晨间理智回笼的时候，方鉴与高云衢还抱在一处，赤裸的身体贴合交缠在一起，前所未有地亲密。方鉴本能地触碰掌下的软玉温香，后知后觉地意识到现下是什么姿态，羞得红了脸颊。她轻手轻脚地从高云衢怀中钻出来，起身去拾地上的衣裤。
  高云衢听见声音，卷着寝被，睡眼惺忪。
  方鉴边打理自己边问：“大人不再歇一会儿吗？”
  高云衢缓了一会儿便彻底醒了：“不了，偷这几日的闲已是够了，前头还有许多事务等着呢。”
  方鉴给她将干净的中衣放在榻上，她向方鉴伸出手，方鉴自觉地牵住她的手拉她起来。高云衢不过是借个力，一拉便起了，寝被滑落，露出暧昧的身躯，叫方鉴偷偷地挪开了视线。
  高云衢起身穿衣，那边方鉴开了门，唤绣竹送水进来，快手快脚地把自己打理干净，让绣竹束了发，回来的时候高云衢也把自己收拾好了，她看了一下高云衢，试探着问：“我来给大人挽发吧。”
  “好啊。”高云衢顿了一下，笑着应了，在妆奁前坐了，任方鉴撩起她垂落的发。方鉴轻柔地为她梳发，木梳带起几缕落发，方鉴有些心疼：“大人受苦了，瘦了好多，发也落了不少。”
  “叁千烦恼丝，少了些许无甚大碍。”高云衢并不在意，她对着铜镜看了看自己，虽有些消瘦，但气色还算不错，面色红润，倒也不必妆点。
  方鉴给她束好发插上玉簪，伏下身将头颅搁在她的肩头：“大人，我会是你的助力，往后的路你不必一个人走的，莫要再把自己置于险地，好吗？”
  高云衢反手摸了摸她的脸颊，看着铜镜中亲密无间的彼此，浅浅笑了笑。她站起身，抽过方鉴的公服，抖开，替她撑着示意她穿衣。方鉴听话地背过身，双手穿进大袖，又仰着头被高云衢将系扣逐一扣好。先是内衬，再是绿色的外袍，一件一件按着顺序又一一抚平。她们贴得极近，呼吸都清晰可闻。高云衢叹道：“阿鉴，我本无牵无挂，自可以闷头向前。可你非要拉住我……我不敢说从此便转变了，只能说我尽力挂念你，可行？”
  方鉴认真地看她：“大人，你不必为我驻足，我自会跟上你，只望你记得，从此往后你不再是孤身一人。我陪你追逐信仰，也想与你同看海晏风清，若你跌重陨落，那我也一道。”
  “你啊……”高云衢心头柔软，捧着她的脸颊，用自己的额头与方鉴相贴，她也同样认真地对方鉴道，“不要光说我，你也是同样，那样以自身入局的事不许再做了。”
  “大人……”这事是方鉴理亏，她嗫嗫嚅嚅，顾左右而言他。
  高云衢拉开距离捏住了她的下颚，声音忽地冷下来：“做一次打一次，我说到做到。记住了？”
  方鉴抖了一下，忙应道：“是，我记着了。”
  高云衢只冷了一瞬，听她回了话便把那冷意散了，仿佛什么都没发生。暧昧春情再一次升温。
  她退开一些，拿过革带，方鉴自觉展开手，她便从身后环过来，将革带束到腰间，调整到合适的松紧，勾出她盈盈一握的细腰。方鉴振了振袍袖，叉手端正地放在腹间，宽大的袍袖垂落下来，朝官仪态风骨便有了。高云衢退后几步，满意地看她，目光从颈间、胸脯、腰背一路滑过。公服宽大，士人知礼，没有人会去盯着同僚的腰身细看，但高云衢不止一次看过想过方鉴被革带束住的腰，乃至摇曳的髋臀。没人知道庄重自持的高大人，在大朝会上看见出班禀奏的小方大人时，在看些什么想些什么。
  方鉴叫她看得不自在，转身取过高云衢的公服抖开，一样的穿衣步骤，一样的拾掇打理，只不过高云衢着的是一身明艳的绯袍。方鉴也看她，迷恋又深情。
  高云衢轻咳一声，打断了这微妙的氛围：“怎么？也想穿绯袍吗？”
  方鉴垂了眼，不再将视线落到高云衢身上，轻笑道：“哪敢呢？我才入仕多久？”
