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  武威镖局每日清晨短暂休整一个时辰。
  和镖局的镖师们支了野灶用过早饭，夜娘牵着几匹骡马到漕河边饮水。晨曦明霞，朝东南方看去，巍峨连绵的泰山山脉轮廓似身穿鲛绡的曼妙女子，只要走过这里，便正式进入河北地区。一路上，他们沿着漕河北上，绕开泰山，马上抵达东昌府。这里是漕河水运的枢纽，有大量的官漕船，运气好些，镖局许能拿到号，走水路押镖。
  夜娘刷着骡鬃，探头观察其口鼻是否湿润。此时，一匹骡子从官道上跑下坡，上面坐着两人，一个年近中年，一个低着头看不清脸，看身形也是男子。
  夜娘好奇地瞧了瞧，见他们停在镖头面前，中年男人挂着笑，下马和镖头攀谈。
  竟然是他？
  夜娘有些诧异。那骑骡来的第二人就是昨晚上被揍的鼻青脸肿的那位，无怪乎一直低着头。
  正想着，对方竟看了过来，两人猝不及防对上了眼。
  夜娘愣了愣，回以一笑，见对方又把头低回去便专心侍奉起骡子来。
  昨晚她蒙着脸，对方认不出她，见她笑成这样，恐会觉得她是个怪人。
  “刘把头。”
  见有人来，刘武眯起眼睛辨认。昨夜他喝得酒还没醒，头昏脑胀的。
  “哦……是聚财的，老李？”
  “哎，是我是我！”被大镖局的镖头认出来，老李忙点头哈腰走近，攀扯了几句闲话，气氛热了才说到正题。
  “刘把头，你瞧能不能给这小子一口饭吃？”他把那人推到身前，让刘镖头评看。
  “小兄弟这胳膊怎么回事？”刘镖头一眼看见那胳膊打着板子。
  老李替人回道：“昨晚上有人抢货，这小子性子烈护得紧，就被那些个人打成这样。”
  “哎哟！你们货让抢了！”小镖局一旦被盯上，就是白送。刘镖头心里不奇怪，面上装出惊讶和同情。两家交情很浅，这是出于人情世故礼貌性的关心。
  老李没有明说是哪一家镖局干的，说给谁听都无用，还平白再得罪顺通一回。他点了点头，不无伤情道：“这事只能自认倒霉了。”又接着说：“我们打算打道回府，运气好能再从应天拉点货。”
  刘镖头哙了两口米粥，把碗底扒拉干净。
  “怎么打发起手底下的人了？”他问道。
  老李道：“我那小镖局，说白点镖师都是自家老小，惟有这小子是外面招的。他不要月钱，只要管吃管喝带去北京就行。可这事儿一闹，去不去北京另说了，我就干脆打发了，再给他找个东家。”
  “哦，原来是搭顺风车的。”
  老李听话音不对，忙说：“这小子本分，干事特别踏实。胳膊断了也不打紧，能驾马，能搬货，主要是您管他一口饭，他真能豁出命为您效力。”
  刘镖头再仔细看了看，见其身高体壮，是有一身力气的样子，有点儿动摇。思来想去，他回头喊道：
  “夜猫子，过来！”
  被叫到的小个子拿着鬃毛刷子从河边小跑过来。
  平日里的差事一堆人上赶着做，轮不着夜猫子，今天他特地指使他。
  “有事吩咐啊，镖头。”
  镖头口舌迟钝说道：“那个……老毛年纪大了体力精力跟不上，压尾镖有点吃力。这小兄弟年纪和你差不多，你俩就搭个伴一起压后车吧。”
  夜娘看了那人一眼，后者一直低着头瞧不出情绪。她爽利应道：“好嘞。”明白镖头有让她带新人的意思。
  老李见状哈腰谢道：“有刘把头照应，我放心了。”
  刘镖头扬手，豪气道：“这算什么？都是刀口舔油星的，该互相照应！你放心，我一定把他带到北京。”
