又直又短的弹簧啊！
  泀沁懂了！
  「你真是天才！」她边叫边跳到?浬的工作台前，随手抓过一条弹簧，左右手分别捏住两头，「这条弹簧有多长？」
  「啊？」?浬不明所以地回答：「半原吋？」
  「那现在呢？」泀沁两手一拉！
  「欸！那很贵！」
  但来不及了，弹簧现在已经变形成细长的铁丝，再也回不去原来的样子了！「回答我！」
  ?浬一整个心碎：「两原吋……。」
  「好啦，我会赔你的！」女孩毫无诚意地承诺，因为，重点不是弹簧！她将两手间距缩回原来的距离，「现在呢？弹簧有多长？」
  「呃……，」?浬顿住了，要说半原吋嘛，那是弹簧原本的长度，也是泀沁双手的间距，但此时此刻，拉坏的弹簧正歪歪扭扭地盘旋在短的距离之中？「我会说，那还是条两原吋的铁丝，而不是半原吋的弹簧。」
  「这就对了！老爸给的数据是……，」她疯狂地翻找着资料：「这里！『每前进1000原尺，河床高度降低4原尺』。这是蛇河有多陡的数据，但是数据怎么来的？如果我没记错的话……，」她再往前翻了几页：「『蛇河的测量日志』，叭喇叭喇叭喇……，一堆日期和数字，然后，有了：『测量起点与终点的高度差异为65原尺，扣除绕行屋舍后的距离为长度1,6450原尺，合计坡降为每前进1000原尺，河床高度降低3.9原尺，即千分之四』。嘖，千分之四是这么来的，?浬，但是，」泀沁将中间那段话指给他看：
  「为何要『绕行屋舍』？河道里不是没有房子吗？」
  「聚落里才有房子？」?浬提出他的回答。
  「对，但重点是他干麻要量到聚落里？因为，」泀沁拉过地图，在上头画过一直线：
  「因为他测量的是彻头彻尾的直线距离！而不是蛇河弯弯曲曲的流长距离！」
  「呃……，呃？」
  嘖，泀沁把扭曲变形的铁丝塞到?浬手中，来回比着头尾两个端点：「我爸只量了这两个点的高度差跟直线距离，算出来的坡降是『每前进1000原尺，河床高度降低4原尺』，千分之四，但这是直线距离！」女孩用手指沿着铁丝蜿蜒：「蜿蜒的蛇河啊！这两点间的弯弯曲曲的蜿蜒流长，才不会只有1000原尺！」她再回头比对蛇河的地图，「3000？4000原尺？?浬，蛇河要流经距离1000原尺的两点，她得流过弯折的4000原尺！所以坡降才不是每流经1000原尺降低4原尺，而是每4000原尺才会降低4原尺！?浬，」泀沁给刚才发现的事实气炸了：
  「老爸刻意误导我们：蛇河的坡降才不是千分之四，而是更缓的千分之一！」
  「什么意思？」
  泀沁嚷道：「就是你讲的『河道变陡变直，就是水里的沙变浓』，?浬！技师们做了弯弯曲曲的蛇河模型，但是错用了更陡的坡降，于是模型会冲开河岸，把沙带走。最后，水里的沙浓了，蛇河的模型也变直了！难怪技师会说蛇河模型的坡降最后平衡在千分之八，就像辫子河一样！三原尺的绘纹啊，?浬，你是天才！」然后她就衝出?浬家。
  「欸！」?浬不明所理地大喊：「去哪里啊？」
  「回家找东西！」女孩回头嚷道，胀红的小脸上洋溢着无尽的兴奋：「晚点拿来给你看！」
  泀沁口中的晚点，是三天之后。
  三天后，当她再次离开……逃离主堡时，只能藉着夜色的保护，一路上步履蹣跚地遮遮掩掩，躲着巡逻县警军兵，往?浬家跺去。
  事后，她才知道这样做一点也不聪明，或是讲白了，愚蠢。但此时就是此刻，她必须……必须……。
  哇哇哇哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！身后的主堡传来非人的惨叫。
  那让泀沁后颈不由地传来剧痛，喉头无法控制地哽咽，事实上，这些地方是真的受了伤，留下了大片瘀青，更一路催逼着她赶快跑走，但是，恐惧却掌管了她的双脚、她的肌肉、她的心灵，所以，脆弱的女孩最后只能让自己瑟缩在树丛的阴影中，颤抖着，让永难磨灭的痛苦接掌忆识……
  ****
  那晚从?浬家离开，才跑到半路，人就被从身后袭击，蒙住头，绑起，带走，关进一间满是刑具的地牢中。
  接下来的三天，她就一直被吊着，赤裸着身子，蒙着双眼，听着旁人的来来去去，还有，尖叫，惨叫，咆叫，跟，无数刑具的声音，铁鍊拖磨、皮鞭的抽打、绳索的紧绞。
  女孩好怕，好冷，好渴，好饿。但带走她的人，就这样把她当作块猪肉，吊在半空中，让抽筋的肌肉、磨破的皮肤与脱臼的关结折磨她的意志，还有，啊哇哇啊啊啊！毫不留情地将关结復位！
