狱卒点头哈腰，态度一个大转变，领着姜子真往里走，“天牢昏暗潮湿，姜少卿，您小心足下，这天牢不比外面，味道有些难闻。”
  墙壁上每隔几米挂了盏油灯，灯芯蹿着一圈又一圈火苗，斑驳的人影映在砖墙和台阶上，细长怪异如同鬼魅一般，牢中发霉的干草味和屎尿味混在一起，直冲鼻腔。
  “今日可有人来看过纪永升？”姜子真拂袖掩鼻，一步一个台阶。
  “看的人有，可皇命难违，小的岂敢抗旨不遵？全都给拦回去了。”狱卒掌灯走在前面开路，一五一十回道。
  “那送食物和被褥的，有吗？”
  那狱卒走了两步才摇头否认，一个拐弯便到了纪永升所看押的牢房，“姜少卿，便是这里了，小的在外面等您。”
  狱卒留下灯盏，姜子真蹲在铁牢外，拾起那冒着一圈细小黑烟的油灯。
  火光照亮墙角。
  今早在朝会上还光鲜亮丽的尚书大人，此时颓丧地坐在一角，衣衫褴褛、鬓发散乱，恍惚老了十几岁。
  “尚书大人，牢中可还习惯？”姜子真笑着同他攀谈，和预想中一样，纪永升背过身懒得搭理他。
  “皇上交给我这差事，尚书大人好歹搭理我一番啊。尚书大人你也知道我是托我老爹的关系才在大理寺混了个少卿当当，朝廷中的事水太深，我不想惹事。今晚我们随便聊聊，等我在牢里混够小半个时辰出去交差。”
  姜子真嬉皮笑脸说道，纪永升仿佛将他当空气一般 ，丝毫没有要开口的意思。
  “得，我就自己跟自己聊。”姜子真打了个呵欠，侧靠在铁牢边，自言自语道：“您年纪大，在官场的时间也比我长，我就不班门弄斧了，最近我审了好几个案子，本来头发就不多，这一下大把大把掉，头疼死了。”
  “就说着其中一个，张三和王五原本是挚友，一个是杀猪匠，一个是厨子的，两人合计一下开了间饭馆，起初两兄弟和和气气，赚了钱五五分，后来饭馆生意红火，在县城久负盛名。这人，一旦钱赚多了，心就开始变了，杀猪匠张三想将饭馆占为己有，就使了些伎俩，让饭馆出了些问题，食客吃了饭菜上吐下泻，惊动了官府。王五这人老实又胆小，被这阵仗下吓住了。张三正是拿捏住了这点，哄骗王五说他有办法解决，让王五去隔壁县避避风头，成功从王五手里拿到食谱。王五带着妻儿连夜去临县，结果一家人失足跌落山崖，那叫一个惨。”
  “所以说，当弃子没用时，赶尽杀绝是永除后患的最好办法。”
  铁栏杆硌得姜子真后背痛，他起身活动活动筋骨，舒坦了些，惋惜道：“可怜了那才几个月的婴孩，罪不及孩子啊，这下好了，王五绝后了。张三就是拿捏了王五不敢轻举妄动的心理。”
  “纪尚书，你说隔壁王五是不是傻，张三那鬼话也敢相信。”
  铁链铮铮作响，纪永升有了动静，他转过身子，那双眼睛凹陷仿佛是垂暮老者，透着绝望，没有生气。
  “姜少卿不就是想问廊桥一事？我都说给你听。”
  ===
  戌正，御花园。
  赵婳提着盏宫灯如约而至，来到假山时霍澹已经到了。
  还是一身军戎打扮，他依靠在假山洞口，皎洁的月光倾斜而下，清辉斑驳，落到他忽明忽暗立体的五官上。
  赵婳吹灭宫灯朝假山去，霍澹似乎也看见她了，往里走了几步给她腾了个位置出来。
  他从怀中拿出一封信，“若需回信，明日交给我便好。”
  赵婳接过，手中触感有些奇怪。
  蹙气眉头，她就着月光仔细看了看，这信皱巴巴的，似乎经历过一番蹂.躏。
