“逃荒者甚众。”李伯武叹气，“有个商人新买了一婢女?，十四五岁，只?要八两银子。”
  程丹若微微拧眉。
  古代的人口买卖中?，最?值钱的就是?育龄女?子，尤其是?十五岁上下，能生育又还年轻的女?孩，价格通常不会低于?十两，长得?漂亮或者有才艺的，能卖到二三十两。
  八两银子，可见百姓已经开始卖儿卖女?了。
  果然，第二天行走在高唐州，已经能看到小规模的流民。
  但令程丹若欣慰的是?，流民虽然拖家带口，衣衫褴褛，却不到啃食草皮，饿殍遍地，甚至易子而食的地步。
  沿途有富户赈灾，虽然都是?清可见底的米汤，但聊胜于?无，总归给了人希望。等到达济南府时?，情?况更“好”。
  人牙子堂而皇之地挑选小孩，以低价买走，充实货源。年青男子则被豪族大户招走，他们?会给流民一碗饭吃，一个安身之地，从此，成为世世代代替他们?服务的奴婢或佃农。
  假如抛开个人感情?，程丹若必须承认，山东的情?况不算坏。
  山东有黄河与?大运河两条交通动脉，哪怕本地粮商囤积粮食，但只?要外地有米粮流入市场，百姓们?总能买到一些粮食果腹，勉强还能过。
  周边地区在努力消化难民，分担天灾与?战争的压力。
  夏朝气数未尽。
  进城门时?，忽然听到人群中?有人大喊一声：“开仓放粮了。”
  轰，城外几千人的队伍一下混乱，甚至出现踩踏与?斗殴事件。但无人在意，男女?老少互相扶持，拼命往传来声音的地方喊。
  “不要挤，打人的不给发。”里面有人吆喝。
  骚动总算小了一些。
  进了济南府，城中?井然有序，店铺照常开张，除了米铺门口排着长队，而店员懒洋洋地靠在门扉说，指着牌子说：“卖完了，明天赶早吧。”
  有人怒问：“每天就卖一百斤米，谁买得?到啊？”
  店员掏掏耳朵，无所谓道：“爱买不买。”
  程丹若等人在城内暂住了两天，补充消耗的物资，并打探都司的情?况。这次谢玄英的顶头上司，是?山东都指挥使蒋毅。
  他出自武官世家，父亲为卫所指挥同知，与?父亲一道在陕西?作?战，多有功勋，父死后继承其位，又因表现出众，升任指挥使。
  说起来，他与?谢家是?有些瓜葛的。
  靖海侯谢云因抗倭有功，获封侯爵，但并不是?只?打过倭寇。晚年也曾与?其子一道北上，驱除鞑靼。那个时?候，蒋指挥使的父亲，就是?谢云的下属。
  谢云死后，蒋家虽不算谢家旧部，但一直与?靖海侯保持往来，逢年过节，总不忘记送几车土仪。
  如此，蒋毅才能顺利获封指挥使，成为山东最?高军事长官。
  因而理论上来说，谢玄英来到济南，大可以光明正大入都司府，蒋毅肯定比江苏的徐指挥使对他客气。
  但……他并没有这么做。
  理由挺简单的。
  蒋毅这人过于?会来事儿，很早就管谢二叫“小侯爷”了。
  谢玄英虽不至于?怀疑他会害自己，但怕他有所隐瞒，决意先观察一下他的行事作?风，再做判断。
  然而，李伯武打听一圈，却说蒋指挥使不在济南，出兵平叛去了。
  谢玄英说：“他应该去了东平。”
  山东西?南部的兵力，主?要依靠东昌府，兖州府的济宁州和东平州等地的卫所，而从地形来看，贼寇想要占领济宁，就必须走泰山蒙山以南的区域。
  考虑到叛军会重点占领大城，劫掠财货，那么下一站极有可能是?曲阜。
  占领曲阜，离济宁就很近了。
  集兵于?东平，对叛军来说是?不小的震慑。
  谢玄英很想知道叛军的动静，可惜，济南府除了战事将?来的阴云，打探不到更多的信息。
  他想了想，说：“我们?还是?尽快去兖州。”
  济南到兖州的官道，几乎是?一条笔直向南的线，大约七天的脚程。
  程丹若终于?来到了出差的终点站。
  该打听的消息，一路上打听得?差不多了。有的事，谢玄英没有瞒她，有的却没有同她明言，她倒也不在意。
  平叛这事，说到底与?她没有干系。
  别看演义小说中?的英雄，出入战场威风无比，一将?功成万骨枯，普通士卒能在战争中?活下来，就已经非常了不起。
  只?是?没想到，进鲁王府的前一天夜里，谢玄英单独敲开她的房门。
  “你知不知道鲁王府的情?况？”他开门见山。
  程丹若道：“知道的不多。”
  他点头，耐心?解说：“先帝总共有四位兄弟，齐、献、鲁、丰，承王和安王都是?先帝的叔父。”
  程丹若飞快记忆。
  上一代人的长幼次序如下：先帝、齐王（今上生父）、献王、鲁王、丰王（丰郡王的祖父）。
