黄夫人宽慰：“想来?不是什么?急症难症，否则什么?御医请不到？怕是女人家的小病小痛，找人调理罢了。”
  程丹若低声说：“我怕做不好，反倒辜负顾太太的美?意。”
  黄夫人说：“怕什么?，哪个?大夫敢说自己什么?病都治得?好？不过一?试。也好叫你知?道，你表叔翻年便该回京述职，届时便接你回来?。”
  话说到这份上，已经不容程丹若拒绝。
  真可笑，明明心?心?念念想离开陈家，可当他们迫不及待地?想送她离开，仍然令她感觉到一?丝涩意。
  “我明白表婶的意思了。”她垂下眼睑，“老太太那里……”
  “老太太都知?道，也同?意了。”黄夫人拍拍她的手，“我会叫紫苏和邓妈妈陪你去。”
  程丹若推却：“邓妈妈是表婶身边得?用之人，如何能舍给我，再说去别?人家，没有?再带丫头的道理。”
  她顿顿，转而?问：“不知?晏家是何许人家，晏太太病症如何？”
  黄夫人说：“是海宁晏家的一?支，其?祖父是成祖的老师，子真先生自己则是有?名的大儒。他的夫人随长?子居住在京城。”
  程丹若怔了怔，想起天心?寺的那位“晏老先生”，不由问：“他们是顾太太的亲戚？”
  “子真先生有?位弟子，是顾太太的外甥，出自靖海侯府。”黄夫人宽慰道，“你放心?，不会叫你去不三不四的人家，对你有?好处呢。”
  姓晏，又和顾太太沾亲带故，那应该是天心?寺的师生二人没错了。
  程丹若略略安心?，虽仍有?疑惑，口风却松：“我……”她艰难地?说，“容我再伺候老太太几日。”
  “你的孝心?，老太太也是知?道的。”黄夫人不敢逼太紧，道，“这样?，等过了立秋再启程，如何？”
  程丹若沉默一?刻，微微点头：“我听表婶的。”
  *
  接下来?的大半个?月，程丹若依旧仔细服侍陈老太太，不露半点喜色。
  五、六日后，陈老太太才主动道：“到了晏家，仔细做事，莫要轻狂。”
  程丹若道：“我舍不得?老太太。”
  “傻孩子。”陈老太太微微一?笑，“别?人可没这福气。”
  “能留在老太太身边，才是福气呢。”她也微笑。
  陈老太太更是开怀，暗示道：“来?年咱们也回了京城，自会接你回来?。”
  程丹若：“有?您这句话，我才安心?。”
  “好孩子，你放心?，只要我还喘着气儿，自会安排你的前程。”陈老太太第一?次明确暗示婚事，“有?我老婆子在，亏待不了你。”
  程丹若放下药盏，依偎在老人身边，好似雏鸟眷林。可她心?里清楚，面上笑得?再真切，胸膛却是冷冰冰的，一?点暖意也无。
  展眼，六月过去，七月到了。
  按节气算，此时已是立秋，但秋老虎仍在，江南一?带仍然炎热得?很。
  这几日，陈柔娘和陈婉娘每日早早来?萱草堂请安，接替程丹若伺候的活计，喂老太太吃药喝茶，替她擦身抹脸。
  程丹若抱着交付病人的心?态，详细地?告诉她们，中风病人要注意什么?。
  两个?女孩也学得?认真，每日轮流替祖母熬药，家中上下皆称孝顺。
  程丹若因此得?了些许空闲，见缝插针处理一?些私事。
  她叫来?白芷的妈妈，告诉她：“我要去京城，陈家不久也将上京，怕是不会再回松江府了。”
  白妈妈大吃一?惊：“姑娘要去何处？”
  程丹若三言两语说明原委，不等老仆委屈，直接托出计划：“我打算将白芷放出去，她也不小了，你们替她寻一?门亲事，今后好好过日子吧。”
  白芷更惊讶，脱口便道：“我不走，我伺候姑娘。”
  “你们从大同?一?路送我到陈家，又跟来?松江。可以说，如果没有?你们一?家，我早就死了。”程丹若轻轻一?叹，恳切道，“如今我寄人篱下，前途难测，白芷跟着我，只会耽误终身。”
  白妈妈却是忠仆，规规矩矩说：“姑娘玩笑了，伺候主子才是正经事，算什么?耽误？”
  “我已经决定了。”程丹若不容置喙，“待她放良，你们好好说一?门亲事，江南富庶，过日子不难。”
  白芷跪下，声音已有?哽咽，恳求道：“姑娘不要赶我走，我舍不得?姑娘。”
  程丹若却没有?讨价还价的意思：“不日我就回禀夫人，放她归家，你们过几日来?接吧。”
  白妈妈犹豫了下，也着实想念女儿，便提了一?个?折中的法子：“既然陈家不久要上京，届时，我们家一?同?去就是，总不能留姑娘独自在京城，连个?使唤的人也没有?。”
  白芷的眼泪一?颗颗往下掉：“姑娘，你身边不能没有?一?个?自己人啊。”
  她们说得?在理。
  程丹若沉默片时，微微一?笑：“那这样?，你们先留在江南，等我安顿下来?，有?了前程，再传信于你们，你们再来?寻我，如何？”
  白芷破涕为笑：“是，以后我还服侍姑娘，姑娘不要赶我走。”
  第28章 离宅门
  白芷是程丹若的?丫头, 她要?放归，黄夫人自无意见?, 派个妈妈去衙门走一趟, 消去奴籍就是了。
