自打成亲, 两人不?是没有分开过, 可却没有哪一次如这回凶险。
  得胜堡是什么情况？
  鞑靼骚乱不?止, 倘若攻城, 她能离开吗？
  疫病凶险, 她是否能安然无?恙？
  千思?万绪在胸膛，千忧万念总不?绝。
  松木叹口气，刚想?再劝, 忽而听见外?头?一阵脚步声。
  田南匆匆进来, 手?里拿着信：“公子，夫人来信了。”
  谢玄英骤然起身, 打翻了砚台，泼了自己一身墨也全然不?觉，立时接过信, 拆开阅读。
  越看?，脸色越白，到最?后竟然站立不?稳, 猛地跌坐回椅中。
  程丹若说了什么呢？
  她说，云金桑布的病情已经稳定, 百姓的情况虽然不?好，却也在可控范围内。最?棘手?的莫过于关?外?鞑靼的异动，但只要和云金桑布的交易顺利，危局自解。
  紧跟着，就把两人的交换条件说了。
  又和他解释，通信的速度太慢，等到朝廷准许，疫病多半已无?法控制，届时不?止胡人要死伤无?数，关?内的百姓也不?能幸免。
  现在已经是最?后时刻，不?得不?做出抉择。
  可没有朝廷发话，哪怕云金桑布私心想?杀布日固德，也难以对旁人交代。要逼迫她马上杀掉布日固德，就得给她一个说法。
  程丹若就是这个“说法”。
  她是朝廷诰命夫人，是大同知府的妻子，是治疗鼠疫的大夫。云金桑布有她成为人质，才?能向所有人交代。
  布日固德的人头?送来之日，就是程丹若被?软禁的时候。
  然后，就要看?朝廷的旨意了。
  假如大夏同意救治，她会留在那里治病，假如没有同意，她在控制住疫病后，便会自尽谢罪。
  这才?是谢玄英痛苦万分的地方。
  他心脏几?乎停跳，在椅中不?知坐了多久，方觉信还有一页。
  “我曾与你说，不?要让我后悔嫁给你，今时今日，我确实没有后悔过，却不?知你是否后悔娶了我。我无?法放弃这个机会，不?仅仅是因为百姓，而是我费尽心机离开皇宫，便是想?有一番作?为。
  “这也许不?是一个妻子的本?分，我抛下了你，我不?曾选择家室，而是选择了遵从自己的私心。原谅我，十余年来，我不?知道自己为何活着，不?过怀抱期冀，盼望某一天的某件事，让我坚持活下去变得有价值。
  “我并不?怕死，真到了这一天，我反而感觉解脱，无?须为我遗憾或伤心……
  “时至今日，不?知道你是否会后悔娶我，我希望你有，如此，纵然我有不?测，你亦能重?新开始。千山暮雪，山海辽阔，岂知世上没有另一只大雁，更能与你比翼双飞呢？若你能幸福美满，儿孙绕膝，我必然倍感欣慰。
  “但又希望你没有。”
  信很突兀地停在了这里。
  谢玄英攥紧手?指，一时百感交集。他气愤于她先?前所言，什么后悔不?后悔，她到底把他当成什么了？
  可所有的愤怒，和所有的委屈，在看?到最?后一行字时，都?烟消云散。
  但又希望你没有。
  没有后悔。
  谢玄英几?乎是顷刻间便明白过来，前面的大半张纸都?是理智，唯有这句话，是她的“情不?知所起”。
  三年朝夕相处，同床共枕，她终于肯说，希望你没有。
  足矣。
  谢玄英慢慢平静了下来。
  他重?新看?了她的信，似乎通过墨痕，见到了她写信时的表情。
  她的眉毛一定微微蹙着，像是永远也展不?开，内心藏着数不?清的忐忑，道不?尽的害怕，流露在脸上却是淡淡的。她的唇角必然抿得紧紧，牙根咬着，似乎怕一有不?慎，就会惹来麻烦。
  纸上千般勇，心下却怎么没有惧意？
  她只是习惯不?说，习惯忍耐，习惯独自解决。
  我没事，我很好，我没关?系，我已有主意，无?须为我担心……永远如此。
  我的丹娘啊。他摸着信笺的最?后一行，深深叹了口气，转而拿起随信一块儿送来的奏折。
  一目十行看?完，谢玄英有了主意，磨墨提笔。
  灯烛彻夜未熄。
  --
  得胜堡作?为军事要地，并非一个孤立的城堡，而是一个古堡群，互相守望。