  霍澹不禁抿唇，有几分心虚地摸了摸鼻尖。
  赵婳没多想，把信收好后递过去张宣纸，“文章我润色了些许，请皇上过目。”
  指尖刚触碰到宣纸一端，霍澹一顿，目光变得锐利起来。
  赵婳抬头，应上他如刀凛利的目光，直接挑明，“皇上不必再隐瞒，臣女早已猜晓。”
  若不是皇帝每次挑的时辰都在晚上，占用她休息时间，她还真不舍得揭穿他，且看他能装到什么时候。
  话音刚落，霍澹的眼神变得狠戾，一只大手死死钳住她下颌，倏地将人抵在假山石头上。
  宣纸落地，被连连后退的赵婳踩在脚底。
  她脸颊涨红，快喘不过气来了。
  “谁派你来的？”霍澹欺身而上，目光越发狠戾。
  --------------------
  作者有话要说：
  赵婳：你完了！
  日更不断，下一更50分钟后。
  第30章 干事业第二九天
  “谁派你来的？”
  霍澹一手遏制住赵婳下颌, 一手抓住她不足一握的手腕，单腿岔进她双膝之间，发狠似的将人抵在假山上, 动弹不得。
  赵婳猝不及防被推到假山上, 后背磨得生疼，偏偏眼前这人跟个疯子一样不问清楚就使劲捏着她下颌。
  她后脑勺抵着假山被迫抬头，只能咿咿呀呀含糊发声。
  迎着月光, 只见他漆黑的眸子迸射出杀戮, 后又慢慢缓和几分, 变得有几分惊慌失措, 扼住她下颌的力道渐渐轻减。
  卸了力道，赵婳身子滑落，蹲在地上咳嗽换气, 大口大口的新鲜空气灌入胸腔，那憋痛的感觉慢慢消失。
  说来奇怪, 赵婳方才被皇帝掐得喘不上气, 眼里一片黑, 忽然闪过一个无脸男子的身影。那男子跟她初到虞国时梦见原主在湖边被推下水溺亡的男子身形有几分相似, 比皇帝矮一些，腰肢也比皇帝粗点，五指张开朝她伸来, 也要掐她脖子。
  就在此时皇帝卸了力道，那无脸男子随之消失不见，赵婳迷糊的视线渐渐恢复。
  赵婳心有余悸, 捂住心口恍惚一阵, 倏地一道影子投下，她警觉地抬起头, 目光移向那边，原本一动不动立在月光下的皇帝蹲身欲将地上的宣纸拾起，两人目光在空中相撞时，他闪了闪，低头避开。
  方才一阵挣扎，那张宣纸一角至今还被赵婳踩在脚下，霍澹瘦长的手指捻了一角，迟迟没有动作。赵婳右脚挪开，将头扭到一边去，不再看他，侧着身子扶上假山起身。
  宣纸中间踩出个小洞来，霍澹拍干净纸上的尘土，折好放进怀中。
  霍澹视线被赵婳脖颈上的一抹红印惹得不快，他唇瓣翕张，欲言又止，垂在身侧的两手不由攥拳。
  赵婳不吐不快，斗胆问他，“这种症状皇上持续了多久？”
  前刻人模人样，后刻疯批一样。
  “什么？”霍澹不解，不明所以。
  沉默片刻，赵婳抿唇，将所有哀怨化作一声叹息，“没事。”
  就当她今日倒霉，被疯狗咬了一口。
  霍澹别扭一阵，还是给她道歉了，“抱歉，朕……今晚失态。”
  是他太敏.感了，那个在杏林明艳的少女，怎会跟她一样，做出如此阴暗之事。
  回到最初的问题，赵婳答道：“臣女为何进宫，皇上应是知道的。宫中相逢，臣女便给了皇上一封信。”
  霍澹明白，道：“那事，朕已命姜子真暗中调查，很快就会有结果，给你一个交代，你不必担心。”
