卿柔枝恍然大悟。
  可是那个时候的她被情绪裹挟着，完全忘记了这么一句，充满了少年人羞涩心事的话语。
  还没来得及好好体会那种遗憾的情感。
  继而画面一转。
  在那间阴暗的牢狱之中。
  她看到了一个早已死去的人。她的叔叔。卿墨鲤。
  那甚至不能被称之为人——他的身上都溅满了血。满是被各种刑具虐待出来的伤口，乱发糊在脸上，连五官都快看不清。
  而他面前，是个少年。
  当年掌管诏狱的，九皇子殿下。她已经好久好久没有见过这样的褚岁寒了，仿佛还是那个陌上风流、鲜衣怒马的少年。
  视线移向那个血人，卿柔枝一怔。她从没见过叔叔这样的神情，在她的印象之中，卿墨鲤是个极为和气仁厚的商人，看谁都是笑呵呵的，仿佛没有脾气。
  但是此时此刻。
  他看着少年的眼神里，充满挑衅和阴森。
  卿墨鲤的声音也是阴气沉沉的：
  “人不为己、天诛地灭！我做的有错吗？若非如此，陛下怎会重用于我。她岂能得帝王青眼？卿家又岂能死而复生？！若真如哥哥嫂嫂那般期望，嫁给一个氏族子弟，我们每一个人焉能有今天？”
  “没有一个人能怪我！嫁给谁不是嫁，能够侍奉帝王之家，寻常人几辈子都修不来这样的福气！”
  “不过牺牲一个小小的女儿，就能换得卿家数十年的锦绣荣华，她的生父、她的生母都不曾问罪于我，就连你的君父，大越的帝王，更是对我厚赏有加！你算她什么人，你凭什么为她出头？”
  褚妄只有冷冷八个字：“皇后于我，恩同再造。”
  卿墨鲤往地上狠狠吐了口血沫子，轻蔑一笑，“你不敢杀我。”
  他目光自下往上，盯住褚妄，森然道：“殿下，你敢赌吗。”
  “你敢拿你的性命、你的前程去赌吗？”
  “你不敢！你不敢的！”
  卿墨鲤有恃无恐地大笑起来，这几天褚妄对他百般折磨，却吊着他的一口气不让他死，除了是怕杀了他，没法向陛下交代，还能是为什么？
  陛下，还有他的哥哥，甚至就连皇后，都一定会力保他！
  没有一个人，会站在九皇子的那一边！
  “到头来，你只会一无所有！”
  然而他的颈项，却被一只手扼住。
  “闭嘴。”少年冷冷道。
  他那张毫无感情的脸上也是冰冷的，唯有一双凤眸深处仿佛被谁点了一把火，燃烧着浓郁的、难以熄灭的，名为仇恨的火焰。
  他竟然在憎恨着面前的人，那样纯粹地憎恨着，为了一个不相关的人在憎恨着！
  卿墨鲤觉得荒唐，但在这窒息的痛苦中，又咂磨出了一股莫名的滋味。
  “你……难道你……”
  勘破了面前人的心思，他瞪大了眼睛，嘴里涌出大股大股的血来。
  他的一生蝇营狗苟，好不容易靠着出卖自己的亲侄女的贞洁，谋到了梦寐以求的太傅之位。
  太子太傅，将来的帝师啊，他商贾出身也能有今天，是光宗耀祖的美事啊，再也不用看到哥哥厌烦的目光，再也不用面对父亲失望的眼神……
  他志得意满。
  偏偏，这个煞星不肯放过他！
  气恨交加之下，卿墨鲤不免想到一些旧事，从小到大，只有兄长能够得到父亲的青眼。
  父亲总说，兄长聪慧博学，将来一定是为国为民的好官。
  而他，就只能沦为末流，染上一身铜臭。
  凭什么？凭什么？
  他不过是想过得更好，有错吗，他没有错！
  颈骨断裂的最后一刻，卿墨鲤还在那喃喃念着——
  “是你，是你错了！是你！是你对你的嫡母生出了不伦的念头！是你！是你，你才该死！你这个十恶不赦的畜生，你怎么不下地狱！”
  他嘶哑地喊着，用仅剩的生命，竭尽恶毒地诅咒着面前的少年。
  隔着冰冷的栅栏，卿柔枝看着那个脸色苍白的少年。这一瞬她的脑子里掠过许多念头。
  如果，陛下能够像对待太子那样对待他。
  如果他的母亲还在这个人世。
  这个故事，会不会不一样。
  他们之间，会不会不用经历那么多。
  但是，世事没有如果。
