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  下河屯离海很近，几里路很快就到了。
  还没有到海边，一股海风和海腥味就迎面而来，远远的还能够看到一道道升腾而起的烟，闻到一股草木之类燃烧的烟尘味。
  “烧秸秆？”
  “不对，海边又没有什么田地，哪里有桔梗可烧。”
  刘晋看着海边升起的浓烟，脑海中也是开始查看起原主人的记忆来，想要搞清楚到底发生了什么事情。
  “原来是在煮盐。”
  很快，刘晋就知道这些白烟是怎么回事了，同时即将到海边，转过一座低矮的小山，视野也是一下开阔起来。
  只见在海边滩涂附近的山坡下塔起了一个个茅草屋，茅草屋里面堆满了柴火，每一个茅草屋的旁边还用石头建造了一个灶台，每一个灶台这里都忙碌不停。
  “也对啊，这靠海，自古以来都有煮盐的传统，如果没有记错的话晒盐都还是明末清初的时候最早从无棣这边开始的，现在应该叫海丰吧。”
  很快，刘晋就来到了下河村村民煮盐的地方，脑海中也是想起了以前看过的历史小说当中的一些内容，这用海水煮盐的历史非常悠久，可以追溯到春秋战国的时期，煮盐这个传统一直到晒盐方法的出现才逐渐慢慢的被淘汰掉。
  刘晋仔细的看着这处煮盐的地方，整个煮盐的地方背靠着海边的小山，沿着小山建立上百个煮盐的灶台，此时有一半的灶台都在忙碌不停。
  有人从海边滩涂的卤水池当中将卤水挑上来，有人一边劈柴一边烧火；有些已经煮好的灶台这里，村民喜滋滋的将盐从锅里面铲下来用罐子装好。
  “晋哥儿~”
  一道粗犷的声音传来。
  刘晋顺着声音看了过去，只见一个长的虎背熊腰，足足有一米九高，整个人看起来憨头虎脑的人挑着两桶卤水健步如飞的从海边滩涂走了过来。
  从脑海中的记忆知道，这个人大名叫赵二虎，小名叫狗子，从小和刘晋关系就特别好，并没有因为刘晋是读书人，两人之间有什么间隙。
  “二虎~”
  刘晋笑着说道。
  “晋哥儿，下次唐老虎再欺负你，你就告诉我，我揍死他。”
  赵二虎将卤水放下，笑呵呵的来到刘晋的身边，显得非常气愤的说道。
  “狗子，不好好干活，乱叫什么。”
  一旁不远处，赵二虎的爹赵黑山一听，顿时忍不住对着赵二虎骂道。
  “这唐老爷的事情是你能够说道的，别到时候怎么死的都不知道，不知天高地厚。”
  很显然，赵黑山这个老实巴交的农民对于唐老虎是非常害怕的，在这人多眼杂的地方，连说都不敢说一句。
  “黑山叔~”
  刘晋笑了笑和赵黑山打招呼，这赵黑山人还是很不错的，经常给刘晋家里帮忙，现在这样说赵二虎也是因为这里人多眼杂，怕人去背后打小报告。
  “晋哥儿，你没事吧？”
  赵黑山还是很尊重刘晋的，毕竟刘晋好歹也是一个秀才，是整个下河屯里面唯一一个读书识字的读书人，而且年纪轻轻就已经是秀才，未来指不定就能够当上举人老爷，到时候就飞黄腾达了。
  “没事，没事。”
  刘晋笑了笑摇摇头，接着走了过去仔细的看了起来。
  “这锅快要煮好了吧？”
  刘晋见赵黑山家的这个锅里面的水都已经差不多要煮干了，锅的四周都已经结出了白中带微黄的结晶。
  “可不是嘛，都已经煮了快要三个时辰咯。”
  说到这里，赵黑山就忍不住笑着说道，这赵黑山人也长的很高大，不过却是一个老实巴交的农民，胆子很小，非常怕事，为人却是很热心肠，有什么事情找他帮忙准没错，除了借钱、借粮。
  并不是他赵黑山小气，而是因为赵黑山家里实在是穷，这赵黑山很能生，从赵大虎开始，他一连生了九个孩子，而且运气相当不错，九个孩子竟然一个都没有夭折。
  要养活九个孩子，这赵黑山家里的日子可想而知了，更为关键的是赵黑山家里仅仅只有2亩地，根本就不够养活一家人。
  所以赵黑山家里除了自己家的田要种之外，还要给唐老爷家里种地，然后还要靠煮盐来赚点钱维持生计。
  “这一锅怕是有5斤盐。”
  刘晋看着满满的一锅，只有最中间地步还有一些水，锅的周围都已经结满了盐。
  “这是粗盐？”
