如今薛放正有事缠身, 按理说杨仪就这么去狄闻身边, 是他所乐见。
  可按照她的性格, 就这么连照面都不肯地就拂袖走人, 一别两宽, 这怎么想怎么怪。
  “他没说什么别的？”薛放不死心追问。
  斧头翻了个白眼：“什么别的？哦……就是叫我先帮他带着豆子，免得见了那什么温先生，不雅观之类的。你说他想的多周到, 竟生怕惹了新上司不高兴。”
  豆子给斧头牵着，时不时地哼唧，扭头往回看。
  斧头不由呵斥它：“你老实点, 你主子攀高枝儿去了, 回头你也跟着享福, 哼，以后指不定还能见着你见不着呢。”
  虽然薛放也觉着以后未必能再见着杨仪, 可听斧头也这么说, 竟觉刺耳之极：“屠竹呢。”
  “竹子哥哥……”豆子转头看：“先前还见他跟着杨易的。”
  他心里生气，“先生”也不叫了。
  这会儿前面, 笏山巡检司中许多人奔了出来, 直向此处而来。
  其中便有笏山巡检司旅帅潘四涟, 但如今他却正跟在另一人的身后, 那人一张死眉楞眼的脸, 别人多半不认得, 薛放却认识他。
  这是春城府郡衙门通判田溪桥。
  薛放本来还想，抽空去见一次温英谋，看看杨仪是怎么个行事之类。如今看见田通判，心知只怕走不了了。
  只没想到温监军的动作这样快，一夜之间竟做了这许多调度，本来薛放还以为狄闻得至少一天后才知道此处之事，现在看来，只怕早就知道了。
  连这向来以铁板一块人缘奇差而闻名的田通判都到了。
  隔着不远，田溪桥打量着薛放，脸上先露出那种不阴不阳的神情，衬着他死白的脸，真有几分白无常的风范。
  田溪桥身为通判，管着整个羁縻州的刑事复核，也担着巡检司各部军官的行为监管之责。
  但田通判的可怕不在于他的职位，而是他的为人。
  他谁也敢得罪。
  曾有一个跟随狄闻三十多年，曾救过狄闻性命、立下多少功劳的老将，因儿子犯了人命官司，他求到狄闻跟前，磕头泣血，愿意以自己的命代替其子去死。
  狄闻怜惜他一把年纪，只得答应出面，不料田溪桥不管这些，不惜抗命，也要依法处置，到底取了那纨绔的性命，以至于老将军很快抑郁而终，临死之前仍旧大骂田溪桥。
  常在衙门里厮混的人，彼此之间哪能没个沾亲带故的关系，而田通判所做的那些狠绝铁腕的事，也不止一件两件。
  春城衙门上下提到他，没有不皱眉头的，看见田溪桥这幅面孔，纵然是那清白没犯事的人，都禁不住打怵，需要绕路避开他走，免得给他盯上。
  薛放看着田通判越来越近，感叹：“这老温是想要我死啊。”
  正戚峰也赶了过来：“怎么是这死人脸？”
  两人没来得及交流几句，那边人已至。
  田溪桥把薛放上下一打量：“为何罪囚并未上枷带锁？”
  戚峰道：“这还没定罪呢，何况他又不跑。”
  田溪桥冷笑：“戚旅帅，恭喜高升，只是你留神，像是这样玩忽职守，偏袒嫌犯，只怕你的官儿会当不长。”
  他冷冰冰说了这句，无视戚峰色变的脸，也不等他回话便道：“来人，给薛放上镣铐。”
  戚峰这才发现他身后的人居然还带着硕大的铁镣铐。
  那两人得命上前，还未靠近薛放身旁，戚峰一把将他们推开：“想干什么？摆这个出来吓唬谁！老子把人从永锡一路带来，有出什么不妥么？这会儿到了衙门口了，又弄这个，田通判，你是满身威风没处抖搂了？”
  田溪桥双手负在身后，一点儿不动怒，还是那副不阴不阳的奸相，他淡淡道：“戚峰，我只知道按律行事，并不知道什么威风，若说起威风来，怕还是你多些，你敢这么对我说话，可见目无官长，我今日倒要杀杀你这被养纵出来的威风！”
