“是吗？”江清波惊诧的张大嘴。
  “本夫人以为你儿子已经病入膏肓。”说着江清波给旁边的绿松使了个眼神。后者从旁边拿出个包袱当着众人的面打开。
  包袱里放着碎片灵芝，小半截人参。还有几盏上好的燕窝。
  孙婆子一看，神色慌乱，垂着头不敢吭声。
  其他人看到她的神情，又看看包袱里的东西，纷纷都倒吸一口气。这……这也太敢了！
  “今儿个谁去搜的房，出来说一说。免得说我诬陷人。”
  站在最后面的一高一矮两名婆子站出来。
  “今早老奴和绿衣姑娘一同进门搜查。这些燕窝和人参都是在孙婆子家里的灶洞找到的。”高个婆子说道。
  “老奴作证。”矮个婆子附和。
  这二人和孙婆子都是单慧君的陪嫁。她们的话更有可信度。
  “人参、灵芝。我也是病重时才吃。还有这燕窝也是因为亏空了身子，才一日不能断。你儿子吃这些难道不是和本夫人一样身体不好？还有——”江清波偏头，眼底闪着惊奇。“你连菜都买不起，这些人参燕窝从哪里来的？”
  孙婆子坐在地上沉默着，但颤抖的手指泄露了她此时心里的慌张。
  江清波之前轻轻敲击桌面。一旁的绿衣立刻打开手中的册子，余光瞪了一眼孙婆子。
  “去年五月，府里发放给三夫人的燕窝在大厨房失踪一盏，六月消失两盏……年底孙婆子前往金玲铺子售卖，收银两千三百两。”绿衣顿了一下，如刀子的眼神刮向孙婆子。“近十年，孙婆子共去金玲铺子多达二十多次，收银达两万三千两。”
  孙婆子瘫坐雪地，脸色苍白如纸，额间大地的冷汗不停落下。
  抽气声此起彼伏的响起，其他管事看孙婆子的眼神都变了。这也太敢干了。
  江清波说得口干舌燥，喝了一杯茶，又慢条斯理吃完一块点心。给足其他人消化消息的时间。
  一盏茶后，江清波擦了擦手。看向厨房的老老少少。
  “你们厨房的人，我是不敢用了。但你们在侯府多年，没有功劳也有苦劳。本夫人给你们换了一分活计。副管事，负责监督管事，以防他们犯大错。”
  厨房等人本来已经绝望。听到这个消息双眼一亮。年老的婆子各自对视一眼，听出了江清波话中话。是要她们找到管事的错处。
  她们不是单慧君的陪嫁，本就一直被打压。如今机会来了，有的人眼底闪着精光。
  “三夫人这不符合规矩，历来都没有两个管事，而且还监察……”微胖的李管事走出来说道。
  “的确是不太合规矩。”江清波认真点头，“所以就不委屈你了。即刻起，绿梅顶上李管事的差事，下面的人要是给你使绊子，就全部换了。我什么都不多就是人多。”
  “奴婢省的。”
  李管事没想到说一句话，管事身份就没了。惊得瞪大了眼，回过神连忙解释。
  “三夫人——”
  “我知道你要说什么。日后绝不拿侯府的事物烦你。放心回二嫂身边吧。”江清波眼底含着笑。“本夫人向来善解人意。”
  众人：……
  的确是善解人意，解雇的解！
  李管事不甘，还要再说话。站在旁边的两名婆子上前，趁其不备一掌劈下去，随后拖着晕过去的人离开议事堂。
  江清波笑吟吟环视众人。“你们这些管事都是二嫂的陪嫁，都是信得过的人。我相信你们不会是孙婆子那样的人。应该不会排斥监察之人吧。”
  “不会。”众人异口同声说道。
  现在谁还敢反对，李管事的下场就是前车之鉴。三夫人不是嘴上说说而已，她是真的敢干！
