又过了半晌，在杨甯想要告退的时候，顾姨娘道：“老太太很喜欢薛家的十七郎，特叫你二哥哥留了他在府里……”
  杨甯一怔。
  顾莜抬眸，难得有点儿迟疑地说：“听说你先前还特意跑出去找他，我的话你未必听，只是……你最好还是别去招惹他。”
  这话，前世顾莜曾经跟杨甯说过。
  可惜她并没有听。
  如今又听母亲说起，杨甯心中百味杂陈。
  顾莜不晓得她心里想什么，自顾自说道：“这个十七郎还没定性，弄得好自然会死心塌地，弄不好……”
  她没说下去。
  杨甯摸了摸脖颈。
  她很清楚弄不好会是什么样。
  薛放先前因杨佑持到处找自己，他便悄悄地转了出去。
  杨府他之前来过几次，略还有点印象，不似是找杨仪住处这么艰难。
  老太太见了他，很是喜欢，赞不绝口。
  又见杨佑持找来，便特意吩咐二爷，叫把薛放安置在府里，多住两天。
  杨仪这边儿，下午时候情形好些了，又听小甘跟孙婆说起府里那些流言蜚语，她心想是该去给老太太请安顺便报个平安，也叫那些人看看，她跟老太太并无什么疏隔。
  她特意叫小甘去探听，知道薛放并不在老太太那边，才出了门。
  谁知偏偏在她到了上房门口的时候，才听门口的丫鬟说，老太太才叫了十七郎来说话。
  她刚要走，里头的人偏已经腿快地去说了她来请安的消息。
  这会儿再转身走，反倒不好了。
  这一犹豫，里头老太太听说她来了，正巴不得呢，一叠声地催促快接进去。
  此刻在屋里的，除了薛放，杨佑持外，另有高夫人跟金二奶奶两人。
  杨仪才进门，就瞥见左手侧有个人影站了起来，她没抬头，从袍摆靴角，自然看出是薛放。
  “老太太。”杨仪上前，屈膝行礼。
  李老夫人赶忙叫自己的丫鬟去搀住，嘘寒问暖地：“你的身子才好些，怎么又跑出来？我还要叫人去看看你呢。”
  杨仪道：“我已经大好了，总是叫老太太牵挂，心里实在过意不去。”
  “这是什么话，当长辈的疼惜小辈，这不是天经地义的？”老夫人显然为杨仪的突然来到而高兴，又忙道：“你来的正好，你见一见薛家小公子吧，他在家里排行十七，人家都叫他十七郎，你们两个虽差不了一岁，但你到底大他两个月，他是你弟弟。”
  说着又转头看薛放：“这就是方才提起的，才回府的你仪姐姐了。”
  杨仪勉强转身，抬眸迅速看了眼薛放，却见他唇角扬起，眼底带笑，那眼睛里的光，倒像是先前在院子里跟他照面，那样灿烈的日色，晒得人头晕。
  没来由，杨仪竟觉着脸上发热，偏偏薛放向着她装模作样地：“先前听他们说，总没见一面，如今总算见着了，‘仪姐姐’好。”
  一声“姐姐”，让杨仪红了脸。
  依稀昨日他还颇为尊敬地叫“先生”。突然换了这称呼，此中怪异，就好像有人拿针戳了她几下。
  “十七……弟。”杨仪尽量让自己镇定，声调儿平稳地叫了声。
  她以为这已经是难堪的顶峰了。
  此刻，老太太笑看他两个行礼，对杨仪说：“十七小时候来过几次，生得粉团子一样，如今长大了，竟大变了样，却越发出息了。先前见面我都不敢认了。你三妹妹先前是见过他的，你倒是没见过，正好也认一认。”
  杨仪道：“是。”
  薛放却忽然道：“我看姐姐……好生面熟。像是哪里见过一样。”
  杨仪不由瞪向他。
  老太太也诧异，杨佑持在旁笑道：“当真么？你在外头认得的人当然是多，若说有些面孔相似的也不足为奇，只是还有谁是像大妹妹这样品貌的呢？”
  薛放煞有其事地道：“你还别不信，我……在南边的时候，军中有个同僚，他的眉眼之间倒是很像仪姐姐。”
  杨佑持道：“叫你说的我都想见一见那人了。只恐怕你是故意这样说，好逗老太太高兴的。”
  老太太果真笑了，道：“这样也罢了，那你们姐弟之间自然就更可相处了。”
  正说着，外头丫鬟道：“三姑娘来了。”
  老夫人闻听，越发喜欢了：“好好，这下更齐全了。”
  杨甯进门，一眼看到杨仪跟薛放。
  她先去老太太跟前请了安，李老夫人握着她的手道：“你好些了？你姨娘如何呢？”
  杨甯道：“姨娘刚才还说，今日已经好多了，明儿指定会来给您请安的。我不过是昨晚上没睡好，先前补了一觉，已经无事了。”
  李老夫人道：“别只顾说话，你见见你十七哥哥。你姐姐方才已经见过了。”
  杨甯也向薛放行了礼：“十七哥哥回京数日，才知道来见我们。可见是早把昔日的情分都忘了。”
