“妈妈退下吧，我有话和竹篱说。”她?不容置喙道。
  林妈妈蹲了蹲，老老实实地掩门出去了。
  程丹若打量着竹篱的屋子。她?和竹枝单独住一屋，床铺很简单，床头是?绣棚和毛线球，箱笼里是?一些寻常衣物。
  竹篱默不作声地跪下，垂首等待判决。
  程丹若坐下，叹道：“玛瑙已经?和我说了。”
  今天早晨，玛瑙过来和她?说了竹篱家里的事。
  竹篱的娘原是?别人送给靖海侯的歌姬，平日在宴请时，出来唱首小曲，假如主人有兴致，就会收用她?们，或者打发她?们伺候别人。
  她?的母亲曾被靖海侯宠幸过，但也仅此而已了，一直不尴不尬地待着，直到被冷落、被遗忘。
  柳氏进门后，新婚夫妻也恩爱了一段时间?。为了立威，她?将这些不受宠的歌姬配人了。
  竹篱就是?这样出生的。
  自她?有记忆起，父亲就很嫌弃娘亲，一边嫌弃，一边还会带人来家里。
  慢慢的，他就成了厨房采买的人，油水大把，还能背着主子穿绸衣。
  等到竹篱渐渐长大，父亲见她?出落得?标致，就使钱把她?塞进了太太的院子。进府前，娘曾和她?说过：“桂儿，你一定要留在府里，伺候少爷主子，别像娘一样被人作践。”
  这个?美丽的女人恨恨不平：“都是?伺候人，凭什么伺候这些奴才秧子？咱们要伺候少爷，往后生了孩子，也做少爷小姐，再不伺候人了。”
  当?时，竹篱并?不明白?母亲的话，后来见的多了，才明白?娘亲的耻辱和无奈。
  被柳氏挑中，去霜露院伺候的时候，竹篱松了好?大一口气?。
  然则事与愿违。
  谢玄英并?未给她?任何机会。她?一天比一天惶恐，生怕自己会被打发出去，随便配个?小厮管事，然后像娘亲一样，今天东家好?，明天西家睡。
  竹篱的愿望很朴素，她?只想伺候一个?人。
  谢其蔚把她?拉到榻上的时候，她?没有反抗。因?为反抗没有意义，今后配了人，主子要她?伺候，难道她?的丈夫能够拒绝吗？
  不能。
  那?为什么不跟了四少爷呢？
  “把你送回府里，在太太跟前过个?明路，算四少爷的人，你愿意吗？”程丹若问她?。
  竹篱脸上不见喜色，只恭恭敬敬地磕了个?头：“夫人，奴婢曾想过，假如能一辈子伺候您就好?了，奴婢不需要爷的宠爱，奴婢会安分守己的。但……奴婢知道爷不会准奴婢留下来的。”
  程丹若欲言又止。
  “奴婢愿意跟四少爷。”她?脸上绽出小小的笑容，“多谢夫人宽宏，以后，奴婢一定每天求神拜佛，求菩萨保佑您。”
  程丹若抿住唇，许久才道：“你不必感谢我，回府后……太太对你另有说法?。”
  竹篱比她?想的镇定很多，早已明白?一切：“奴婢知道，没有四奶奶点头，奴婢不能怀孩子——奴婢没有怨言，以后也会好?好?伺候四奶奶的。”
  她?的乖巧和顺从，无疑让程丹若更为难受。
  可，百般滋味，却?什么都不能做。
  “这个?你收好?了。”程丹若放下一个?荷包，轻声道，“假如有人问，就说是?我赏你的。”
  竹篱不明所以，但点头应道：“是?，奴婢知道了。”
  程丹若没有再说话，转身离开了这里。
  竹篱好?奇地拿起荷包，打开一看，里头是?空的，正奇怪，忽然摸到刺绣后头有点东西。
  她?想想，小心地挑开线头，从缝隙里窥看。
  一股清苦的香气?飘出。
  她?舔了舔，是?人参的味道。
  里面是?五、六片上好?的人参。
  竹篱蓦地攥紧了荷包，眼泪如断线的珠子，扑簌扑簌落到手背上。
  第255章 肃家风
  竹篱和林妈妈上?路回京, 明面上?的?理由是?回家请安，但实际上?, 谢玄英已经写信回家, 同柳氏说明了原委。
  他的?这封信写得?十分之?巧妙。
  首先，叙述了当天生辰，程丹若因为他愁眉不展, 便为他们兄弟准备酒席, 劝他们“骨肉血亲，他身为兄长, 应该爱护兄弟”, 为她表功。
  而后简单说了两人的?谈话, 结果还是?很顺利的?, 所以都喝多了。他回去时, 随手?指了个人，让她去送醒酒汤——“儿?酒醉，指侍女送汤”, 这就撇清了程丹若的?嫌疑, 以及救下竹篱的?一条命。
  接下来的?事?情就是?一个误会。
  竹篱误以为他让自己伺候四少爷，所以, 谢其?蔚招其?侍奉时，没有拒绝。
  没几日，谢其?蔚离去, 临别前只问他讨要了那匹马，没有提起竹篱。他以为，四弟既然没提, 大概是?不喜欢，这也正常, 明年打?发了她就是?。
  所以，只是?顺口和程丹若说了一声，没多解释。
  综上?所述，这事?和程丹若无关，不是?她趁机赶走竹篱，是?他喝醉酒，随手?一指导致的?。
  因为谢其?蔚没要，所以就没当回事?。
