从国宴选拔到准备国宴，然后在国宴结束的第二日便要成亲, 怎么看都有些太着急。
  但陆史虞并不这样觉得。别说只有一天, 就算是半天, 陆大人也不想推迟。
  于是蔺荷等了半天没有等到男人的回答, 正准备再问一遍，余光忽然瞥见陆史虞的表情, 一瞬间福至心灵，“你是不是想和我赶快成亲呀？”
  女人说这话的时候，嗓音带着江南水乡特有的吴侬软语，细腻如春水似的, 风吹而过，撩起那一汪春水淡淡的涟漪。
  陆史虞手指微颤，觉得那一阵风也吹过了他的心里, 表面却依旧板着脸：“没有。”
  “真的吗？不是撒谎？”
  蔺荷笑嘻嘻地靠近, 她的个子比其他女子要高，显得身材纤细有致, 但和陆史虞站在一起时, 还是需要抬头仰视。
  或许总是书不离手的缘故，陆史虞身上有淡淡的墨香味，蔺荷很喜欢这种味道，每次拥抱都会埋进男人怀中深深地吸气, 这样会给她很大的安全感。
  仿佛沉浸在书海中一样让人心情平和，“若是不想成亲，那我们可以往后推迟一点儿时间，六月太忙可以七月……唔, 七月好像有些热，现在的嫁衣那么厚重，会把人热死的，要不然等十一月……”
  “……”
  深呼吸，她总是有那么多歪门的道理，惹得自己心情起伏。陆史虞感觉再说下去，这亲恐怕就要推到明年，不得不开口打断：“是。”
  那边，蔺荷正在计划哪一个月的气温合适，没有听清楚，“是什么是啊，你觉得我的意见怎么样？”
  怎么样？当然是不怎么样了！
  他头疼：“请柬已经发出去，若改变，会更加费时间。”
  “可以拜托管家啊，而且接下来的时间你也很忙吧。”
  春种的时候，陆史虞接手了工部的农田改造，眼看第一轮试验田的庄稼要成熟，届时少不了又是一阵马不停蹄。
  还有红薯的事情，因为大楚境内没有找到，他们便拜托京城的商队沿路帮忙探寻，算算时间，第一批离京城的商队也差不多要回来了。
  “……”
  陆史虞不确定蔺荷是真的没有听见还是故意为之，但话说出口之后，发现并没有想象中那么困难，他垂下眼眸，嗓音撞击脚下的土地，格外沙哑低沉：“一家养女百家求，一马不行百马忧，在下心中的阿荷姑娘才貌双全，定是广受儿郎喜……”
  话语停顿刹那，抬眼看向面前怔然的女人，表情是从未有过的认真：“虞一日未娶阿荷姑娘，便一日不敢安睡，只盼着早日与阿荷姑娘结为连理，如此才能将心放回肚中。”
  在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
  世间最美好的期盼不过如此，至少在蔺荷听起来比那些简单的喜欢让她更加心跳错乱，她软惜娇羞道：“你在乱说什么啊。”
  陆史虞从未说过这样轻浮的话，俊朗的面容也有些不自在，不过事到如今自然不能退缩：“在下说的都是真心，日月可鉴。”
  好啊，谁说古人矜持的，他们直白起来连现代人都要甘拜下风，蔺荷突然不好意思了，感受着身体里面升起来的腾腾热量，不用看也能猜到自己此刻的脸有多红，估计和猴子的屁.股一般无二吧。
  索性将整张脸埋到陆史虞的怀里，羞得不肯起来，心里却像喝了十大杯奶茶一样甜到发腻：“谁让你说这些话的。”
  陆史虞看着女人红到滴血的耳尖，嘴角翘起轻微弧度，伸手轻轻安抚：“抱歉，是我唐突了，不过这里只有我们两个人，不用担心。”
  蔺荷呛嘴：“即便被人听到后，也是你陆大人形象有损！”
  “嗯，是我。”
  “我什么也没有说，都是你说的！”