  高云衢侧过身拿起方鉴的官符，给她佩到腰间，又展开手，让她给自己也佩上，边道：“也不远了，此番楚州任满回京，绿袍换绯袍应是不难。”
  “那大人任满应也能换上紫袍了？”
  “谁知道呢？这官阶啊，越往上越难……”
  她们闲话着，走出了卧房，接过绣竹递上的官帽戴好，又帮着彼此正了衣帽，瞧着庄重了，才一前一后走了出去。
  永兴十六年九月，楚州豪族谋逆案结，楚州叁族尽诛，上下涉事官员依情节轻重抄家罢官，匪兵乱民之中匪首皆问斩，其余的依涉事深浅充军发配。
  有功之人也依着功绩各有封赏。周诲算是楚州官场唯一存活的独苗，升任楚州丞，再次做了高云衢的下属。魏立澄平叛有功，升了官阶得了勋赏，受命继续清扫楚州山匪，帮着高云衢打扫干净楚州再带兵回返。
  高云衢是最大的功臣，但卫杞需要她在楚州镇着，安定楚州之后还要推行新政，也只能委屈她先做一任楚州太守，品阶没法提，便给了许多赏赐，俸禄也加了不少，又给她发了言辞恳切的书信好生安抚。方鉴则是刚升了正五品不久，不好让她太过显眼，便也是在赏赐和俸禄上做的文章。程昭阳同样是卫杞的腹心，品级不算高，但却与皇家沾亲带故，便也把她暂留楚州任楚州尉，配合高云衢行事。谢悯从正七品升任从六品兵部主事，跟着魏立澄征讨山匪。最特殊的是钟杳，卫杞亲笔给她写了表彰，赞她智勇高义，封了正七品的虚衔，有了虚衔便可往吏部报名选官，也算是入了仕途。
  楚州上下一次被铲了个干净，倒是给新政提供了一块全新的土壤，足以让高云衢放手施为。
  永兴十九年，高云衢和方鉴任满回京。高云衢前头进了永安宫面圣，后头就传出了升任正二品吏部尚书的旨意。连升两级，圣眷正浓，一时间门庭若市。
  方鉴升任从四品户部郎中，如高云衢当时所言，绿袍换绯袍，不比高云衢当年慢多少，亦是一时新贵。
  取了新公服回来的那个晚上，方鉴沐浴焚香，郑重地换上了崭新的绯袍，进了高云衢的卧房。
  高云衢已经洗漱过换了中衣歪在榻上看书，见她这般进来，愣了一下，笑问：“怎么穿这身来了？”
  “我记着大人喜欢我穿红衣，先穿来给大人看看。”方鉴有些羞赧，这身绯袍她还没穿出去过，高云衢是头一个看到的人。
  早年的记忆哗得一下在高云衢眼前打开，方鉴上一次穿绯袍的时候是叁元高中的时候，那仪态那风华，确实是让她心悦至极。
  她放下手里的书册，站起来走到方鉴面前，认真地看她，这身公服极衬她。夜里灯光昏黄，映得她眉眼染上了些许媚意。六年过去，方鉴也在宦海里浮浮沉沉，日渐稳重，但那颗赤诚之心一如既往，叫高云衢为她心动为她倾倒。
  高云衢想起了什么，对方鉴道：“在外间略等我一下。”
  方鉴乖乖应了，拾起她放下的那卷书在外间坐着看，看进去几个词句便不得而知了。略等了一会儿，高云衢便出来了，着的同样是一身绯袍。她升了官，已将绯袍换了紫袍，此时却特意把旧的一身找了出来，郑重地着了，站到方鉴面前。
  方鉴有些哭笑不得：“大人怎么也着了这身？”
  高云衢挑眉：“我瞧你也喜欢。”
  方鉴呼吸一顿，她也确实喜欢，她咽了咽口水掩住眼底腾起的欲，转了话题：“大人怎么不着紫袍？”
  “你喜欢那身？那我去换紫袍？”高云衢笑道，转身欲走。
  方鉴牵住她袍袖一角，窘迫地道：“不……不必了……就这样吧……像嫁衣一般也挺好的。”她烧得整张脸都红了，心中暗骂自己说些什么胡话。
  高云衢却听进去了：“说的对，你且再等等。”说着拉开门出去了。
  屋内又安静了下来，方鉴茫然地看着她如风一般涌了出去，迟钝地回想她说什么对？
