平心而论，他?们对丁家都算忠心耿耿，伯爵府倒台了，既没跟着哄抢财物，也没有?一走了之，遵循老夫人遗命，跟随丁姑娘。
  开始还好?，伯爷被定罪，成了谋反的逆贼，他?们惴惴不安，和?叛军在一块儿反倒安心。待黑劳打下小半个贵州，又觉得?就此?跟随苗王也无不可。
  然而，朝廷的平叛很快就来了。
  他?们跟随定西伯已久，知道大夏的实力，不敢光明正大和?朝廷作?对，只负责保护丁桃，不掺和?造反。左右丁姑娘嫁了苗王，少不了他?们的好?处。
  苗人自傲，也不在乎他?们，混着混着就含糊过去了。
  一晃大半年过去，叛军节节败退，势头越来越差，到如?今，他?们不得?不为自己谋出?路。
  这会儿还能说是跟着丁姑娘出?嫁了，免去被清算的麻烦，可若谢巡抚的夫人有?个万一，他?们可就只剩死路一条。
  彭护卫暗中探了大家的口风，大多?数人都不想冒险。
  他?们习惯了在城中生活，谁都不愿意随苗人进山，过刀耕火种的日子。
  彭护卫便拉拢了些人，准备“弃暗投明”。
  -
  黑永从树上跳下来，和?等候的族人说：“丁家的汉人不老实。”
  “早就猜到了。”族人们冷笑，“他?们可是丁王爷府上出?来的，鼻孔朝天，还以为是以前呢。”
  “听说丁王爷都被砍头了。”“汉人的皇帝做了件好?事。”“嘘，小点声，别让丁姑娘听见。”
  黑永很烦，让他?们都闭嘴：“丁姑娘呢？”
  “在屋里照顾劳呢。”
  黑永忍不住叹了口气。
  他?们看?不上定西伯府的护卫，可丁桃当初抛下伯爵府的荣华富贵，和?黑劳私奔一事，足以得?到他?们的好?感。更不要说此?次多?亏了她带人赶到，方?才救下黑劳。
  闹翻了对大家都不好?。
  他?想着，准备在天亮前再去找一次黑劳。
  -
  天色渐渐亮了。
  程丹若喝了两口隔夜的盐糖水，吃了个馒头充饥。
  外头起了淡淡的雾气，冰冰凉凉的，天色晦暗，显然是一个大阴天，衬得?后头的树木怪异干瘦，暗影憧憧。
  什么鬼片的天气。
  她腹诽着，忽然听见门外有?脚步声。
  程丹若暗道一声“来了”。
  下一刻，丁桃推门进来，表情焦急：“快去看?看?黑劳，他?有?点不好?。”
  程丹若露出?惊讶之色：“怎么了？”
  “他?不太舒服。”丁桃拉住她就往外头跑。
  田北等人立即跟上：“夫人——小心！”
  变故就是在这一刹那发生的。
  拐角处忽然闪出?五个苗人，挡住了田北等人的救援，而丁桃死死拽住程丹若的手腕，劲儿还挺大。
  程丹若刚想给她一针，忽而感觉脖颈一凉。
  “停手。”黑劳言简意赅，“咳，退后。”
  程丹若无比惊讶，全然没发现他?是怎么出?现的。
  田北倒是看?见了。
  黑劳是从屋梁上翻下来的，他?竟然忍着伤势爬上了屋顶，避过他?们的视野，埋伏在了梁上，一击得?手。
  “停手。”程丹若开口，握住袖角的坠物，“你想要什么？”
  黑劳扬起眉毛：“有?点胆色，别担心，我不杀你，只是我们现在被官府追捕，少不了要让你挡些麻烦。”
  程丹若的余光扫过丁桃，口中道：“你留下，我放其他?人离开。”
  “你‘放’我们离开？咳！”黑劳嗤之以鼻，“搞清楚，你的命在我，咳咳，手上。”
  她笑笑，不以为意：“你和?白伽已经做了该做的事，再打下去，只会把你们部?族拖死。你问问自己，当初为什么会出?山？是为了自立为王，还是为了让大家过上更好?的日子？”
  刀不动，黑劳也没有?说话。
  程丹若知道，他?没法?多?说话，恐怕肺部?已都是鲜血，喘气都难。
  黑永却是轻伤，有?余力指责：“是因为你们，我们才会这样，我们没得?选。”
  “咳，不用、废话。”黑劳向周围使了个眼色，苗兵们一窝蜂涌来，隔断她和?护卫的接触。
  “小桃，你的人留下。”他?深吸口气，快速吐字，“我们走。”
  丁桃十分听他?的话：“刘护卫，你们留下，不许他?们追来。”自己则跟着黑劳亦步亦趋地后撤。
  刘护卫等人举起兵刃，组阵在前，苗人则手持长枪在后。
