谢玄英欲说还?休。
  “我每天都活得很难。”远离宫城禁地，远离后宅深院，在这月下竹林，她愿意说几句真心话，“但我还?能忍，真忍不下去了……宫里不许自裁，可要死?，办法多得是。”
  他一惊，脱口而出：“万万不可。”
  “你放心，牵连不到义父。”程丹若不欲多说，“好了，三更?天了，回去吧。”
  她转身?往回走。
  谢玄英紧紧跟上?，话在舌尖盘桓许久，才道：“在宫里生?活，是要小心……倘若你想离宫，却也不难。”
  程丹若笑了：“你瞧，日子难过就在这里了，离了宫，我又能去哪里呢？不是在这家寄人篱下，就是在那?家当?寄生?虫。还?不如宫里，有份俸禄，有份差事。”
  谢玄英：“成亲……就好了。”
  她反问：“成亲就不是寄人篱下了吗？”
  他道：“自然不是。”
  “一样的。”程丹若说，“看亲戚脸色和?看丈夫脸色，没什么不同。”
  谢玄英：“他未必会给你脸色看。”
  她说：“是吗？”
  他瞥她，不由想，现在是我看你脸色好不好？
  “总之，你的好意我心领了。”午夜的风很凉，吹得舒服，程丹若梳理头发?，已经干得七七八八，“现下没什么不好的，请你转告义父，不必为我担心。”
  “咳。”谢玄英收手，若无其事背到身?后，“知道了。”
  最后的一段路，谁也没有说话。
  两人在菩提苑分别。
  程丹若贴着墙根溜回院子，门已落锁。她不慌不忙，簪子轻轻拨动，将下面的短门栓挑落，接着穿过丝带，把上?面的长门闩一点点挪开。
  闪身?进?去，重新锁好门。
  晾在院子里的衣物已经半干，她换了个面，回屋歇下。
  谢玄英也回到了住处。
  屏退众人，他坐在床上?，抬手对向烛光。
  白皙修长的手指上?，缠着几根发?丝。
  她梳理头发?时，风将落下的发?丝吹往他的手背。他一时心动，缠于指根，藏在袖中带了回来。
  谢玄英捻捻指腹，小心将其放于枕上?。然后剪下玉佩的一根穗子，将两缕青丝系好，以?薄纸仔细包拢，塞入荷包，这才心满意足地上?床。
  天气燥热，辗转难眠。
  他翻了两个身?，坐起来把帐子放下了。
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  翌日，除却生?病的宫人，寺中滞留的宫眷启程回宫。
  谢玄英护送她们进?了宫门，与值守的护军交接，之后却并不面圣，直接回家。
  进?了霜露院，先打发?丫鬟去正院：“同母亲说，我已经回来了，一切都好。明?日太医看过，再?向母亲请安。”
  梅韵福了福身?，替他传话。
  “备热水。”他吩咐。
  梅蕊应了一声，吩咐丫头去传话，自己替他换衣裳。解腰带时，如常将荷包取了下来，放到托盘里，准备一会儿?让竹枝收好。
  大户人家，一应配饰皆要吻合节气，六月是荷花，七月就要换做玉簪，这荷包已经过季，要换新的了。
  然而，谢玄英瞧见，却伸手将它拿了回来。
  梅蕊略有讶异，但不敢多嘴，帮他取下纱帽玉簪，脱靴换鞋。
  竹香跪在地上?，铺上?油纸，放好浴盆。小厮提了两桶热水进?来，慢慢注入半人高的浴桶中。梅蕊挽起袖口，调试水温。
  那?边，竹枝已经打开箱子，取出一叠熨好的白色棉布巾子，整整齐齐地码在一边的案几上?，又捧来家常旧衣备好。
  竹篱低眉顺眼地进?来，摆好香皂和?香粉盒子。
  梅蕊看她一眼，征询道：“少爷，可要留人服侍？”
  他摆摆手。
  丫鬟们同他并不亲密，除却柳夫人身?边服侍过的梅韵，敢略劝两句，更?不要说调笑了，安静地退下。
  谢玄英宽衣解带，开始洗澡。
