乌雪昭怀孕的日子过得着实悠闲。
  一转眼就到了冬月, 肚子里的孩子都有八个多月大了。
  果然像太医所说，她这一胎怀得很顺。
  除了偶尔有些脚肿，几乎没有什么不适。
  冬月天儿冷, 坤宁宫里却温暖如春，暖阁里还有炭盆小火炉，炉上煨着一壶水和省外进贡来的福橘。
  冰天雪地里, 从宫外传来一道暖意融融的好消息。
  万老夫人递了表进宫。
  一则问候皇后凤体, 二则告诉乌雪昭, 万家和朱家定亲了, 已经纳了彩, 因万锦元明年二月还要参加乡试, 二三月肯定腾不出时间来操办婚事。
  婚期定在明年五月。
  灵月念完万老夫人的进表，笑道：“这可好了, 明年五月又有喜糖吃了。”
  乌雪昭笑着送了一瓣橘子到嘴里。
  灵溪从外面提了一箩银屑炭进来，往炉子里添炭火, 笑着接话：“明年可不止五月有喜糖，没准儿七月也有。”
  前儿灵溪出了一趟宫，想必是回了一趟乌家的。
  乌雪昭便问：“家里有什么喜事？”
  灵溪笑道：“娘娘, 婉莹姑奶奶可能怀孕了，要是真怀上，估摸着这会儿有两个多月了。”
  灵月啧啧称奇：“……那的确是大喜事。”
  成亲这么久, 到现在才怀上，可不容易。
  乌雪昭微微一笑, 擦了擦手，靠在引枕上看书。
  灵溪、灵月两人你一言我一语地聊起来, 说乌婉莹都能怀上孕, 说明她和陈家, 都在一点点在变好。
  这话倒是不错。
  乌婉莹自打陈家夺爵之后，和陈家人撒泼闹了一通。又借乌家的人情，为陈炜峰找到了一位好老师，在陈家的地位水涨船高。
  加上家里长辈催生，小夫妻扭扭捏捏的，这孩子就要上了。
  她月事一向准。
  连着两月没来，她就知道，多半是有了。
  回娘家一趟，隐晦地提了两句，灵溪恰好过去问候乌老夫人，听了两耳朵。
  这也不是大事，灵溪就没特地和乌雪昭说。
  这会子灵月提起来，她才顺嘴说了出来。
  窗外忽然飘雪。
  灵月出去一趟，进来时笑着说：“娘娘，下雪了，奴婢去御花园里摘几支梅花回来，好不好？”
  乌雪昭让她去。
  灵月才应声出去不久，皇帝来了。
  桓崇郁挑帘子进来，带进来一身雪意，融进寡冷眉眼里，越发冷情。
  受屋里暖意一熏，顿时温和许多。
  “皇上。”
  乌雪昭起身，想为他脱大氅。
  郑喜过来说：“娘娘别动，奴婢来。”
  桓崇郁由得郑喜伺候，也跟乌雪昭说：“朕身上冷，你坐着。”
  灵溪扶着乌雪昭坐下。
  桓崇郁在炉边，将身子烘暖和了，才坐到乌雪昭身边。
  他虽不说话。
  乌雪昭却能感觉到他的心情……下个月就要生了。她一手抚着肚子，一手握了握桓崇郁的手。
  桓崇郁反扣住她的手，问：“今天闹了你吗？”
  肚皮正好鼓起来一个小拳头。
  乌雪昭笑：“本来没闹，现在醒了，要闹了。”
  桓崇郁伸手碰了碰，那小拳头又收了回去。
  每次都这样。
  皇后摸就可以，他一摸过去，这孩子就躲起来。
  还没出娘胎。
  就怕他。
  倒也好。
  若是顽皮的小子，总得有人治得住才好。
  桓崇郁微垂眼。
  乌雪昭不知丈夫在想什么，肚子就又被踢了一下。
  幸好踢得不重。
  总归是不舒服的。
  郑喜看着皇后肚子里不老实的孩子，心说，小龙子快点出来吧！
  这么好脾气的娘，还折腾呢。
  夫妻两个，说了会子宫里的年节上的事，半个时辰也就过去了。
  灵月正好摘了梅花回来插瓶。
  郑喜才说，御花园里的梅花开得真好，如小小的彩云团子缀着枝头。
  盛福来了，请皇帝回乾清宫。
  三司会审薛家的结果出来了，卷宗、奏疏都呈到了前殿。
  桓崇郁从乌雪昭这里，顺便拿了个福橘走。托在掌心里，也不吃，一路把玩着，回了乾清宫。
  薛家的事情，和之前外面人预料的没太大差别。抄家问斩，奴仆发卖，再有涉事的薛家旁支、姻亲和官员，按律处理。
  一根藤蔓上不知道牵扯出多少只瓜。
  这次会审，几乎掀翻了半个江浙。
  三司主审官现在就等着皇帝落朱批，好发落这些人。
  桓崇郁过去看卷宗，厚厚的几摞，都还只是涉事的主要官员。
  看了足足半个时辰，才看完。
  一些不干不干净带泥巴的小鱼小虾，都是地方上递进京的卷宗，就轮不到他来过眼。
  他让郑喜过目。
  郑喜拿起卷宗扫了一遍，目光忽停顿片刻，又继续看下去。
  最后合上卷宗，挑了些要紧的说。
  旁的都没什么。
  只一点，郑喜道：“皇上，这里头有个苏州宋家，奴婢要是没记错，谢指挥使好像就是苏州人，这个宋家……”
  可能和谢秉期有点渊源。
  谢秉期受帝王重用。
  他的背景，皇帝和皇帝身边的近侍，自然都清楚。
  桓崇郁淡淡地道：“等他自己来找朕。”
  郑喜：“是。”
  郑喜这头离了皇帝跟前，就去见了谢秉期，把宋家的卷宗抄了一份，递给他看。
  “谢指挥使，杂家要没记错，似乎与你比邻而居的人家，也姓宋吧？”
  谢秉期拿着那份卷宗，断眉冷拧。
  陷入了沉思。
  郑喜一笑：“哟，还真是你家邻居啊？”
  谢秉期抬起眼，折好卷宗，纳入怀中。
  走之前，说：“多谢。”
  郑喜嘿嘿一笑。
  也转身去皇帝跟前当差了。
  谢秉期带着卷宗，回了一趟镇抚司衙门，找到亲近的兄弟，嘱托他：“小六，帮我跑一趟苏州。”
  小六就是谢秉期的小尾巴。
  整个镇抚司衙门里，他谁也不服，只服谢秉期，当即道：“这没问题啊。”松了松筋骨，开玩笑说：“都好久没派我出过远门了，这回我就在外面过年咯，老大你可别想我。”
  谢秉期瞧着小六，说：“是私事。”
  小六一愣，“私事？”
  老大还有私事？
  谢秉期看着小六身上的衣服，说：“不能穿这身去。”
  “成！”
  小六动作利索，很快收拾行囊，换了便服，带着任务和包袱上路了。
  谢秉期低着头，在镇抚司衙署的公房中，将宋家卷宗捏的发皱。