  “我知道。”
  不管她说什么他都顺着说，没有一点儿脾气，倒让蔺荷觉得自己像无理取闹的小孩。
  “所以，还要推迟吗？”
  蔺荷哼哼，将脸歪到另一边：“既然你这么想要和我成亲，那就不推迟了吧。”
  陆史虞轻笑，低头在发上落下一吻。
  摸了摸自己的头发，手心错觉似的湿漉漉的，陆史虞的头低得更低，呼吸喷洒出细雾雾的热气，直到彼此再无距离……
  高墙外，巷子里的街坊邻居来来往往，偶尔遇到熟人会停下来交谈几句，话语清晰到仿佛近在耳边，但没有人知道，就在一墙之隔的院子里，一对.男.女.正在相互拥抱取暖。
  “你尽去做想做的事情，成亲我会办。”
  那天离开的时候，陆大人丢下了这么一句话，便将全部的繁杂事务揽到自己手里。
  蔺荷感动之余，也终于有了时间去组建自己的队伍。
  她本以为要费些功夫，谁知饭堂的众人二话不说就答应下来，甚至连理由都不询问。
  “一直以来，蔺姑娘帮助我们许多，我等无以为报，若是拒绝，可就太不是东西了。”
  “没错，更何况蔺姑娘做的事情都是好事情，跟着蔺姑娘准没有错！”
  蔺荷笑了笑：“这次的确是件好事情，国宴要从民间选拔厨子，许多民间厨子都会报名，我们国子监饭堂自然不能落后。”
  众人一听果然激动不已，只是饭堂的窗口有二十个，谁参加谁不参加，又产生了纠结。
  虽然情感上愿意大家一起参加，但从实际情况来说并不可能，所以，蔺荷干脆在饭堂内部也举办了一场比赛，挑选出排名前十的厨子组建队伍。
  如此以来，公平公正，其他落选的人也不会有异议。
  皇宫里，大楚的皇帝也抽空召见了几国来朝的使臣。
  因为大楚的霸主地位，每年这个时候，周边小国都会来朝觐见，为大楚的皇帝送上贡品，以表达自己的臣服之心。
  只是去年，匈奴国的王子以宴食普通为由挑衅大楚的国威，这让大楚的朝臣很不满意，所以才会有从民间选拔国宴厨子的一事——他们想，若今年对方再次寻衅，绝对要让对方好看。
  然而见面后，匈奴国的王子虽然还是一副粗鲁无礼样子，但却没有再说什么不合时宜的话，反而率先为去年自己的无礼向皇上道歉。
  “呵呵，看来匈奴还是害怕我们啊，当时三王爷斩了他们相邻的幽斥，怕是早就吓破胆子！”
  “听说老匈奴王身体愈发不好，匈奴王子是下一届的匈奴王，这是终于明白要讨好谁咯。”
  “哈哈哈哈……蛮夷人，说到底都是群脑子简单的未开化人。”
  ……
  听着众位官员对匈奴无意掩饰的自傲，黎王垂下眼眸，慢慢将冰凉的双手拢于袖中。
  匈奴人狡猾凶残，前朝的时候甚至骑兵南下，杀烧.掠..夺，一路占据中原大片地区，后来还是大楚的开国皇帝亲自上阵，带着军队用了半年又将对方打回去，才有了如今大楚的疆域。
  即便如此，匈奴也没有被打老实，时刻蠢蠢欲动，几年来几次都违背信约靠近大楚边境，狼子野心昭然若揭。
  黎王不相信，这样野心勃勃的民族，真的会被邻边小国被灭而吓到。
  能让他们忍气吞声的，必定藏着更大的阴谋。
  第103章 国宴选拔
  “哟, 神掌柜！”
  “王掌柜，幸会幸会，你也是来参加国宴选拔的吧？”
  “不错, 不过看到神掌柜也在, 我王某怕是没什么机会了。”
  “呵呵呵, 谁不知道王掌柜的松鼠桂鱼连贵人都觉得好吃。”神英神态殷羡, “我看这次选拔，王掌柜必定榜上有名！”