  老李哎了两声，脸褶子里都是感激的笑。随即他转身对那人说道：“虎子，你这一路的尽心尽力叔看在眼里。可惜李叔家小势薄，遇见这事儿也只能吃闷亏。你是好孩子，我能帮就帮给你安排好，你就跟着刘把头他们北上，路上还像在叔那里一样，做押货的差事，少惹事多做事，懂么？”
  被叫做虎子的点了点头，出人意料地拉住老李皱巴巴的手，十分不舍地攥着。
  他动不动就低头不敢看人，真瞧不出有这般情绪外露的一面。
  目送老李离去，虎子心中空落落的。没来得及难过，一个人生硬地把这份伤情踢飞。
  他出现在他面前，仰起脸，眼睛晶亮地盯着他。
  “虎子？吃过早饭没？”
  语气昂扬，只是说这一句话就能令人感受到滚烫的善意。
  “没……”
  一大早李叔就驮着他一路求人，所以并没有时间吃早饭。
  夜猫子笑道：“以后当我是兄弟，我照顾你。”
  说罢领着他去伙上吃饭。
  “昨晚上……”
  夜娘回头说道：“你认出我了？”
  虎子点了点头。
  夜娘很疑惑地皱起眉头，“怎么认出来的？”
  “眼睛是一样的。”虎子看着夜娘的双眼，解释道。
  夜娘这时才发觉这人眼睛颜色十分独特。而且从他可以坦然坚定地与她对视，毫无慌张来看，他也不是内敛害羞之人，相反，更像是在刻意收敛着什么。
  他也要去北京。
  夜娘将心底的这一重困惑压下，说道：“我还以为别人一定认不出。”
  虎子道：“你的眼睛很好看，所以也很好认。”
  被第二次见面的人直言夸赞，夜娘心里有点儿怪怪的。
  该谢谢他夸娇娘？
  可是他寻常自然地样子像在说今天天气很好。
  夜娘挠了挠脸颊，微微侧目，发现虎子又盯着地上看，眼皮半垂，把那瞳色澄黄的眼睛遮住大半。
  这种瞳色，就算是侧面也十分鲜艳明显。
  “你为什么总盯着地？”她不无好奇道。
  虎子和她身高错一个头，这个角度能清楚地看见那色如蜜蜡、澄如镜湖的眼珠是怎么动的。
  “因为你们这儿的人不喜欢。”
  夜娘的眼睛一下睁得老大。
  “我们这儿……的人？”什么意思？他不是明朝子民？
  “眼睛不是寻常颜色，李叔说会让人联想到一种猛兽，最好不要盯着人看。”
  夜娘来了兴趣，“能让我瞧瞧吗？”
  此时夜娘已帮虎子要了一碗米粥、一个夹了腌菜的烧饼，两人找了处空地坐下。
  “你不害怕？”
  “不害怕。”
  两人随即对视。
  看了一阵儿，虎子说道：“你真不怕？！“
  夜娘眨巴眨巴看到干涩的眼睛，“唔……是小老虎吗？”
  虎子：“……不是小……”憋不出一二三。
  就算是好心的李叔，第一眼见到他都不喜欢他。
  “和你的名字一样呢，很可爱的眼睛啊。啊呜啊呜，小老虎？”夜娘张牙舞爪地比划了两下。
  虎子一头问号。
  可爱这个词何时能和她扯上关系！她从小到大都是让人害怕畏惧的那个！而且，他一个一脸络腮胡的男人在这里装什么可爱啊！还啊呜啊呜？
  虎子内心十分割裂，脸上的表情也相当精彩，又是无语，又是生气，还有几分烦躁。
  希望被人亲近，希望交到朋友，可是真有人亲近，又觉得有点被冒犯到。
  虎子端起粥往嘴里灌，掩饰住脸上的热红。
  米饭很糙，喝起来喇嗓子。饼也很干，一口要嚼好久。还有那咸菜，不知道放了多少盐。
  这就是凡人的吃食，无论吃多少回她都吃不习惯。
  “不好吃吗？”夜娘支着脑袋问道。
  虎子摇了摇头，嘴上却说：“不好吃。”
  夜娘哈哈笑道：“所以到底好不好吃？”随即拿出自己口袋里的肉干，递过去，“请你吃肉。”