陶家母子俩到底是听从了对方的安排，却不料，归家就是一条死路。
  男人说什么路引、户籍，看似为陶家母子考虑的十分周全，其实就是打消两人疑虑，令他们乖乖返回家中。陶家母子不得不照着办，因为就算要逃亡，没有户籍和路引，他们根本逃不远。
  若官府通缉他们，的确会张贴通缉榜文，但只要不是严查，还是很可能蒙混过关。
  起码在逃亡的初期，户籍路引必不可少。
  陶鹏却多个心眼儿，在归家途中，将陶母盗来的钱财藏于路旁的荒草坑里。
  熟料，男人在后尾随，又将财物取走。
  穆清彦两人返回客栈，果然听杨家下人带来的消息，在陶家搜遍了，并未搜到任何财物。至于茶寮树下的路引，不必去查看，定然是子虚乌有。
  可惜，穆清彦不会画肖像，否则将男子的样貌画下来，可以找杨如柏认一认。
  不过这点影响不大，只等陈十六那边有了结果，就可以进行下一步。
  县城里大大小小的当铺不少，陈十六和高天兵分两头，还将图样子多临摹了几份，雇人分别去找，终于在天黑前找遍了所有当铺。其中三四家反馈了消息，陈十六又逐一亲自严查，终于确定有一家当铺里的东西跟穆清彦描述的完全一致。
  当初经手的伙计回忆说：“那人来当东西，不止是这两样金饰，还有一副银镯子，三个枣核儿大的玉花儿。他说是他娘当年的陪嫁，谁不知道他呀，他家就算有好东西也早被他赌光了，何况那首饰缝隙里还有泥呢，肯定是土里……”
  掌柜在旁边大咳，制止伙计嘴没遮拦。
  土里挖出来的东西，岂不是盗墓么。
  掘坟可是犯法的事情，他们当铺收陪葬品，传出去岂不坏了名声，也晦气不是。这些东西，能收不能说。
  陈十六很有眼色的略过这点，笑着问：“你们认识他呀？”
  “不知道叫什么名字，但他来过好几回，都是当东西。这样的人，又没病没灾的，肯定是赌坊常客。”
  陈十六遵照穆清彦吩咐，将东西赎回，花了二十五两银子。
  两样金头饰分量并不是很重，反倒是做工难得，基本没任何损坏，所以价格可观。再加上银镯子和小玉花，又是死当，才有二十五两银子的高价。
  陈十六刚要走，想起什么，问道：“这金饰知道是哪家的手艺么？”
  “知道，上面有标记，祥瑞斋的。”
  陈十六将牡丹花簪翻过来，簪子的背面果然刻有一朵祥云，另外在花朵的底座上有个小小的“莫”字。以时下习惯，说明拥有首饰的女子姓莫，或其夫家姓莫。
  陈十六又打听了祥瑞斋的一些情况，欢欢喜喜回到石竹镇。
  有了陈十六带回的线索，当晚就开始布局。
  *
  “哐、哐、哐！”
  一大清早，石竹镇大锣敲响，并非是开戏的锣声，这个节奏镇民们很熟悉，一般是有大事宣布的时候才会敲响。不少准备出摊、开铺子的都停了下来，望着锣声传来的方向，很快就见一人在大街上边跑边敲。
  “二顺，出什么事了？”
  “有死人！”二顺一脸惊魂未定：“是死人骨头，好些呢。保长让我通知大家，看好各家孩子，不要往南边去。我还要找大根他们去，保长已经让人去县衙报官了，南边要看守起来。”
  一番话说的没头没尾，但“死人、骨头”等字眼，挑动了镇民们的神经。才出了杀人的凶案，莫不是又死人了？
  一时间众人大为恐惧，竟不敢往南边去看热闹。
  太阳越升越高，阳光驱散了阴霾，人们好奇的天性又冒出来，纷纷涌向南边。
  南边曾家老屋的地方围了不少人，都知道如意戏班住在这儿，人们以为是戏班子出了事。等到了地方一看，原来不是戏班子出事，甚至不是死了人，或者说，人不是才死的。
  “死人骨头！我亲眼看见的，就在竹林边儿上，塌出了一个大土坑，露出白森森的骨头。戏班子里有个胆大的，还动手扒拉，哎哟，没想到啊，不止一具白骨呢。保长脸色都变了，赶紧让人去报官去了。”
  “这坑是怎么出现的？我记得以前这儿也塌过吧？曾家还来填过呢。”
  “瞧见那院墙没有，塌了！”
  的确，曾家老屋挨着竹林的这侧院墙，也不知是什么缘故，整个倒塌了。这一倒，不仅是院墙外出现个大土坑，院子内也有一大片土坑，但众人看的明白，院子内的土坑应该是地窖，地窖口还留着呢。
  “据说是吃早饭的时候，戏班子的人突然听见轰隆闷响，跑来一看，院墙倒了，然后才发现坑里的死人。”
  保长组织了人将土坑围住，一脸沉重的站在那里。