元敏公主从一旁走过来，笑着说：“慧慧今日起了个大早，用心给自己脸上画了只小猫。”
  ……元敏公主担心寒酥瞧不出来那是一只猫。
  元慧公主眼巴巴地望着寒酥，忐忑等夸奖。寒酥点头称赞，却并不盲目夸奖：“元慧进步许多，画得很好。”
  元慧公主弯起一双眼睛笑得很开心。
  坐在上首的宸妃也不由弯了唇。
  元敏公主在一旁道：“先生，我瞧着慧慧脸上这只小猫好像蹭掉了一点，您帮忙给她修一下吧？”
  元敏公主让寒酥帮忙描补，不是元慧公主脸上的小猫真的蹭掉了一块，而是希望寒酥帮忙修一修，至少更像一只猫。
  寒酥听懂了元敏公主的憾事，含笑说好。宫婢捧着笔墨过来，寒酥接过笔，在元慧公主的脸上描画起来。
  宸妃略伸长了脖子，好奇地望过去。她之前听说宫里如今正流行在脸上作画，而寒氏女正是源头。她倒要看看寒酥的手艺。她以为寒酥要专心描绘许久，却不想只是简单的两笔，快到她还没怎么看清，寒酥便将手里的笔放下了。
  而元慧公主脸上那只又像鸭子又像狗的小猫，竟神奇地在寒酥两笔之下洗脱了变种嫌疑，真的成为了一只猫。
  一旁的几个宫女也都看呆了。
  元敏公主瞧着宸妃和一众宫人震惊神色，她颇有几分骄傲——这可是我的老师！
  她看向寒酥，心道她要像老师这么厉害才行！
  “镜子呢，我看看！”元慧捧着镜子看了又看。
  宫婢禀告四公主和五公主到了。
  元慧立刻跑过去，仰着自己的小脸给静萍和静鸣看：“好不好看？我和老师一起画的！”
  “好看。”静鸣捏捏小公主的鼻子，目光落在寒酥身上，不由轻蹙眉。
  寒酥站起身，向两位公主行礼。
  “免礼。”静萍公主和静鸣公主仿若不认识她，拉着小公主说话，将自己准备的生辰礼物送给她。
  不多时，三公主也到了。
  寒酥有些惊讶地看向三公主。几个月的宫宴上，她曾见三公主和四公主光鲜亮丽地出行。如今四公主还是那个尊贵模样，三公主却消瘦了一圈，且毫无精神。
  元敏公主悄悄将寒酥拉到一旁，道：“老师，你知道宫里为什么突然给我和元慧换先生吗？”
  寒酥摇头。她刚进宫时也曾向宫人询问过，可宫人只是微笑着说不清楚。
  元敏公主回头望了一眼三公主，低声对寒酥解释：“三皇姐和她的琴筝先生私定了终生。被发现了，父皇一怒之下就把几位公主年纪的老师全换掉了。”
  寒酥恍然，原来是这样。
  不过她并不怎么关心三公主的私事，她对元敏公主温柔笑着，心里只欢喜这两个学生是真的喜欢她。
  不多时，昭礼县主也来给小公主庆生。昭礼县主来时宸妃已经走了。昭礼县主见寒酥也在，她含笑走过去，道：“上次用你的《四时景》献唱时，还不知道你是程雪意，你写的词我很喜欢。”
  “县主的改曲，我也很喜欢。”寒酥款款而言。
  她发现她在不知不觉中，已经可以自然地接受别人当面对她的赞扬。
  那一边，静萍公主悄悄将一包药粉洒进酒樽里。
  静鸣公主坐在一旁，皱眉看着。
  静萍公主望了一眼远处的寒酥，端起这杯酒站起身。静鸣公主突然也跟着站起身撞了她一下。
  “呀。”静萍公主吓了一跳，脚步踉跄，手里的酒樽也跌了。
  这处的响动惹得三三两两聚在一起说话的人望过去。
  “皇姐，我不小心撞到你了。我们去里面擦擦。”静鸣公主转身又吩咐宫婢回去给静萍公主再拿一身干净衣裳。
  嬷嬷快步迎上来带他们进里面擦洗。只两个人的时候，静萍公主突然恼了，质问：“你干什么？”
  静鸣公主皱着眉说：“皇姐，够了。当初我在宫外当众当她下跪已经给过她一次难堪了。真的已经够了。”
  “我想帮你出气，你这是怪我多管闲事吗？”静萍公主很生气，“她身为贱民，惹了皇族不悦，就是她的罪！”
  静鸣公主眼圈迅速红了。她快急哭了，闷声说：“我只是觉得不值当呀。那个祁朔喜欢谁关我什么事情呀？我连他长什么样子都记不清了。出出气也就罢了，再刁难寒氏……也太刁蛮了，那……那岂不是太坏了吗？”
  “你说我坏？真不知好赖！”静萍公主生气地转过头去。
  “不是说姐姐，姐姐不坏！好姐姐……我知道你都是为我好，你别生气了。”静鸣公主抱住皇姐，泪珠儿吧嗒掉下来。
  见她哭了，静萍公主顿时心软：“好了，好了。我再不管了！一介草民值得你掉眼泪吗？”
  她再嘀咕一句“不知好歹”，皱着眉伸手给妹妹擦眼泪。
  等她们两个换好衣裳出去时，寒酥已经不在这里，被皇贵妃的人带走了。
  寒酥跟着引路宫女进了皇贵妃的宫殿。
  皇贵妃坐在铜镜前，她刚沐浴后，脸颊未施粉黛，长发也不挽披散在身后。
  “民女参见皇贵妃，娘娘万福金安。”
  皇贵妃倨傲地瞥向她，道：“把你脸上的面纱摘了。”