  是以，互市当日，其实也有别?处的军士家眷前来，有的串门，走亲访友，有的卖些家里的布匹和糕点。
  虽然范参将闭城的速度够快，可邻近的镇羌堡也陆续发病。
  好在边关?之地，军令执行的速度比较快，聂总兵也练兵得当，没过多久，他们就将人一起装在马车里，统一送到了三圣庙。
  病人数量激增，亏得大夫已经到位。
  程丹若昨天下午写完信，就在给大夫们培训。
  他们之中，不?乏行医多年的老大夫，或是大同颇具声望的名医，一开始还有点急躁，火爆脾气的更是开口就问：“都?什么时候了，程夫人莫要耽误时间。”
  程丹若没停下来解释。
  这时候愿意来得胜堡的大夫，没有医术差的，也无?一不?是仁心仁义，思?想?觉悟和技术都?过关?，没必要恩威并施什么。
  故继续讲明鼠疫的要点。
  清热解毒的方子，大夫们都?会开，用不?着她手?把手?交，她必须解释清楚的，无?非是鼠疫的特点、传染性，以及用药必须重?，绝不?能先?用轻剂量看?看?效果，这样会死人的。
  李必生满口苦涩地说：“程夫人所言不?虚，早前我顾虑老人身弱，日二夜一，人已经没了。”
  此话一出，满场寂静。
  老大夫们拈须沉思?，却不?再反驳了。
  程丹若讲了一个时辰，口干舌燥，终于说得七七八八。
  她喝口冷茶，道：“如此危急时刻，诸位能从大同府过来，我实在感激不?尽。”
  “唉。”府城的老大夫叹口气，苦笑道，“程夫人言重?，疫病就在家门前，咱们待在家里，难道就能安稳睡觉吗？不?如过来出一份力。”
  “就是。”
  “都?是乡里乡亲的，总不?能袖手?旁观。”
  “夫人不?必多言，病者在何处？”
  程丹若道：“所有的病人都?在三圣庙中，几?位商量一下，轮流坐班。切记，假如有病人吐淡血而亡，证明疾病已然彻底恶化，无?论何时都?要戴好面罩和手?套，病人的秽物必须由人焚烧处理。”
  他们都?点头?应下。
  “后院的女眷，麻烦几?位老人家多看?顾。”程丹若道，“我也会雇些妇人，负责照顾她们。”
  大夫们也都?松口气，这么安排最?好，互相避嫌。
  晚间，大夫们到位上岗，李必生也终于能够休息一下了。
  程丹若又去为云金桑布诊治，她的热度逐渐消退，能够吃饭如厕，好转明显。
  二人都?未提及午间的交易。
  回到租住的院子，梅韵带着一群女人等着她。
  “夫人，一共六个人，都?在这里了。”
  程丹若扫过她们的脸庞，她需要一些女性去三圣庙照顾病人，把屎把尿，不?能靠病人之间互帮互助，更不?能让男人看?见，所以，不?得不?重?金雇佣护工。
  “梅韵都?和你们说过了吧？”程丹若单刀直入，“三圣庙都?是患病的人，差事很危险，家中有老有小?的没人照顾的，就别?去了。”
  她们道：
  “我家有三个媳妇。”
  “我是老二，大姐、三姐都?在家呢。”
  “我相公已经没了，孩子也大了。”
  “我男人在里头?。”
  “我儿子彩礼差了些银两。”
  “我家三个寡妇，我儿媳妇能干，能照顾我婆婆。”
  程丹若点点头?：“好，去之前给你们十两，可以先?送回家，明早带上你们的被?褥衣服过去。万一人没了，三十两抚恤，可以吗？”
  她们忙不?迭点头?。
  事情终于全部安排完毕。
  --
  月明星稀。
  程丹若躺在床上，想?着下午寄出去的信，出神了会儿，慢慢合拢眼皮。
  整个晚上，都?是光怪陆离的梦。
  一会儿梦见自己在水里沉浮，一会儿又看?见许意娘的脸，远处是灯火，依稀仿佛下元节的水灯会。
  “丹娘。”谢玄英把她从水里拉出来，叫她的名字。
  可她摇摇头?，说：“我不?是丹娘。”
  转瞬间，场景变幻。
  她沉入水底，看?见了载入河中的大巴车，溺水感传来，她往下沉去，河面上是一轮耀眼的太阳。
  然后，梦醒了。
  青色的帐子，木制的架子床，纸糊的窗户。
  仍旧在得胜堡。
  梅韵端着热水、毛巾和牙粉进来，一面服侍她梳洗，一面递上信件。