  田北扫了眼彭护卫。
  他?们似乎有?些犹豫，没有?动作?。
  “杀了他?们。”丁桃高喊。
  刘护卫略一迟疑，还是本能地遵循了主家的命令，挥刀相向。但彭护卫眼看?苗人自己开溜，却要留他?们断后，不再迟疑，反戈一击。
  “老刘！”他?挡住刘护卫的刀，“杀了程夫人，我们就真完了。”
  他?们起了内讧，田北暗叫侥幸，立马带人追击。
  程丹若被黑劳拽走，但趁机将针筒握于掌心，心念电转。
  定西伯护卫内讧，形势逆转，苗人跑不了太远。看?黑劳的脸色，估计没几分钟好?活。砷就一针，用给他?有?点可惜。
  倒是黑永此?人，好?像是黑水的二把手，伤得?也不重，被他?逃走，保不准要纠集兵马，再给官兵制造麻烦。
  不如?……
  密叶和?晨雾阻挡视线，脚步声时远时近。
  她不动声色，只踉踉跄跄地迈步，脸上手上很快多?出?细微的血痕，时不时低呼一两声。
  黑劳已是强弩之末，早就控制不住她，可眼光敏锐，发现了她的小动作?后，马上将她推给黑永。
  就这点动作?，也让他?一阵气喘，指缝间淌出?鲜血，滴落在草叶上。
  “你本来就肺腑受创，这么剧烈动作?，内脏破裂，神仙也救不得?。”程丹若重复条件，“你留下，我让其他?人走。”
  “你、你不用拿我的命威胁，咳，威胁他?们。”黑劳擦掉嘴角的血迹，“走，要快！”
  黑永二话不说钳制住程丹若的双臂，紧紧跟上了黑劳的脚步。
  程丹若耐心等待。
  又走了百米，豁然开朗。
  一条蜿蜒的河流出?现在众人面前，五六个竹筏系在岸边，随波漂流。
  她恍然大悟。
  怪不得?他?们能逃脱官兵的追捕，恐怕这条河与赤江相连，直接顺流而下，半天就到永宁附近。
  “小桃，上船。”黑劳推了丁桃一把。
  丁桃听出?了话音，慌乱道：“你，你不走吗？”
  “官兵一定在附近，看?不见我，他?们早晚会进山。”黑劳摸着她的脸孔，“你跟黑永他?们回去，等我脱身，我会来找你。”
  “你骗人！”傻子才信他?的话，丁桃的口吻中多?出?了哭音，“你骗我。”
  黑劳笑了笑，凝视着她如?同桃花一般的面孔：“对，我骗你，忘了我吧，你再找一个。”
  丁桃瞬间崩溃了。
  第367章 在川上
  丁桃是老?定西伯的幼女, 老?伯爷五十多岁才有得她，视若明珠, 而大哥已经三十多岁了, 可以当她爹。
  整个少女时?代，她都是在两代定西伯的宠爱下长大的。
  西南之地，定西伯是土皇帝, 她就是公?主。
  这样?的身份已经十足难得, 偏偏上天厚爱她，又给了她美丽的样?貌, 每当她骑马上街, 围观她的路人必定要赞一句“好标志的样?貌”。
  等进了京城, 世家小姐们背地里说她“边蛮来的土丫头”, 她却还是能得到所有少年公?子的瞩目。
  数年前, 丁桃进京，大嫂未尝没有给她挑夫婿的意思，可她一个都没相中, 不是觉得这个文酸, 就是觉得那?个谄媚。
  大嫂唉声叹气?，她却相信自己一定会嫁一个英雄。
  果然, 回到贵州后不久，她就见到了黑劳。
  他和其他人都不一样?，最开?始不怎么把她当回事, 只闷头和人比武，她心里不高兴，故意和兄长说让他帮自己打狼捉熊。
  她不过?是想捉弄他, 没想到他都办到了，反倒让她生出几分好奇, 做什么都要带着他一起?。
  相处的次数多了，便渐渐萌生情愫。
  丁桃不在乎他的出身，她只想嫁给自己喜欢的人。可定西伯不同意，母亲也?不同意，说黑水寨是个苗寨，又穷又小，她这样?的身份就该嫁到京城，而不是和一个苗人在一起?。
  她使出百般手段，撒娇、哭死去的爹、绝食，什么都做变了，依旧没能让家里人改变心意。
  难道家人不点头，她就不能嫁人了？
  丁桃才不是逆来顺受的性子，小心收拾了东西，直接私奔了。
  黑劳没有辜负她的爱，对她一直很好。母亲慢慢松动，似乎有点头的意思，可没等到家里人改主意，大哥就死了。
  母亲和嫂子上吊自杀，这个世界上对丁桃好的人，只剩下黑劳。
  她不能失去他：“你跟我走。”