覃隐
  七月，山中古木蔽天，蝉鸣噪厌了整片树林。曲甲第背着竹篓，手里捏着绿玉衫蜻蜓的翅翼在半空飞来穿去地把顽。颐殊低着头，边走边把看到的听到的拿着炭笔往手札上写。
  “玞姐，你做这些有什么用？”曲甲第不止一次问过这个问题，但他就是不厌其烦地要问，没话找话。让他一个人到山上来，他是不敢的，他这玞姐就是越闯越勇。
  “格物，致知。知世事，解万物。你难道就不会好奇吗？事物是怎么运作的，曾子曰：所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。药用食用也是后人可开发的……”
  “啊啊啊那房子建得真好！”曲甲第生硬地打断，浮夸地称赞，“不愧是玞姐亲自设计，督察监工的，那——么长的蚕架，还有陆生、水生昆虫的培养房，都赶得上……”
  远处一阵马蹄声乱，颐殊捂住他的嘴把他带离山路，往隐蔽小路走去。看圕請至リ渞髮棢詀：ｒ𝖔𝔲ｓH𝔲ω𝔲⒉𝖈õ𝓶
  乱世年间，多有山匪盗贼，他们二人敢行这片山，就是因为钟灵乃权贵赏玩游乐的山，哪个不开眼的会到这座山来抢劫掠货，总体来说相对安全，平日还有护林军巡山。
  “若这片山被攻陷，那么离杀进玦城皇宫就不远了。”她小声道，摸索着往前探路。忽地在小甲后背拍一掌，“躬着点腰！怎么个子窜得这么快！”
  曲甲第无语至极，他想起这次出外勘察的差使费，开始跟她讨价还价：“欸，玞姐，这次回去你叫隗逐先生再赠两只假死虫给我呗？”
  “那叫伪息虫。”颐殊纠正他，“一些昆虫在受到威胁时会呈现假死状态，这蛊就是利用了这个原理。除了让人肢体僵硬，伪装窒息两叁个时辰，没有别的作用，你拿来做什么？”
  “用处大着呢！打不过那几个流氓，我、我吓死他们！”
  他口中的流氓其实是同窗，颐殊气不打一处来：“又在学馆跟人打架？！”
  正要好好教训他，骏马扬起前蹄的嘶鸣声在山道响起，两人即刻休战，猫低身子往更深的树林子中藏。他们往常来，都会在树上做下标记，熟门熟路-
  覃隐单手勒马，胸腔略微起伏喘息：“再去搜！”向周围人下令道。
  刺客定就藏在这山林之中，那只梅花鹿受了箭伤，跑不了多远，可皇帝的马还是如惊厥般往深山老林狂奔。他早该有所警觉的。即便围山寻猎已是启用的帝王最高规格制戒防。
  他抬头看天，上弦月薄雾浓云惨淡地环绕，根据北斗七星的方位判断出南北，指了一个方向带着人去，如若找不出，他就是罪臣之身以死谢罪，但，定要刺客陪葬。
  他记得她的蚕房就在那边，这么多山头，偏偏狩猎到了这座山。骏马疾驰，半山腰的建筑外轮廓在他视野中越来越往身后远去，神思回笼，他专注在策马找寻上。
  或许她的生命中没了他也过得很好，一直都过得很好。
  他放她走，其实她随时可以来找他。不过五个多月，半年，还可以继续等。
  这几个月他遏制联想，禁止思绪，却在看到蚕房那一刹那都溃堤，此刻汹涌地反噬。他想有些符箓是封不住的，封不住鬼神，就像清规戒律锁不住人心。
  夜风猎猎，后方的马匹被树藤绊倒，有人受伤，他不能再分心了，翻身下马去为那人察看伤势。只是轻微擦伤，没有伤到骨头，他撕下衣袍一角为他包扎，命人带他回营地。
  “覃大人。”护林军统领进言，“这样找下去效率太低，耗马费力，下官已传书至玦，不日禁军赶到加派人手，拉成一张人网进行搜山，到时想必快得多。”
  覃隐坐在马背上，睥睨着他：“谢统领，在撇清阁下与刺客勾结的嫌隙前，恐怕我不得不将你及你的军队控制起来，以防生变。”-
  “玞姐，你说他们……”
  “嘘——！”颐殊蹲下身，将他的脑袋按下去。
  他跟她蹲在草丛中，那边树叶被拂动哗哗作响，不多时，他们就看到一匹马，马上载着一个衣裳破破烂烂，遍体鳞伤，摇摇欲坠的人。
  到岩洞前的那片空地上，那人就从马上掉了下来，滚落在地。