  赵婳摆手，“皇上搞错了情况。皇上命姜少卿调查渝州刺史不是为了臣女，是还逝者一个公道，也是给百姓一个交代，乃是皇上应做的。”
  霍澹苦涩一笑，个中无奈只有自己清楚。
  “朕确实不是个好皇帝，这么些年放任尸位素餐的官吏为所欲为。朕明知道哪些官员有异心，但就是没有及时处置他们，朕愧对百姓。”
  月华如练，洒在霍澹身上，他整个人显得孤零零的，“不过，现在机会来了，登津河廊桥塌就是一个契机，朕筹谋多年的计划终于要见成效了。”
  霍澹望向赵婳，“赵姑娘聪慧勇敢，能毫发无伤从丞相府逃出来，令朕佩服。不知赵姑娘可愿意与朕一起，你我联手除去皇城里的奸佞小人？”
  光靠他一人，不知何时才能除掉严庆和许家的势力。
  御花园池塘中的蛙声一阵接着一阵，乐此不疲。
  思索片刻，赵婳抬手，掌心举在空中，“成交。”
  “成交。”
  霍澹与她击掌。
  ==
  天牢。
  姜子真一番哄骗，本以为纪永升松口了，会把同党渝州刺史曹冀供出来，没想到此人不是个善茬，跟他绕着弯子，对修建廊桥的事情一问三不知，把罪责统统推到下属工部员外郎身上去，任凭姜真怎么说也绝不更改口供。
  “工部员外郎利欲熏心，竟在我眼窝子底下做这违法的勾当！我有不查之罪！”
  纪永升此话反反复复说，气得姜子真想穿进铁牢去揍他一顿。
  多问无益，姜子真放弃了。
  指腹反复捻着一根稻草杆，姜子真一声轻笑，“纪尚书，枉自你入朝二十余年，原来你也会给他人做嫁衣。”
  纪永升颓丧地坐在稻草铺的席子上，陷入沉默。
  他岂会不知？
  他落入这副天地，实属无奈啊。许湛以他妻儿性命相要挟，答应会保他妻儿无恙。
  以一命换纪家香火，也算值得。
  见他嘴硬不肯说，姜子真起身欲走，手搭在铁牢杆上，视线移到纪永升身后藏着的一叠糕点上。
  “纪大人，尊夫人做的糕点味道如何？给我也尝尝呗。”
  纪永升目光闪了闪，手掌向后下意识遮掩住，姜子真轻笑，道：“纪大人身处异处，又如何能保尊夫人和令公子安危？纪大人救人心切，却成了那人拿捏你的筹码，着实不划算。”
  “戴罪立功的机会只有一次，现在坦白和往后承认的结局完全不一样，纪大人想清楚。”
  姜子真整理整理官袍，留了些时间给纪永升动摇，直到纪永升面露纠结时，他才又道：“渝州那边的事情，纪尚书当真以为皇上不知道？”
  纪永升一愣，彻底跌坐在草席上，手脚上的铐镣发出清脆的响动。
  他望天长叹，不甘中夹杂着些许恨意，“他把自己摘得干干净净啊！”
  “谁？”姜子真逼问道。
  纪永升笑了笑，“渝州刺史每半年都会给一些京中官员送特产，官场中这本是件极其寻常的事情，但是箱子里送的东西却是们大学问。渝州那边一向是我在联系……”
  说着说着，纪永升突然面色不佳，五脏六腑仿佛在撕扯一般，痛得他拧眉握住胸口。
  他缓了缓，忍住痛意，“我们打着赠礼和回赠的幌子，一直在传递消息。纪府书房放书画的瓷缸中有这些年的往来书信……”
  话未说完，纪永升一口鲜血喷涌而出，姜子真惊惶，急忙叫来狱卒，可等牢门打开后为时已晚。
  纪永升没了鼻息，腥甜的血味弥散在这间四四方方的牢房中。
  “仵作！速叫仵作过来验尸！”姜子真心下一凝，凛利的目光挪到那盘染了点点血迹的糕点上。