她想想，单刀直入：“你有事吗？”
  谢玄英问：“你……不问我王五的事吗？”
  程丹若霎时失笑，敢情是帮她打听过了，又不好意思与她直接提起外男，才这般绕弯子，便道：“多谢你，王五郎怎么样呢？”
  谢玄英：“不怎么样。”
  她“噢”了声，又是一笑。
  奇怪的静谧回?荡，冬日的暖阳照进书?房，灰尘起伏，恍若翩翩书?灵。
  “你，”谢玄英艰难道，“若想知?道什么，我去替你打听。”
  话才出口?，就觉窝囊，这辈子都没这么窝囊过。但能怎么办呢，良人的品性关乎终身，她有介意的，不趁早知?道，定亲就太迟了。
  涩意涌上喉头?，他松开?手，绕到书?架后头?，不让她看见自己?的神色。
  “说?罢，什么都行。”
  他闭上眼睛。
  然而，程丹若说?：“其实，我没什么想知?道的，他有没有通房？有没有庶子？嫖不嫖妓？还是鞋子几寸，爱好为?何，口?味是酸甜苦辣？我一点都不在乎，就好像他也不在乎我。”
  谢玄英毕竟是君子，不情不愿道：“他——向我打听过。”
  “是么。”她平淡道，“想知?道我什么呢？有多少嫁妆，漂不漂亮，贤惠孝顺与否，能不能容下漂亮丫头?？”
  谢玄英忍不住瞧去，怎么老?提通房，她最在意这个吗？
  程丹若说?：“这些其实都不重要?，重要?的是王家想和晏家联姻。”
  “不是这样的，丹、世妹，”他反驳她，“婚姻当以情为?系，两个相爱之人成为?夫妻，方能长?久，若彼此?无有真情，又有什么意思？你莫要?误己?。”
  程丹若诧异地抬头?，没想到从他口?中听见这么进步的论调，不由稀奇。
  “你不想嫁给……”他轻轻道，“爱慕你的人吗？”
  “谢郎，我对自己?的行情很清楚。”她回?避了这个问题，“我出身平民，没有出众的样貌，没有过人的才学，我六亲死绝，没有娘家，也没有嫁妆，普通的士绅之家都不会?要?我，更不要?说?高门大户。”
  谢玄英明白?了。
  就和他想的一样，王家这门婚事太过难得，已是她最好的归宿。
  但——你就因为?这样，便想嫁给他吗？他很想问这个问题，却问不出口?。
  忽然心灰意冷。
  “原来是这样。”他说?，“我明白?了。”
  又是静默。
  谢玄英深吸口?气，咽回?喉间涩意：“你想知?道他有没有通房是么，我会?替你打听清楚的——你、放心。”
  程丹若奇怪地看着他，摇摇头?：“不用了，我已经决定回?绝这门亲事。”
  谢玄英一怔，几乎怀疑自己?的耳朵：“你回?绝？”
  “是有点不知?好歹吧。”她自嘲，“我也觉得。”
  方才熄灭的火星，瞬息间迎风大涨，几乎烧光他的理智。谢玄英转过来，不可思议地问：“为?什么？是因为?我、我刚才的话？”
  程丹若忙道：“并非因你之故，你无须愧疚。”
  她笑了笑，平静道，“我不是说?了么，根本没有人会?看上我，王家看上的是晏家的女?儿。可我是么？”
  谢玄英下意识道：“当然是。”
  “我现在是，以后也一直会?是吗？”程丹若微笑，“谢郎，和你讲个故事吧。”
  他情不自禁：“嗯？”
  “五年前，一女?童跟随堂兄弟们逃命，仆人不多，骡马也不多，提心吊胆赶了一天的路，终于到了城里，想进城，城门紧闭，只能冒险去更远的地方。谁知?道走夜路，撞见了歹人。
  “女?子与男子，谁更重要?？当然是男人啊。所以，她的堂兄弟们丢掉车厢，骑上驴子跑了。但他们运气很不好，歹人是溃败之兵，每人都带着金银财物，比起劫掠妇孺，更需要?骡马逃跑。
  “她的堂兄弟死了，她和被留下的仆人活了下来。”
  这就是程丹若投奔陈家的真相。
  陈家的老?姑奶奶，不是将她视若珍宝，才令仆人远远送走，是她两个堂兄弟全都横死，才有了她的活路。
  程丹若说?：“谢郎，我很感激你救我，谢谢你在盐城救我，我会?报答你的。”
  谢玄英心如刀割，已说?不出话来。
  “告辞了。”她拿上文集，离开?了屋里。
  --
  黄昏时分，晏鸿之醺然归来。