  戚峰浑然不惧：“那也由你，老子但凡……”田溪桥对他如何，戚峰哪里会怕，只不许他为难薛放就是了。
  他身后都是泸江带来的部属，有几个副官往前一步，立在他身旁。
  田溪桥瞥见，仿佛一笑，薄薄无血色的嘴唇，细碎的牙齿森然白光，叫人不寒而栗。
  就在这时，薛放在戚峰胳膊上一握一拉：“靠后。”
  戚峰微怔，薛放看着田通判：“这是问我的案子，田大人怎么忘了你该审的是谁，还没开始审问正主儿，先节外生枝的闹出来，想来也不是田大人乐见的吧？”
  田溪桥的唇角一抽，又瞄了瞄戚峰。
  却见他被薛放轻声一喝，竟然果然乖乖站在了十七郎身后，虽还满脸不服，却竟没有出声。
  田溪桥道：“薛旅帅是明白人。不过这戚峰当面顶撞，我若不罚他，如何服众？”
  薛放道：“这不过是小事，谁不知戚峰从来是这个脾性？又何必认真计较，为免伤了巡检司的和气，我叫他赔个不是就罢了，戚峰……还不快向田通判致歉。”
  戚峰的眼睛一瞪，却终于抱拳哼哼道：“田大人，我一时说错了话，您大人不计小人过，多多包涵。”
  薛放道：“田大人，再追究可就不好了。”
  旁边笏山巡检司旅帅潘四涟一直看到这里，终于也陪笑附和道：“田大人，他也知错了，不如……得饶人处且饶人？”
  田溪桥方睥睨着戚峰：“本来要打你二十军棍，既然你知错了，巡检司不内斗，倒也罢了，下次还犯，加倍罚之。”
  戚峰强忍着不回话。
  田溪桥道：“伺候薛旅帅上镣铐。”
  戚峰本以为他忘了这事，见又提：“你……”
  薛放抬手在他肋下一顶，戚峰一口气没上来，自然没法儿说完。
  潘四涟打量情形，试图插话：“田大人、要不然……”
  田溪桥瞄他，潘四涟噤若寒蝉。
  戚峰缓了口气，但也明白薛放是不叫他闹。
  眼睁睁地看着那沉重的铁镣铐把薛放的手脚都锁住，他又气又伤，眼睛几乎都红了。
  田通判却偏看着他，示威一样，嘿嘿地笑了两声：“戚旅帅，你到底不知道薛放的苦心，你要敢在这儿闹，你……还有你身后那些人，哪一个我放得过？何况若因为这个而闹起来，薛放自然罪加一等，你猜会是什么罪名？大概是……挑动巡检司内斗不合，这是轻的，至于重的……但凡这里有一个人动手，我定治他一个反叛谋逆之罪，你信不信。”
  戚峰的心都凉了：“你这厮别在这里血口喷人！”
  潘四涟忙叫人拦着他。
  田溪桥又看向薛放：“其实我是有点儿失望的，若薛旅帅不从中作梗，我的麻烦就少很多了，你的罪名也铁板钉钉，连你带他们一起处置，倒也干净利落。”
  戚峰忍着愤怒，望向薛放。
  戚峰吞不下这口气，但他得看薛放的意思，假如薛十七郎流露出一丝愤怒之色，戚峰知道自己会立刻把田溪桥的死人脸打成烂狗头。
  出乎所有人预料，薛放竟笑了，他望着田溪桥道：“我最喜欢看人吃瘪了，可惜没叫田大人如愿以偿，不过这只是开始，田通判接了这案子，有的是叫你失望的时候。”
  他说了这句，回头对戚峰道：“你多跟着学点儿吧，田大人可是行事问罪的高手，别人想跟他学还不能够，但凡你能学他一点手腕，我也就放心了。”
  戚峰跟他日久，当然清楚他的用意，这是在敲自己，叫他忍着性子，好钢用在刀刃上。
  “明白。”戚峰竟低了头，眼睛红红地盯着圈在薛放脚腕的硕大镣铐，他咬牙磨齿地：“都记住了！”
  几个差役簇拥着上了镣铐的薛放向内走，田溪桥缓步而行。
  谁知这其中有向来跟薛放不太对付的一人，见田溪桥不费吹灰之力压制全场，他乐得落井下石，便望着戚峰，狐假虎威地说道：“戚旅帅，您果真要好好学着，这件案子，满巡检司无数眼睛盯着，岂能丝毫偏袒马虎？”
