泡汤行动一结束，王绍屏先是送走了已经谈好合作细节的梁化之、白崇禧等人，接着又送华侨慰劳团上巴士，约定好二月十四日在上海接舰仪式上见。
  然后才和满庄战情室的所有人立刻兴致勃勃的登上飞艇前往承德，除了只在北平暂留一下，让少帅和他的幕僚搭便车之外，直航承德的时间不过两小时不到。
  张学良登上飞艇立刻找王绍屏讨论后续备战的准备。王绍屏先是问热河战役的作战目标。
  「台生，我知道你很喜欢开玩笑。但保卫热河这么显而易见的事，我不知道还能有什么其他想法？」张学良两手一摊，苦笑的说。
  对于张学良的回答，王绍屏感到欣慰又有点失望。欣慰的是张学良没有冲昏头，要求一路打回东北去。全面日本开战，他还没准备好，东北军更是如此。
  失望的是堂堂张少帅竟然一点企图心都没有，连收復失土的话都不敢提。
  王绍屏其实是误会张学良了，他不是没有企图心，而是在王绍屏面前理智过头了。
  很多人都在骂张学良，放着全中国装备最精良的精锐部队不用，拱手把自己老家都卖了。连日本也非常讶异，他们完全不敢相信，918战前评估将会遇到的一番苦战，竟然变成轻松地游行式大接收。
  但部队的精锐不是在于装备，更在于制度和训练。看起来东北军装备训练精良，但那是和国内军阀相较之下的相对说法。比起日本民族国家现代化建设出来的军队，东北军依然是军阀，是透过裙带关係维持的一种封建式领导，每支部队优先考虑的是保持实力，而非统一在单一的参谋体系下发挥统合战力。所谓将在外君命有所不受，在这种体制下发挥得淋漓尽致。你永远不知道前一秒和你并肩作战的友军，在下一秒是逃跑了？还是倒戈了？所以即使张学良下令抵抗能有多大效果，现在事后诸葛真的说不准。
  东北军入关之后，这种佔地为王的军阀态势日趋明显，张学良对自己的下属都需要百般笼络，当然就不敢期望他们会在自己一声令下，和日军拼得你死我活，打回东北。
  其次，现在他能掌握的心腹东北军是吃王绍屏的喝王绍屏的，整个后勤补给都仰赖王绍屏；甚至连薪餉都是向王绍屏贷款，他又怎么好意思再开口，要王绍屏再提供打回东北老家的供给呢？所以不是他没有企图心，而是在理智的思考下，他不好意思也不敢提。
  王绍屏面对张学良的回答，他先反问了一个问题：「张大哥，你觉得我们这次阻止了日本的进犯，他会乖乖放弃吗？」张学良摇了摇头，日本对华野心昭然若揭，除非把日本海军歼灭，甚至把战火打到日本本土，不然目前信心爆棚的日本人，即使一时受挫，也不改他们喜欢冒险豪赌的个性，必定会捲土重来。
  王绍屏走到艇仓边上的一幅华北地区的掛图，用手指着一个点往下拉，比划着说：「不打则已，要打就要打的惊人！虽然反攻东北，目前力有未逮。但日本人如果胆敢发动热河作战，我认为我们至少要打到这一线。」张学良讶异的叫出来：「关寧锦防线？」虽然寧远在1914年、民国三年改名为兴城，但是每个熟知明史的东北人都会熟知这个在葫芦岛旁边的城市，更知道明末知名的关寧锦防线。
  王绍屏点点头：「对！不守关寧锦，热河失去屏障，平津随时在威胁之中。」「那日本的舰队怎么办？」张学良担心一靠近渤海，东北陆空军就丧失优势。「不用担心，我有办法解决。」张学良还是有点担心的摇摇头：「我认为还是不妥，万一引发全面中日开战，我想委员长最后逼不得已还是会把我们拋出去当替罪羔羊。」张学良这是前怕狼后怕虎，瞻前顾后左右不定，完全丧失一拚的信心。
  这是和张学良合作以来，第一次双方意见有了分歧。王绍屏不想在大战前夕让张学良分心，于是说：「我会向委员长报告，尝试说服他，在不引起中日大战的情况下，下令让我们放手一搏。」张学良苦笑的说：「如果台生能做到这点，愚兄也没话说，一定全力配合。」虽然不大相信，张学良还是把场面话说的漂亮。但王绍屏没多久就发现，他和张学良的分歧不只这件事。
  结束这个话题后，两人各有自己的心思，让场面尷尬的沉默了好一会儿。王绍屏最不喜欢冷场，于是他又主动的问：「汤玉麟的第55军，大哥决定怎么处理呢？」张学良这次信心满满的说：「我在北平已经发电，让各旅旅长到承德开会，等一下在会议上，我就会宣布换防和整编的工作。」王绍屏点了点头，两人又陷入沉默，直到飞艇抵达承德。
