第521章 精锐尽出
作者:
倚天傲雪 更新:2023-06-15 18:36 字数:2326
第五二一章精锐尽出
来的这员千总,名叫焦二勇。
焦二勇身材魁梧,三十郎当岁,正是一名军官的黄金年龄。
他本是驻守福州的一名绿营军官,自从福州失守,他从死人堆里爬了出来,只身逃回浙江后,却一直郁郁不得志,并不招人待见。
不久前,明贼一鼓作气攻打杭州,他随着大队稀里糊涂逃过了长江,被陈锦当做包袱甩给了马进宝。
马提督倒是正缺军官,便给了他数百漕兵,支使他随一名参将去通州驻扎。
此番,明贼渡江来犯,马提督苦无对策,无奈之下决定收缩兵力,焦二勇所在的队伍接令连夜开拔,奔赴扬州协助“剿贼”。
虽说仕途不顺,这个焦二勇却素来有雄心,并不甘心沉沦,来到火器营后,便与孟铁头一见如故,立即接手了训练。
这一来,汪继军将这混编部队作战的方式,在纸面上逐一绘出后,便由焦二勇再逐一落实训练。
焦二勇练兵倒是颇有章法,很快,数百人的队列便能做到进退有据了。
然而问题又来了,汪继军学来的,也只是一点皮毛,最大规模的合练也不过连级队形,五百多人的队形该如何配合他也不知道。
无奈之下,三个臭皮匠只得摸着石头过河,渐渐的,居然也将这种阵形的运用摸索了个七七八八……
可惜,他们没有更多的时间了。
大股明贼突然从黄河登陆,云梯关和山阳等地相继陷落,消息传来,马进宝大惊失色,对付南边的小股明贼尚无良策,一旦北路大军南下,扬州便会遭受南北夹击,成为一座孤城……
手忙脚乱之下,火攻之策又提前泄露,招致明贼连夜堵城,以至于马进宝不得不孤注一掷,动用全力抢夺水西门……
……
启明星从地平线升起的时候,孟铁头匆匆回到了西门。
喘息未定,他便招来汪继军和焦二勇,向他们传达了马提督的作战令,命他俩从速准备。
登上城楼,望着城外若隐若现的树木轮廓,孟铁头心情复杂……
方才,马提督单独将他留下,向他交了老底,说是此战事关生死,他要亲自前来督战。
“明日一战,不求全歼这股明贼,只要能将之驱散,你便是大功一件,”
马进宝目光阴晴不定,咬了咬牙道,“为夺回出城通道,便是将火器营全部拼光,我也在所不惜!”
一听这话,孟铁头当时惊得差点下巴都掉了。
原以为,提督大人留他秘授方略,必然有“保住新军”的意思在内。
他知道,这支不过五百多人的队伍,虽然不全是用燧发枪武装起来的,却是马进宝极为看重的。
这支人马自成立起,连兵械带军饷伙食,已经花去了上万两银子,马进宝必视若珍宝,要他打仗的时候“小心使用”。
想不到,这位他一直暗中腹诽“以争权夺利为能事”的大员,如今竟有这般的气魄……
心惊之余,孟铁头不由得暗暗佩服。
“卑职定当不辱使命!”
见马提督有如此决心,孟铁头心头一紧,当即郑重应诺。
天一亮,他的这支编成不久的火器营,便要作为马进宝的王牌之一,在水西门和明贼决一死战了。
“可惜新军尚未练成,又只有区区五百人……”
孟铁头脸色严峻,心里暗暗觉得遗憾。
自己和汪继军、焦二勇三人耗尽心力,花费巨万训练出来的这支军队,恐怕并不能起到什么决定性的作用。
好在,担任突击的不止这五百新军,马进宝精锐尽出,派出了他的三千中军督标,由崔独眼指挥。
三千战兵的实力,在明末已是很大的战力了,无论明军还是清军绿营兵,许多总兵能够倚重的战力,实际亦不过二三千人。
马进宝此番投入了如此的本钱,孟铁头深感事态严重,除了督促将士们“死战”,再已别无他念。
……
天色微明,提督府内已是人声嘈杂。
马进宝一夜未睡,此刻,他正斜靠在太师椅内,闭着双眼等待天明。
“老爷,”
一个仆人蹑手蹑脚进书房禀告,“一切都准备好了,是否即刻出发?”
马进宝睁开眼,疲惫地揉了揉太阳穴,声音嘶哑地说道:“出发吧……”
脑袋瓜子昏沉沉的,两侧有点疼,自从明贼挥师犯境以来,他就没睡过一个安稳觉,总是很晚睡着,很早便惊醒过来。
事实上,自入驻扬州以来,面对这座数年前被多铎一把大火摧毁过的城池,一直让他寝食难安。
一方面,因地理位置的关系,扬州作为盐运中心的地位不可动摇;但另一方面,与之前相比,扬州府的元气远未恢复,城乡不到二十万的人口,害得他有心扩军却根本无法招募到足够的兵丁。
当然,如今看来,即便招得到兵员,也来不及了……
按理说,为了确保自己能继续混下去,扬州是非守不可,可如今明贼势大,他不得不采取两手准备。
一方面,便是采纳余姚县令叶斌的献策——烧城和坚壁清野。
叶斌的方略是这样的:南城面临运河,乘船而来的明贼,必定会选择在比较开阔的南城主攻,所以,故意卖个破绽,将驻守南城的精锐悉数撤走,引诱他们进城,然后便在城内四处放火,趁他们大乱的时候再返身厮杀。
万一大火之下的袭击没有奏效,就从水西门突围,也可给明贼留下一片灰烬。
这是一条相当毒辣的计策,纵然明贼能够夺下扬州,也是一座遍地焦土的空城,既无粮草,也无财帛。
大乱之后,城中百姓必然死伤枕籍,加上天气炎热,到时候瘟疫一起,明贼万难立足。
虽说扬州府物产丰富,但是,自东台和如皋以东多是盐碱滩涂,并非产粮区,一旦扬州的屯粮焚毁一空,便有数万难民需要救济,又加各地驻军早已撤防,失去控制的盐民缺衣少食之下必生祸乱,明贼即要四处调粮,又要沿途弹压,兵力必然十分吃紧,到时候,恐怕除了退兵再无他策……
另一方面,则是心腹战将崔独眼的守城策略。
崔独眼不大赞成放火烧城,这倒不是他怜悯百姓。
他只是认为,且不说这火攻之计对明贼有没有用,以扬州城守军的组织水平,大火一烧,怕是明贼没乱自己就先乱了,到时候必定一溃千里。
崔独眼的主意,是依靠扬州的地形和城防固守待援,只要安排得当,保持与庐州的联络,守它个把月问题不大。
在他看来,扬州城内物资充足,墙高城坚,又有守城大炮助阵,明贼虽凶,除非一鼓作气破城,若是长期围困,未必能困死城池。
再强的军队,面对如此坚城,想要速克城池,一样得冒着炮火爬墙,但他们人少,又是孤军远征,必定经不住消耗。
更重要的是,一个月之内,洪大人的援兵必至……