  “这就好。她们都是老人了，赶出去实在令我心里难安。你们愿意接纳也是给她们一个机会。”江清波偏头看向厨房的老老少少。“本夫人冒着破坏规矩的罪名留下你们，若是连一两个月的监察之职也做不好，侯府也留不得你们了。”
  江清波的弦外之音，在场的众人都听多了。厨房的老老少少和另一边的管事双方对视一眼，虚空中火花四溅。还没有交手，双方已经弥漫着硝烟。
  江清波看在眼里，唇角微微勾起。厨房这帮人也算是侯府老人，各种沾亲带故。对付单慧君的陪嫁正正好。给旁边的绿衣使了个眼神，拿起快点心，慢条斯理吃起来。
  “今儿个就到这里。所有人都到门口领一碗姜汤。若是冻伤着凉可找府医看病，不收银子。”绿衣大声说。
  其他人欣喜万分，府医从来都只给府里主子看病，偶尔给府里得脸的管事瞧一瞧。其他人可没这个待遇，生病抓药都要花银子到外面找大夫。众人被迫站在雪地而升起的怨气，因为江清波的安排消散了个七七八八。
  “多谢三夫人。”
  “先下去喝口姜汤，可别真着凉了。府里的事情还要靠你们做。”
  “是。”
  众人在门口领到一碗热气腾腾的姜汤。一碗下肚，身上的寒意消退，没多会热了起来。可见用料多足。
  侯府的老人多少有点羡慕秋水苑做事的丫鬟婆子。三夫人行事的确狠，但真的护短。对手底下的丫鬟婆子都很好。听说过年的时候院子所有人发了三倍赏钱。可把他们这些人羡慕坏了。
  如今三夫人接手中馈，现在投过去应该不晚吧？众人对视，各自有了决定。
  连单慧君陪嫁的婆子都羡慕秋水苑的人，可惜不是一条道上人。有几人对视，心里默默叹口气。
  管事们陆续离开，议事堂安静下来。孙婆子被灌了姜汤，被麻绳捆着扔在了廊下。江清波瞥了一眼，向绿衣招招手。
  “孙婆子的事情恶劣，你和绿松一起替她扬扬名。”
  “奴婢这就去。”绿衣高兴得合不拢嘴，带着孙婆子和秋水苑的四名婆子离开了议事堂。
  “三婶婶好厉害。”陆子莹看完全程，双眼放光地盯着江清波，眼底满是崇拜。
  “不过是小场面。”江清波看着她，突然沉默。“过两年你就要出嫁了吧。”
  陆子莹羞红了脸，垂下头不说话。
  “我听说岑跃家里有一位多病的老太太，还有两位十岁的弟弟妹妹？”
  “是。他们家简单，阿娘说适合我。”陆子莹说。
  “哪里简单？你嫁过去就要管家，上有老下有小。你这性子这么软，可是要吃苦头。”
  “阿娘也是这样说，所以才让我过来跟三婶婶学习治家。”陆子莹垂下头，瓮声瓮气道。
  “别丧气，还有两年时间够你学。”江清波拍拍她的脑袋。“去跟着绿衣，看看她怎么做怎么说。多学着点。”
  “欸。”
  陆子莹说着起身追出去。江清波看着她的背影，脸上露出满意的笑容。带了这么久，总算有点小姑娘的活泼了。不错。她起身伸了个懒腰。正事办完了，该回去睡觉休息了。
  *
  绿衣带着人先去了陆子慧的院子。
  “你们这是干什么？”陆子慧皱起眉，打量被捆的孙婆子。又看到站在门口陆子莹，脸都黑了。
  “厨房管事孙婆子监守自盗，三夫人让奴婢通报全府。”绿衣说。
  “滚出去，我不想听。”
  “我家小姐说了。子慧小姐日后也要嫁人，合该好好听一听。”绿衣不管她，给旁边的绿松使了个眼色。后者大声念起孙婆子的罪状。
