所以我倒是觅得了一个先机，倒可以借别人的道场来用用。这么一来，你们既不必担心风险，又能套取次级鉆，何乐而不为呢？」勿忘我奸笑数声，让我见识到她那深不可测的智慧，这才道出其真实目的，她说：「我所图谋的对象是弥利耶，打算去将她们搅得鸡犬不寧。而现成就有一家，也在佐治亚，据此并不远。既然这是漫长的征途，不妨先拿她们练练兵，积累些经验。」
  跟着，她将自己所搜集到的亚弥尔讯息，详细报给了小老汉与魂镰。俩人都知道她在下一盘大棋，便推说这是獍行内部的事，他们即便有心也不便相助，别到时着了她的骗，活羊没偷到，却惹来一身骚，平添拥眾数万的亚弥尔这个强大敌人，反倒成了勿忘我的挡箭牌。
  「嗯，我早已料到你们会相互推諉，只想白拿好处，所以要你们去办些力所能及，我却不可能办到的小事。」她眨巴着深黛闪亮丽眼，笑道：「请你们开放吕库古阴宅，找圣维塔莱或库里亚人沟通，让他们去云诺虫之地，重设一道默环角菱，这套緋局只有他们懂。」
  「这却不难，但你想干什么呢？」俩人见不必担责任，交头接耳几句，小老汉回復勿忘我说：「你想什么时候去，只要拿上我的鴰单就成。至于开个緋局，得让尤比西奥去办。」
  弥利耶朝我和Krys努努嘴，让拳王带我们出去，然后闭起黑门密谋起来，就这样到了五点前后，才重新开了锁。一幅祥和欢乐的画面出现在眼前，屋内之人皆喜逐顏开，觥筹交错，勿忘我与魂镰这对相见相杀的冤家，竟勾肩搭背坐在一起，令我恍若隔世，不知所谓。
  「好了，你快些回去和小女团聚吧，我与这小子要消失一天忙别的。」就这样，我等三人出了回避场，跟着勿忘我回到地面上。她掏出一张大钞塞给Krys，将她打发走之后，挽着我胳臂，像对相恋已久的情侣般走向红色跑车，脸上掛着难以按捺的喜悦。