天蒙蒙亮，琼斯先生家庄园内的女仆和佣工便已开始忙碌，准备今日的宴会。
  卧室内，琼斯先生衣着深色西装，站在落地镜前调整领带，目光落至红木抽屉柜上的相框，眼神里闪烁一丝柔情。
  相框内是年轻时的他，与乔琳娜的母亲的合照。
  这么多年来，琼斯先生对女儿一直怀有愧欠。
  但随着时间流逝，乔琳娜逐渐成长为当世赫赫有名的卡师。
  琼斯先生心中的愧欠不仅没有减轻，反倒加剧。
  因为自己并没能让女儿过上安定幸福的日子……她在沙罗的旅途九死一生，在世界赛的舞台上受伤严重。但自己这位当父亲的，几乎什么都做不了。
  女儿已经迈入顶级卡师的领域，是无数人瞻仰的偶像，是沙罗的‘国士无双’，是诸神投下目光的使者。
  落地镜里，琼斯先生系紧领带，轻轻一叹。
  风筝已经飞远，成为一阵自由之风。手里剩下的风筝线，也是时候该交给别人了。
  但是。那人，必须是值得信赖，值得托付之人。
  琼斯先生两鬓斑白，推门离开卧室，等待今日，女儿和准女婿的造访。
  *
  晴空万里。
  一架雪白飞机掠过湛蓝的天空。
  头等舱，林宵从舷窗外收回视线，看向身旁沙发上的少女。
  她束着干净利落的金色高马尾，侧脸宛如一件精美的艺术品，镶嵌着红宝石般明亮的眼眸。身上套着黑红色的小西装，看起来颇具大姐大的风格。剪裁得体的短裤，衬显出完美的腰身和笔直的长腿。再往下，是双高跟凉鞋，雪白脚背上系着黑色的细带。
  她投来目光，盯着林宵瞧。
  “喜欢这里？”乔琳娜认真的语气像在询问一个学术问题。
  林宵抬起视线，点头说：“很少有男人不喜欢脚。”
  乔琳娜轻啐了一口：“变态。”
  “往好的方面想，你走累时让我帮你按摩，我也不会嫌弃。”林宵说。
  乔琳娜翻看着机舱内的家具广告画册，嘴角轻扬，道：“你说的，我可记住了。”
  林宵随着她翻阅的动作，一起浏览着画册，道：“上一页。”
  乔琳娜翻回上一页，脸颊顿时红了，又翻到下一页。
  “翻这么快。”
  “婴儿床有什么可看的。”
  “那页不是乐高积木玩具套装吗？”林宵诧异。
  “……有左右两页，我看岔了。”乔琳娜继续翻页。
  林宵有些可惜。自己对乐高还挺感兴趣的来着。
  不过，今天的主要任务，是去拜访“准岳父”。
  集中注意，马虎不得。
  飞机平缓地驶过天空，暖熏熏的阳光透过舷窗，落在两人沙发扶手的中央。
  空姐前来询问午餐和饮品需要些什么，林宵要了一份橙汁和牛排，乔琳娜则要了干果面包和气泡水。
  “你还没有和我，仔细说过你在沙罗国度的旅程。”林宵说，“一个多月里发生了什么？”
  乔琳娜红童掠过回忆，缓缓地说：“一个多月里，经历最多的就是沙尘暴……即便有源力护盾也抵挡不住，穿过风暴回到住处以后，有时能洗下一斤多的沙子。”
  林宵配合地放下了刀叉：“沙子有够多的。”
  乔琳娜白了一眼，道：“当然是夸张的说法。”
  “然后就是，杀人，收集塔罗牌，接着杀人……”乔琳娜目光闪动，“有时会怀疑自己为什么要来沙罗旅行，把自己弄得像个屠夫。”
  “为什么呢。”林宵也想问，“你在忍冬大学安心读到毕业，然后来投奔我就可以了。”
  乔琳娜摇摇头：“这不一样，林宵。”
  “我首先要成为我，我才能和你站在一起……”乔琳娜顿了一下，微笑地说，“就当做是，我傲慢的，不知天高地厚的言论吧。”
  林宵注视着高傲的单马尾少女。
  弱小、无助、等待别人施以援手，这还会是我认识的乔琳娜吗？
  她必须是像风一样洒脱，像狮子一般勇敢的少女，她才能成为乔琳娜·琼斯。
  她和我是一类人，有着和我一样的内心和灵魂。
  “然后呢。”林宵轻轻地道。
  “然后，我在沙罗遇到了一位少女……”