  没有人不喜欢被夸赞, 王掌柜听到神英的话，只觉得浑身舒畅，表面还是要继续谦虚：“比不上神掌柜厉害，听说你组建了一支十人队伍共同参赛, 里面每一位都是京城响当当的大厨，可是给其他人带来很大的威胁啊。”
  二人你来我往，互相吹捧, 再观其他人, 也是同样作态。国宴选拔的场地，放眼望去宽阔敞亮, 但站在这里的人却并不是很多, 估摸着只有四十几人，其中还包括许多听到消息后从京城外赶来的厨子——因为，只有手持国宴帖子的人才有资格进来。
  神英和王掌柜寒暄了几句，便回到自己的队伍, 这队伍是她组建的，所以里面的厨子都听她的话，她打量了一圈：“可见到国子监的人来？”
  “不曾！”
  “小的也没看到。”
  “哎呀，我刚才问过门口的侍卫了, 他说根本没有什么国子监饭堂。”
  “没来？”闻言，神英眼神闪了闪。
  “可不嘛，八成是那女人不知道国宴需要入场帖，说不定这会儿正后悔拒绝了神掌柜的邀请，在家哭呢！”
  众人哄堂大笑，调侃女人尤其是一个漂亮女人仿佛能让他们高人一等似的：“哭也没用，咱们神掌柜好心邀请，她却不给面子，如今进不来只能怪她咎由自取！”
  “哈哈哈，同样是女人，还得是神掌柜这样的才能称得上女中豪杰，那位……啧啧，只有一张脸能看咯。”
  神英勾起嘴角：“话不能这样说，蔺姑娘年纪小，性子天真活泼，这次也能吃一堑长一智。”
  “还是神掌柜深明大义，我等果然没有看错人。”
  ……
  神英心情愉悦，得知蔺荷没有进来，她紧绷的心情放松下来，在她看来，现场的其他人已经不足为惧，此次的选拔名额必然会被她拿下！
  届时，国宴将会由聚缘楼举办，他们聚缘楼也会因此成为万众睹目之所。
  如意算盘打的啪啪响，殊不知，蔺荷早就带着饭堂的九位厨子，来到了国宴选拔赛的地方。
  “站住！”
  门口的侍卫用长.枪.拦住几人，“此等贵地，闲杂人等不得靠近，还不速速离开！”
  “等等，我们有入场帖。”
  蔺荷手伸到袖中，顿了顿，随即将陆史虞给的帖子拿出来，“这是我的入场帖。”
  侍卫狐疑地接过，发现居然是最贵重的入场帖，脸色瞬间变了，连忙退后一步放行：“小人有眼无珠，姑娘请进。”
  又派一人：“乘风，你带着姑娘他们进去。”
  旁边便站出来一个瘦高个黑衣侍卫：“诸位这边请。”
  路上，众人眼观鼻鼻观心，颇为拘谨，害怕一不小心冲撞了大人物。
  但很快，他们便发现在场的除了几个侍卫，并没有什么重要的人，于是渐渐放松下来。
  高山流水、曲院长亭，朝廷的地方自然是极好的，为了国宴，皇上特意批下这处别院使用，所到之处、所见之景五一不显露富丽堂皇，而等国子监饭堂的众人看到厨房时，才知道什么叫真正的“富丽堂皇”。
  “天啊，好多食材，至少可以做五十种浇头！”——这是擅长做盖浇饭的厨子。
  “还有活的海鲜，哈哈哈哈，这次再也不用担心。”——这是爱好海味的厨子。
  “螃蟹可以做蟹黄酱，河虾可以做鲜虾酱，蘑菇可以做蘑菇酱……——很显然，这是擅长调制各种酱料的厨子。
  总而言之，国子监的众人都找到自己对饭堂满意的点，如今粮食价格紧张，很多食材都买不到，乍然能见到如此丰富的食材，可不就值得高兴嘛。
  偏偏落在其他人眼中，却成了乡巴佬进城——处处新鲜。
  有一陌生厨子，便对着说用不惯新锅的花叔开口嘲讽：“我看你是根本没有用过新锅，才会说新锅难用吧！”
  花叔家境差，在进国子监饭堂之前，一直是用大铁锅炒螺蛳，连今日来参加国宴的选拔，也将自己的旧铁锅带来。