  颐殊忙跑上前去，曲甲第跟在后，她将人翻过来搂在怀中，道：“小甲，伤药！”曲甲第手忙脚乱卸背篓，找出备的药匣子，打开两侧门扇，她从其中一格取出干净的白纱，将他身上较深的伤口捂住，扎紧止血。
  意识到在外边太容易成为靶子，很有可能有刺客跟着他，两人搭手一个抬手一个抬腿把人搬进洞穴中。说是洞穴，实则是一个草堆木头搭棚做的简易房子，只是在山脚上天然凹陷处，看起来就像一个嵌在山体的深山老妖的巢穴。
  这房子往常作农户采草药蕈走累了歇脚用，后来权贵不许百姓上山，就荒废闲置下来。他们也是偶然所见，稍作修葺后还能用。除他们之外应当不会有外人知道。
  曲甲第艰难生起火堆，房子内有了光亮，更能看清楚他身上的伤有多么骇人，面色变白，唇亦失色，眉头紧紧皱起，俊脸拧得比蛇藤还难看。
  颐殊道：“小甲，你回去取些包扎的白布和药物来。”又谨慎叮嘱，“小心别被人发现，尽量走小路，快去快回。”
  她找来碗，打一捧水，从手链上取下一枚麻沸散佛珠，溶进水里，喂他喝下。等药效开始发挥作用，谌晗用力睁开眼，看到自己躺在竹席上，身旁的女子在为他清理伤口。
  腹部的伤不重，但还是要了他半条命地疼，嘶一声，她知道他醒了，抬起头来。两人默默对视上，谌晗轻启苍白皲裂的唇：“……元逸夫人。”
  竟是你救了我。他曾经做太子时期的侍读女官。
  他以为她会唤他陛下，跪地俯身行礼，跟她以前一样。殊不知虎落平阳被犬欺，她半点行礼的意思都无。不仅如此，包扎手法之利落，粗鲁，有种不管死活的爽快。
  “陛下莫怪，跟夫君耳濡目染就会了，终究不似他那么熟练那么好。”还有意解释，挺好心的，她简单处理过一遍，端起盆子去接小溪流里的水，回来煮沸。
  “陛下这段时间可能须得在此疗伤，直至大好。刺杀你的人或许就混在搜山的人之中，你分不清他们是一个、两个，还是一支军队，被找到就是国难。”
  她边拧帕子边说，“跟你的后宫一样，都不清楚多少。”
  谌晗很难开口，靠在竹枕上听她说话。这些他也想到了，听见她讽刺他时笑了一声，牵动腹部的伤，疼得冷汗不迭。他说道：“若朕……我能得救，你想要什么？”
  她的眼睛亮了一下-
  颐殊
  谌晗登时心中有数，等着她狮子大开口，她却眯起眼想了一阵。“……若是想入后宫，我还得考虑一下。”他调整了坐姿，仪态越发像个帝王。
  “这位公子，我跟你是救人者与被救人的关系，是施恩者与受恩者的关系。”她义正言辞地申明，“不是男女之间，只要有救人戏码，就必然会发展为倾慕与爱恋！”
  “若是我发展为了呢？”他咄咄逼人地反问。答案是，他是帝王，关系只能由他来定义。
  “你居然这么想为百姓为士兵与先夫共赴战场，英勇大义的元逸夫人？”民间皆如此传颂歌功扬德，虽然忽略她本姓，“叁年守寡期未到就另嫁作他人妇，还要不要名声了？”
  “我怎么记得元逸隐居的山跟你守寡的山不是这座？”
  她不说话了，专心清理刀片上的血迹。
  “你叫什么？”想起来了，“颐殊，若朕平安回宫，不仅追封你的诰命，还为你的亡夫修座太庙，你的儿子……将来你的儿子授官封爵。”
  “我不想要那些。”认真又执拗，“我想入琯学宫。”
  谌晗闻言，先是静默，再是低低地笑，一面是出于伤考虑该忍住，一面是实在忍不住。
  “琯学宫学子没有女人。”
  “所以你这个皇帝，科举改制改不了，被世家大族拿捏，一辈子翻不了身。”
  谌晗本笑着笑着手捂在脸上，听到这句不笑了，戛然而止，他凌厉的目光从指缝中间射出来，透着彻骨的寒意，“……你说什么？！”
  颐殊决然迎接他的目光。她不是不害怕，那些挥之不去如噩梦般的回忆也并非消散，她的这张脸，没了就没了，虽舍不得这么多年的丑女曲颐殊，可也只是一张面具。
  “我答应你。”他最后道，“但我要完好无损从这里走出去。”-
  夜间风大，颐殊来给他盖好被子，不曾想被他捉住手：“你的手上为什么有跟她同样的痣？”谌晗睁开眼，他的眼神锐利、澄澈且明亮，绝对没有睡意。