  乔琳娜慢慢讲述着她在沙罗的故事，林宵认真地聆听着。
  “虽然那时候她背叛了我，但她也把『恋人』牌留给了我。”
  “噢，说起这个！”乔琳娜恍然惊觉，流露出扭捏的小女人神态，轻声说：“我有件礼物，要送给你……”
  “不会是恋人牌吧？”林宵笑着说。
  “唔……”乔琳娜气呼呼地瞪着眼睛。
  “被猜中了也不用一脸幽怨吧！而且这也太好猜了吧喂！”林宵吐槽道。
  结果是，林宵手里多出一张塔罗牌『恋人』。
  用火种与『恋人』构建联系，隐约间，林宵觉得自己与乔琳娜之间的关联更加紧密。
  “恋人牌可以分出两张『恋人』，在一方受到伤害时，另一方可以替他承受一部分的伤害。”
  乔琳娜微笑地说：“我也是圣域，所以不必客气，尽管把我当作盾牌吧。”
  “白痴。”林宵用手指敲了下乔琳娜的脑袋，“懂不懂准九阶的含金量？绑定了我这个血包，你可以说是无敌了。”
  “切……你很能打吗？出来混要讲势力。”
  乔琳娜顿了一下，提醒道：“沙罗这边的神祇，应该会给我几分面子。你需要时，也可以借助她们的力量。”
  林宵微微点头。
  不愧是和我同类型的卡师……对神明使用‘面子果实能力’的套路，也这么眼熟！
  乔琳娜有关沙罗的故事，已经讲述到尾声。在她提到巴斯特濒死、『世界』牌具有等价献祭的能力时，林宵询问道：
  “『世界』能让死人复活？”
  乔琳娜眼神微微闪烁，点头道：“是的，只要付出相应的代价，即便是巴斯特这种级别的神祇，也能复活……”
  林宵咋舌：“真是变态的能力啊。”
  “不，应该说是等价交换。”乔琳娜认真地说，“我没有复活巴斯特的力量，是拉神投下了注视，替我承担了献祭的代价，巴斯特才得以复活。”
  “也就是说，你现在算是创世之龙的使者？”
  “算是吧。”乔琳娜颔首。
  林宵点点头，忽地严肃地道：
  “答应我，『世界』的献祭能力，不要乱用。”
  乔琳娜本想分辨些什么，留意到林宵的眼神，默默点头。
  两人之间沉默了片刻，乔琳娜开口道：
  “那你呢，你在中洲的旅行，过得如何？”
  “那就说来话长了……”
  林宵从二五仔吕布一路讲到一体双魂的金龙真君，讲得绘声绘色，口若悬河。
  乔琳娜聆听着，时不时表示惊讶与感叹，两人之间时而冒出一连串的笑声。
  飞机逐渐下降，降落在星图市机场。
  离开机场后，林宵和乔琳娜骑乘摩托，沿着高速公路，一路返回毗邻海湾景点的豪华庄园。
  ……
  湖泊澄澈如镜，旁边坐落着一座白色庄园。
  林宵在庄园的大门外刹住摩托，后知后觉地说：
  “我空着手来，是不是不太好？”
  “无所谓。”乔琳娜走向大门的对讲机，“反正他也不讲究这个。”
  客随主便，乔琳娜才是这座庄园的女主人，林宵没有意见，等了片刻，庄园大门缓缓打开。
  “走吧。”乔琳娜回过头，澹澹地说：“不用对那个家伙太过客气。”
  “你和令尊的关系，是不是不太好？”林宵问道。
  乔琳娜沉默了片刻，抱着手臂，低声说：“他是个抛妻弃女的人渣、投机取巧的商人、古板顽固的家长……”
  “但他毕竟是我的父亲。”乔琳娜看向林宵：“这么说你能明白吗？”
  林宵用力点头：“明白。”
  这怨念都突破天际了啊！
  乔琳娜吐出一口气：“呼……跟我来吧。”
  高马尾少女迈着大长腿，走过大草坪和喷泉，穿过花园，来到一座宫殿般华美的建筑前。
  林宵跟在她身后，仰望美轮美奂的建筑，称赞道：“我还以为房地产商的审美，会更老土一些。”
  “他是个老派的荣光人士，试图把自己和联邦的暴发户区分开来，但实际上，他们没什么两样。”乔琳娜低声说，“都建立在剥削和压榨的基础上。”
  林宵惊讶，没想到少女竟有这般觉悟：“可你是他的继承人吧。”