  戚峰二话不说，垂头，猛地向着那人额头一碰。
  他正是一腔暴怒无处发泄，这人偏来撞枪火，这一个头槌下来，那说话的人只觉着脑门嗡地一声，直接向后晕倒。
  潘旅帅走的慢些，见状吓了一跳。
  前方田溪桥听见动静，回过头来。
  潘旅帅快手快脚地将那晕倒之人扶抱住了，笑对田通判道：“大概是站了太久，竟晕了。哎呀老王，你说你……身体差就不要逞强。”也有几个懂事的早闪了过来，挡人的挡人，帮着遮掩的帮着遮掩。
  田溪桥阴冷的目光在几个人身上停了停，又看向旁边对自己冷眼相对的戚峰，终于轻哼了声，没做声转身去了。
  虽然免除了戚峰的杀威棒，但进了衙门正堂，田通判不由分说，先又叫把薛放打了二十。
  若不是薛放事先提醒了戚峰，戚峰也知道自己若按捺不住的后果，此刻岂会无动于衷。
  就算那些负责行刑的士兵不肯用十分力，但田溪桥又不是个容易蒙蔽的生手，发现有人放水，立刻叫带出去加倍痛打：“谁敢徇私情，给我发现，就是这个下场！”
  其他士兵见状，哪里还敢如何？
  戚峰看不得，更怕自己忍耐不住，拔腿出外。
  打完了二十棍，田溪桥道：“扶他起来。”
  兵丁欲来扶，薛放却自己半跪而起，他将人一把推开，硬是站了起来：“田大人未免太小看我们这些人了，才区区二十，倒还站得住。”
  “你……”田溪桥皱眉。
  旁边潘四涟心一紧，恐怕田溪桥的性子上来，再加二十也未可知啊。忙道：“田大人，问案要紧，温监军那里还等着详细呢。别为些不要紧的事耽搁了。”
  田溪桥这才“嗯”了声。
  潘四涟微微侧首，对着薛放大使眼色，意思是这田通判是个阴狠的货色，叫他别这样硬挺相抗，吃些没必要的亏。
  戚峰先前在俇族寨子叫人记录的那些文书证供等，已经先一步送达，如今都在田溪桥手上。
  田通判效率一流，事先早就看过了。
  此时，他稍微翻了翻那些公文：“薛放，你把昨夜发生之事，一五一十，仔细说来，休要有半点隐瞒。”
  昨夜安参军向薛放献计，都给薛放否了。
  因为他知道这件事是瞒不过的，一来，俇族村寨的人看着，二来，永锡衙门的人看着，就算俇族的人不至于出卖他，但永锡衙门那些人……总不能都杀了。
  而且他自己这边的人虽说都算靠得住，但其中有一大部分是云阳周高南借调给他的，假如叫他们守口如瓶，他们自会照做，可如此一来，岂不是也把他们牵连在内，弄得不好，连周高南也会被拖下水。
  毕竟巡检司之中，可也不算是铁板一块，也是有各方势力明争暗斗。
  何必费尽周折，未必成事不说，还要连累这一大帮子人呢？
  所以薛放才告诫戚峰，不用费心为他隐瞒。
  田溪桥问罢，薛放就把昨日之事一一说了，可并没如田溪桥所言那么仔细，只提了扼要大概，他明白，最重要的问题，只是“到底是不是他亲手打死施武”这件事上，在这件事上他不含糊就行了。
  潘四涟听他说完，赶忙对田溪桥道：“田通判，这施旅帅半夜带人冲杀俇族村寨，也算是知法犯法，违背巡检司规矩在先了吧？”
  田溪桥将一张供状给了潘四涟：“这是永锡衙门的公文，昨夜施旅帅是接到消息，带兵去捉拿一个意图刺杀自己的俇人。既然有凭有证，就不算违例办事。”
  潘四涟忙取去查看。
  薛放道：“哼，欲加之罪何患无辞。”
  他清楚施武办事的方式，昨夜施武那架势摆明来者不善，可冲杀村寨事后必要交代，他又不是傻子，当然得提前捏造好让他肆意妄为的借口。
  不过施武的借口，倒也并非只是凭空虚造，当初他逼死了俇族寨子里的阿夏，激起好些俇族之人的怒火，有几个大胆的确实跟施武动过手，这就给了施武可乘之机。