盛夏的阳光强烈，穿过玻璃窗，照亮桌上的冰咖啡。
  咖啡厅的包厢二层，乔琳娜俯瞰窗外的街景，思绪随着一道身影落座而中断。
  “我正好想找你。”
  林宵穿着白衬衫，气质干净利落，宽阔的肩膀上蹲着一只白汤圆似的小团雀，道：
  “有件要事要和你商量。”
  “我也有件重要的事……”
  漆黑瞳仁中倒映出自己的影子，乔琳娜漫不经心地低头翻阅菜单：“喝点什么？”
  “和你一样就行。”
  林宵停顿片刻，切入主题道：“你先说还是我先说？”
  听出林宵语气的严肃，乔琳娜的神情也变得认真：
  “你先讲吧。”
  “九月份，我会外派到中洲调查组。”
  林宵直言道：“我希望你能和我同行，一起前往中洲。”
  玻璃杯身的水滴逐渐下落，乔琳娜微微一怔，心中涌起雀跃，紧接着又蹙起眉头：
  “我……”
  “一直以来，你都是我最值得信赖的队友。”林宵说，“我知道这个请求有些唐突，但是经过了我的深思熟虑。”
  “因为……我可能无法习惯，你不和我一起组队的日子。”林宵道。
  林宵的语速很慢，声音像冰块落入玻璃杯那般清脆，在乔琳娜心底碰撞出回响。
  窗外蝉鸣聒噪，咖啡里的冰块浮沉，他身上飘来好闻的洗衣粉味道。
  乔琳娜感到一阵不可思议，自己的脸颊居然在发烫，伸手去拿冰咖啡，指尖刚触及又去挽头发，努力让声音保持平静：
  “我……你不需要我，也能渡过那些难关……”
  “战斗和战争是不一样的。”
  林宵说：“我可以在每场战斗中获胜，但在战争中，需要一股不会动摇的信念……”
  在这停顿的短暂安静中，乔琳娜能听见自己的心跳。
  他的眼神极为专注，当乔琳娜抬起头，甚至无法将目光从他的脸上挪开。
  “当我向着末日开战的时候，你便是我的军旗。”林宵说。
  蝉鸣并没有淹没林宵的后半句话，像柄斧头劈砸在冰封的海面。
  乔琳娜呆坐在沙发，脸颊以肉眼可见的速度漫起绯红，修长的脖颈一并漫起樱色，伸手翻动菜单，重复地说：
  “你、要，喝点什么？”
  “你刚刚已经问过这个问题了。”
  “我…我也…我是说，我也认为，你是很可靠的队友…”
  “你脸这么红，感冒了吗？”
  林宵心说请出示一下健康码，难得情商上线道：
  “我能帮你治好的。”
  『暴食之力』不仅能驱虫驱蝇，还能吞噬病毒，实在是居家旅行必备之选！
  乔琳娜的火种微微发烫，动用天赋『心如止水』，方才让自己冷静下来。
  高马尾少女轻轻摇头，表示自己没有生病，红瞳潋滟微光，转而谈及另一件事：
  “我昨天，见到猫神巴斯特了……”
  “我们下副本的时候，在金字塔里见到的那只黑猫？”林宵讶然道。
  乔琳娜轻轻点头：“昨天，巴斯特凭空出现在我的房间。”
  猫神巴斯特是埃及神话中的善神，受到世人的爱戴。
  林宵对巴斯特还是有几分敬意的，问道：
  “它不是源世界的投影吗，为什么会出现在现实世界？”
  “据祂所言，由烛九阴创造的精神世界，与物质世界平行。得到烛九阴的许可，便可以在这两个世界来去自如。”
  “烛九阴……”林宵若有所思。
  烛九阴是烛龙的别称，祂同样是创世之主其一，名为「精神与物质之主」。
  “巴斯特告诉我，沙罗国度出现一位邪神赛特，招募了大量堕落信徒。”
  “赛特不是埃及神话…咳，沙罗神话里的九柱神之一吗？为何会成为邪神？”林宵不解。
  “我不清楚虚实。据巴斯特所言，赛特投靠了末日。”
  林宵目露思忖，道：“末日……是一股势力，或者，某位具体的神祇？”
  乔琳娜摇头道：“目前尚不清楚底细。但巴斯特说，神无法直接对人类下手，只有人类才能解决人类的争端。”
  “所以……”乔琳娜深吸一口气，道：“巴斯特招募我，前往沙罗国度，展开一趟旅程。”
  窗外的蝉鸣忽然燥了起来，咖啡杯身的露珠在桌面聚成水渍，林宵沉默片刻。
  “现在还不能确定，猫神所言是真是假，甚至可能是邪神的骗局。”林宵说。
  “我知道。”乔琳娜的声音很轻。
  “沙罗国度全是沙漠、毒蛇和烈日，每年都有大量干员命丧在那里。”
  “我知道。”乔琳娜低垂眼帘，看着自己的掌心，金色火种犹如明亮的太阳，“但……有因就会有果。”
  乔琳娜看着林宵的眼睛，目光温和，声音轻柔：
  “我得到了「荷鲁斯之眼」的传承，因此，也做好会展开这段旅程的觉悟。”
  归根结底，两人只是队友，无权干涉对方的选择。
  林宵有想过自己会被拒绝，但未曾想乔琳娜竟要独自踏上这段冒险。
  这甚至是段涉及到末日的危险旅程，她完全没有以身涉险的必要。
  但……这正是林宵认识的琼斯小姐。
  “你是六阶宗师，的确有独自接取高难度委托的资格。”林宵凝声道，“但和末日有关的事情提前联络我，我来解决。”
  “区区邪神而已…我开架运输机过来把祂给砍了。”林宵道。
  身为『毁灭与轮回之主』的使者，弑神，能让源力得到暴涨。
  而乔琳娜的途径显然与我不同。
  或许，『太阳与冥界之主』拉所执掌的沙罗国度，正是她的晋升之路。
  乔琳娜聆听着傲慢又熟悉的语气，露出微笑，想起刚才的话，脸颊微微泛红，轻声说：
  “等我回来以后……那段话，还算数吗？”
  “那得看你的表现。”林宵平静道。
  “你也一样。”乔琳娜语气笃定：“中洲肯定有很多你的仰慕者……你得离她们远一些。”
  “放心，她们都是冲大福来的。”林宵说。
  “你太小瞧你的魅力了。”乔琳娜抱着手臂，浅笑地说。
  “欧呜~”大福趴在一旁吃着甜品，眨巴亮晶晶的眼睛，左右环顾。
  今天的主人和大姐姐，有些不太一样欸。
  感觉就像，唔…电视剧里说的打情骂俏！
  “咕呼~”薇薇安俯身喝果汁，旋即一脸痛苦的表情。
  好酸，这家店的金桔柠檬好酸！
  ……
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  这章和下章情绪不太一样，所以分两章。_(:зゝ∠)_