实际上整个初三上，李又明大多数时间都不在麦子店，而是泡在振海的数学加强班。毕竟是省内的选手，蹭着跟他们的数学特长生们一起听听备赛培训也无妨。振海把他当作半个亲儿子来培养，他也不负众望，金和铜的得主都是振海本校的学生，银牌被他收入囊中。现如今，省重点振海中学（就是他哥现在读的学校）的保送资格对李又明来说，已是胜券在握。
  麦子店中学的领导们大喜过望，若不是李又明婉拒，势必要让他戴着大红花游街。奖牌归李又明个人所有，奖状则被恭恭敬敬地裱起来，供在了校长办公室书柜的c位上。
  这块奖牌成了李又明的尚方斩马剑，同学们在备考文化课，在起早贪黑跑圈儿准备体育考试，而李又明呢，想干嘛干嘛。
  只是他没想到，再见面时，他和周晓艳，几乎成了路人。
  开学后，春风得意的李又明拉住周晓艳，准备一道回去让她欣赏一下他的奖牌，谁知周晓艳竟是一个惊跳，触电般地甩开了他，李又明愣在当场。马佳佳在一旁说起了风凉话，“周晓艳已经是天才弃妇了，你不知道吗。”
  年少的倾慕是什么？年少的倾慕什么都不是。去年初夏，在后山上，李又明牵她的手，他的掌心太暖，余温缠绕在指间许久，让周晓艳想得太多太远。可是这大半年，别说特地来找她，他连一个长句子都不曾对她说过。每次的碰面都纯属偶然，李又明匆匆扔下一句「好好背书」，之后拔腿就走。连他参赛拿奖了，她都是看到学校门口的大横幅才知道。她这才懂，他们的人生，有着截然不同的方向和未来。相较而言，李又明目标明确，每一步都走得清醒而坚定。而她大概只是他少年时代的一个过客，来去匆匆，可取就可舍。
  他是个有翅膀的人，他要去的高度，她望尘莫及。
  而李又明则是第一次知道了，一个人是不会站在原地等另一个人的。
  十月份他过生日，还有去年十二月周晓艳过生日，马佳佳罗勤他们特地假装不经意地提醒了他。那时集训已经结束了，他也不是那么没空，他哥李一明提醒他要不要回去和同学们聚一下。但彼时他正全力备赛，一天不刷题都觉得是浪费。反正生日年年有，今年理应有侧重。现在看来，貌似造成了些误会，且错过些什么。
  十五岁出头的周晓艳又长高了些，下颌线更加清晰锐利，脸上彻底没了婴儿肥。若不是穿着校服，几乎就是个成年女子的体格了。人群里她愈发地明艳出挑，只是眼神开始闪躲，她不再直视李又明。放学，他们仍是一前一后，只不过这次，走在前面的是周晓艳。
  李又明有些沮丧，快步追上她，跟她并排，道，“明天开始，冲刺总复习，我陪你一起。”
  周晓艳平静而冷漠，答道，“不用了。”
  不等李又明的烦躁爆发，周晓艳自顾自道，“今年我哥高中毕业要去当兵，他想当警察。可警校分儿太高了，他想先去参军再找机会。我奶奶身体不如从前了，腿动不动就肿，我家不能没有人。估计我会直接读中专吧，然后出来当个幼师什么的，也好找工作。”
  李又明气结，这分明是有人趁他不在给周晓艳洗了脑。可村里大多数女孩不都是走这个轨迹吗——早早地出来工作，趁着年轻饱满时找人嫁了，相夫教子，不给家里添负担，到手的彩礼用来帮衬自家兄弟，要不村里人为什么都希望儿女双全。如果他李又明没生成现在这个天赋异禀的男老二，估计也会走周晓艳被灌输的这条路。
  然而就算能谅解，他仍愤懑。在这一系列的计划与安排里，他早已被排除在外。东风都付予海棠，而海棠却不愿再解东风意了。
  他按着火气，道，“你想当幼师？什么时候的事？”
  周晓艳一滞，不想再多做解释，“李又明，不是人人都像你似的脑子那么好使，想要什么都能成的。”
  李又明冷笑，终于抬高了音量，“我怎么就什么都能成？我要不折腾这大半年，竞赛这事儿能成？拿了奖，中考前我就是个自由人，再怎么帮你也不算浪费时间，你也不用觉得愧疚。要是我也得参加中考，你好意思让我带你复习？！”