接连几日，记香楼安静许多，宛若怕叨扰到谁般，我的病也好了，但像是被不愉的心情影响，人整日懨懨的半卧在贵妃椅上看雨，谁也不想多搭理。
  深夜，一道影子出现在躺椅边，面对睡着的主人，小心翼翼替对方拉上滑落的毯子，「这么多年了，怎么还学不会照顾好自己？」无奈地叹息低语，唯恐惊扰了熟睡的主人。
  「你不也一样？」清冷的嗓音飘出，影子僵住，「多年了，还学不会放弃。」
  影子顿时苦笑，「对你，我做不到。」沙哑的声音染上浓浓苦涩。
  我缓缓睁开眼睛，看清每晚都偷偷出现的影子，清澈的杏眼正视对方，影子内心动盪，「何苦如此？你都娶后了，该放过我了。」
  雷湛一顿，反应过我说的话，挑眉，「你不知道吗？」
  知道什么？我没有开口。
  他察觉我的迷惑，「看来你真的都没再关心我的事了，我还以为白狐族会私下传讯给你。」
  我微皱眉，「没错，我知道当初是白狐族族长救了你，也清楚你就是有了她的帮助才能来到这里，我以为她会与你持续往来，不过似乎消息只传到娶后就没了，原因是什么呢？」他摸摸自己下巴思索。
  我没有说话，脑中还正在处理他透露的讯息，所以他早就知道媚华的存在了？甚至利用她们传达消息给我？
  「啊！」他低呼一声，我回过神，却发现他压低身子，离我仅剩厘米，浓烈的阳刚气息扑鼻而来，心脏熟悉似的加快几分，「该不会是知道我娶后，所以吃醋了，就拒绝白狐族再传消息了吧？」
  呼吸一窒，被猜中了！
  发觉对方的表情凝结一分，「我猜对了。」深刻的脸庞扬起笑意，「看来你还是在乎我的嘛！」得意洋洋，窃笑不止。
  突然觉得那张笑脸很欠打，我微微瞇起眼，「唉，我是不得已呀！病倒的苦肉计没用，娶后的激将法也没效，逼不出你现身，我也很为难。」
  盯着他脸上的百般无奈，我稍稍抿唇，掩饰不悦，「别生气，」他像是感应我情绪般，低声哄道，「去过白狐族，见到媚华，我本来还不确定，搜遍族内也没找到你，直到我撞见娜亚，失踪许久的四夫人，我一眼就识破她的隐瞒，可惜却套不出她的话，只能隐约确定是她们救了你，所以我才打消武力压迫的念头，因为我知道，要是我这么对她们，你肯定不会再原谅我了，何况她们还是你的救命恩人，我感谢都来不及了，怎么还能恩将仇报？」
  「既然得她们相助，却不在白狐族内，我便清楚你肯定猜到我会大肆搜查格达密切附近的区域，避免连累别人，一心也想躲避我们的你一定会觉得走得越远越好，天下之大，我不晓得你会去哪，只好利用她们，一方面派人搜索，一方面放出各种消息，期盼她们会如我猜测般偷偷传递于你。」
  听着雷湛的解释，想起自己还曾为他担心过，「这一切都是谎言！」不悦让嗓音更加冰冷。
  「也不尽然，消息都是真的，只是我没让真皑他们封锁罢了。」他苦笑，乌云飘过，薄弱的月光显现出他不再隐藏的憔悴，让我想起在蔓陀国初遇的那夜，那片在眼窝处的黑青疲惫，「为了安抚那群迂腐的老头子，真皑恼的好几夜没睡，琛更是抓掉不少头发呢！」他淘气地对我眨眨眼。
  「值得吗？为了一个低等人类，拿国家局势去拼。」我别过头，不去看他那双深邃的眼眸，「何况你的王后竟然同意你做出这等愚蠢之事。」我不承认提到王后两字自己口气又冷硬了几层。
  「王后？呵，」他低声笑了几声，「无关乎同不同意，谁叫我的王后根本逃婚了呢？」
  胸口震盪，「你都不晓得大典上，只有我一个人那场面有多尷尬，还好我是他们的王，不然肯定被笑话惨了。」他委屈的扁扁唇瓣。
  「你…这话什么意思？」什么是一个人的婚礼？什么叫王后逃婚？我不明白，内心抗拒自己自作多情。
  「张梓，」他将头靠到我的肩颈上，炙热的鼻息喷洒在敏感之处，肌肤忍不住起了颤慄，「我娶的人是你。」
  杏眼睁圆，不可置信地瞪着阴影，「这本该是一连串的计，苦肉计，激将法，都没用，最后我只能用柔情攻势，每一步都是希望你能回心转意。」低沉沙哑地慢慢吐出，「张梓，我的王后一直都是你，也只会是你。」缓和口气的一字一字却强烈的，不容拒绝的撞进我心底。
  「那…阿瑟音呢？」我听见自己的抖音。
  「不知道，也没关心过。」提起那个女人，他的声音骤冷，「只听说，牙放她走了。」
  「是吗。」说不出是意外还是不意外，意外的是雷湛提起她的语气，不意外的是，牙是真的爱她，所以不忍别人伤害她。
  雷湛说，他其实比婪燄更早清楚我在蔓陀国的事情，不过顾忌婪燄会知晓，也害怕我的怨恨，所以始终不敢动身前往，只能派牙私底下打听我的消息，得知我寄宿在凌府，多处调查之下，知悉凌的真实身分后，更是私下让牙暗访凌多次，暗示可以帮助他夺位，可惜凌起初并不信任他，因此推拒。
