等忙完，梅韵会告诉他?们，如果他?们好?好?学习，学会了医术，以后就能去药铺里工作，成为“管事”。
  明显的升职路线，让药仆有了干劲，学习起?来更?有动力了。
  程丹若计划多义诊几次，等他?们积累了经验，正?好?能治疗前线退下的伤兵。
  然而，事与愿违，老天爷从不?按计划办事。
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  这一?日，乌云压顶，暴雨如注。
  程丹若立在二楼，忧心忡忡地看?着院子里蔓延的积水。
  贵州多雨，下雨不?稀奇，可连续下了三天的暴雨，就不?得不?让人担心了。她自己取消了所有出门行程，并且让厨房囤了足够多的食物?和水。
  不?到午时，谢玄英就冒着瓢泼大?雨回来了。
  “雨太大?了，衙门被淹了。”他?言简意赅地陈述，“这两日我待在家里，你哪里都别去。”
  程丹若点点头。
  吃过午饭，暴雨升级为特大?暴雨，同时伴随强风。竹帘和窗纱被狂风卷走，满地狼藉，大?量积水涌入一?楼。
  麦子是出生在北方的小猫咪，从未见过这样的场景，躲到了主人的屋里。
  程丹若抱着它，和谢玄英对视一?眼，两人心里都有不?妙的感觉。
  下午，意外频出。
  瓦片碎了，客厅进水，掉了扇窗户。
  程丹若有点担心，到走廊张望，却迎面碰见个躲雨的不?速之客。
  “啊！”尖叫比大?脑的速度更?快。
  谢玄英推门而出，脸皮紧绷：“怎了？”
  “有蛇。”她闪躲到他?背后，“蛇爬上来了。”
  谢玄英明显吁了口气，拽她进屋，自己拿过墙上悬挂的剑，拔出剑刃，却又有点迟疑。
  小龙进宅是吉兆，斩杀不?祥。
  他?拿起?烤衣服的熏笼，挥退闻声跑来的丫鬟，把慌不?择路的蛇罩住了。
  “找个布袋。”程丹若恢复了镇定，“把它丢出去就行。”
  丫鬟们面露迟疑：“夫人，蛇能镇宅呢。”
  程丹若：“……那就请它出去。”
  女主人态度坚定，大?家不?好?违逆。最后由胆子最大?的小雀提了口袋，把蛇倒了进去。
  “等等。”程丹若想想，改了主意，决定迷信下，“等雨停再说。”
  小雀应下，乖巧地说：“我把它关柴房里。”
  程丹若点点头，她主要怕蛇咬人，远离人群就行。
  这么大?雨，放它出去万一?死了怎么办。
  “今天就厨房做点吃的，余下的皆不?必做，窗也不?用补。”她观察风雨，“全都回屋待着，不?要乱跑。”
  夜里，风雨声更?甚。
  湿度太高，程丹若感觉浑身发黏，呼啸的风声时不?时带走瓦片，总能听见碎裂的声音。雨噼里啪啦打在窗户上，来势汹汹。
  麦子不?停地扒拉床沿，“喵喵”乱叫。
  程丹若撩开?帐子，特许它上床睡一?天。
  谢玄英没说话?，打量这只愈发肥硕的橘猫，直到它安静地蜷缩在她的脚边，好?像大?毛球。
  “就一?晚。”他?勉强让步。
  程丹若笑笑，往他?怀里靠了靠。
  两人沉重的心情?被稍稍冲淡，没方才这么凝重了。
  “我很担心。”程丹若道，“你是不?是也一?样？”
  他?叹口气：“雨太大?了。”
  “说不?定只有贵阳下这么大?。”她徒劳地安慰。
  谢玄英苦笑。
  他?们俩担心的都不?是贵阳，风雨过境，受灾是必然的。可只要不?发洪水，程度有限，他?们担心的是远在安顺的大?军。
  在山里遇到暴雨，运气好?，只不?过是被困住，运气不?好?……会改变整个战局。
  不?过，心里担心归担心，两人都不?想过多讨论，免得引起?对方的不?安，勉强入睡了。
  次日，风雨稍减。
  程丹若趁机叫人修补屋瓦，清理地上的碎片。
  又一?日，雨停了。
  谢玄英得到一?个不?妙的信号。
  因为暴雨，山路阻塞，和前线大?军的联络中断了。
  隔两日，张佩娘穿戴整齐，再次拜访，询问她是否有冯四的消息。
