丁掌柜忧心忡忡地问灵月。
  灵月哼了一声，道：“姑娘心情好着呢！凭什么为他们心情不好！掌柜的怎么说起这个了？”
  丁掌柜闻言，安心了许多。
  他叹道：“嗐，没什么。我也是听街坊上的人胡说。”
  然后信以为真了。
  谁让外头的人传得有鼻子有眼的。
  他素日又轻易见不着乌雪昭，哪里知道小东家的近况。
  灵月道：“掌柜放心，姑娘好着呢！婉莹姑奶奶不就是嫁了伯爵府吗，咱姑娘日后指不定嫁得比伯爵府的门第还高！”
  丁掌柜笑笑，要是真的那就太好了。
  灵月到附近去买了线。
  因着丁掌柜提的那一嘴，她又开始关心起外头的那些流言，还真别说，外面的人居然真的觉得她家姑娘在伤心懊悔。
  这叫什么事儿啊！
  分明是她家姑娘亲口拒绝了的婚事，看不上的是陈姑爷那个人，又不是看不上忠勤伯府的门第。
  拒绝就拒绝了，有什么可后悔的。
  但她也不好和人当街吵架，没的丢了她家姑娘的脸。
  灵月速速回了家。
  夏日本就炎热，蝉声长鸣，划破人心里最后一点宁静，搅得人浑身上下都发躁。
  灵月到蘅芜苑时，脸颊红扑扑的，额上汗如雨下。
  灵溪拿巾子给她擦，又备上了一碗温凉的茶水。
  灵月嘟哝：“怎么不是冰的。”
  灵溪：“你想拉肚子？出去也不知道撑一把伞，瞧你汗的。”
  灵月喝完水，顺口就把自己去丁掌柜那里的事说了。
  灵溪心里一紧，就灵月这张嘴，还不得把家里的事儿都叭叭出去。
  她问道：“你没乱说话吧？”
  灵月悄悄觑了灵溪一眼，底气不足道：“我就和丁掌柜说了几句，又没同旁人抱怨。怎的，就准他们欺负咱们姑娘，还不准我去说几句了？”
  又赶忙补充一句堵住灵溪的嘴：“丁掌柜嘴巴严实，你放心，不打紧。”
  灵溪一想，也是。
  灵月可不是头一次找丁掌柜倒苦水了，丁掌柜从来不胡说。
  不怪她们当丫鬟的出门管不住嘴，偌大的乌家，她们姑娘的委屈，还能跟谁说呢。
  就只能同丁掌柜说道说道，既不得罪内宅的女眷，也不会传出去。
  灵溪最后也还是照常叮嘱灵月一声：“以后少和丁掌柜说后院里的事，免得给姑娘惹麻烦。”
  灵月“哦”了一声，垂着眼睛。
  其实她真的听进去了，只是每次遇到憋屈的事儿，又忍不住。
  气到头上，真想替姑娘把那些人都打一顿出气，哪儿还记得管自己的嘴呀。
  乌雪昭小憩醒来。
  听见了房间帘子外，两个丫鬟说的话。
  她也没出去责怪灵月。
  没这个必要。
  她压根不怕闲话传出去。
  长这么大，她听的闲话实在不算少。
  唯一需要担心的是，天子身边近身伺候的内侍郑喜，会亲自去丁掌柜那里。
  乌家的破事万一传到天子耳朵里，肯定不好。
  不过……乌雪昭觉得自己可能担心过多了。
  且不说她现在在天子跟前，暂且无名无分。
  就算日后有名有份，天子也不会管嫔妃家里鸡毛蒜皮的小事。
  国家大事就够他忙的了。
  “姑娘你醒了。”
  灵溪随手一打帘子，就看到乌雪昭从床上起来。
  灵月连忙把刚买的金线都拿进来，放进笸箩里。
  主仆三人，继续在房里绣屏风。
  室内一片安静，外面的蝉十分聒噪。