  这个理由合情合理，不是?所有伺候过的?丫头?都能有名分的?，有的?不喜欢了，一样打?发出去嫁人。
  竹篱呢，也是?奉命办事?，很老实。
  事?情就这么过去了，没想?到今年春，竹篱忽然不太舒服，她年轻不晓事?，好在林妈妈及时发现，上?报了程丹若。
  程丹若知晓原委后，不敢处置，只能把人送回府里，请母亲决断。
  他则强调，自己和四弟是?亲生兄弟，一个丫头?而已，漂亮又如何，四弟喜欢，送他就是?，只盼望他以后好好读书，懂事?一点。
  不得?不说，话术有时候真的?很重?要。
  柳氏接到信，先是?晴天霹雳，眼前一黑，差点就叫人把谢其?蔚捆过来打?一顿，好不容易冷静下来，又看了遍信，心中渐渐起疑。
  四郎被打?之?后，程丹若在丈夫生辰当天置办席面，让他们兄弟找机会和好，是?合情合理的?。宴席上?有丫头?伺候倒酒，酒后派丫头?送汤，也都合情合理。
  事?情到这里为止，并无可疑。
  问题在于，谢玄英特别点了一笔，竹篱误以为他让自己伺候四郎，并未反抗。
  这就很奇怪了。
  一个主子，根本不会在意一个丫头?的?想?法，这句话分明是?有为她开脱之?意。
  可谢玄英为她开脱做什?么？他若喜爱这丫头?，早就收房了。
  还有，竹篱真是?受命伺候四郎，次日怎会不报程氏，要三郎后来提起？她离了三郎身边，程氏只会待她更好。
  最最奇怪的?是?，如果四郎以为是?三郎派去的?人，怎的?不谢过兄长？他可以不在乎竹篱，一个字不提，却不能不谢兄长赠美。
  这不合乎礼仪。
  除非……三郎只是?打?发人去送汤，四郎却胡闹了。
  这才能够解释，为何程氏没有吩咐人喂药，怕是?当时三郎为四郎遮掩，瞒下了此事?。然而，他不知后宅事?，没想?到给药，导致丫鬟怀了身孕，才为人所知。
  柳氏理顺了前因后果，第一反应，自然是?迁怒竹篱。
  她将这丫鬟送到霜露院，可不是?让她勾搭四郎的?。
  但眼下，信送到了，人还在路上?，柳氏再?发怒，也没法立即处置了她。只好继续拿信琢磨另一个问题。
  谢其?蔚为何这么做，真的?喝多了，误认为是?派来服侍自己的?？
  这当然是?一个母亲最希望得?到的?答案，然而……
  视线滑落，停留在信的?末尾，三郎说，“区区奴婢，纵有颜色，吾弟爱之?，赠他便是?，望母亲莫要责怪”。
  纵有颜色……柳氏从这四个字里，看懂了谢玄英的?暗示。
  她扶住额角，胸口堵得?慌。
  给了三郎竹篱，那是?因为他的?婚事?被拖了两年，儿?子大了，总不能让他们到外头?去学坏。
  可四郎才十六，明年就成亲，要什?么通房？他也不看看，当年和许家说亲时，三郎身边有没有人！
  如今看来，四郎怕是?又以为她偏心了吧，兄长有的?，偏他没有。
  柳氏有苦说不出，唯有安慰自己，至少三郎是?懂事?的?，他专门把竹篱送过来，也是?想?缓和与四郎的?关系。
  唉，只盼四郎见到兄长如此厚待他，能够明白，只有他们是?骨肉至亲，莫要互生嫌隙，反倒让外人看了笑话。
  柳氏如是?想?着，打?消了卖掉竹篱的?念头?。
  取而代之?的?，是?对儿?子的?怒火：“珍珠，叫四少爷过来一趟。”
  谢其?蔚到得?很快，进屋见母亲面色不虞，立马老实请安：“娘，你找我？”
  “你哥送了个丫头?回来。”柳氏不动声色，“说你收用?了，可有此事?？”
  谢其?蔚知道事?发，不敢否认：“嗯……”
  “为何不同你兄长说？”她冷冷道，“万一闹出丑事?来，你不嫌丢脸，我还嫌丢脸呢！”
  谢其?蔚不敢说自己是?酒壮人胆，第二天醒了，却怕三哥再?抽他，只好争辩：“我醒来没见人，当是?做梦……”
  “做梦？”柳氏嗤笑，“好一个做梦，做梦能梦出一个孩子来？”
  谢其?蔚愣住了，睡丫头?是?一回事?，闹出人命可就是?另一回事?：“她怀孕了？”
  “是?啊，你说这事?魏家知道，该怎么是?好？”柳氏逼问，“退婚？”
  谢其?蔚不傻，闹出庶子，魏家退婚，理亏的?是?自家，但说把丫头?灌药卖了……说实话，他其?实早就看上?竹篱了，虽然比他大，可漂亮又胆小，欺负起来挺好玩。
  难得?弄到手?，尝了人事?的?滋味，着实舍不得?，一时不答话。
  “这样，别说娘不疼你。”柳氏不紧不慢道，“事?情，我想?法子给你捂住，丫鬟么，你三哥也说了，对亲弟弟没什?么舍不得?的?，一样给你。”
  谢其?蔚愣住，不敢相信有这等好事?。
  果然，柳氏又道：“但从今天起，你不许出院门一步，给我老实读书，等魏氏进门，好生待她，不可怠慢。”
  这有什?么？谢其?蔚立马答应，唯恐她反悔：“我听娘的?。”