  一到承德，大家赶到省公署会议室，现场只有第108旅旅长刘湘九和张学良的心腹107旅董福亭两个旅长，其他的人不是赶不到，而是全都找了藉口不来。
  汤玉麟留下来的军队共有六个旅、两个直属36团、两个直属警卫营、一个特务队。其中在承德的只有直属团、直属营和特务队，以及昨晚连夜赶来支援的刘湘九两个团。这也可能是刘湘九不得不来的缘故，因为他的主力三分之二几乎都在承德。
  另外那些藉口不来承德开会的，第106旅旅长张从云驻水源(近承德)；有驻在朝阳的骑兵第7旅旅长刘玉才；驻开鲁的崔兴武骑兵第9旅；石香亭的骑兵第6旅在鲁北；赵国增骑兵第10旅驻凌源。
  王绍屏在来的路上查过歷史资料，崔兴武后来投降日本，在满洲国任职；石香亭后来被宋哲元的西北军的29军收编；刘玉才被孙殿英收编；赵国增则最后逃回关内，重回东北军张学良麾下；张从云则在战后接任汤玉麟的36师师长，但部队只剩下空架子，不久即引退下野。
  张学良的面色铁青，拂袖离开会议室，留下董福亭和刘湘九面面相覷。王绍屏忽然发觉即便是斩首行动很成功，汤玉麟所属部队好像还是无法掌控，之前想的似乎太简单了点。王绍屏带的一群老狐狸，更是觉得大事不妙，立刻和董、刘两人攀谈起来。不聊还好，聊了之后知道更多内幕，大家更是头痛。
  旅长敢抗命的原因很多，但是主要还是因为汤玉麟仍然用的是军阀那套，在管理自己的手下。像古代分封一样，画块地盘让他们收收税，当当山大王。自己则掌握着编制、升迁等军队、军人的生杀大权。然后再对这些间接掌控的部队搀搀沙子，做点分化的工作，让他们内部自己就有不同的意见，分成几个小团体；其实这就是封建制度里大宗、小宗的观念。另外，就是汤玉麟自己掌握着较为优势的直属部队，用来镇摄这些小军阀，类似过去周天子的王师作用一般。虽然近年被他自己几个亲兄弟胡搞，实力完全大不如前，但外驻的各旅旅长并不十分清楚汤玉麟的军队状况，加上过去残留的权威，所谓虎死架不倒，所以也就没人尝试挑战他的领导。
  所以对于汤玉麟其他旧属来说，一个晚上完成倒汤的军事行动，带来的后果并不是恐惧和降伏。对这些没有亲眼见识过铺天盖地、空降神兵场面的小军阀来说，他们直觉认为这是汤玉麟直属部队倒戈的结果，只是做到他们想做而不敢做的事情罢了，而不是张学良的部队真有多厉害。
  而在这种思维下，他们对于未来的想法大致分为三种，一是传统军阀思维，唯恐张学良收权，于是赶紧找新的靠山，无论是与日本勾勾搭搭或是和中央谈直接隶属，都是打着製造上头新的势力平衡，让自己能继续混水摸鱼的如意算盘。这种想法以崔兴武最具代表性。
  第二种是打算离开热河，重新找个地盘。会有这样想法的，主要是因为孙殿英在河南、山东一带混不下去了，竟然能以北上支援抗日为名，入驻热河，前来支援开鲁。这让这些旅长开了眼界，有了新想法。尤其是忠于汤玉麟，听令搜刮民脂民膏，劣跡斑斑但实力又不足的傢伙，担心张学良整顿热河时，会拿他来祭旗。后来石香亭随孙殿英想入西北发展，就是这种想法作祟。
  最后一种是对张学良虚以委蛇，藉此观望，等待时局变化。这类人多是不相信中央会和东北军合作无间，张学良在热河这么大动作，依照往常惯例，中央势必另派要员来治理。两大之间难为小，现在不表态，未来才有空间。赵国增就是在当中摇摆不定的傢伙，一直到日军入侵，才跟着东北军大部队退回关内。
  所以接下来的事情果然没有像王绍屏之前想的那么简单，热河局势不但没有因为汤玉麟的下台而变得好控制，而是随着各方势力的蠢蠢欲动，变得更加复杂。
  情势没有想像中的简单
  其中以开鲁前线最为复杂，驻守开鲁的崔兴武立足于当地，主要是受亲日的地方土绅，特别是商务会长蒋金安的支持。在918之后，崔兴武就立刻跟通辽的日本特务机关取得妥协，让开鲁、通辽公路线继续通车往来。在日本入侵热河的野心越加显露后，崔兴武更是透过蒋金安和日本特务田中玖私下往来谈条件，以求保存实力。
