“越是艰难，我们越该去做。”她轻声说，“别担心。”
  她握住他?的手掌，重?复：“没关系的。”
  一片静默中，他?低低应了一声，含混不清地说：“幸而这次有你?。”
  有时?候，谢玄英也?很?矛盾。
  他?既希望她能在安全的地方，享富贵安宁，由他?保护周全，又不可避免地希望她在身边陪伴自己，度过不可预知的难关。
  “你?是……想和我一起去的吧？”
  “当然。”她肯定地回答。
  那就好，他?想，就让我自私一回。
  “这次，是你?输给我了。”
  “愿赌服输，你?说吧。”程丹若很?好奇，他?会?提什么赌注。
  “你?也?抱我一会?儿。”他?收拢手臂，“就一会?儿。”
  程丹若怔住，无?意识地抿了抿唇，片刻后?，转过身，慢慢拥住了他?。
  胸膛相贴，呼吸相闻，肌肤传递着彼此的温度。
  忐忑的心顿时?安定，烛光也?变得更暖了。
  第189章 往北行
  四月初, 北方迎来了最舒服的季节。
  天气不冷不热，多晴少雨, 适合出远门上班。
  程丹若坐在马车里, 手里的舆图对准窗户：“定的六个互市，是得胜堡、新平堡、水泉营、清水营、红山墩和张家口？”
  她?逐一寻找：“水泉营在偏关县，清水营在陕西, 红山墩在灵州, 张家口在北直隶，大同一共是得胜堡、新平堡两?处, 对吗？”
  “对。”谢玄英早就知道她?对地理?十分在行, 夏朝各省在何处, 心中都有?数。
  她?眯眼：“知府的府衙在大同县, 离得胜堡很近。”
  谢玄英依旧点头, 却问，“你家在哪？”
  程丹若沉默了会儿，叹气：“就在大同县。”
  谢玄英握住她?的手指。
  “不说这个。”她?继续问, “军费怎么说？”
  官道说是平坦, 但马车行驶在土路上，难免颠簸震荡。
  尘土飞扬, 落在窗纱，糊出一层淡淡的黄。
  谢玄英拍拍窗纱，震荡掉沙尘, 沉吟道：“去年大同、宣府两?地的军费，高?达五百二十万两?，均分一下, 大同就是二百六十万两?。”
  程丹若倒吸一口冷气。
  “陛下的意思，今年大同只?给二百万两?, 明?年减到一百五十万。”谢玄英道，“先顾眼前吧。”
  程丹若问：“发到将?士手里的，有?多少？”
  谢玄英无奈：“不清楚，大同号称驻兵五万，具体还要过去看了才知道。”
  她?道：“好严峻。”
  他?笑了：“怕不怕？”
  程丹若摇摇头。她?一点都不怕，相反，很兴奋，感觉沉睡半年的心脏，在春夏之交复苏了。
  “外面的天气可真好。”她?感慨。
  谢玄英：“不能骑马。”
  “我知道。”程丹若也没忍住，拍拍窗纱，免得被糊住，“只?是枯坐无趣。”
  “下棋如?何？”他?说，“你很久没碰了吧。”
  她?“嗯”了声。
  “宫里无聊，也不下？”
  “宫里可忙了。”
  两?人就这样有?一搭没一搭闲聊着，一颗颗落着棋子。
  谢玄英心里，默默对比了当年她?在船上的对弈，心想，棋力还是寻常，却不再焦灼了。
  “那年，你跟我和老师上京，你在想什么？”他?仿若随意地问。
  程丹若指尖夹着棋子，清脆地敲着棋盘，闻言道：“忘了。”
  谢玄英便不再问了。
  第一天就这么打发过去。
  夜里，再次歇在燕台马驿。
  上回去山东，程丹若也住过这里，只?是这次，她?不用自?己铺床倒水了。
  丫鬟们?分工合作?，梅韵和玛瑙负责伺候主人洗漱休息，喜鹊和竹篱帮她?们?两?个一起整理?行李，铺床叠被，她?们?二人回来就能歇下。
  林妈妈和竹枝去驿站的厨房，问他?们?要饭食。柏木和松木忙前忙后，既要照管行李，又要安顿护卫。
  护卫以李伯武为首，分出人值守、喂马、探路，三个师爷倒是悠闲，叫了酒水和小菜，干脆窝在屋里休息。
