什么厚重的大理石门扉与高塔的阴影、昏暗的酒馆与在大雨中前来叩门的旅人、粗野的佣兵在吟游诗人的歌声中狂欢。神秘、幽暗、铁与血、剑与魔法、精灵与巨龙……
  都在这栋cbd大楼面前说再见了。
  这位资深的调查员好像猜出了他在想什么，笑着解释：“我们毕竟要与时俱进，现在连教会都开通了线上祷告的服务。新查斯顿市的赏金猎人协会明面上的身份是一家大型游戏公司。
  “像是在比较乱的南部地区，那里的赏金猎人协会开了一家军火公司，据说贩卖军火比猎人协会还赚得多几倍。但是像是在很多小城市，赏金猎人协会就干脆变成侦探事务所。因为新查斯顿是知识之都，经济繁荣，大学林立，所以这是唯一一家身份是游戏公司的赏金猎人协会。据说他们根据圣明彻斯王朝的背景开发了一个古代纪元剑与魔法风格的网络游戏，在很多年轻人里很受欢迎。”
  行吧……你们开心就好。塞勒斯一瞬间有点无语，满腹槽点，实在不知道该怎么吐。
  只是，虽然神秘隐没，那些历史你们可以随便编排。可你们就不怕万一有没死完的圣明彻斯帝国的后裔看见游戏，来找你们算账吗？
  虽然已经灭亡上千年之久，但那毕竟也是曾经统治了大半个西大陆的宏伟帝国。
  塞勒斯心里一边吐槽着，一边走了进去。
  大厦里面窗明几净，鞋跟扣在洁白的大瓷砖上，透出一种冷淡的现代精英风。
  这栋摩天大楼是本地赏金猎人协会的财产，但是很大一部分被用于出租，还有一部分是隶属于赏金猎人协会的正正经经的游戏开发部门，只有最顶上的两层在进行神秘界猎人协会的工作。
  电梯门打开——
  塞勒斯站在现代的电梯里，旁边都是西装革履的上班族，在心里反而感受到了一股诡异的安详。
  他选择来到赏金猎人协会，不光是要钱，也想了解一下关于现在神秘界情况的情报。
  赏金猎人协会作为神秘界的一大势力，一直占据着非常关键的位置。它是一个连接点，神秘界各种势力间中立的桥梁，从官方的教会到隐世的白塔到各个神秘组织，再到民间各行各业的盗贼、佣兵、杀手都能在这里找到联系。
  赏金猎人协会坚守着它贯穿了上千年的原则：不问背景，不管目的；给我金币，还你正义。
  虽然正义不正义不一定，但是只要出得起足够的钱，你就能在这个神秘界的灰色地带发布任务，同样的，只要你有足够的实力，不管你是谁，你都能在这里作为一个赏金猎人发家致富。
  电梯行进到最上面两层，周围的普通上班族已经都离开了电梯，只剩下猎刀、塞勒斯和一个穿着一身宽松西装的男人。
  对方个子不高，但是脖子奇长，头小肩宽，双眼眼泡浮肿，头顶上只有几根可怜的稀疏毛发支棱着，活像一只秃毛的公鸡。
  西装男眼睛咕噜噜转了两圈，上下打量了一下塞勒斯。随着他的动作，他头顶稀疏的毛发同样上下舞动，让人不禁担忧他的头发。打量完毕，西装男嘿嘿嘿笑道：“这位先生是新来的吧？”
  塞勒斯看了他一眼，没有答话。
  西装男好像并不在意，接着用一种有点热切的口气说：“一看你就是新人，因为这座城市所有的猎人我都认识，但是我从来没见过你。怎么样，需要一点帮助吗？”
  电梯最后叮——一声，打开了门。出现在他们面前的是一堵纯白的墙。
  头顶稀疏的西装男先一步迈出去，带着点骄傲地接着说：“很多人都疑惑为什么上两层的协会一直都没有被普通人发现，原因就在这堵墙上了。将自己的力量注入，在走过这堵墙，里面就是协会。要是普通人，就会自动走入幻境里，看见一个没有装修过的空房屋。”
  “然后啪——的一下。”西装男拍了一下手，“被安保人员发现，再送出去。”
  他首先走到白墙前，将自己的手心贴在墙上，一缕光芒从他手心处散开，接着他就穿墙而过走了进去。
  猎刀点了点头，“科尔伯恩先生，你先请。”
  “好的，叫我塞勒斯就好。”