  “鲁王性情?残暴，虐杀妻妾，本有三子二女?，长子、长媳被杀，二子残疾，很早过世，三子幼年早夭，长女?出嫁，如今听说只?有一个小女?儿还在府中?。”
  谢玄英慢慢道：“你需要见的是?鲁王太妃，她今年也该七十多了，精神恐怕不太好，但既然听闻鲁王被绑时?无事，想来还能撑一段时?日。”
  程丹若应了一声，问道：“你想我做什么？”
  “叛军绑走鲁王一事，我总觉蹊跷。这几日沿途打听了一下，鲁王好炼丹，兖州府曾经僧道颇众，因无生教造反，怕被连累，方才少许多。”他说，“我想弄清楚，叛军进攻鲁王府，真正的目的是?什么。”
  程丹若立时?应下：“我试试看。”
  “还有，”他斟酌道，“王府护卫不足，我会给你留二十个人，但有不妥，你立即说服王太妃，动身去济宁。”怕她害怕，忙压低声音，解释说，“济宁依傍运河，常有官船上京，人、粮、武器均备。”
  程丹若默默点头，忽然记起一事，将?药箱递给他：“里面是?药物，如何使用，我都写在夹层的簿子里，你记得?看。”
  他接过来，欲言又止。
  程丹若：“？”
  “无事。”他最?终也什么都没说，“你自己多小心?。”
  程丹若道：“你也是?。”
  恰如春风拂过心?头，谢玄英不由微微勾起唇：“嗯。”
  *
  次日，程丹若一大早起来，请人烧水梳洗，换上全套的官服，坐上重新装饰的马车。
  太监和护军也恢复原样?，押车相送。
  兖州府城有鲁王府，百姓对甲胄森严的护军很熟悉，瞧见就远远避开了。等拐进鲁王府前的街道，更是?一个人也不见，唯有王府长史在门口等候。
  王府巍峨森严，只?是?门口挂着两个白灯笼，下人们?也披麻戴孝，一副货真价实的服丧样?子。
  等到车来，长史立即吩咐人大开中?门，请她进去。
  两边跪满了宫女?、太监和其他王府的奴婢，放眼望去，只?能看见各式各样?的后脑勺。
  程丹若双手?捧着圣旨，面色端凝，心?中?却想：天使天使，天家使者，至高无上的尊荣借来一秒钟，已足以让人飘然若仙。
  步入前庭，已经备下香案。
  “陛下有旨。”她问，“鲁王太妃何在？”
  “老臣在。”鲁王太妃按品大妆，左右被两个宫女?扶着，颤巍巍地走到前面，屈膝下跪。
  她跪的不是?程丹若，程丹若也无权让她起身，只?能尽量平静地展开圣旨。
  “奉天承运皇帝，诏曰：……”
  圣旨用词佶屈聱牙，很多都是?生僻字，程丹若提前念过几十遍，才保证自己不会突然卡壳，顺畅地诵念完毕。
  大意是?：听说鲁王府的遭遇，朕很痛心?，但知道鲁王宁死不屈，坚决反抗叛军的袭击，我又觉得?欣慰。王太妃在侍奉穆宗时?就品性出众，为女?子表率，现在也深明大义，不愧是?皇室的好长辈，专门赏你一点东西?作?为表彰。你的曾孙也不用担心?，朕打算立他为世孙，好生教育，继承鲁王的香火。
  “老臣接旨。”王太妃艰难地起身，恭敬地接过圣旨。
  圣旨一脱手?，皇家借来的高人一等也就自此消散。
  程丹若躬身行礼：“微臣程氏，见过王太妃。”
  “程女?官。”王太妃身边的大宫婢很客气，马上扶住她，并眼疾手?快地往她手?里塞了个荷包。
  程丹若从来不曾想过，自己居然是?接贿赂的角色，做了一下心?理准备，才默默塞进袖子。
  大宫婢暗松口气：“女?官里面坐，喝杯茶。”
  “叨扰了。”
  第111章 探消息
  程丹若被?请进正院的大厅, 大宫婢亲自奉茶：“女官一路风尘，辛苦了。”
  “为?陛下办差, 不敢言辛苦。”程丹若客气道, “宫中记挂太妃，不知太妃身体可好？”
  “仰赖天恩，娘娘虽忧虑痛心, 倒还撑得住。”大宫婢与她寒暄两句, 终于按捺不住，试探着问, “不知世孙可好？”
  程丹若斟酌着分寸：“宫禁森严, 未曾见过世孙。”撇干净关系, 又微微笑, 示好道, “听说陛下时常召世孙伴驾，想来一切都好。”
  大宫婢的笑意更真切了：“娘娘一直惦记着世孙呢。”
  “有陛下照拂，世孙必无恙。”程丹若口气笃定。这种万能话?不说白不说, 左右对方想要的只是?安慰。
  退一万步说, 鲁王世孙出了什么事，还能找她算账不成？都说是?陛下照拂了。
  大宫婢未尝不知个中道理?, 然而仍旧安心了不少。
  此时，王太妃已然供奉好圣旨，换下朝服, 略微放松地坐在上首，与程丹若说起官方套话?：“离京多年，陛下身体可还安泰？”
  程丹若：“圣人一切安好。”
  王太妃又问：“太后娘娘身体可还健朗？”
  程丹若：“慈宫娘娘亦安好。”
  官方问答结束, 王太妃才关切道：“女官一路行来，可还顺利？”