  而她痛苦的源头，早就在那一年，被他，被这个少年亲手斩断。此后，他一桩桩、一件件都为她讨回了公道。
  告诉她，谢谢你来到这个世上。
  卿柔枝在心中喃喃念道。
  “殿下，你赌赢了。”她早就已经心甘情愿地爱上了他。
  一转眼又是不同的画面。
  她看到一个身着黑色罩袍戴着兜帽的年轻女子，从阴影里慢慢走出来，她的手上捧着一个托盘。眸若秋水，唇如含朱。
  她将托盘放下，指着那壶酒说道：
  “殿下，请饮下这杯酒。”
  她知道这里面放了什么，怜菩提，即便能够活下来，也会从此双目失明，形同废人。
  “不要……”她无力地伸出手来，却阻止不了一切的发生。
  少年孤独地坐在角落，低头看着那杯酒，仿佛已经与阴影融为了一体。
  她不知道此时此刻他在想什么，心底的呼喊却一声比一声清晰，不要，别饮。
  少年拿起那杯酒，唇微微抿起，似有所无的叹息。
  伴随着酒盏被扔到地上的，哐当一声。一道声音，像是从他嘴里吐出，又像是在她心里响起。
  “此杯酒后，前銥嬅尘尽断。”
  ……
  ……
  卿柔枝慢慢睁眼，脸庞早已被泪水浸湿。
  床前，两个小小的脑袋并排靠在一起，盯着她瞧，乌溜溜的大眼珠子，清澈见底，倒映出她散着长发的模样。
  “娘亲，你醒啦？”
  软软糯糯的童声异口同声道。
  小太子伸出手，在她额头上摸了摸，小小年纪就有了他父亲的沉稳风范，“已经不烫了。娘亲，还有哪里不舒服吗？”
  望着儿子肖似那个孩子的脸庞，卿柔枝的眼眶再度湿润了。她伸出手，把儿女们抱进了怀里，许久都没有说话，等那股心痛的感觉缓过去。
  小永安奶声奶气道：“你已经睡了三天三夜了，父皇愁的头发都白啦。”
  她蹭了蹭娘亲香软的脸颊，呆呆地说：“父皇要是老了，母妃你是不是就不要他了？”
  卿柔枝失笑。
  她松开孩子们，看着四只懵懂又清澈的眼睛，认真道：
  “母后怎么会不要父皇呢？”
  “母妃永远，永远都会跟父皇在一起。”
  太子和永安手拉着手，笑了。永安笑起来露出颊边两个浅浅的梨涡，就好像长姐回来了一样。
  “你父皇小时候过得很不好，吃了很多苦，”她捏捏儿子的小脸蛋，又摸摸女儿的小脸，“答应娘亲，从今往后，我们要加倍地爱他，保护他，好吗？”
  太子郑重地“嗯”了一声。
  永安的头点得又快又重，父皇最疼的就是她，她当然会好好对父皇啦，想了想，她道：“那娘亲，我们一起去找他好不好？”
  “好。”卿柔枝莞尔。
  她一只手牵着太子，一只手牵着永安。
  三人一同出了坤宁宫，没有坐轿辇，徒步往太极殿去。
  自从那日太医令不轨，皇后已经三天三夜未曾醒来。
  陛下召集太医院众人商议，却没有一人想出唤醒皇后的办法。而谢岸已被收押待斩，此人神智疯癫，问不出什么有价值的线索。
  他师承裘雪霁，恐怕全天下，只有裘雪霁才知道这“忘忧”的解法了。
  但此人正在外云游，怕是一时半会儿也难以回到宛京。
  殿内气压极低，像是笼罩了密密的乌云，随时都会迎来狂风暴雨。
  明黄龙袍的男人阴沉着脸，俯瞰着底下瑟瑟发抖的太医们，像是随时都会爆出一句，“治不好皇后，朕要你们全都陪葬。”
  他拇指抵住嘴唇，却不知为何，迟迟都没有开口。
  反而嗓音清冷，从左到右一一问起，他们家中都有什么人，父母可还俱在，可有儿女承欢膝下？
  这可吓坏了这些平日里无所事事的太医们，难不成陛下要砍他们脑袋不够，这是要诛他们九族不成？！
  他们平日里虽然确实懈怠，那不都是因为全后宫只有皇后一个女人吗？连太后都没有！谢岸之前又一个人包揽了皇后怀孕产子所有事宜。
  他们就算是想用功也不知往哪里用功啊！
  几个心理素质差的，当即腿软跪了下去，不住磕头，嘴里连声的“陛下饶命——”
  就在此时。