衙门的后院就是寻常规制，三?间敞亮的大屋。
  掌柜适时露出恭敬又忐忑的表情，撩起袍子?的下摆进门。
  才坐下，就有丫头端上茶来，脚步轻巧，也是一?样的白银条纱衫，桃红裙子?，不同的是她耳边戴了玉坠子?。
  宝源号掌柜已经做好?了坐冷板凳的心理准备，可没想到茶才喝了一?口，就瞧见正门口走进来一?行人?。
  他大吃一?惊，衙门都是一?样的格局，这位知府夫人?怎的不是从?侧门花厅进，而是从?二堂回来呢？
  来不及多想，他立即起身：“见过程夫人?。”
  程丹若朝他点点头，十分客气：“请坐。”
  掌柜踟蹰坐下，余光瞥过她的打扮。比起丫鬟的鲜艳，这位知府太太本人?的打扮却很寻常，湖蓝对襟罗衫，杏色缠枝暗纹裙，头上是金丝狄髻，插几件头面。
  说实话，宝源号的东家太太，穿的都比她富贵两分。
  可这世道看的不只是罗衣。
  他依旧恭敬：“冒昧上门，也不知道夫人?喜欢什么，备了些?薄礼，还望您不要?嫌弃。”
  一?面说，一?面亲自从?跟班手上拿过礼物，递给随侍的玛瑙。
  玛瑙伸手接过，并不打开?，直接放到一?边。
  “多谢记挂。”和掌柜想的不同，程丹若态度很温和，“这次请你来，是听说你们宝源号生意做得好?，又是山西本地的商号，想找你们买些?东西。”
  买东西？怎么可能！
  宝源号掌柜打起精神，笑?容满面地问：“您想要?什么货？”要?多少钱？
  “我想委托贵号，为我收些?羊毛。”程丹若说，“北地多养牛羊，此事应该不难做，就是繁琐了些?，贵号人?才济济，想来难不倒你们。”
  宝源号掌柜愣了一?下。
  羊毛？不是，您说要?人?参，我就送您人?参，要?玉器珠宝，我就送玉器珠宝。
  羊毛是什么意思？送羊？羊也不值钱呐！
  他斟酌道：“恕老朽愚钝，您要?羊毛做什么？”
  程丹若看向玛瑙。
  玛瑙会意，转到后头去。
  “闲来无事，用羊毛织了件衣裳。”程丹若口气平淡，好?像没什么大不了的，“北边寒冷，我想多收些?羊毛，叫家里的仆妇一?道织了，冬天也好?犒军。”
  冬天缝棉衣送到军队里，是非常美好?的理由。
  唐开?元年间，有宫人?缝制棉衣，赠予边士，故有诗云，“战袍经手作，知落阿谁边？”
  宫里的后妃们，要?是想博得贤名，就会和宫人?一?道动手缝制棉衣，送到军中，以提升士气。
  程丹若作为父母官的妻子?，为将?士送衣，不止理由充分，甚至可以写诗赞美这样美好?的品德。
  掌柜立即露出感激之色：“夫人?心念边士，着?实令我等惭愧。”他已经想好?了应对之策，“我等也该尽绵薄之力，就由我们宝源号捐献一?些?棉衣，为夫人?解忧。”
  没错，他已经想清楚了，羊毛什么的，都是托词，哪有用羊毛做衣服的？棉衣里塞羊毛，笨重至极，言下之意，无非是希望他们出点血。
  这是常见操作，掌柜十分笃定，张口就说：“八百件，如何？”
  程丹若没有回答，反而示意回来的玛瑙端上东西。
  “您老瞧瞧。”玛瑙神气又温和地笑?笑?，打开?手中的木匣，取出织好?的毛衣。
  抖开?，便是一?件对襟毛衫。
  掌柜的表情凝固了。他脸上装出来的恭敬和忐忑，被商人?的精明取代，不大的眼睛中闪过精光，语气惊讶：“这、这是羊毛做的衣裳？”
  “是呢。”玛瑙回答，“咱们夫人?心善，想给将?士暖和些?的衣服，棉衣虽好?，价格却贵得很，不如羊毛在本地随处可见。”
  掌柜缓缓点了点头。
  他又看了程丹若一?眼，沉思半晌，忽然起身：“夫人?恕罪，这事我一?人?怕是做不了主。”
  程丹若佯装讶异：“收些?羊毛罢了，贵号办不成吗？”
  掌柜道：“夫人?这生意，光收些?羊毛可惜了。”
  “事情一?件件做，饭一?口口吃，离冬天不过数月。”程丹若道，“我想今年为将?士送上新衣，可惜吗？”
  掌柜改口：“您说得是，但这事，老朽确实做不了主。”