  “哼……我倒想把这座庄园捐给慈善会。”乔琳娜抱着手臂，“可惜慈善会也都是群吃人不吐骨头的家伙。嘴上说的是情义，背地里都是生意。”
  林宵点头，说道：“你好像很讨厌商人。”
  “我只是，讨厌手段肮脏的商人……但某些人的红酒生意，倒还算清白？”乔琳娜侧头问。
  “还行。”林宵义正言辞，“我不压榨平民，只压榨魔神！”
  乔琳娜微微一笑，伸出白皙的小手：“把手给我。”
  林宵递出右手，感到少女牢牢握住自己的手，十指相扣。
  乔琳娜敲响房门，早就翘首以盼的琼斯先生，亲自打开了大门。
  他凝视着女儿，眼神复杂地闪烁着，目光又落到两人紧握着的手，旋即定格在林宵的脸上。
  “你好，琼斯先生……”林宵有些尴尬，感觉这种场合不适合牵手，但乔琳娜强硬地握着他的右手。
  乔琳娜和琼斯先生之间，仿佛有个一点就着的火药桶，但林宵并不清楚，两人的关系为何会僵硬到这地步。
  “先用晚餐吧。”琼斯先生轻叹一声，微笑地对林宵说道：“很高兴你能来，林宵。”
  餐厅内悬挂着风景油画，典雅的窗纱像极了宫廷妇人的裙子。
  长条形的维多利亚式餐桌上，摆着银质烛台、精美瓷器，摆放烤乳猪、土豆沙拉、烟熏香肠等各色菜肴。
  林宵和乔琳娜坐在一侧，琼斯先生坐在另一侧。佣人没资格进入这里，偌大的餐厅里，只有三人。
  刀叉声清脆地回荡在室内，琼斯先生缓缓开口道：
  “看来你在沙罗的旅行，进行得很顺利。”
  林宵瞄了眼乔琳娜，见她没有说话。
  “实际上，好好同我沟通，我会答应你，前往沙罗……因此，你不必离家出走。”琼斯先生小心翼翼地说。
  林宵忽然明白，乔琳娜是怎样离开联邦和忍冬大学的了。她是离家出走，带上行李和猫神，只身前往了沙罗。
  任性的公主……但如果乔琳娜并非公主，而是名骑士，踏上流浪的冒险之旅，也就能够理解了。
  乔琳娜平静地说：“当年，你要是好好和母亲沟通，母亲也会答应你，前往联邦。”
  林宵清楚地看到，琼斯先生的眼底掠过一丝哀伤，道：
  “乔琳娜，你知道，我并不想这样，是你的外公不同意……”
  “我知道。”乔琳娜抬起眼睛，“所以我不会向你要求什么。但，只有这一次……”
  乔琳娜看了眼林宵，林宵从她的眼睛里，看到了如水般的柔情。
  “我想，得到你的祝福。”乔琳娜说。
  琼斯先生提高音量，道：“你至少，得给我留下，考察他的时间！”
  “如果留给外公考察的时间，你也就无法和母亲见面了吧。”乔琳娜冷冷地说。
  “乔琳娜！”琼斯先生目露痛苦。
  在这对父女之间，一直埋藏着一根深深的刺。
  餐桌上爆发争吵的双方，不是富可敌国的房产大亨和圣域卡师。而是一对普普通通的，因过往而心怀芥蒂的父女。
  林宵觉得有必要说些什么：“当然，琼斯先生，你可以考察我……但我觉得，这可能没什么必要。”
  “为什么？”琼斯先生问。
  “因为我了解您的女儿，她认定了一件事就不会轻易更改。我喜欢乔琳娜，喜欢她的心灵，喜欢她和我同样的灵魂。”
  林宵以不容置喙的口吻说道：“所以，请你，把她嫁……”
  乔琳娜伸手捂住了他的嘴。
  林宵不解，看着她闪烁的眼眸，顺着她的眼神，看向抱着头，仿佛苍老十岁的琼斯先生。
  自己是准九阶的卡师，在这种场合说出提婚的话，琼斯先生不会有任何反驳的机会。
  乔琳娜仍在意着她的父亲，想维护琼斯先生的自尊。
  琼斯先生沙哑道：“乔琳娜，你先出去……让我，和林宵单独，说两句，可以吗？”
  乔琳娜犹豫地看了眼林宵，林宵微微点头。随着门被带上，室内只剩下两个男人。
  “我知道你的大名，林宵……也知道你有照顾她的实力。”