  陆子慧气得脸色铁青，想要如以往一样赶人，余光瞥见嬷嬷从耳房出来，默默的将迈出去的脚收回来，面无表情坐回椅子上。当听到孙婆子偷了江清波一盏燕窝，忍不住冷笑。
  “不过一盏燕窝而已，何必如此斤斤计较”陆子慧打量被五花大绑，还被堵了嘴的孙婆子。“还这般大动干戈，可不像一府主母。”
  绿松没搭理她，继续往下念。
  起初，陆子慧一脸嘲讽。听到中间，嘲讽消失沉下了脸。最后听到两万三千两银子，双眼冒火。指着孙婆子的鼻子破口大骂。
  “我母亲待你不薄，你居然监守自盗，贪了这么多银子……”陆子慧走上前向绿衣索要手中的烧火棍。“给我，本小姐今天要打死这忘恩负义的东西。”
  “二小姐请注意自己的身份。”嬷嬷平静地提醒。
  “她贪墨我们家这么多银子，让我怎么冷静。”
  “二小姐喝口茶冷静吧。奴婢还要去下给院子通报，就不叨扰了。”绿衣丢下话，带着一众人离开。
  陆子慧要追出去，被院子里的婆子拦住去路。
  “小姐，五天的禁足令还没有解除。”
  “你……你们都欺负我。”陆子慧出不去，气得直跺脚。看向大门大声喊道。“忘恩负义的东西，给我等着。”
  绿衣等人走得不远，恰好听到。无语地撇撇嘴。刚才还说她家小姐斤斤计较，不堪当一府主母。现在火烧到自己知道生气了。
  没多会，一行人进了梁宜静和陆子宁所住的院子。
  陆子宁刚听到偷窃一盏燕窝，眉梢紧紧皱起。偏头与梁宜静小声嘀咕。“江清波也太小家子气，一盏燕窝而已，没必要如此大动干戈苛待下人。”
  绿松连个眼神都没施舍给他，继续念。
  “好了，别念了。回去吧。”
  “我家小姐说了，孙婆子监守自盗的行为恶劣，要全府通报。”
  陆子宁看丫鬟决心坚定，再看对方手中的烧火棍。某些不好的记忆在脑海浮现。知道赶不走，索性起身往外走。
  “子宁少爷这是要去哪里？”绿衣说。
  “书房。”惹不起，他还躲不起？
  “我们小姐说了，这事全府通报。子宁少爷现在不想听，一会奴婢们可以到外书房念给您听。若是您今天不想听，奴婢可以明天来……后天，大后天也行。”
  陆子宁：……
  江清波讨厌，连她的婢女也如此令人讨厌。
  到最后都躲不了，陆子宁放弃挣扎了。又走回梁宜静身旁坐下。
  绿松继续往下念。
  陆子宁本就沉着脸，听到结尾那两万三千两银子，脸上笼上一层寒霜。一拳砸在小几上，瞪向垂着头的孙婆子，气得眉毛倒竖。
  “我们待你不薄，你……你怎么敢？”
  绿衣唇角若有似无扬了扬，眼底含着笑。哟，刚刚还说她家小姐小家子气，现在自个儿还不是激动上了。
  “子宁少爷，孙婆子的儿子是您的小厮。府里已经卸了他的职。不会再发放月钱。您要是愿意继续用，得自己付月钱。”
  “我不需要这样的小厮，让他滚。”
  “她的身契在二夫人手里。要怎么滚还得子宁少爷自己安排。”绿衣行了一礼。“奴婢们还要去下个院子，先走了。”
  陆子宁；……
  这些丫鬟气人！
  不多会，绿衣等人抵达清风苑。
  单慧君早就听到风声，桌上的茶碗砸了三轮。不等绿衣开口，指挥早已等候在此的婆子上前夺人。在烧火棍的加持之下，第一轮抢人失败。