  薛放哼道：“你这小丫头才一见就刁难人，我以后再不敢来了。”
  杨甯笑：“我不信十七哥胆子那么小，先前听说你在羁縻州干了好些惊天动地的大事，难道我们府里有比那些狼虫虎豹还可怕的，你就不敢来？”
  薛放看了看杨仪，笑道：“你可别激我，你要这么说，我可要常来才行。”
  李老夫人听他们一言一语，颇觉有趣，听到这里便道：“这话是正理，自然是得常来，以前不在京内想要你来都不能够，如今总算回来了，岂有不来之理？咱们两家子必定要常来常往的。”
  杨佑持最为高兴：“十七弟，这可一言为定，老太太跟两位妹妹都作证的。”
  杨甯也笑瞥了杨仪一眼，却见她坐在椅子上，垂眸低眉，脸色微冷，似乎全不管他们这里的事。
  薛放本还要说笑几句，一看杨仪的神情，忽然觉着她好像并不高兴……他心中一顿，当下也不再出声了。
  李老夫人一高兴，晚饭便留他们一块儿在上房吃。
  杨仪总是少言寡语，吃了晚饭，便告退出来了。
  暮色沉沉，晚风吹动，紫薇花树在夜影中摇曳，发出簌簌响动。
  “仪妹妹。”杨佑持的声音从后响起。
  杨仪止步，小甘一手扶着她，一手提着灯笼回看。
  杨佑持跟薛放赶上来，杨二爷道：“怎么这么快就要回去？”
  “有些乏了。”杨仪淡淡道。
  杨二爷看看薛放，说道：“那就一块儿吧，反正还顺路。”
  杨仪没出声，几个人往外缓缓而行，快到角门处，薛放才开口：“你们这里谁家养猫？”
  杨佑持正觉着气氛略怪，闻言忙道：“你二嫂子有一只，怎么了？”
  薛放道：“怪道白天听见猫儿叫，怎么没见着呢？”
  杨佑持笑道：“这猫儿总是往外跑，你在那的时候正好出去了，你若想看，回去后找来叫你瞧瞧，是一只临清狮子猫，鸳鸯眼。”
  薛放瞅了眼旁边默默无语的杨仪：“那倒不用，我不喜欢猫儿，我喜欢狗。”
  杨二爷忙道：“那也行，你喜欢什么样的，回头我弄一只绝好的给你。”
  薛放摇头：“我自己有一只，不要别的。”
  “怎么没听说你有呢，你不是才回京，哪里弄的，以前家养的？”
  “不是，在羁縻州的时候得了的，”薛放总是忍不住要去打量旁边那个人，他咳嗽了声，似乎想唤起她的注意：“我因要追一个人，路上八百里加急的，怕让它跟着反而把它累坏了，就让斧头他们带着在后面慢慢走，看行程也快到京内了。”
  他一边说，心里有点失望，因为他没发现杨仪头也没抬，更无任何特别留意他的迹象。
  杨二爷却饶有兴趣：“让十七弟这样钟爱的，莫非是个难得的纯种狗？”
  薛放恹恹地：“什么纯种不纯种的，不过是个土狗罢了。”
  杨佑持又惊又笑道：“怎么对个土狗也这么上心？”
  十七郎觉着这句话有点怪，忐忑地看了眼杨仪，说道：“常言说打狗也要看主人，我重的当然不是狗了。”
  此时，杨仪因要过门槛，不觉踩到了一角裙摆。
  她刚倾身的功夫，薛放眼疾手快，探臂一捞，电光火石的竟把她揽了回来。
  他的动作是出自本能，但当手臂搂了过去，却不知为何就箍紧了。
  似乎是想把那些累赘的衣物都压下，试一试他看不清的底下的那抹纤腰。
  杨仪忙推他一把。
  薛放竟没松手，直到杨仪低声：“放开。”
  小甘在旁差点把灯笼丢了：“姑娘没事吗？”
  薛放慢慢撤手。
  杨佑持也赶忙靠前：“没磕碰着？”
  杨仪道：“没事……二哥哥，打这儿咱们分开吧，我先回去了。”
  杨佑持看了薛放一眼：“好，你去吧，叫丫头把灯笼打低些……”
  薛放上前一步，却给杨佑持一把拉住。
  眼睁睁地看着杨仪随着小甘去了。
  薛放看看自己的手，叹气。
  不料杨佑持道：“十七弟，刚才是怎么了？”
  “什么怎么了？”
  杨佑持意味深长地笑道：“你以为我傻么？方才看到大妹妹出来，你就忙拉我要一块儿走，才又那样……你总不会是对我这位大妹妹有意吧？”
  “谁……”薛放愕然，急忙说：“别胡说，我只是觉着她长的有点像是我昔日的那位……我先前跟、那人甚好，见她长得像，才……”
  杨佑持睁大眼睛：“原来是这样？我以为你是在老太太面前说笑，难道真像到那种地步？”
  薛放道：“你哪里知道。”
  他嘀咕了这句，又问杨佑持：“你觉着，她……这仪姐姐是不是恼我了？”
  “大妹妹恼你？你是说因为方才你碰了她？”杨佑持认真一想：“我觉着不至于，你也是怕她摔倒了才伸手的，又不是故意轻薄人，大妹妹也非那种小心眼的。”