  她道：“那你就叫做主的人?来。”
  “三?日之内，必予夫人?回音。”他犹豫地看向玛瑙，“不知这衣裳……”
  玛瑙却已经收好?匣子?，不肯给他多看。
  掌柜遗憾归遗憾，却也知道这是一?门秘技，生意没有谈成之前，不可能外传，故不多说，欠身告退了。
  下午，昌顺号的掌柜也来了。
  程丹若一?模一?样招待了他一?回，不过这位掌柜年纪更轻，嘴巴也更会说话。
  而且，他早就打听到了最关键的一?件事。
  “原来夫人?就是山西人?，口音倒是一?点都听不出来。”展示完毛衣后，掌柜也表示做不了主，但他没有马上告辞，反而攀起交情，试探道，“说来也巧，我们东家也姓程。”
  程丹若可有可无地“嗯”了声。
  她在山东时，有位夫人?曾随口提起过“太原程家”，想到昌顺号也在太原，东家又恰好?姓的程，不难猜测二者的关联。
  “挺有缘分。”她敷衍地笑?笑?。
  掌柜停了一?停，琢磨了会儿她的态度，改口道：“那么，等我们东家到了，再同夫人?细谈。”
  程丹若微微一?笑?，从?容不迫地端茶送客。
  她不需要?多提宝源号，衙门人?来人?往，他们会自己?买到想要?的消息。
  打发了两家大商号，程丹若也没到此为止。
  她陆续以“买米”“买布”之类的理由，见了几户本地的商家。
  平心而论，作为战乱区，商业注定不可能发展得太好?，实力都较为虚弱。
  唯一?一?家比较有底气的是当地的米商。程丹若记得，互市上，他们和鞑靼的交易十分顺畅，有股别样的“默契”。
  不过，经济封锁这么多年，走私是常事。她并不戳破，好?言好?语与对方聊了两句才端茶，但回头，就在名单上划掉了这家的名字。
  晚饭是碧梗米粥、东坡豆腐、鱼羹、黄金鸡、淡菜（贻贝）。
  谢玄英瞄了妻子?一?眼，有点挑剔：“我已经好?了。”
  “夏天不要?吃太油腻的东西。”程丹若给他夹了一?块鸡丁。
  他安静地吃了。
  真好?哄。她满意地点点头，吃过饭，让玛瑙端来一?碟切好?的甜瓜。
  “可以吃一?瓤。”她说。
  谢玄英举起比手掌还小的一?瓣瓜：“你确定？”
  “确定。”她也只拿了一?块，“剩下的你拿出去，分了吧。”
  玛瑙抱歉地看向男主人?，干脆利落地应：“哎。”
  谢玄英低头，面无表情地三?口啃干净。
  程丹若把自己?的递到他嘴边。
  他：“不吃了。”
  “咬一?口。”她说，“多吃一?口不要?紧。”
  “不用。”
  “真不吃？”
  “不吃。”
  “那我自己?吃了。”
  她慢吞吞收手，他瞥她一?眼，飞快凑过去，小小地咬掉瓜瓤上的尖尖。
  程丹若：“还吃吗？”
  他又要?去咬，但她忽然把瓜收走，他吃了个空：“？”
  “都说只能吃一?口了。”她说。
  谢玄英：“……”
  程丹若却没有通融的意思：“明天赶早。”
  然后两口把瓜啃了。
  晚饭后，屋里依旧炎热，两人?照旧在院中的纱帐里乘凉赏月。
  竹榻清凉，两人?低声说着?话。
  谢玄英问她：“宝源号和昌顺号，你可有倾向？”
  程丹若说：“都挺有家底，你能挑他们出来，应该名声也不错？”
  他颔首。
  “这就行了。”她思索道，“其?实，我有些?拿不准。”
  “嗯？”他给她打扇。
  程丹若道：“挑一?家合作更简单些?，商议定了就能马上做起来，但商人?重利，三?年后我们离开?这里，怕是管不着?他们了。”
  他点点头，等她往下说。
  她又道：“多挑两家一?块儿做，就要?麻烦一?些?，少不了费些?功夫，好?处是互相制衡，便于?我们回京后也能控制事态，你怎么想？”
  谢玄英道：“后者。”
  “为何？”
  “纺织是民生大计。”他道，“做好?了就是一?门长久进项，我一?直觉得，你的嫁妆少了点生计，不然你在大同开?个铺子?？”
  程丹若说：“打理起来太麻烦，我也没人?可用。”