简行舟很快就又为唐宁找到了一位掮客，杜贝艺术家协会的理事沃尔特。确切的说，后者是主动找上门的，也不知是哪里听到的风声。
  简行舟家自诩新贵，但在圈内人眼里就是有钱无名的暴发户。虽然曾几次在拍卖会上出手，以高昂的成交额在国际市场上留下过姓名，但还远不到被认可的程度。
  唐宁甚至怀疑沃尔特是骗子，因为他一开始引荐的策展师全都是初出茅庐的新人，与唐宁更是话不投机，直到他再次搬出Carlyle。
  “怎么又是她？”简行舟有些不满意，毕竟上次见面后，Carlyle就没再联系过他。
  “有经验的策展师中，愿意与华裔画家合作的其实不太多，特别像是唐小姐这种没有留美背景的。”
  唐宁其实也预想到了这一点，她原本更想找顾易来做策展，但她自己本就初出茅庐，如果不用风城本土有名的策展师，更加难以快速跻身立足。
  见唐宁有些犹豫，沃尔特又忙说道：“其实Carlyle跟我提过您的，说她还是很喜欢你的作品的。”
  “真的吗？”
  唐宁原本以为没了唐嘉乐，这个合作就彻底黄了。
  “当然，您有这个实力。”
  她只当沃尔特是阿谀奉承，但没想到他承诺帮忙的当晚，唐宁就接到了Carlyle的电话，称会让助理帮助她整理此次能够展出的画作目录。
  让唐宁最惊喜的是，Carlyle的助理竟然会中文，两人通过邮件很快就整理完了所有画作的电子档案。
  原本她口语还可以，但书面英语差一些，专业词汇积累也不够，这个助理大大减少了她的沟通成本，如异国他乡的甘霖一般。
  “明天跟Carlyle见面，你会来吗？”
  唐宁在邮件最后期待地写到，她真的很需要一个能帮她翻译Carlyle口音的人。
  “如果你需要的话，我会一起出席。”
  “非常需要，拜托了。”
  得到肯定的答复，唐宁才吃下了定心丸。这一次她没再让简行舟陪同，甚至比约定时间提前半个小时到达了定好的地点。
  这是Carlyle帮她挑的一处可外借办展的私人画廊，紧邻风城美术馆，坐落在沿湖风光带上，与众多创意艺术工作室汇聚在一起。
  虽然只是一幢百平左右的二层小楼，但却格外精致。
  外观是简洁的白色现代派设计，与自然风光巧妙结合。内部以传统美式风格装修为主，流露着文艺复古的气息。
  这座建筑的杂糅气质几乎可以说是为她的画量身定做的。唐宁几乎可以想象到自己的画挂在其中的样子，她还是第一次切实的感受到，她要开画展了。
  对于所有纯艺绘画者来说，个人画展就像是人生的里程碑一般，不兴奋是假的。
  所以当Carlyle的红色卡宴出现在视野中，唐宁几乎是第一时间迎了上去。不想Carlyle后面还跟着一辆黑色雅阁——这辆车唐宁第一次见，但驾驶位置上的人却再熟悉不过。
  那天全部撤回的半句，在唐嘉乐下车的那一刻有了下文。
  Carlyle向唐宁介绍道：“这是我的助理Ryker，之前与你邮件沟通的就是他。”
  果然是个骗局，唐宁一瞬间想通了一切过于顺利的疑点。从不请自来的沃尔特开始，全都是唐嘉乐步步为营的圈套。
  她毛骨悚然，后者却从容淡定，仿佛那天什么都没有发过。只有当他靠近装作初见，伸出一只手向她问好时，唐宁忽然闻到了他身上淡淡的香水味。
  之前几次见面，她都没有闻到过——印象中的唐嘉乐也不会用这种东西。
  再仔细一看，唐嘉乐一身精致的西服，头发也精心打理过，整个人神采奕奕。
  唐宁头皮发麻，他想干什么？
  她下意识向后退了一步，唐嘉乐也没勉强，坦然地收回了手，只是对她笑了笑。
  没有解释来意，也似乎并不打算提起那些撤回的信息，只是一副公事公办的样子。
  “我们上去聊吧。”
  此时画廊还在对外营业，唐嘉乐提议去二楼的会客区。
  一二楼之间由两段镂空木板楼梯相连。女士优先，唐宁和Carlyle走在前面，唐嘉乐跟在后面。
  Carlyle问唐宁：“感觉这里怎么样？”
  唐宁点了点头，几乎算得上一个无可挑剔到让人难以拒绝的选择。
  可是——
  “Ryker说你一定会喜欢这里，果然。”
  唐宁心脏猛地一跳，果然。
  配合演戏的Carlyle微微回头，邀功似的冲唐嘉乐眨了眨眼。
  “特别是这个楼梯？”
  唐宁这才注意到脚下的木质楼梯，每一步落下的咯吱声忽然变得格外明显。
  像是某种开启记忆的暗号。
  于是那个夏天，苍山脚下的别墅，一楼通往二楼的楼梯赫然出现在脑海。
  幽暗的灯光，交织的体液，淫靡的喘息声，以及赤裸的她和唐嘉乐。
  唐宁蓦然生出羞燥的热意，忙摇了摇头：“也没那么喜欢。”
  只不过她之后都没再敢看唐嘉乐一眼，有些心理可以掩埋，但是身体的记忆却很难完全清除。
  那是一枚糖衣毒药，绝不能碰。