  刘晋仔细的看着锅里面的盐，这盐和后世吃的盐有很大的区别。
  后世超市里面买的食用盐都是雪白、雪白的，呈微小的颗粒状，可是锅里面的盐白中带黄结成一团、一团成块状，看起来和冰糖的形状差不多，只不过没有冰糖那么白。
  “5斤应该没有，4斤应该少不了。”
  听到刘晋的话，赵黑山笑着说道。
  “4斤也不错了。”
  刘晋笑着点点头说道。
  “不行啊，煮这一锅盐，光柴火都要好几文钱，这4斤盐也仅仅只能够卖20文左右，还要被唐老爷抽掉几文，算下来也仅仅只能够赚七八文。”
  听到刘晋的话，赵黑山有些无奈的摇摇头，别看这一锅能够煮4斤盐出来，但其实赚的钱很少、很少。
  “才几文？”
  刘晋一听，整个人都忍不住吃惊了。
  这4斤盐才卖20文，算下来这一文也不过才5文钱，可是刘晋知道，这盐在古代可是和铁一样，属于官方专卖的东西，价格一直以来都比较昂贵，绝对不是便宜货，不应该只卖5文钱一斤。
  记得自己就看过一本历史小说，作者就仔细的查阅过明朝时候各种物价的水平，在嘉靖时期朱廷立《盐政志》记载，嘉庆初年，湖广、江西、南京一带每盐一斤卖银三分四分，到了嘉靖七年时，每盐一斤卖银一分五厘。
  波动很大，各地各个时期都不相同，短短八年时间就相差如此之大，但是哪怕最便宜的时候，一斤盐也可以卖到一分五厘。
  在明朝中叶的时候，一两银子等于十六钱，差不多也就是1000文，这个是比较正常的价格，到明末可以换到1500文。
  明初铸大钱“大中通宝”，4文就可以换1钱银子。以后的皇帝铸造的铜钱按官方规定是7文折银1分，70文才折银1钱，而民间盗铸的劣钱甚至要三四十文至六七十文才能兑换一分银子。
  此时属于明朝中叶，明朝开国100多年，这一分银差不多相当于30文，也就是说最便宜的时候，这一斤盐也要卖40多文，最贵的时候那更是要卖到上百文一斤。
  现在赵黑山等人煮出来的盐仅仅只能够卖5文钱，离市场价相差实在是太远了，这也是刘晋为什么吃惊了。
  “有几文就算不错了，至少能够有口饭吃。”
  赵黑山一边说也是一边忙个不停，将锅里的盐铲出来装进罐子里面储存好，接着将刚刚赵二虎挑上来的卤水倒进去，继续煮盐，煮一锅盐要3个时辰左右，一天从早到晚差不多能够煮两锅。
  “那我们为什么还要给唐老爷抽水？”
  刘晋看着累的直不起腰的赵黑山，忍不住问道。
  “我们不是灶户，按理来说我们是不能煮盐的，但是靠山吃山靠水吃水，我们不煮盐的话都要饿死，这抽水也不全是给唐老爷的，他需要和县老爷这边打好关系，让上头对我们煮盐的事情睁一只眼闭一只眼。”
  赵黑山看了看刘晋，觉得有些诧异，不过想了想他是一个读书人也就是释然，耐心的给刘晋解释道。
  “又是这该死的户役制度！”
  刘晋一听，顿时就明白了。
  明朝开国的皇帝朱元璋将户籍分成很多种，什么军户、匠户、灶户等等几十种，并且严格禁止更换户别，这也就意味着爷爷是什么，儿子就是什么，子子孙孙、世世代代都是。
  朱元璋企图用这样的一种制度来维持整个明帝国的千秋万代，规定了所有人的身份，并且这种身份是世世代代的延续下去，不能有任何的变动。
  想要煮盐就必须拥有灶户的身份，但是灶户并不是一个让人羡慕的身份，别看这盐卖的很贵就以为灶户的日子好过，事实上因为灶户只能够煮盐为生，日子比起一般的老百姓还要更清苦。
  盐铁都专卖的制度下，灶户的盐都只能够卖给官府，这价格自然是压到了极点，官府在转手将这个盐一卖，轻轻松松就能够从中赚取巨大的差价，所以这也就滋生了私盐贩子的出现。
  下河屯的村民因为不是灶户，所以是不能煮盐的，但任何的制度都是人去执行的，只要父母官不去管，自然也就可以去煮盐了，这唐老爷因为乡里有头有脸的人，所以负责和县老爷这边联络，银子给足了，自然也就没人管了。
  当然，毫无疑问，这个唐老虎肯定是从中吃的饱饱的，从这个抽水来看，差不多三分之一都被他抽走，其中的到底有多少进了他的口袋，估计也只有他自己知道了。