曲音直接把小三娘抱回白薇院。
  先前伺候她除柳月外，还有三个大丫鬟，八个小丫鬟，都在院门候着。
  和月笑容满面，“娘子，奴婢可想死你了。”
  “给你们都带了礼物。”曲音何尝不想，哪儿都不如家中自在，“礼物都有，拿下去分了。”
  院子被打理得很好，琉璃瓦石板路，演武台子扫得干干净净，水池游鱼细石，正院西南角，搭起了花架秋千。
  一月未归，花架子已爬满玫瑰。
  小三娘伸出小手去抓，曲音抱着她一侧身，她够不着，急得“啊啊啊”直叫，奶娘忙掐了一朵放她手里。
  进得房内，小三娘手舞足蹈，花儿已捏得稀碎，小手染得红红的，奶娘把她手擦干净了，才小心翼翼说：“三娘见到母亲，今天很是高兴呢！”
  她说这话自然是讨曲音欢心，小三娘才见过她几回？但这孩子不认生，白白净净，水灵灵一双大眼睛，不爱哭，不闹人，整天笑就呵呵的。
  “三娘出生以来，全赖单娘子照料，你做事仔细体贴，府上没有不夸的，三娘交到你手中，我也放心。”
  “娘子谬赞妾身了，与三娘有这么一段缘分，是我的大福气。”
  虽是拿钱办事，曲音并不吝啬，包了五十两银子给她。单娘子喜出望外，连连道：“多谢娘子赏赐，妾身一定尽心尽力照顾三娘。”
  夜里，万籁俱寂。
  小三娘已经睡着了。
  曲音舍不得放下，小三娘乖巧侬偎怀中，小嘴砸吧砸吧，她不自觉看了许久许久。
  其实，这个孩子的到来是猝不及防的，那时与宋子初闹得很不愉快，只能说造化弄人，一心想要时难偿所愿，正是迷茫犹豫时，却怀上了。
  单娘子洗漱完进房，她进来抱小三娘去睡觉，见曲音这副情态，没开口，心中感叹可怜天下父母心。老夫人要拿捏儿媳，有的是办法，何必要令母女分离？
  “单娘子来了？把三娘抱走吧。”
  “要不娘子今晚与三娘一起睡？妾身睡外面的软榻就行，三娘若是哭了，再让和月姑娘叫我。”单娘子确实善解人意。
  和月也点头，“您明日又要进宫，下次回来还不知何时，多与三娘亲近亲近。”
  曲音欣然应允。
  ——————
  翌日清晨，曲音辞别老夫人。
  马车悠悠晃晃，走得极慢，一路看遍街景。
  待车架驶入皇宫，景色为之一变。
  广阔的蓝天被切割成一块块，高耸的宫墙仿佛一道道难以逾越的边界线。
  曲音手掌抵住眉心，不知怎地，昨日情境一一浮现脑海。
  尤其是竹屋里，她睁开眼那一幕，谢淮正看着她，他的神情模糊不清，漫不经心的语调却仍在回荡。
  “这是孤的地方，为何孤不能在？”
  真是，不可理喻！
  谢淮他不懂吗？绝不可能，她初进宫时，他话都不肯多说几句，乃是避嫌，为何突然这般失礼？
  曲音想不通，也阻止自己深想下去。
  后日是施针的日子，到傍晚长月宫才来人传她。
  这回没让她等，谢淮已宽衣，靠着枕头，姿态慵懒，凤目里斜出一瞥，“县君来了？”
  “见过陛下。”
  仍是先请平安脉，没有什么异常，恢复得相当好，曲音取出针包。 “陛下，施针了。”
  谢淮抬手解衣襟，交领一松，锁骨如雪清透，发丝滑下来，如一滴浓墨落入白玉盘。
  她还没回神，他已脱掉衣裳，扔到床头去。
  手腕上一直不离的檀木佛珠也脱了，放到枕边。
  他是脱衣有肉的身材，薄薄的肌肉结实又好看，曲音目不斜视，找准穴道，起针就刺，又快又稳。
  隔着绢丝长屏风，黄衫红裙的宫娥影影绰绰，香炉青烟起，水漏嘀嗒嘀嗒。
  “县君在大昭寺里可吓着了？”谢淮忽开口问。
  她手下不停，回道：“没想到刺客如此狡猾，藏于林中，确是心有余悸。”
  “是县君先救了孤，算来已有三次了。”
  “妾身哪里当得起，明明是陛下救了妾身，若非陛下身手了得，我安有命在？”
  施针完毕，暮色已降临，宫灯已一盏盏亮起。
  曲音收拢好医箱，实在累极，坐着歇了口气，正要开口告辞，谢淮穿戴整齐从屏风后走出，紫色宽服，深色云纹滚边，“县君用晚膳了吗？”
  “还不曾。”她拎起医箱起身。
  “孤在皓月亭设了筵席，县君救我多次，我铭感于心，以此聊表谢意，还望县君赏脸移步。”
  这话说得，真的是太客气了！
  虽然谢淮名声狼藉，不过一直以来，对她的态度可谓温和至极，动辄救命之恩挂在嘴边，赏赐如流水。
  即便如此，曲音还是想拒绝。
  她非名门贵女，也不看重女典规范，更不囿于妇道规矩，只一个筵席，算不得什么，可她直觉就是怪怪的。
  有什么理由可以拒绝天子邀约？
  身体不适，胃口欠佳？
  见她犹豫，男人幽幽道：“县君是有什么难处吗？”
  谢淮眼中含笑，却深似寒潭，似有冷气溢出，仿佛在警告她。
  拒绝？根本拒绝不了。
  曲音只得拜谢。