  程丹若只能安慰她，冯四身边有亲军护卫，也有昌平侯派给他?熟知贵州情?形的军师，应该无碍。
  张佩娘沉默了一?刹，听懂了她的暗示，没有过多纠缠，安静离去。
  三四天后，确切的消息才传来。
  极度糟糕的结果。
  约五千人的主力军队，全线溃散。
  不?夸张地说，程丹若听到这个消息，眼前一?黑，半天没回过神。
  “这是什么意思？”她问，“人全死了？”
  “不?清楚。”谢玄英道，“要等消息。”
  消息有好?有坏。
  好?消息是，五千的数字不?断往下递减，随着残兵游勇的溃逃，原本负责后勤的兵部?佐官收拢人手，陆续找回千人。
  随着他?们的叙述，灾难的拼图被逐渐凑出全貌。
  事情?要从半个月前说起?。
  之前捷报，韦自行势如破竹，收服了失陷的安顺州——此地与贵阳府接壤，算是叛军最远的占地，随后，附近的普定等地也陆续回到大?夏手中。
  但随着叛军兵力的收缩，局势逐渐僵持。
  大?夏的军队艰难占据了永宁县，却被堵得无法?前进半步。
  这显然触怒了韦自行。
  他?开?局得胜，若能再收复普安，擒杀白山、黑水两部?首领，少说也能给自己换一?个指挥使。
  十天前，他?侦察了周边的地形，决定大?胆出兵，进一?步压逼叛军部?队。
  这非常危险，因为永宁州的地势十分复杂，苗寨也极多，原先设立的千户所早就废弛大?半，硕果仅存的也被叛军剿杀殆尽。
  可要说韦自行行事莽撞，那也不?尽然。
  在大?夏收服安顺、永宁之际，其他?的苗寨保持了对朝廷的敬畏。
  他?们不?像黎哥等苗寨，趁机举事，没有造反，也没有派兵，谨慎地观察双方的交战。而随着大?夏节节胜利，收服失地，众土司也对大?夏表示了亲近和臣服。
  韦自行认为，敌人想不?到他?敢出兵，且敌方连失数地，己方却士气高涨，正?是乘胜追击的好?时机。
  他?兵分三路，自己率领五千人马，直取要害，冯四率领三千人，从北路压逼，不?断骚扰，给予敌人压力。
  佐官率领剩下的两千，作为支应和后援。
  老实说，很难评判韦自行的打法?是对是错，他?打得并不?冒进，考虑到贵州独特的地形，一?路兵马有五千人已经不?少了，算得上是以多打少。
  然而，打仗总是需要一?点运气的。
  他?的运气就很不?好?。
  因为连日下雨，道路不?通，他?的前进计划遭到了阻碍。
  可兵已经调了，粮食也准备好?了，冯四也带着自己的偏路人马出发了。韦自行不?能这时叫停。
  他?做了一?件很多将?领都会做的事。
  征调民夫，清理山路。
  民夫从何而来？以前是谢玄英在后方调动，可军情?紧急，机不?可失，被叛军察觉到动静，计策就失灵了。
  他?只能就近寻人。
  于是，徭役摊派在了附近的苗寨头上。
  他?理所当然地命令当地土司，派人协助清理道路。
  这土司见他?兵马众多，不?敢不?应，赶忙调派起?了下属的苗民开?路，背石头、挖泥巴、清树丛，活儿不?仅艰苦，而且还很危险。
  更?倒霉的是，这个被挑中的土司是个相?当差的首领。
  奢华无度，样样朝汉人贵族看?齐（比如定西伯）；横行霸道，经常无故打杀辖内的百姓；抢夺田产，逼得不?少苗户破产失地，远走他?乡。
  这么一?位恶霸，对大?夏唯唯诺诺，对自己人却剥削无度，自然引发了众怒。
  他?应韦自行的要求，派人清理道路，已经让很多人愤怒不?已，偏偏下雨导致山石滚落，一?口气死了十几个人。
  寨民的怒火顿时被点燃，加上叛军一?直派人游说，终于点爆了此地。
  土司被杀了。
  动手的人是原土司的侄子，是本地颇有名气的勇士，曾连续三年获得上刀梯比试的头名，各寨主便推举他?为新首领。
  新官上任，位子不?稳。
  他?不?得不?对外和叛军联盟，获取支持，对内宣布反抗大?夏，以平息众人多年来被压迫的怒火。