  “是。”寒酥略偏头，解下一侧鬓上的夹扣，让面纱缓缓落下来，露出她的脸，也是露出她右脸上描画的睡莲。
  皇贵妃在寒酥脸上的睡莲看了一会儿，轻“嗯”了一声，道：“是手艺不错。起来吧。”
  “谢娘娘。”寒酥站起身。
  皇贵妃手中握着象牙梳缓慢地梳理着长发，她望着铜镜中的自己，道：“来给本宫上妆。”
  “是。”寒酥端庄款步地走过去。
  “需要什么胭脂颜料尽管提。”皇贵妃仍旧是傲慢的口吻。
  “是。”寒酥从梳妆台上取出胭脂，认真给皇贵妃上妆。
  皇贵妃要了引枕放在脖子后面，她仰靠着闭目休息。寒酥动作轻柔，于她娇贵的面颊落笔，没有任何不适，反而温柔惬意。
  皇贵妃发自内心地嫉妒皇后，因为她有着强大母族，即使她面红耳赤与帝王争执，惹圣上大怒，圣上也不会真的要她的命。
  而她呢？她是不是永远都当不是皇后？她还要……和一些新人争宠！
  “娘娘，画好了。”许久后，寒酥放下笔。
  皇贵妃睁开眼睛望向铜镜。
  一朵正红的牡丹盛放在她的脸颊上，皇贵妃慢慢眯起眼，冷声：“寒氏，你好大的胆子！你不知道不能画牡丹？”
  还是正红色的牡丹……
  寒酥立刻跪地，道：“娘娘宽宥，民女确实不懂，民女只知道牡丹最配娘娘的容貌。”
  皇贵妃转头望向寒酥，盯着她看了很久，冷笑了一声，道：“退下吧。”
  寒酥悄悄松了口气。虽然皇贵妃口气仍不好，可是没有降罪，她就知道自己赌赢了。
  这是第二赌。
  第一赌，是赌皇贵妃并不知道其兄长汪文康与她的过节。寒酥算了算，自汪文康第一次对她起意时，皇贵妃已经入宫三年。寒酥分析之后，认为汪文康不会将这样的小事说给宫里的皇贵妃。
  寒酥又跟着带路的宫婢离开皇贵妃的住处。她揪着眉心，满目担忧地询问带路宫婢：“这位姐姐，我是不是惹怒了娘娘？”
  宫婢摇头：“奴婢不知。”
  宫里的人，每个人的嘴巴都好似上了一把无形的锁，想要探出一二难于上青天。
  “就送先生到这里了。”宫婢停下脚步。
  “多谢姐姐。”寒酥朝她福了福身，然后转身朝宫门的方向走去。
  寒酥转身刚走出两步，一阵风吹来，和煦地吹拂着她脸上的面纱，吹出细细的波漾。
  面纱之下，寒酥轻轻勾唇。
  她好像什么也没做。
  可是就这样“被动”地成功接触到了皇贵妃。
  接下来的十来日，寒酥一边精心准备两位公主的课程，一边打算出诗集。而这十来日中，皇贵妃一共召见了她三次，每次都是让她上妆。
  她从最初的趾高气昂，到最后一次时，打赏了寒酥一对镯子。
  转眼快到三月下旬。
  封岌脸色越来越沉，身边人做起事都谨慎起来。北齐之都距离这里千里迢迢，就算从今日出发，赶到时已是盛夏时节，不是作战的最好气候。
  然而直到现在都还没有出征的日期。
  他故意将几位驻守边地的大将调离，企图让北齐人有所动作，主战派就能说服主和一党。可惜北齐人也不知道是不是真的怕了，竟完全按兵不动，不仅对触手可得的城池视而不见，还要送上和亲公主、贡品。
  一统天下的大业只差最后，却因为后方朝堂的党派之争不能迈出这一步，这让封岌非常烦躁。
  “殷蔷近日可有动作？”封岌沉声问。
  长舟禀话：“没有。她一直待在房中，闭门不出，不与外人联系。”
  云帆从外面走进来，瞧一眼封岌的脸色，他挠挠头，欲言又止。
  封岌不耐烦地看过来。他最烦这欲言又止的一套，仿佛云帆再不主动开口，就要将人踹出去。
  云帆咧嘴一笑，道：“表姑娘出去应酬了，听说有酒局。虽然都是些学子，可毕竟是个姑娘家，要是喝醉了被人欺负了……”
  封岌视线下移，落在指上的那枚墨绿的扳指。他起身，大步往外走。
  长舟皱眉看向云帆：“你胡说什么？”
  “我怎么胡说了？”云帆将小臂搭在云帆的肩上，“表姑娘出去应酬是事实啊！唉，将军心烦，对着咱俩只能越来越烦。让他去找表姑娘换换心情嘛。”
  长舟拿开云帆的手，面无表情地往外走。
  云帆站在门口呸了一声，笑嘻嘻打趣：“你干嘛去？找叶南吗？”
  长舟完全不想理这傻子。
  云帆的话说得没错。寒酥确实出门应酬了。她已经将诗集的最后一首诗写完，十分忐忑地将全部诗篇交到了青古书斋，等着制成册。
  一些文人学子通过青古书斋的老板李拓，想要结识寒酥。寒酥第一次赴约时，心里确实有些抵触。毕竟她自小养在深闺，和一些外男相见，总是要避讳些。可他出于对李叔的信任仍旧赴约。
  出乎她的意料，寒酥看见了熟悉的面孔。其中两个熟面孔，正是她上次与封岌出门闲逛时，认出她找她搭话的学子。
  寒酥心里的忐忑便又散去了些。
  一番交谈下来，谈的都是诗词篇章。寒酥从最初的局促到谈霏玉屑，慢慢和这几位文人学子熟悉起来。