这次华中战场的纷乱实在有点麻烦，长辈团也有点束手无策，加上他们对南京现况不熟，对于分析状况更是不知从何谈起。无可奈何之下，只有段祺瑞说了一句：「似乎又闻到阴谋的味道了。」
  在这个几乎无敌的时代，王绍屏不怕真枪实弹对着干，但就最怕这种人前笑脸身后刀的鬼蜮技俩了…呃，好吧！…其实遇到时空狙击者，明刀明枪的面对面，还是不行的…。
  不过面对国府，甚至列强，王绍屏还是底气十足。但也许是最了解你的人往往就是对手，所以王绍屏面对的这一狗票挑战者，无论国内国外，也不管是否真正有过衝突，或者只是单单利益上的无情纠葛，在合作中带着对抗的情况；不论是国府、英美法德或日、苏，大家似乎都喜欢来阴的。虽然黄潮生曾说，应付久了也就习惯了，不过王绍屏仍迟迟无法适应。
  「不如叫林蔚来问问？」冯玉祥自从认了小妮当乾女儿，做人做事沉稳了许多。加上王绍屏将他的家人，甚至包含和蒋经国有过短暂婚姻的长女冯弗能，都接来台湾，也帮他们安排了工作。冯玉祥从此更加不再毛毛躁躁，有时说起话来，还挺有智慧的。比方这时提到最近经常搞失踪的林蔚，就蛮明智的。
  王绍屏让祕书去找林蔚，没多久就林蔚就蒙召而来，但是随同而来的还有两个令人惊喜，而且久未谋面的老友。
  「畅卿兄！贵岩(贺耀组字)兄！两位身体康復了吗？」王绍屏一见到杨永泰，热情的上前去给他一个拥抱，然后和贺耀组握了手。两人躺了几天礼拜，看起来气色都挺不错的。
  「这次真的多谢台生救命之恩了，现在已经完全康復了。听到你遭遇了一点麻烦，我特来略尽绵薄之力。」杨永泰知道委员长身边是回不去了，但是他更看好眼前这位小老弟，反正改换门庭也不是第一次了，他倒是没啥心理压力。况且王绍屏已经将他的家人接来台湾，招揽的意思非常明显。
  于是住院期间，就经常和林蔚、贺耀组一起讨论如何帮助王家尽快入主中央。贺耀组也是抱持类似的想法，尤其自己的老婆倪斐君对于王家非常感激，经常怂恿他改投自由联盟。之后又在林蔚的劝说下，这两天才终于下定决心，没想到就遇到千载难逢的良机。
  眾人寒暄之后，杨永泰等人看完了廖磊的电报，林蔚率先开口说：「我觉得这次的事件，应该和委员长无关。至少委员长很少这么鲁莽行事，他通常会布局到非常有把握，才会使出致命的最后一击。但现在第十九集团军，既未被分化，又没有军官被收买，贸然就出手，手段看起来就生疏、幼稚…。」
  贺耀组、杨永泰都跟着点点头，贺耀组还补上一句：「我看也不像十八军幕后黑手陈辞修的手段，他做事虽然没有委员长老练，可也是滴水不漏。现在这种做法，基本上就是授人以柄。一旦事情闹开，对陈诚嫡系的十八军完全没有好处。我认为是有人假借中央授权，让十八军背黑锅。」
  杨永泰想了一会儿，迟迟没有开口。王绍屏很重视这名当代卧龙的智慧，于是问道：「杨大哥，你的看法呢？」
  只见杨永泰低头沉吟了一会儿说：「我认为林兄、贺兄说的都对，但是究竟是谁搞这种乌龙，我千思万想也想不出来，委员长身边有哪一个这样的笨蛋…。」他话才说完，眾人同时哄堂大笑。接着只听杨永泰继续说：「我们三人都离开委员长身边一段日子了，对现况不了解，得找找以前的关係，了解一下最近委员长身边的人事起了什么变化…。」
  这时吴佩孚开口说：「国府派驻我们这里的代表张群，不就是杨先生您的好友吗？」
  「什么？岳军竟然也在台北？不过，我现在不能见他。我怕他还心向着委员长，不仅不会说老实话，还把我卖了。这样吧！让蔚文兄出面，把这事跟他说一说，我猜委员长可能还不知情呢！顺便向他打听打听委员长最近身边的人事布局，这对我们将来在南京安插几枚棋子，还是挺有帮助的。」