  但白芷不肯马上走，留下来为程丹若赶制衣裳。
  这日，她和紫苏一道服侍程丹若睡下, 便在?房里点灯纳鞋底。
  紫苏劝道：“你也歇歇, 没日没夜做，仔细伤眼?睛。”
  “下次也不知道什么时候才能再见?我家姑娘。”白芷借着?朦胧的?烛光, 咬断手中的?棉线, “我总要?尽尽心意。”
  紫苏叹了一声, 也不再劝, 反而道：“程姑娘看着?冷, 心却软得很，自己还没个着?落，先为你打算妥了。”
  白芷笑笑：“你伺候我家姑娘上京, 自有你的?前程。”
  紫苏道：“我倒不怕程姑娘待我不好, 这两年伺候下来，我自是清楚这位主子是好性儿的?。只是将来……”
  她欲言又止：“你也听说了吧, 老太太的?意思，是要?留姑娘在?家的?。”
  白芷沉默地?点头。
  紫苏喃喃：“真是没想?到啊，虽说陈家衣食无忧, 留下也不失为一桩好处，可下次进门，不是客人, 是……唉！”
  她没什么见?识，做丫头的?能混上姨娘, 自然?是祖上烧高香，将来生的?孩子不再是奴籍，成了正儿八经的?主子。
  可程丹若进来时是客人，再穷再寒酸，那也是客人，要?以礼相?待。
  然?而，妾……良妾也是妾，何苦来哉？
  两个丫鬟对视一眼?，不约而同地?叹了口气。
  隔日，黄夫人唤程丹若过去，告诉她一个紧急消息：“方才露香园来信，道是五号再走，走海路，坐船去京城。”
  程丹若十?分意外。
  原定好了七月初三出发，走京杭大运河，到天津转通州，再赴京城。现在?怎么突然?要?走海路？
  “这是为何？”她问?。
  黄夫人道：“倒也未说缘由，怕是有什么变故吧。”
  程丹若无奈。连黄夫人都不知道，她就更没资格知道了，不过也是小事，早两日晚一日的?，结果都一样。
  七月初四晚上，陈柔娘和陈婉娘结伴而来，与她道别。
  陈柔娘因为婚事，对这个表姐心怀歉意，赠了她一支金钗做离别礼：“出门在?外多有不便，这支金簪是实心的?，手头若有不便，当了也能对付一些时候。”
  程丹若推辞：“这太贵重了。”
  “姐妹一场，下次不知何时才能再见?。”陈柔娘心下怅然?，道，“就当留个念想?吧。”
  她也不想?抢表姐的?姻缘，可就如姨娘所说，有的?事不争就轮不到自己。婚姻事关终身，不是讲姐妹情谊的?时候。
  现下终身有靠，陈柔娘自然?想?弥补一二，不容分说：“你若是把我当表妹，就收下吧。”
  话已至此，程丹若只好收下。
  陈婉娘来得又晚些。
  “我也没什么好东西，你明日要?走了，这两身衣服便给你，原是我准备穿的?，还未上过身。”
  墨姨娘过世后，她清减许多，衣裳也不爱红了，皆是蓝绿月白。这回送给程丹若的?裙子，便是两件桃红嫣红的?罗裙，颜色鲜艳非常。
  程丹若收下：“多谢你。”
  “下次再见?，不知何年何月。”古代就是如此，一别难再见?，连小小的?女?孩都知道离愁，“你在?外头，自己可要?小心，有事便写信来，我在?太太、老太太那里提你一句，指不定就能接你回来。”
  “多谢你。”程丹若笑笑，又说了一遍，“多谢。”
  “虽然?你不是我们家的?，好歹也处了两年，谢什么。”陈婉娘撇撇嘴，依稀又见?过去的?娇蛮。但人总是会长?大的?，她一字也没提父母的?安排，略略坐会儿，便告辞回去。
  程丹若继续收拾行囊。
  其实，黄夫人、陈老爷和陈老太太，都给她准备了东西。
  黄夫人送了二十?两银子，陈老爷给了她一张名帖，陈老太太送了本佛经，一个玉镯子。
  她都带上了。
  然?而即便如此，所有的?衣裳首饰，被?褥铺盖，也只装满两个箱子。
  初五，顾家一早便派了马车过来。一位三十?余岁的?老妇人自称姓张，专程来给陈老太太请安。
  “奴夫家姓张，我家太太命我和我家男人，送些土仪给京中的?靖海侯夫人，因此一道上京。”张妈妈解释地?很详细，“这一路，由我服侍程姑娘，待到了京城，程姑娘安顿下来，老奴再回来，向您老人家请安。”
  顾太太如此周全?，陈老太太无比满意：“有心了。”
  而等到程丹若和紫苏上了马车，张妈妈又妥帖地?解释：“姑娘放心，这一路必是平安无事的?。”
  程丹若不是第一次出远门，平静地?问?：“怎么走？”
  张妈妈道：“今日赶些路程，到太仓天妃镇，在?那里登船出海。”
  江苏太仓的?天妃镇，其实就是浏家港。在?另一个世界，郑和七次下西洋，均从浏家港起航，如今也是海运的?主要?港口之?一。
  程丹若点点头，没再说什么。
  车夫一挥鞭，马车飞快跑了起来。大约半个时辰后在?河边停下，松江到苏州，当然?还是坐船来得快。
  江南水网密布，运输的?船只已经十?分成熟。码头上人来人往，到处是帮人挑行李的?民夫。