  同其他的贵族王孙比，他的自理能力尚算不错。幼年养在宫里，虽有贴身?服侍的内侍，但终究不是天家血脉，并不娇惯，后来随晏鸿之读书，亦不好带丫鬟，身?边也就两个小厮。
  时间一长，倒也习惯了。
  夏天热，水里加了金银花与茉莉，十分舒爽。
  他浸浴一刻钟，起身?擦干。纯白的布巾就是这么用的，上?身?一条，下身?一条，擦完即扔。
  套上?家常的纱袍，换上?更?舒适的云履，拆开荷包，藏好里面的纸包，叫人：“来人。”
  候在外面的丫鬟们赶紧进?来，倒掉浴盆的冷水，换成铜盆和?矮榻。
  谢玄英躺上?去，任由他们解开头发?，为自己洗头梳发?。
  此时，梅韵已经回来。
  她挽起窄窄的袖子，褪去腕上?的银镯，用梳子慢慢梳理。梅蕊就在一旁替她递香皂与布巾。
  余光瞥见地上?的荷包，梅蕊怔了怔，询问：“少爷，那?荷包……”
  “烧了。”他说，“我换下的东西都拿去烧了。”
  梅蕊：“……是。”她吩咐竹枝，“不必洗了，全部烧光。”
  谢玄英闭上?眼。
  丫鬟们识趣地不多打搅，轻手轻脚地做事。
  洗完头发?，用烘好的热棉巾擦干，拿木梳缓缓梳通。这时，差不多也到晚膳的点儿?了。
  丫鬟在炕桌上?摆上?饭菜，一张桌子不够，下面还?要放一张高度相等的矮几。随后摆出菜品，没有女主?人的份例，东西也不多，四冷四热两个汤。
  谢玄英吃了几天素斋，胃口倒是不错，吃了不少。
  饭毕，饮茶。
  他接过竹香捧来的六安瓜片，道：“你们都下去吧，梅韵留下。”
  “是。”
  竹篱点上?灯，跟着出去了。
  “坐。”他言简意赅。
  梅韵应下，搬杌子斜斜坐了。
  他单刀直入：“之前去这么久，母亲问你什么了？”
  梅韵回答：“问少爷精神可好，一会儿?还?要不要进?宫。”
  “还?有呢？”
  她这才道：“问了竹篱。”
  谢玄英拧眉。
  “夫人问她伺候得好不好，少爷若觉得不顺心，可要换一个。”梅韵委婉地转达柳氏的意思。
  说实话，这也不能怪她发?愁，儿?子沉迷女色，整日玩丫头，当?娘的要气死?，可要是血气方刚的岁数，却不近女色，母亲们又难免疑窦——儿?子是不行，还?是喜欢男人？
  谢玄英按住额角。
  “还?有吗？”
  梅韵摇摇头，轻声道：“夫人也是担心您。”她顿顿，大着胆子询问，“今儿?晚上?，要不要让那?丫头值夜？”
  谢玄英放下茶盏：“怎么，在我屋里做主?惯了，连我也要一块儿?安排了？”
  梅韵一惊，立即起身?跪下：“奴婢不敢。”
  “那?是她给了你好处？”他冷淡地问。
  梅韵赌咒发?誓：“没有，奴婢绝无二心。”
  “你是母亲的人。”谢玄英慢慢道，“又一向懂事，知道分寸，我原是打算留你到夫人进?门，但你要是想早点放出去嫁人，我也不耽误你。”
  梅韵的鼻尖渗出汗珠：“奴婢是霜露院的人，只听少爷吩咐。少爷让我嫁人，我就嫁人，少爷让我伺候少奶奶，我就去伺候少奶奶，绝无二话。”
  “当?真？”
  她叩头：“一切全凭少爷吩咐。”
  谢玄英看看她，端起茶盏：“起来吧。”
  梅韵爬起来，不敢再?坐，垂手侍立。
  谢玄英暗暗叹口气：这丫头跟他五、六年了，是母亲赏的人，沉稳慎言，熟知家里的情况，他真心想留她到婚后，帮丹娘尽快熟悉家事。
  然而……
  唉，若丹娘愿意进?门，他愿意天天看她脸色。
  第91章 巧应对
  谢玄英在家里休息了一夜, 次日?上午，叫太医来把脉, 确认无恙, 方才进宫等待召见。
  皇帝知道他专门回家沐浴诊脉，以免过染病气，心中自然熨帖, 立即召见。
  谢玄英进殿, 叩首请安。
  “起来吧。”皇帝心情颇佳，“给他端碗凉茶, 外头这般晒。”
  太监送上冰镇的凉饮。