  贺耀组则说：「我也找叶竞秋(开鑫)打听看看，我受伤前，听说他被调回中央任军委会高参。据说有点鬱鬱不得志，或许我能将他拉过来。叶竞秋打仗也算是好手，我知道台生这里人手有点捉襟见肘，或许我能帮你拉来一名大将。」
  虽然还没什么具体成果，但王绍屏对于自己阵营多了两名大神，还是挺开心的。正当眾人相谈甚欢之际，王忠平又拿着一封电报进来了，而这封电报发自20军代军长刘存厚之手…。
  当罗卓英的命令传到20军副军长代理军长刘存厚的耳里时，一时之间，多年来委屈歷歷在目：「民国9年，好不容易和老对头熊克武捐弃前嫌，驱逐了滇军，重新让川人治川；也不过对川军将领要求稍微严格一点…哦不！其实是苛刻一点…，好吧！是苛刻很多。但凡事好商量嘛！结果这群仙人板板地川耗子，竟然联名致电北京政府弹劾我？！接着民国17年才投了国民政府，又花了不少力气从有名无实的川康裁缩军队委员会副委员长，争取到23军的编制，担任了23军的军长。谁知道一朝被共军打败，老蒋竟然秋后算帐，连我包庇吴佩孚的陈穀子烂芝麻的旧帐都一起拿出来算，剥夺我的本兼各职。从辛亥革命以来的一切努力，又倾刻化为乌有。
  要不是装备所王所长…哦不！现在该称王主席了。要不是王主席仗义，重新与国府斡旋，争取到20军的编制，我底下六千多名弟兄不就得去喝西北风？虽说杨森年纪比我稍长，但资歷不比我深，学歷没我好…哎！我起码留学过日本，日本陆军士官学校步兵科第6期毕业耶，和孙传芳、阎锡山、唐继尧可是同学…。好吧！不废话，我只是想抱怨一下，杨森不过手底下实力现在比我强一点，我才把军长位置让给他。
  不过这人也没话说，自己和田颂尧、罗泽洲、王陵基四个人回四川募兵，到现在还没回来，但是仍十分放心的把一万多子弟兵交给我和刘邦俊来带。
  罗卓英是什么玩意儿？才刚下火车而已，就升上将？！什么时候中华民国的上将这么不值钱了？反正我是不服气！对于他的就地停火的命令，我也不想理会！但是帮俊说的没错，我们不能给王主席找麻烦。那…那我不干了，总可以吧？我让六千子弟兵全和我一起退伍，我们同时转籍到自由联盟！听说瀋阳还没打下来，我们就北上去东北打鬼子，何必赖在中央这个鬼地方，看人脸色？」
  刘存厚的个性也是风风火火，想到就做。他立刻同时拍发电报到南京和台北，既向南京辞职，希望办理退伍；一方面又向台北请求，希望六千子弟兵能加入自由联盟军，声称自己降为旅长都没关係。这让原本就为了罗卓英的命令感到头痛的王绍屏更加头疼，不知道该不该答应刘存厚的请求。
  「这下子就更复杂了，你知道的，委员长不喜欢被威胁…。」林蔚说才刚一出口，小敏就呛声说：「我们王家何尝会忍受威胁？」
  杨永泰皱皱眉头，他对王绍屏的几位夫人都很熟悉，于是开口说：「六夫人说的是大实话，但在这里说说就好，不要让外面的人知道。如果你也希望台生能获得更高的成就的话，这种话还是少说才好。」王绍屏瞪了小敏一眼，小敏这才委屈的撇了撇嘴，不再多话。二咪走过来拉了拉她的手，她才稍微好一点。
  最后大家还是一致决定先各自去打探消息，晚一点，中午一起吃饭，再碰头商量最后该怎么办。但还是先发电给廖磊、刘存厚和60军的卢汉，让他们先按兵不动，由台北来和南京磋商。至于刘存厚干的好事，向南京辞职一事，王绍屏则自行决定睁一眼闭一眼，假装不知道，以免伤了刘存厚的心。并在要求他保密的情况下，私下允诺他的投靠。
  虽然刘存厚真的没再说什么，但他接获台北密电时，喜上眉梢的模样，还是被对前面那段经过知情的心腹爱将猜道了，结果刘存厚亲卫六千多人，要在阵前退伍的消息，还是在高层间不脛而走。
  刘邦俊以为刘存厚故意瞒着他，上门理论：「积之大哥，你不看我们同是四川老乡的乡谊，也得看在我们是本家的份上照顾我吧？你要率眾投自由联盟这种大事，好意思瞒着小弟我吗？」