  颐殊低头看去，嘴硬道：“那画的摹本流落民间后，爱美的女子都跟风点了一个，我点怎么了，你要笑我东施效颦？”
  谌晗放开她，懒得跟她计较。颐殊不死心地道：“那不过是一幅画，就值得太上皇及陛下如此上心？即使真有那个人，空有美人皮，魂骨皆丑陋，又该如何？”
  “丑陋？”谌晗盯着她重复了这个词。
  “无趣，空洞，没有意思，随你怎么形容。”
  她记得他喜欢安静如画的仙子，画中人动起来，像她那天在尹辗看不见的视角下，坐躺都不守规矩，半倚半靠，也没见他眉头皱一下兴致全无。
  “你见过她？”谌晗问，她摇头，他道：“你诋毁她，不就是毁生于嫉，害生于妒。可是只有你们这样的女人才需要贤名德行。”
  颐殊把水倒在他的头上，把碗一扔：“你没喝的了。”-
  次日她起来就为他换药，察看伤势状况。从昨夜倒了他的水开始，他就一声不吭，至多铁青着一张脸，面色不怿。她当作没看到，视而不见换了纱布上了药。
  曲甲第送了药品，还给她带了饭菜生米过来，她就叫他不要常来回，以免引起人注意。她架起锅烧水煮米，自己端起碗吃香喷喷色香味俱全的饭菜。锅里就是白粥，一滴油都没有。
  “你给我吃这个？”可能是怕把粥扣在他头上，就说了这一句。
  食毕，她带碗到溪流边清洗，顺便洗了染血的衣物。看四下无人，将戴了一天一夜的面具取下来清洗一把脸。水中倒映的面容未施粉黛，已胜过万千词藻。
  她回到房子，谌晗正在翻阅她背篓中的书册手记，那是本农桑经，批注满满，治蝗这一章，下面有一行娟秀的小字，提出比生灭更有试验性建设性的覆卵的观点。
  她心道不好，想的是以后会不会凭字迹认出来。毕竟有过前车之鉴。
  “每年桑蚕祭本该是皇后的职责，若你容貌不是那么丑陋，出身再高一点，品性做皇后倒是绰绰有余。”他放下书，“皇后之位……”戛然而止，皇位都快没了。
  “搜山的人中应当是有刺杀你的人。”她善良地主动转移话题，“我见到一行人鬼鬼祟祟聚集密谋何事，但没看清，隔得太远了。”
  谌晗捂着伤处凝眸看她：“你为什么不怕我？”
  颐殊看了看四周，放他在这里会饿死，要么被野兽分食，出门走两步滚下山坡，意外坠崖身故，再或者不管他被刺杀的人找到，左右他死了，跟她都是没多大关系的。
  “……此时此刻此地我应该怕你？”
  “若我回去翻脸不认人，灭了你的口，你怎么说？”
  她承认他说的有道理，带着戏谑口吻地问道：“那你要我怎么对你？低叁下四，卑躬屈膝，跟你宫里那些太监婢女一样？”
  “我想要你对我撒娇。”
  他说完她就愣住了。
  “就当……是给我解个闷，心情好了伤也好得快。”
  颐殊说：“我去给你找只狗狗好不好？他还会打滚翻肚皮呢。”
  “可我每日在这里对着洞顶，手边只有农经，你还对我摆臭脸。”他边说边自暴自弃地转头，大倒苦水，“小时候同乳娘住在冷宫，你知道就是这种滋味吗？！”
  原以为她被震慑住了，傻傻说不出话来，他后知后觉如此袒露心事有些丢脸。
  可他低估了颐殊分析事情的角度和能力，诚然，站在一个女人的角度，是该心疼一个男人流露出的软弱，但她总是站在自己的角度。他是皇子，再受冷落也是锦衣玉食。
  “那你知不知道我如果在冷宫这辈子连出头的机会都没有？！”她难以自持这股情绪，深吸口气，“我想要的是一份尊重，受人尊敬，有人重视，被人看得起！”
  他目光明烁地看着她。
  她毫不怯懦地反击回视。
  “我答应你，入琯学宫后我必待你敬重，也使他人对你放尊重。但现在，作为交换，你暂时违背本心，不可以吗？”
  颐殊皱了皱眉，她隐隐约约记得多年前覃翡玉列的契约条款就有这一项。
  他们这些男人怎么这么喜欢规训女人。
  她还是想不通：“矫揉造作，你不会觉得恶心吗？”
  谌晗无语睨她：“……你自然一点。”