  数不清的昏睡，都让刺骨的冰水浇醒，顺便冲去她所剩无几的排遗，也让她顺便舔舔发丝上滴下来的脏水。
  「让……我死……。」泀沁呻吟着。
  但换来的是被綑到住子上。
  泀沁挣扎，尤其是后颈好痛，有什么硬物顶在那里。她转头想看，却惊恐地发现自己的头也被铁环固定？肩膀也是？上半身动弹不得？
  女孩吓坏了。
  从小，县爵老爸总逼着她练武，为的是弥补老婆孵不出半隻儿子的遗憾。当然，小女孩并不怎么乐意，于是变态的老爸便带着年幼的她参观刑求室，好逼她就犯。
  而那里，放着一台能让她陷于目前处境的刑具。
  嘖，泀沁换气过度，尤其想到老爸为她讲解刑具时脸上那副表情，不要……不要……
  「快！」突然，黑暗中，一个人低声吩咐：「抬过来，对，放这儿！」
  啌咚。那是一面沉重的立镜，铁铸的框架在诺大的地牢中震出震撼的回音，击毁泀沁最后一份侥倖的盼望，因为镜子里的倒影，证实了那个瘦弱孩子的猜想，牢牢锁住头颈的枷锁，跟后头一轮大大不成比例的圆盘。
  泀沁好想吐。
  但那人可管不了这些，「所以，说吧。」
  倔强的女孩闭嘴。
  「唉，我没什么耐性。」然后就直接转动轮盘！
  泀沁死盯着镜子，数着轮盘上一根根的辐条，点数着转过的根数，以及……整整两圈？
  「说吧，你和原点郡来的工人都在打什么主意？」藏在阴影中的那人再问。
  泀沁强迫自已摒住气。还有，工人？反叛势力才会把原点郡派来的工匠或技师叫成工人，所以是县爵的仇人？这三天她推测了不少可能，其中，若是老爸的仇人，嘖，他树仇还真不少，但往好处想，至少泀沁跟他们是同路人，不是吗？于是，她试着平静下来，在灾难的压迫中深吸一口气，「我们发现大堤快崩坏了，它根本就控制不了蛇河！」如果是反对建堤的保守派的话，他们会听进去的！
  但是，「我说我没耐性！」再转了两圈？
  不是保守派？泀沁闭上眼，「大堤……，」她发现自己的嗓音好怪，毕竟，颈骨……嘖，平心静气啊，「大堤若是坏了，溃决的洪水就会冲走新生地上的一切。」这样，就算是分配不均的受害者或既得利益者也会懂的……呃呃啊呃……
  又转了两圈？「那些我都不在意。」
  泀沁严重气闷，头痛欲裂，视线中飆出无数金星。完了……不是那些人吗？
  「快说吧。」那人做势转动轮盘。
  「不……要……。」她哀求着。
  「太迟了。」那人轻轻地拉动辐条，旋转轮轴，带动齿轮，挪移螺纹，在一系列的力矩放大中，将轮盘的大幅转动换成微小的直线运动，让抵住泀沁后颈的铁棍得以毫无阻力地挺进，无情地挤压颈中脆弱到可笑的脊椎！
  泀沁好想逃，但头肩都已被牢牢锁住；她好想叫，但被抵到变形的颈椎已然压迫喉咙气管；她好想死，只要再多压半分就好，压断她的脖子，压烂她的神经，让她一死百了，才不会这么痛！好痛！好痛啊啊啊啊啊！
  哗！
  后颈的力道突然松开，大脑洩压、空气涌入、金星消失！泀沁大口地喘气，贪婪地要把全世界的生命与希望全吸进体内，然后，「呃啊……」
  一圈、两圈、三圈四圈五圈六圈七圈？
  嚐到活着的渴望让泀沁几乎放弃，而唯一让她撑下去的，是恐惧。
  因为刑求她的，如果不是老爸的敌人，那就是她的仇人！
  「快说吧。」八圈……九圈……。
  不要！她打死也不会说！
  她之所以这么做，就是为了要害死老爸，为妈妈报仇！
  然后，泀沁流下泪，因为，这些话不只是心中的吶喊，还更是她口中真实的哀求！对，她说出口了，为了逃离痛苦而不要脸地将所有的计画都化作哀求，放弃人性的尊严，坦白了一切，只为了松开脖子上的压迫！
  「很好，」那人笑道，「终于讲实话了。」但是，十圈？
  什么？
  「所以，是谁指使你的？」十一圈？
  「没……有……」
  十二圈，「是不是?浬？」十三圈，「啊？」十四圈！
  不是……
  十五十六十七，「是不是?浬？」
  不是不是不是……
  十八！
  「是他！」泀沁尖叫！
  哗！转轮松开。
  「很好，都听到了吗？」那人朝一旁吩咐：「立刻逮捕?浬那家人。」
  「是的，但?浬他们家是自由人了，得罗织个罪名，呃……，明天早上？您说这样好吗？」回话的声音装满了阿諛奉承：
  「县爵大人？」
  泀沁的爸挥挥手。
  他的主祕再问：「那泀沁小姐该怎么办？」
  男人瞥了眼痛哭的女儿，「哼，随便你怎么打理。」他站到泀沁面前，抬起她的下巴：
  「长得很像她妈妈嘛，尤其是被打得全身是伤的时候。」