  灵月也静不住了，一边整理丝线，一边问乌雪昭：“姑娘，奴婢大不敬地问您一句，没嫁给忠勤伯府准世子，您伤心吗？”
  灵溪也看着乌雪昭。
  乌雪昭一抬头，两双纯粹干净、饱含关心的眼睛，迫切地看着自己。
  虽说她拒绝忠勤伯府的婚事，是因为与天子发生了肌肤之亲，不能另嫁。
  但忠勤伯府转头就答应娶乌婉莹，不止是因为蓝氏在她跟伯府庶子相看的那日从中作梗，致使她压根没见到伯府庶子，反而见到了中催|情|药的桓崇郁。
  还因为蓝氏将她的痛处、也是短处，揭开给了陈家看。
  外因加里因，这门婚事，终究成不了。
  已既定的事情，她从来不会久留于心。
  乌雪昭肌肤如雪，唇色嫣然，温温一笑，仿佛牡丹上的霜花消融后露出灿然的真容：“不伤心。”
  灵月、灵溪几乎被这份豁然的美，晃疼了眼睛。
  -
  乾清宫。
  桓崇郁在书房里面处理政务。
  这儿同时也是他的寝宫。
  房中朱红的柱子上，雕着吟啸翻腾的金龙，势要吞吐天地。
  柱上斜伸着龙形的烛台，凛凛龙目十分威严。
  书房里还有一把龙椅，虽说不比金銮殿上的那把龙椅冰冷骇人，上头雕着的飞龙也还是气势逼人。
  龙柱侧，烛台下。
  桓崇郁坐在龙椅上，一身束腰的玄色长袍，姿态闲闲，眉目却清清冷冷，一抬手，一垂眸，浑然散发出真龙的威仪。
  俨然他才是乾清宫里最引人注目的存在，轻而易举压住了所有的龙息。
  叫人不敢直视。
  桓崇郁身上的寒意，也压下了年轻宫女们的遐思。
  纵他姿容出众，也无一人敢悄悄抬眸。
  郑喜在旁边伺候着，茶水换了几杯，不由得拿捏好声调高低，小心提醒：“皇上，该歇着了。”
  桓崇郁抬起眼眸，接过郑喜递过来的茶水。
  内阁的人又递来一叠折子，等着桓崇郁落下朱批。
  郑喜将那折子接了来，放在旁边的桌上。
  桓崇郁徐徐揭开茶盖，呷了一口，吩咐郑喜：“替朕看一看。”
  郑喜翻开头一本折子。
  礼部呈上来的，他先浏览了一遍，说：“皇上，这些是礼部呈上来的，侯爵功勋之家请封的折子。”
  开国近两百年以来，敕封的功勋侯爵不计其数。
  越来越多的贵族食君禄，却不忠君之事。
  封爵过多，当然还有其他的诸多弊端。
  几代君王一直有意削减臣子的爵位。
  可新帝登基需要笼络人心，王侯功勋之家，都知道眼下是请封的绝好机会。
  请封的折子这会儿一股脑地递了上来。
  桓崇郁淡淡地吩咐郑喜：“念。”
  郑喜按照折子的顺序，念了那些请封的家族。
  念到“忠勤伯替庶长子陈炜峰请封世子”的时候，见桓崇郁眉头皱了一下。
  皇上显然是没想起来，京中还有这户人家。
  大业朝王公侯爵多得数不清，不入流的家族，桓崇郁自然记不住。
  这忠勤伯府，眼下想被天子记住，还不够格。
  郑喜却得记住。
  能陪着桓崇郁一路走到帝位上，他自身的本事也不容小觑。京中稍有些脸面的人家，他都如数家珍。
  郑喜简单说了下忠勤伯府为何替庶子请封，又大概讲了忠勤伯府祖上的功勋。
  只怪如今忠勤伯府的子弟太不争气，实在是没有半点可圈可点之处。
  桓崇郁听罢，仍是没有什么印象。
  郑喜没办法了，只能道：“就是和乌姑娘差点定了亲，后来娶了乌姑娘妹妹的伯府郎君。”