  刘存厚为难的说：「我阵前辞职，这可是在南京虎口里拔牙。要不是担心连累大家，我怎么会不说呢？不过，你得帮忙保密，台北方面已经同意我们的投靠，但现阶段不能说。台北正在和南京磋商，不久就有下文，到时我们就能一起光明正大换上十字星徽…。」
  要求人家保密的事情，往往会洩漏的更快。刘邦俊当然不可能瞒他的亲信，但这口子一开，很快地，20军全知道了。最后，甚至连远在四川募兵的杨森、田颂尧、罗泽洲、王陵基等四人都知道了。最可怕的是，连刘湘、刘文辉、邓锡侯三巨头也知道了。他们三人本来就面对中央的阴谋分化和共党在川南的威胁，一直耿耿于怀，急于想抱王绍屏大腿。于是三人不谋而合，各自的电报也到了派往台北代表的手中。三方代表立刻求见王绍屏，让他不得不好言安抚一番。虽然时机不对，但四川等于也入了自由联盟的怀抱。
  紧邻着20军的60军，透过和20军一起在崇明岛轻伤休养过，如今返回部队的伤兵口中，竟然也知道了这件事。最后谣言越传越烈，卢汉再也压不住底下人纷纷想要投靠自由联盟麾下的想法。于是只好给昆明的滇系大佬龙云发了一封电报，徵求他的意见。
  龙云审时度势，他先是看着联盟军在东北势如破竹，而中央军却在华中屡战屡败。另外，人家联盟军是占领一地，交给张少帅一地，最多只派驻少量部队护卫联盟联络处。紧接着又是出钱又出力的搞交通、搞建设。
  这真的是不比不知道，比了才知道，谁是能合作的对象。于是他也发电给台北的代表，让他们主动和王家谈合作。北上也好，待在华中也罢，表达愿意将部队交给联盟军指挥的意愿。当然他的意思，也通知了卢汉，于是卢汉也发电中央辞职。
  廖磊算是最后才得知消息的人。不过，他之前早就和白崇禧、李宗仁讨论过加入自由联盟的事。当时李宗仁还有一点疑惑，但在白崇禧和廖磊的大力劝说之下，才勉强同意先行合作。
  但此时的廖磊可不管李宗仁什么勉强不勉强，20军、60军都集体罢工了，难道第7军能独撑大樑？所以他也致电南京，辞去代理第19集团军司令的职务。
  没多久李家鈺也从四川的电报中知道了这件事，义愤填膺的他，对谢晋元说：「你们中央军也太扯了，眼见即将11师团和上海派遣军赶下海，这样的契机，竟然叫我们停火？那是不是十八军马上就要叫我们放下武器，退入租界？」谢晋元吓了一大跳。老实讲，其实他早就收到师部的命令，让他自己判断时机，掌握机会撤入公共租界。如果川军不走，必要时留下川军断后。只是他一直以战况胶着，判断无法顺利撤退为由，屡屡违抗师部命令，自行坚持继续坚守四行仓库。虽然他知道即便他先撤离，133师1团仍自有办法脱身。但他总无法狠心拋下133师第1团，独自逃跑。
  现在李家鈺摆明已经对中央军不信任，于是谢晋元就拿出师部电文对李家鈺说：「报告李将军，我谢某绝非贪生怕死之辈，我相信中央有自己的考量，但我也有我自己的判断和坚持。因为英美法三国的抗议，师部屡次要求我部退入公共租界，但我都抗命不执行。因为我知道，这场战争是国家生死存亡一战，我们得万眾一心，和日寇周旋到底。李将军请放心，我谢某在此保证，决不逃跑，决不投降，必定与贵部和阵地共存亡！」
  李家鈺看了电文，听了谢晋元的保证。不怒反笑地说：「好样地，谢老弟，我看好你。放心吧！只有小日本会死光光，绝对轮不到我俩和阵地共存亡的！怎么样，有没有兴趣到联盟军来？」李家鈺已经把自己当成联盟军的一员了，还当起推销员。这让谢晋元瞠目结舌，不知如何回应才好，心中不禁纳闷：「剧情应该是这样发展的吗？不是应该俩人抱头痛哭，歃血为盟，誓与阵地共存亡的吗？」