  除了和日本私下往来之外，知名慈善仕绅也曾是张作霖手下的朱庆澜于918事变后成立抗敌后援会，派何清明和王野仁到开鲁慰劳义勇军时，崔兴武透过这两个原本就是戴笠派出潜伏在朱庆澜身边的卧底，尝试与中央联系，开始做着直接隶属中央，还能争取军级新编制，从旅长变军长的美梦。
  游走在两方之间的崔兴武，已经把开鲁的局面搞得非常复杂，但他似乎还嫌不够，又拉拢在黑龙江游击战失败后退入开鲁附近的冯占海、邓文等人。这两人代表着传统东北军张学良的势力，尤其是冯占海还是张作相的外甥，更能在张学良面前说的上话。
  据说张学良曾因为指挥不动汤玉麟，有心让冯占海接任热河省主席，曾向冯占海暗示过。所以冯占海向崔兴武允诺，一旦他当上省主席后，可以代为向张学良请求，将崔兴武的部队由旅扩编为军，希望藉此拉拢崔兴武对抗汤玉麟。于是崔兴武先是和冯占海结拜，俩人的姨太太们还互相认了乾姐妹；然后再透过冯占海的安排，派自己姪子崔玉昆到北平和张学良见面。不知道冯占海怎么说服张学良的，竟然让张少帅把电报密码交给崔玉昆，并交代转告崔兴武，以后可以直接和北平连络。
  崔兴武虽然获得冯占海的保证，却天天又和何清明等人打牌。三心二意的态度让三方都不满意，于是三方开始在开鲁合纵连横，拉拢崔的属下打算倒崔，驱逐崔兴武取而代之。后来崔兴武虽然在也是当地仕绅出身的开鲁县长于寿山支持下，大致还能掌控局面，但冯占海部军纪不佳，不仅搞得民怨四起，且三方相互嘎倾，致使防务一片糜烂，军无战心。之后在原歷史上，才会有日军一来，立即放弃开鲁，后来旋之投降的事情发生。
  王绍屏从刘湘九和董福亭口中知道前线各地这些狗屁倒灶的事之后，大为吃惊，要不是长辈团员们拉着他，他会立刻找张学良详谈，看看张少帅对现状了解多少。
  吴佩孚先开口劝他：「我知道汉卿这个人爱面子又护短，还妇人之仁，台生你现在去询问他，等于是在质问他，即使他本来也觉得冯占海、崔兴武有问题，他还是会坚持护着他们；毕竟事情还没亲眼看到，加上这是东北军的家事…。」他话都还没说完，王绍屏已经跳起来，大声吼着：「这是国家大事！」吴佩孚愣了一下，不知该怎么接口，王绍屏也察觉自己失态了，于是向吴佩孚道歉：「吴公，很抱歉，我失礼了，我知道你是好意，但是我王台生自认从未以私害公，像现在这样，到处都是封建军阀作风，国家怎么会不完蛋？如果事情如刘旅长和董旅长所说，那么开鲁、鲁北、绥东一带等于完全不设防，那热河还怎么守？」
  「唉～！」吴佩孚深深叹口气，一旁的冯玉祥、曹錕、段祺瑞，甚至连刚刚认识的刘湘九、董福亭也都低下头来，深深感到羞愧，他们过去，即使现在不也一向都这样干？只有杨均、曾昭吉两人高兴了起来，他们第一次感受到王绍屏显露出打算自己跳出来，把整顿国家的政治责任扛起来，扫除这些蛀蚀国家的魑魅魍魎，而不是继续慢火燉青蛙的埋头做实业，任由局势糜烂。
  当然王绍屏并没有变，更没有按照杨、曾两人的思路那样想，他只是有点感叹，现在的中国，到以后的两岸，似乎都还在走这条路，不愿意埋头苦干做出成绩，总是以私心出发，嘴上讲的好听，但总是想走捷径，捞政治好处。
  这时候深懂帝王术的杨均站出来建议：「台生，这样吧！我猜少帅对目前的情况也并不完全清楚，甚至束手无策，我们让吴公去说服他，一个个突击检查，假如实在狗屁倒灶的事太多，我们就一个个拿下，重新整顿军队。反正少帅一开始也是打算重新佈署。」曾昭吉知道师兄的意思，于是在旁边敲边鼓的说：「我师兄说的对，我看连其他的部队也看一看，什么孙殿英、冯占海、万福麟一起都查一查，这军事佈防可闪失不得。」
  吴佩孚一听，眼睛一亮，这倒是个方法，于是在王绍屏还在思考的时候，主动开口：「台生，就这样吧，我和汉卿交情深厚的多，我去劝他，应该会有效果。而且对他来说，这的确是个重新检视热河防务的好机会。」
  王绍屏听到吴佩孚自告奋勇，于是诚恳地握住他的手：「一切都麻烦吴公了，热河六百万百姓都麻烦您了。」吴佩孚点点头，也紧握这个年轻人的手，心里想着：「当年我初出茅庐不也是为了国家为了百姓吗？就跟着这个与眾不同的年轻人再试试看吧！」