  又过了一会儿，高云衢回来了，手上端了个托盘，看着似是酒壶。近到眼前，方鉴才看清，上头还有个对半剖开掏空的匏瓜，两瓣之间用绳系了。
  方鉴这下彻底热了起来，喉头干涩，仿佛屋里有个炭盆。她痴痴地看着高云衢，只觉心中如糖似蜜。
  高云衢往卺中倒上酒水，执起匏瓜，将一半放入方鉴手中，另一半自己拿了，两人站得很近，因为匏瓜两瓣相连的红绳不长。方鉴的眼眸柔得将要出水，几乎黏在了高云衢身上，脑子里乱成一团。
  “阿鉴，回神。”
  她醒过神，看见了高云衢含笑的眼瞳，她依着本能与高云衢一道举杯。
  “宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。*1”高云衢举了举杯，话语里含着笑意，每个字都清晰入耳，带着感慨，带着期盼，带着真挚。
  方鉴听见了，她的心口都是炽热的，她过往的一切都成了酿酒的原料，在她心里装着藏着，日复一日地发酵、蜕变，终于到了今天揭开了封口，美酒醇厚，香气醉人，醺得她飘飘然似登仙。她享受着这一刻的满足和快慰，想了想，接道：“投之以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也。*2”
  你与我的好我都记着，我也想千百倍地对你好，不是报答恩情，而是想与你再近一些，想成为你身边最亲密的那个人，想与你分担寒潮，共享流岚。
  她们相视一笑，一同仰头饮尽了那杯酒。
  “有些苦。”方鉴舔了舔唇角残留的酒液。
  “那就对了，苦里带着甜，这就是人生的滋味。”高云衢接过她手上的那半只匏瓜，与自己手上的半只合二为一，系上绳，完成了合卺*3的仪式。
  高云衢的手很巧，顺手编了一个好看的结，转过身来的时候却猝不及防地被方鉴结结实实地抱住了，柔软的身躯贴到了一起。高云衢回抱了她，手落在纤细的腰肢上，她方才就想摸上去了。方鉴放任她的手在腰间游走，环住她的颈，吻上她的唇，高云衢亦给与了回应。这次的吻又轻又柔，含着无限的温情，爱意满怀，连缠绕的气息都带着浓烈的感情。酒水苦涩的味道还留在舌尖，很快被交缠的唇舌碾开，慢慢地变成甜，甜进心里，淌入四肢百骸。
  月色如水，烛火微动，她们交迭在一起的影子也随风摇曳。方鉴弯腰将高云衢打横抱起，进了里间，走到榻前将高云衢放下，高云衢揽着她的脖子，让她压到自己身上，媚眼如丝，烈烈似火。方鉴蹬了靴，起身覆上，两袭绯衣搅在一起，渐渐地不分彼此。
  红衣灼灼，美人夭夭，明月倾瞩，清风祝颂。如同方鉴的加冠一般，这场昏仪没有宾客没有筵席，不需见证不必庆贺，只是共饮了一卺苦酒，共享此后的人生，她们将彼此交付，从此相傍相依。登高路远，天风浩浩，偕行奋飞，永不相负。
  （正文完）
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  *1 出自《诗经·国风·郑风·女曰鸡鸣》
  *2 出自《诗经·国风·卫风·木瓜》
  *3 合卺jin：《礼记·昏义》：共牢而食，合卺而酳(yìn)，所以合体同尊卑，以亲之也。
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  **后面还有番外，基本全是车了，除了小方和大人，应该还会有谢悯和钟杳、宋琼和陈清商。
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