  塞勒斯心里庆幸，还好那一个法术没有将魔力全部耗完，不然连赏金协会的门都进不去，酬金就更别想了。
  他同样将手贴上白墙，它并不像看上去那样冰凉坚硬，反而有些柔软，就像是在触摸什么动物的皮革。
  塞勒斯感觉到自己的魔力被勾动一缕。在他有意的释放下，很快就没入白墙中。
  墙对他打开了。
  穿过墙面，塞勒斯感叹道：“真是出色的炼金与魔法法阵水平。”
  在他前面的画面已经完全改变。
  出现在面前的是一个熙熙攘攘的大厅，大厅最显眼的地方有一块巨大的魔法屏幕，悬浮在空中，上面的绿色与红色的信息文字飞快变化流动着。
  各种打扮的人四处走动。比较正常的是西装革履或者是一身休闲装，不正常的则是百花齐放争奇斗艳。
  他面前的一个男人就像是从中世纪壁画穿越过来的一样。穿着贵族礼服披着华丽绣金的长披风，还有一个则是一身黑袍兜帽长袍，遮挡的严严实实，看不见身上任何一个部位。
  他左边的先生穿亚麻衬衣配挂武器的皮腰带，再穿上高腰靴，活像是影视剧里吸血鬼猎人的形象。
  最奇葩的是一个穿反光的金色长袍的男人，颜色之灿烂，让他在吊灯下犹如一个高瓦灯泡一样闪闪发光，多看一眼都觉得伤眼。
  塞勒斯眼睁睁的看着一位脸上绘着深紫色油彩，一袭黑色长裙，手捧一个人头大的水晶球的女士从他面前缓缓飘过。
  她一个眼神也没有给旁边的人，眼眸微合，足不沾地，嘴里还喃喃念叨着什么。
  塞勒斯：“……”
  神秘界的同胞们当真是不入俗流，让他有种进了马戏园的亲切感。
  至于那面墙，他根据那一下的接触，推断出了不少信息。
  这堵墙本质上是一个炼金产物，在上面镌刻了代表着隔绝与记录的魔法符号。不仅能够筛选出有魔力的人群，还起到了一个空间转换的作用。但是，它最重要的功能是，它能将抽取出的魔力记录下来。
  每个人的力量就像人的指纹一样，都是独一无二的，就算能够模仿，也禁不起精密的炼金仪器的检验。这就像是一个人脸识别的安保装置，记录着每一个进入赏金猎人协会的人。
  这些功能说起来简单，但是不管是存储魔力的庞大存量，还是精准辨别魔力的鉴定装置。都需要庞大的炼金知识存量，塞勒斯根据脑海里的记忆回忆里一下，发现能做到的无不是顶尖的大师。
  “这是我们协会长的杰作，新查斯顿的最美的玫瑰——佐伊·瓦西里女士！”西装男主动凑上来解释说。
  “谢谢你的讲解。”塞勒斯回答。
  “我可是知道很多消息的，这个协会就没有我不认识的人，没有我不知道的事。有我的帮助，新人在这个协会变富有是件很容易的。怎么样，先生，要不要来一点帮助？”
  那个长得像个秃顶雄鸡的西装男眼珠转了两圈，终于露出了狡诈的笑容。
  作者有话说：
  防止大家记不住名字，配角我会用一些人物身份或者特征来强调，而且人物的名我会尽量选取两个字或者三个字很常见的那种，至于姓……配角的姓大家就不用记了：
  本章可以提示的情报：
  海洋母神疑似知道一些东西，直接派来了祂的教皇，祂在谋划什么呢？其余诸神又是怎样的态度呢？
  圣明彻斯帝国？这好像是个历史名词？
  唔……它在千年前灭亡了，但是灭亡前统治了大半个西大陆。西大陆又是什么？这难道是作者没有公布的世界地理信息吗？
  两个新出场人物：
  嗓音嘶哑、有军人气质的海神教会大主教：荣格
  长相漂亮、性格未知、姓名未知的海神教皇（海洋母神挑人难道是看脸的吗bushi）
  第10章 佐伊
  chapter10
  “一点帮助是多少钱？”塞勒斯心里好笑。
  对方伸出一只巴掌：“五千镑，接受赊欠。保你成为初级猎人，先生，很划算的！”
  “谢谢，还是不用了。”塞勒斯飞快地拒绝，生怕给他多余的暗示。他身上的钱只剩下二百一十三镑三十五便士了，连一半都不够付的。