  老?仆递上热帕子，低声将上午书?库的事说?了。别看他年纪一把，记性却奇佳，几乎一字不漏复述了二人的对话。
  开?始，晏鸿之还看笑话：“三郎竟这么说?？委屈这孩子了。”
  到后面，逐渐严肃，叹息不止，“丹娘看事太过透彻，反伤自身啊。”
  待叙述完旧事，已默然无声。
  老?仆道：“被兄弟抛弃，被亲戚送走，也难怪……”他摇摇头?，不知?该如何评价才好。
  静默间，外头?传来脚步声：“老?师可回?来了？”
  “三郎进来吧。”晏鸿之扯掉帕子，饮一口?浓茶，“有事吗？”
  谢玄英合上门扉，走到他跟前，撩袍跪了下去。
  “老?师。”他无比确定地说?，“我要?娶丹娘。”
  晏鸿之道：“我以为?你不会?开?这个口?。”
  “我没有把握，怕说?出来，反倒叫人看轻她。”谢玄英道，“老?师果?然知?道了。”
  晏鸿之呵呵：“起来说?话。”
  谢玄英起身，坐到旁边的杌子上。
  “三郎，我虽老?矣，还没糊涂。”他道，“这两月的事，我都看在眼里，你今日向我开?口?，也不叫人意外。”
  老?仆轻手轻脚地退下，到门口?看着。
  谢玄英道：“不是有意欺瞒老?师，只是……”
  “只是不说?，还能看两眼，说?了，我免不了要?隔开?你二人，是吧？”晏鸿之戏谑道，“平生不会?相思，学会?相思，便害相思。”
  谢玄英抿抿唇，耳朵微微发烫。
  “先不提这些，你要?娶丹娘，不是张嘴就行的。”晏鸿之清醒至极，“纵然是我的亲女?儿，你父母也未必首肯。”
  他霎时默然。
  晏鸿之说?：“你真的想好了吗？”
  谢玄英点头?。
  自知?晓心意已有些时日，他却一直迷茫踟蹰，不知?是否该吐露，不知?今后是否能得偿所愿，甚至……他其实并不确定，自己?的决心有多大。
  困难如山高，他能为?她做到什么地步呢。
  直到今日，她决意回?绝这门千载难逢的亲事，才让他忽然坚定了信心。
  她一无所有，尚且有勇气拒绝，难道，他就没有魄力，去博取一个如愿以偿的未来吗？
  别人想娶的是程家女?儿、陈家亲眷、晏家义女?。
  只有他，想娶程丹若。
  这是注定属于他的良缘。
  晏鸿之拈须一笑，忽然问：“三郎，你可知?道为?师如何作想？”
  谢玄英摇头?。
  晏鸿之意味深长?道：“在我心里，丹娘配得上你，也只有你，配得上她。”
  第70章 明前路
  又?过一日, 程丹若才向晏鸿之道?明心意。
  “我不愿意嫁到王家。”她?开门见山，“请义父想个合适的借口, 回绝了吧。”
  晏鸿之已经知道?她?的抉择, 面上?却佯装错愕：“这?么好的亲事，错过可就再也寻不着了。”
  程丹若：“我知道?。”
  “你不后悔？”他问。
  “后悔也是?以?后的事了。”程丹若叹气，“谁能保证自己永远正?确呢。”
  晏鸿之说：“但?你这?个决定, 怎么看都不够明智。丹娘, 你已及笄，哪怕我多留你几年, 错过王家, 今后能嫁到什么人家去？”
  他问：“还是?说, 你有?别的盘算？”
  程丹若沉默。
  晏鸿之：“有?话?不妨直说。”
  “义父。”她?开口了, “我并未想过长留晏家。”
  做家庭医生, 吃用在主家说得过去。但?盆腔炎不是?大病，开给?洪夫人的方子?，似乎有?些?疗效, 加上?时常针灸, 似乎已大为缓和，她?在晏家的花销却与日俱增。
  新年要裁新衣裳, 打新首饰，过完年，开春新一季衣裳又?要预备起来了, 等到天气暖和，出门踏青游玩，丫头婆子?马车, 哪样不要钱，好意思吗？
  多养一个孩子?, 可不是?多双筷子?就行的。
  晏鸿之不置可否：“你想外出谋生？”
  程丹若：“请义父为我指条明路。”
  “明路？嫁人不就是?明路吗？”他好奇，“你以?为，我能给?你什么样明路？”
  程丹若抬首正?视他，慢慢道?：“兴许是?我的错觉，我总觉得，义父有?这?样一条路给?我。”