第二十一节赴约
  就是，今天下午了。
  斯凡自己也不懂，为何他的心情会有些雀跃、有些不安，这些感觉十分陌生，他之前从未有过。
  如同之前的每一天，他吃完了早餐、同迪比奇与巴博讨论事情、在简易的训练场地活动身体，只有他自己心底清楚：这一天有多么与眾不同，而他又是多么期待午后的到来。
  简单用过午餐，他一个人穿着平日的服装离开了棚帐区，从城北北门进入，一路往城南走去，路上引起眾人的注目，只是这些目光不如当初庆祝典礼后感谢的目光，似乎多了些同情与议论。
  斯凡隐约知道为何会有这些令人不愉快的视线，要自己别再注意也别再去想。
  他从北门走到城中，又从城中走到城南。
  走出南门，他一面走，一面寻找苹果园到底在哪里——由于不想给别人猜到他与黛娜会合的地点，他并没有事先派人探查位置。
  走没有十几步，他就在远方高处看到一大片树林，树林看起来颇为整齐，似乎是有人栽种的成果，有些树上还有稀稀落落的几棵苹果，也不知道是没採收或者有什么其他原因。他猜那应该就是约定好的苹果园了。
  沿着似乎由很多人踩踏形成的小径，斯凡往上走去。
  她真的没有想到，竟然会从别人口中听到斯凡将与黛娜公主碰面的事。大家团结一心，一起打败黑色魔物的时刻，感觉彷彿一年前一般遥远。斯凡这六天来，都在跟迪比奇以及希普奥尔商团新来的帮手讨论事情，完全没有想要解开那天尷尬的心结。
  她可以理解斯凡即将接管广大的领土，十分需要有人帮忙，只是，她仍然感到十分失落。让她感觉打击更大的是：她是从其他人的间言碎语之中，听到斯凡即将要去见黛娜这件事。
  为什么？
  蒂雅自己知道，除了他们之间的关係变得疏远许多之外，更深的原因是忌妒。
  是的，她忌妒。
  忌妒那一个光凭美貌就夺走斯凡的心，忌妒那一个光凭公主的地位就赢得斯凡的注意，忌妒斯凡如此容易就答应赴约。
  只是，忌妒又有什么用？
  她比不上公主。即使舞会之前斯凡曾对她投以讚叹的目光，那也不过是短暂的停留；即使她曾想过要对斯凡表达心意，对斯凡来说她也只是一个好的队友罢了。
  他们之间，不曾存在任何情愫，过往没有，以后……可能还是不会有。
  蒂雅对这个结论感到无比难过，却又想不出任何改变的方法。只是，她开始常在斯凡的棚帐区附近逗留，看着人们进进出出斯凡的棚帐，多希望回到往日三人结伴完成任务的日子。
  而当她看到斯凡走出自己的棚帐，脸上露出只有提及黛娜时才有的表情，她就知道了，就是今天，就是此刻，他正要去见黛娜。
  她知道这样做不太好，也知道这样做不太对。
  她却没有办法停下脚步，暗暗跟在他的身后，并且说服自己：听说斯凡不打算带任何护卫同行，她只是担心他的安危，才会这样跟着他。
  只是，她自己也明白这个理由有多么悲哀可笑。
  或许因为长期在无之森中追踪动物学会的隐匿技巧，也或许因为斯凡的心思都放在即将到来的约会之上，从他离开棚帐，进入利摩姆北门，出利摩姆南门，斯凡都没有发现蒂雅的存在。
  起初，是迪比奇来找他的。
  迪比奇跟他说，斯凡即将去见黛娜公主，却不打算带任何一位护卫同行，这让他很担心。迪比奇说：他担心克罗帝国王出什么诡计来谋害斯凡，希望他能够以朋友的身分陪他前往。
  凯克听到迪比奇的这番话，心里不知为何涌现一股荒谬的感受。
  他曾跟斯凡是无话不谈的好友，两个人从小时候认识到现在，几次共度生死边缘的难关，一起为了打败黑色魔物努力这么久，如今，却得从其他人口中听到希望他前去保护他的「好友」。
  为什么不是斯凡跟他说呢？他忍不住这样问迪比奇，却得到更为荒谬的回答。斯凡不想让任何人护卫，只因为他不想给黛娜不好的印象。
  如果凯克愿意跟着，至少他被发现的时候，陛下不至于赶他回去。
  为什么，为了一个女人可以把好友之间的情谊搞成这样，他真的不明白。
  凯克想了想，对迪比奇解释自己并没有足够的能力保护斯凡，迪比奇以为这是他的推託之词，再三拜託他，他也只好点头答应迪比奇的请求。
  由于担心凡克小队失去对抗黑色魔物的信心，也担心外界人士失去相信尚可一战的可能性，关于他使用元素之神魔法的限制，始终只有少数人知道。虽然现在黑色魔物已被消灭，他仍然不知道直接跟迪比奇坦承是否正确，于是选择了不说。
  不过他还是有跟迪比奇说，之前他只有研究如何运用魔法打败黑色魔物，对于如何将魔法运用在对人战斗，实在没有把握。他能够打败黑色魔物，也是靠着斯凡与队友的协助，要他单打独斗，他并不擅长。
  迪比奇表示知道了，会再想办法看看能不能另做什么安排，但是仍然坚持请凯克暗中保护斯凡。凯克想了想，跟着一起去也不是什么坏事，最终答应了迪比奇的恳求。
  当他在迪比奇告知的时间点，躲在斯凡棚帐外的阴影时，他没想到会看到蒂雅躲在更近一点的位置。
  他更没想到会见到蒂雅一路跟着斯凡。
  仔细想一想也不奇怪，他早就知道蒂雅喜欢斯凡，她一定也听说了斯凡要去赴约的消息吧。
  可能是按捺不住自己的心情吧。
  凯克想到这个唯一的可能，心里不禁有些苦涩。
  他跟在蒂雅后面，跟着离开棚帐区、进入利摩姆北门，之后走出利摩姆南门。不知道是否因为蒂雅专注跟着斯凡，向来在无之森中感应灵敏、眼光锐利的蒂雅，从头到尾都没有发现他的存在。
  他一面跟着，心中同时涌现荒谬与难受混杂的情绪。
  荒谬的是：不过六天之前，三个人还一起打扮共赴庆祝舞会；六天之后，三个人却这样一个人跟着一个人，同样是共赴约会，不同的是这次是斯凡一个人的约会。
  难受的是：越看蒂雅的背影，他越觉得难过。蒂雅这么好，斯凡竟然没有发现蒂雅对他的付出与情感，明明他都已经决定要祝福他们两人，斯凡却只想娶那个不喜欢他的公主。
  这也让凯克下定决心。
  等到他们回到棚帐区，他一定要跟蒂雅坦承自己对她的感觉，不再用彷彿只是对好朋友共同旅行的邀约。
  他不想让蒂雅再承受这些。
  明明只有看到蒂雅的背影，他心里却知道蒂雅此刻的心情多难受。因为如同她看着斯凡受到黛娜的吸引而赴约；他也正看着蒂雅因为喜欢斯凡而尾随他。
  他有多难受，他想，她就有多难受吧。
  6-21赴约