  琼斯先生摊着双手，无力地说：“我只是，对不起乔琳娜，我想，最后再为她做些什么……”
  “你为何会对她如此愧疚呢？”林宵不解地问。
  琼斯先生沉默片刻，讲述起乔琳娜的过往。
  从他的口中，林宵得知，乔琳娜并非自幼养尊处优的公主，她是不被家族承认的私生女，在十四岁之前，她都是在雾都街头流浪度过。
  那副高傲的神态，是她用来保护自己的盔甲。
  她的性格更像个男孩子，用纤细的双肩，承担起了战斗的职责。
  “可乔琳娜不像是沾染流氓习气的人。”林宵回忆着说，“她像面可靠的盾牌……一直守护着比她更弱小的人。”
  “她有着和她母亲一样既温柔又勇敢的性格。具有这些品格的人，永远都不会误入歧途。”琼斯先生苦笑地说，“我多想给她一个完美的童年，或者补上一些，可我……办不到。”
  “现在，我只有好好地考察你，林宵。因为你是她选中的，与她共度一生的人。”琼斯先生说道。
  林宵沉默良久，喟叹地说：“多谢你，我知道我该怎么做了，琼斯先生。”
  “好好照顾乔琳娜。”琼斯先生紧紧握住林宵的手，眼底闪烁着泪光：“她值得……更幸福的生活。”
  走出室外，已是半夜。
  晚风吹来，激起阵阵凉意。
  林宵寻找着乔琳娜的身影，最终在湖泊旁边找到了柔弱的少女。
  她抱着单膝和一双高跟鞋，一只脚轻荡着湖面，高马尾垂至她的后腰，眼神里藏着柔软的事物。
  在她的背后，月光洒在粼粼的湖面，为少女衬上一层柔美的微光，美如仙境。
  林宵靠着她坐下，轻声道：“在想心事？”
  “在想，你会不会不喜欢我……”乔琳娜低声说，“在看到，我刚才的丑态……”
  “我不喜欢重复同样的话，但你是独一无二的，乔琳娜……”
  林宵微笑道：“我喜欢你。”
  乔琳娜抬起眼眸，看着林宵的双眼，伸手捧住他的脸颊。
  倏地，她拉着林宵的手站起身，说道：“和我来。”
  “去哪里？”
  “到湖中心的小岛。”乔琳娜指给林宵看。
  夜色笼罩，月光照射粼粼的湖面，有座小岛安静地躺在湖心中央。
  “怎么过去？”林宵估算了下距离。
  “游艇，或者，游过去。”乔琳娜就要脱掉外套。
  “我有个更好的办法。”林宵掌心具现法术卡『履水』，道：“跟紧我。”
  乔琳娜没有犹豫，牵住了林宵的手。
  月光洒满了湖面，林宵和乔琳娜踏着整座湖泊粼粼的月光，行走在水面上，要到湖心岛去。
  风很大，湖面不断起伏，林宵轻声道：“不要怕。”
  乔琳娜于是拉紧了林宵的手。
  月色皎洁，湖面上行走着的两道身影，走到湖心的小岛上。
  四面都是潋艳的波光。
  乔琳娜把双脚淌进湖面，拍了下身旁，示意林宵坐下。
  “这里，很漂亮吧？”乔琳娜微笑地说。
  “很漂亮。”林宵环顾着湖光月影，鼻尖有少女的清香萦绕。
  “还有星星呢。”乔琳娜示意林宵抬头。
  林宵慢慢地仰起头，童孔忽然收缩。
  千万道星光熠熠璀璨，像是晶莹的钻石，嵌满了巨大的夜幕。
  “这里的视野是最开阔的。”乔琳娜抱着双膝，轻声说：“我难过的时候，就会自己一个人来这儿……”
  “星星，好美。”林宵喃喃地说。
  “对吧。”乔琳娜微微一笑，眼眸里倒映出漫天星辰，“人在星星面前是那样渺小，但是，总会有，只有我们，才能够办到的事情。”
  “比如呢？”
  “比如……”
  林宵感到少女把头靠在自己的肩膀上。
  就好像大洪水把世界吞没，只剩下这一座小岛，只剩下自己与她共同眺望星空。
  林宵慢慢地低头，见到乔琳娜也正望着自己，红童里闪烁着羞涩与期待。
  星光皎洁，湖光月影，晚风温柔，催发出奇妙的化学反应。
  林宵缓缓凑近，尝到一瓣青涩又倔强的嘴唇。
  像是春天的樱桃，秋天的荔枝。
  湖心岛上，两人依偎在一起。
  一夜无话。
  ……