  由于第十九集团军全部停止进军，这让松井石根看到了机会。他当然不敢去惹这批看来有着王家军作战风格，来路却不明的大军。但这不妨碍他猜到应该是国府内部出了状况，于是他一边在北路防线製造按兵不动的假象，另一边则抽调兵力，以便集中火力，在嘉定好好埋伏十八军，干他一场大票的。
  他让手上最后的预备力量第6师团，以当中的11旅团和11师团残部据守虹江南岸，监视眼前动向不明的无名大军，并尽量让守军的人员不断进进出出，做出大批人员增援调动的假象。
  然后抽调6师团36旅团下辖的步兵第23联队、步兵第45联队。配合6师团独立骑兵第6联队和山炮兵第6联队，与第三师团步兵第29旅团下辖步兵第18联队、第34联队，以及第3师团装甲骑兵第4旅中的骑兵第25联队、骑兵第26联队，还有野战砲兵第1旅的重砲兵第3联队和野战炮兵第3联队。
  也就是3、6两师团各出一旅，配合两师团所属砲兵、装甲、骑兵等特别联队，增加火力与机动力。共计挤出三万一千多人，由他亲自率领，直扑陆家桥，和16师团所属的步兵第三十旅团合军之后，一起在陆家桥附近的金池桥一带设伏。
  十八军主力四个师在增援36师106旅，肃清陆家桥周边之后，即与36师会合，共计四万馀人。由36师押后，在行军沿途趁机修整。而11师担任先锋先行，十八军剩下14、67、98师等三个师则齐头并进，交互掩护，准备直取虹口。
  但不料担任先锋的黄维第11师，才出发没多久，就在金池桥遭到袭击，11师猝防不及，瞬间被日军重砲击溃。李树森第67师来援，又遭到原本应该已经从陆家桥撤退往虹桥的16师团30旅团，从南侧袭击。67师一时间腹背受敌，动弹不得。
  从北方迂回的霍揆彰第14师，竟然也遭到6师团36旅团挟机械化部队击退。一时之间罗卓英进退不得，只好急电第十九集团军支援，希望他们由虹口北方转而向西夹击日军后背。
  没想到，他接到的回电，竟然是十九集团军军团司令部军官已经集体辞职的消息。再分别电令7、20、60军军部，还是得到一样的回覆。他不禁仰天怒骂：「非上天亡我！都是唐生智这个混球造成的！」这时他只好致电南京求援，自己则命令十八军和36师抢佔有利地形，并让五个师收缩兵力，以安亭为最后的防卫阵地，死死挡住日军的进击。
  十八军为什么会败得这么惨？因为他们来不及进行装甲换装，只有接受了新式轻型武器换装，并接收了新式拖曳火砲，就急急忙忙从南京赶赴战场。而且半路上他们就已经听闻同样才刚换装的第十九集团军，一夜皆捷，势如破竹，于是对日军起了轻视之心。认为自己总共四个师，三万多人，再加上36师，就四万多人，击溃当面16师团30旅应该是轻而易举。却没想到，他们遇到的不只是30旅团…。
  原先委员长收到刘存厚的申请退伍的电报，还一笑置之的说：「批了！」接着20军、60军、第7军全体官兵阵前申请退伍的电报，纷沓而至。委员长脸色铁青的怒问陈诚：「这是怎么一回事？」
  陈诚一时也搞不清楚，回答说：「委座，您不是将前线委託给前敌总指挥唐孟瀟(唐生智的字)？让我和朱培德两人负责加速刚抵达南京的各路中央军换装吗？」
  委员长这下有点明白，可能是唐生智做了手脚，他才刚说：「把唐孟瀟叫过来。」机要秘书组陈方就回答说：「委座，他今早已经搭上飞机出发，前往上海龙华机场。」
  接着陈布雷拿了一封电报进来：「报告委座，台北张岳军(张群)电报。」
  委员长拿过来，一目十行的看完：「娘希匹的唐孟瀟，真是拿着鸡毛当令箭。给我发电龙华机场的宪兵队，一看到唐生智，立刻拘禁起来…。」
  话还没说完，情报处主任秘书唐纵拿着电报，这时从外面快步走进来，低声对委员长说：「十八军求援急电。」委员长才看一眼，随即两眼一黑，立刻晕了过去。