  程丹若洗漱完，却没有?换上平日的寝衣，只?脱了外袍，站在窗边检查栓子。
  确认窗户能够反锁，门闩也完好，墙壁也没有?被抠出小洞，床底只?有?灰，这才放心地上床。
  睡觉前，没忘记把匕首搁在枕头下面。
  谢玄英看她?一路忙活完，才问：“去山东的时候，你也是这样四下戒备？”
  程丹若奇怪：“是啊，怎么了？”
  “没什么。”他?神情复杂，“当时一直听你敲来敲去，颇为奇怪。”
  她?道：“出门在外，自?然要多加小心。”
  谢玄英：“……”
  “熄灯吧，早点睡。”程丹若平稳地躺下了。
  睡着自?带的被褥，身体都要比往常放松。她?调整呼吸，正酝酿睡意，忽然感觉到他?的拥抱。
  程丹若睁眼，以目示意：干嘛呢？
  “世妹。”他?换了久违的称呼，“不要怕。”
  她?：“？”
  “此行躲在为兄这里，必护你周全。”他?把她?摁进怀中，紧贴着胸膛，“你安心睡下就好。”
  程丹若：“……是吗？”
  “嗯。”他?拍着她?，“放心。”
  这下，她?又笑了出来，好笑之余，也莫名难过。
  自?从提过初见的上巳节，他?好像格外喜欢这样的重演，仿佛彼时，他?们?虽没有?成?亲，却可以肆无忌惮地亲密。
  这是戏曲小说里才有?的情节，现?实中，以他?的人品，做不到这样的冒犯。
  然而，这才是应该的，不是吗？
  程丹若想起了遥远的曾经。
  她?谈过一次恋爱，大三的时候在图书馆自?习，经常和一个男生遇见，聊过以后发现?是初中隔壁班的，难免觉得有?缘。
  后来熟悉了，就自?然发展成?了男女朋友的关系，互相帮忙占座（？），一起自?习备考（？）。
  然而，同为医学狗，约会地点就没离开过图书馆、食堂和自?习室，等次年开始实习，更?是不约而同地断联了。
  过了快两?个月，她?查找聊天记录时，才发现?已经和他?一个月没说过话，会话置顶的都是医院的各种群。
  慎重考虑后，她?主动?发出消息，问：[要不然，我们?分手吧，太忙了]
  也是没办法，恋爱总得约会吧，不约会至少得打电话，可这太浪费宝贵的休息时间，每天结束实习就想睡觉。
  然后，对方回了个哭笑不得的表情，说：[原来我们?还没分吗？我还以为已经分了]
  又解释，[最近老熬夜，闭上眼睛就是病历，脑子有?点乱]
  如?此有?默契，不分手都说不过去，遂做回普通朋友，成?为朋友圈点赞之交。
  可无论这段感情如?何敷衍，至少，他?们?不用先结个婚才能谈情说爱。
  “世妹。”谢玄英的声音唤回了她?的思绪，“你睡了吗？”
  “没有?。”程丹若转头，看向枕边人。
  这一刻，记忆和现?实混淆，她?好像真的回到一年前，在去往山东的路上。
  一行人的队伍，只?有?她?一个女眷。每天夜里睡觉前，她?都会仔细检查门窗，为细微的响动?而惊神。
  假如?当时，身边有?个人……
  “讲道理?，有?别人在屋里，更?睡不着了吧。”她?说。
  “在山寨你就睡着了。”谢玄英记得清清楚楚，深秋的夜里，她?蜷缩成?一团，睡颜憔悴，可怜极了，“我给你穿衣服，你都没醒。”
  她?辩解：“当时太累了，我已经几天没合眼，又在生病……你给我穿的衣服？”
  他?下意识道：“我没碰到你，隔着衣服……”说到一半觉得不对，现?在何须解释什么，遂理?直气壮，“不行吗？”
  程丹若哪里会真的介意，可见他?如?此，故意道：“趁人之危，非君子所为。”
  “世妹这是怀疑为兄？”他?倏而起身，在黑暗中注视着她?。
  她?猜不透他?的剧本，好奇道：“是又怎么样？”
  “不怎么样。”他?挽起袖子，露出结实有?力的小臂，“就为世妹示范一下，当时是怎么帮你穿上去的。”