  去帮塞勒斯办理手续的猎刀回来，就看到这幅场面，有点警告性地说：“不要太过分了，约翰。”
  “好吧好吧。”被叫做约翰的西装男耸耸肩，满脸笑容地掏出一张名片，看上去更像一只红润的雄鸡了：“有什么需要随时找我，先生，新顾客第一单打八折哦。”
  塞勒斯看了看名片上面的内容：“信息管理与情报分析师？”
  “其实就是情报贩子……”猎刀回答，“我们一般私下叫他的外号‘公鸡仔’。”
  噗……不，塞勒斯，你不能笑出来，这太不礼貌了。
  “现在协会的要求是与时代接轨，所以大家都搞了一些更加现代的东西。”
  猎刀解释说：“像是那位拿着水晶球的小姐就是一位‘家户型宗教服务供给者’，俗称‘灵媒’。”
  噗。塞勒斯这次没忍住，是真的笑了出来。
  接下来，猎刀指着这个徽章接着说：“赏金猎人施行的是积分制，就是根据任务难度核算积分，然后根据积分总数分级。见习、初级、中级、高级与金牌猎人。我在这个协会也有注册，现在是中级猎人。”
  塞勒斯低头看向猎刀递给自己的赏金猎人徽章，上面的字母标注着：“初级”，然后后面是他的名字的缩写c·c。
  猎人协会颁发的徽章正面是他们的标识——长矛与火焰，这是在人类诞生之初，猎人这个职业诞生之初用来狩猎的武器。
  最初的猎人们举着火把在森林里奔跑着，将长矛向他们的猎物投掷而去。
  “谢谢。”塞勒斯顺手将徽章收起来，“我很喜欢。”
  “猎人协会的赏金，以及我们教会的资金会在这两天送到，这枚徽章连通着一个不记名账户。你前往赏金猎人协会的任何一个银行就能将钱取出来。”
  贫穷的塞勒斯忍不住问出了他最关心的问题：“赏金有多少钱？”
  猎刀算了算：“大约是3万镑。”
  按照现在的物价，一镑能买到一道丰盛的汉堡，一千镑差不多就是新查四顿城白领阶级一个月的工资，而三万镑……这几乎能在新查斯顿城不算繁华的区域买一个一室一厅的小公寓了。算是个非常有诚意的价格。
  贫穷的就剩下住大街的塞勒斯听到这个价格一瞬间差点流下了喜极而泣的泪水，他努力让自己保持得体的微笑，矜持地问道：“需要交税吗？”
  “交税？不不，当然不用，这笔钱走教会的账目，教会有神圣豁免权。”
  塞勒斯微不可闻地松了口气。
  他对于加入赏金猎人协会这件事还是颇为高兴的，现在目前着急需要的一共有两样东西，一个是钱，另一个就是魔力。赏金猎人协会的任务能让他同时获得这两样，不可谓不划算。
  补充魔力的手段目前他知道的还不是特别明确，只是知道，他好像不存在魔法师的等级限制，只要魔力充足，他甚至可以轻松用出圣阶乃至禁咒法术。
  现在有了钱，塞勒斯想了想又问道：“这座城里最近有晨露集市吗？”
  猎刀一愣：“那是什么？”
  “那是魔法物品交易市场的古称。”他身后忽然传来一个略微有点沙哑低沉，但是很动人的女声。
  猎刀转过身去，惊讶道：“佐伊女士？”
  被叫做佐伊女士的女人走过来，她是一位有着一双锐利含笑的钢蓝色眼睛的女人，身材高挑柔韧，黑长发，左边眉尾有一颗小痣。
  她朝着猎刀微笑道：“请代我向荣格大主教问好。”
  接着，这位眉尾一颗小痣的女人向着塞勒斯自我介绍：“佐伊·瓦西里，新查斯顿城赏金猎人协会协会长。日安，先生。”
  她就是那个入口处“墙”的设计者与建造者，一位出色炼金术与法阵学大师。看着很年轻啊，塞勒斯心里嘀咕。
  “日安，很高兴见到你，瓦西里协会长。”塞勒斯连忙回礼。
  “后天晚上六点，有一场魔法物品交易市场，地点在上西区德罗街左侧第三颗树下，由魔法师协会主办。另外，叫我佐伊女士。”
  接着，这位美丽的协会长钢蓝色的眼眸弯起，饶有兴趣地说：