  直到某日，凌主动联系，并答应合作之事，他才知道，我已经被迫与皇甫祺进宫，因凌要求，加上要躲避婪燄的追查，他只敢偷偷来到蔓陀国边界与凌密见，商讨夺位之事。
  『提出你的要求吧！』凌阴鬱着脸孔说道，『你不可能无缘无故帮助我。』
  『我想要一个人。』这场详谈之中，雷湛始终不苟言笑，久居高位的威严自然散发，只是他对面的人也并非泛泛之辈，没有因此而畏首畏尾。
  凌并不讶异，因为他早清楚对方会如此要求，『我无权答应，她既然是人，不是物品，便会有自己的意识，我只能答应你，我不会阻挡她的自由，也不会干涉你与她之间的事情。』
  雷湛盯着对方许久，思考他的说话，『好。』自由吗？或许这就是那女人会选择答应跟在这男人身边的原因，他能给她想要的自由，很可惜，自己不能也不想更不会做到，就算这样的做法得不到那女人的认可。
  没多久，婪燄也收到疑似的消息，进而来到此地，雷湛这才真正进入蔓陀国内，并带领部分私兵打算协助凌逼宫之事，然而在事发前一晚，婪燄却突然造访他们，『别紧张，我并不是敌人。』他微笑道，『甚至可以算是你们的某种盟友。』
  『你有何事？』凌戒备地盯着婪燄。
  『我来呢，是想给予一点助力。』婪燄从怀中取出三捲卷纸放置他们面前，『这是目前皇宫里的兵力配置图，对你们的计画会有帮助的，而另外一份是目前朝内亲皇派的官员名单，清除这些人，加上篡位师出有名，你很快就可以站稳脚步。』话说完，他有礼──在雷湛眼里却是做作──稍稍欠身行礼，转身离开。
  『为什么要帮我？』离开之前，凌叫住对方，『我没记错的话，你与皇兄认识在先。』
  婪燄停住，望着外头的雨势，『你只要知道，你皇兄做了一件令我不太满意的事情即可。』语毕，再次啟程离去。
  雷湛听闻，微瞇起眼，『他可信吗？』比起突然出现的婪燄，凌比较倾向相信一开始的盟友。
  雷湛没有马上回答，打开卷纸，阅读纸上地图的註记，确实如他们猜想的差不多，只是更为详细，甚至在某些重要地点对方还体贴的标记文字，令人作噁的体贴。
  『他的为人，并不可信。』血族向来利益为重，关乎到自己利益的事情极有可能在下一秒翻脸背叛，『不过就如他所说，现阶段，我们算是暂时的盟友，这份地图可信。』雷湛何尝会猜不出对方的想法？联合次要敌人打击主要敌人，乃兵家常识，不过，比起他们，最初同阵线的皇甫祺应该更合他心意，论合作也应是优先，再仔细细想他临走前的话，看来，他们是合作破裂了，婪燄才会打算阴对方一把。
  多了那份地图，不费吹灰之力，凌轻易破除皇宫的防线，抓捕皇甫祺，更因为婪燄提供的第三捲卷纸──仿自前帝皇甫彻笔跡的假遗詔，整场逼宫之举更加情由可缘，并藉由婪燄的名单快速肃清掉亲皇甫祺派的官员，因此才能在转眼间站稳帝位，掌控朝内所有局势。
  确定结果之后，为了不三败俱伤，三人共同立下誓约，造就现在的状况。
  听完，我垂下眼帘，原来那封假遗詔是婪燄提供的，凌的多年蛰伏，从不间断的暗地培养自身势力，不只有狼王的兵力，更加上血族的计谋，这场战役，皇甫祺，你输得并不冤，我不免在心中辛酸地笑。
  「虽然要我看直接用武力辗压就好了，何必如此囉嗦，不过不能否认，那隻吸血臭虫提供的东西的确都挺有用处的。」雷湛撇嘴，本身经歷过改朝换代的动盪，雷湛心里格外清楚婪燄儘管没有带来什么外力，给的东西却对稳固帝位至关重要，赋予杀戮正当的理由，以及清除包藏二心的臣子。
  或许真如雷湛所说，任何错误在绝对的武力面前都不值得一提，可婪燄所做的，是在一开始便把有可能出现不平声音的机会掐灭，凌的韜光养晦，雷湛的绝对武力，没有婪燄插手结局也不会改变，而婪燄的辅助，只是让这件事情更加完美，的确符合他的性子。
  「张梓，」他唤回我的思绪，「你……还恨我吗？」
  恨……「恨与不恨，你们皆无动于衷，有何差别？」我轻描淡写，不管自己爱恨与否，都无法改变他们过去以及现在的行为不是吗？
  「不是无动于衷，」他伸出手环抱住我的腰，「不是没有感觉，当听见你寧愿恨我也不愿再爱我时，我很痛。」语毕，他收紧怀抱，令人呼吸不顺，像是要我感受他当时的心情般。
  我没有说话，任由他的高温紧贴我的肌肤，沉静很久很久，耳边再次响起喑哑的低语，「对不起。」
  我一震，「我爱你。」
  半掩的眼皮倏地睁开，是自己听错吗？身子不自觉冻结，他微抬起身，没有放开我，仍旧靠得很近，距离近得那双深邃的眼瞳中只容得下我的存在，「张梓，对不起，我爱你。」深怕我没听清楚，一字一句缓缓唸出。