柳轶尘大概也凭声音判断出了她的位置，身影也在窗纸上慢慢变大，却没有开窗，只是隔着朦朦胧胧的窗纸，道：“好一些了。”这一边窗正对着一株榕树，夜风轻拂，榕树叶簌簌作响，越衬的夜静了下来。两人的声音虽低，却因为有些哑，不知怎的，竟有种在贴着耳朵说的感觉。
  “那我进来给大人包扎。”杨枝沉默了一会，试探着说。
  “不、不用，我自己来。”柳轶尘连忙道，似乎当真怕她这就闯进来，声音里已有些急。
  杨枝低低一笑：“大人难得这般怕我，倒好像我是洪水猛兽……”
  柳轶尘轻叹口气，良久，没直接应她，反道：“你回去吧，我没事了。别的事，明日再说……”
  杨枝静默了片刻，却无半分挪步的意思。快十五了，月色朗朗，将她整张脸照的透若水光，若是柳轶尘此刻推开窗，定能看到她眼底亮的惊人：“大人，我今晚不回去了。”她定定道。
  柳轶尘一怔，立刻道：“不行。”
  “大人，那下毒之人说不定还有别的后招，我这一走，大人只怕又会遭算计。譬如……”说到这里杨枝轻轻笑了笑：“若是夜半有貌美宫人上门，我还能替大人挡上一挡……”
  换来他短暂的沉默。不知多少个斯须过后，一句风动般的嗟叹隔着窗子传过来，夹着些许说不出的无奈与玩味：“除了你，谁还用挡？”
  杨枝怔了一怔，开起玩笑：“大人放心，我规矩着呢，绝不趁机占大人便宜！”
  “你还不明白，我是怕我控制不住自己！”柳轶尘叹道，垂了首：“方才的事，对不起。”
  “大人，我明白的。”杨枝蛮不在乎地笑笑：“大人宁可自残也不愿侵犯我，我信大人。何况……”她顿了一顿，似乎用了点努力才说出那般混不吝的话：“就算……有什么，大人堂堂大理寺卿都不觉得吃亏，我亏什么。大人这般人品自然不会对我始乱终弃，我小小一介书吏一跃而成个三品夫人，怎么算，都是我赚了！再者大人前程似锦，一品诰命也唾手可得，大人才说我有青云之志，这般赶我，莫不是想阻我平步青云……”
  她故意将自己说的市侩算计，且将算盘端到他面前来打，由不得他不顾及她的面子。
  柳轶尘沉默不语，杨枝趁势续道：“我就在这庭院中等着，左右你今晚是赶不走我了。你若是觉得身上好些了，就叫我，我进来给你包扎。”话落便离了轩窗，转身坐回到花树旁的石凳上。
  而就在她落座的那一刹那，大门霍地一声从里面打开，柳轶尘高大的身形嵌入门框，他已换了一身月色的宽松长袍，湿漉的墨发披散在两肩，昭示着片刻之前两人的暧昧亲密。她的前襟仍是湿的，身体却不知何时暖了起来。
  夜风鼓起他的袍摆，为他的清俊另添了几分凡尘以外的疏洒，与寻常官服中的清正端方判若两人，好像撕了那身官袍，他整个人都恣意了起来。
  杨枝想起他方才实实在在的恣意，唇上的灼热似乎还在，下意识微垂了眼。
  柳轶尘步下石阶：“进来吧，外面冷。”只这六个字似已用尽他全身气力，他未再多看一眼，转身回屋。
  杨枝这才跟着回屋，路过石阶的时候，一脚踩在一片湿滑之上，一低头，才发现那竟是一片嫣红，是血。
  他方才回屋换下了湿衣，但那手臂上的血仍未来得及包扎，或者说，他故意没有包扎。只有疼痛才能令人清醒，只有疼痛才能抵御那陌生又熟悉的欲/望。
  月凉如水，将那血色照出了寒光。它刺痛了杨枝的眼，令她心口生出一种异样的酸胀感。
  柳轶尘回了屋，自觉与她拉开距离：“你……去里屋睡。”
  “大人，我睡里屋怎么守着你？”
  一句“谁还当真要你守”到了嘴边，却变成了“若半夜有人来，我自叫你。”
  杨枝这才乖乖回了里间，又听见外面有声音传来：“柜子里有我的衣衫，你拿一件换了吧，湿衣穿着易着凉。”
  杨枝依言打开衣柜，柜中整整齐齐摞着几件单衣，都是至寻常的棉麻布料，杨枝取出一件来，清爽的皂荚混着淡淡的木樨香气在鼻尖漫开，似置身秋日山林。
  往日他身上都带着一点淡淡的瑞脑香。瑞脑香清冽，有醒神之效，但亦更具侵略性，犹如铠甲。
  而这才是他褪去铠甲之后的味道，是他的本面。
  杨枝抖开一件藏青长袍换上。外间又传来窸窣的水声。
  她仰面躺在床上，院中无一丝人声，只有断续的风，和那哗啦一下撩拨在人心口的水声起落。
  如此六次之后，又过了约莫半个时辰，才听见柳轶尘低哑的声音逡巡着响起：“杨枝，你还醒着吗？”
  “醒着。”杨枝立刻答：“大人，怎么了？”
  “你能不能出来……帮我一下？”
  “好。”杨枝干脆应，走出里间，见柳轶尘正艰难摆弄着手臂上的一条白帛，似在努力自食其力包扎着，可全然不得其法，难得露出笨拙为难神色。若非如此，他大概还不会叫她。杨枝浅浅一笑，立刻走过去，不由分说，攥住他手中布帛的一端：“大人，让我来吧。”
  柳轶尘乖乖松了手。
  杨枝将他包的不成样子的布条拆开，这才发现那下面赫然三道血痕，两道已然凝结，有一道新鲜的，仍在往外冒着血珠。
  杨枝为他撒了止血散，轻叹：“大人对自己也太下得去手了！”
  “你别说话。”柳轶尘沉默片刻，忽然道，声音里仍有些挣扎：“我好容易好点。”
  杨枝立刻住了嘴。室内烛火毕波一声，火光霍然放大，为她的脸染了一层柔光，如夏日风荷，在他心头摇摇曳曳。他穿着她的衣裳，身上的气息与他衣裳上原有的味道交融，好像与他交融。
  他比她高了足足一头，那衣裳有些大。长长的袍摆需提着才不至于垂到地上，袖口折了几道，露出一截鲜菱角肉般的腕子，分明还是春日，他不知怎的，嗅到了盛夏的味道。
  白帛缠绕之间，叠好的袖子垂了下来。柳轶尘想替她叠上去，但伸了手，又讷讷地缩回袖中。
  五指握进手心，指节捏出了白痕。长长的睫毛微微颤动，额角落下一滴汗来。
  短暂的包扎像是有半生漫长。杨枝为他包好，起身退到几步之外。又想到什么，一言不发，踅回了里间。
  柳轶尘以为她是因为自己方才的话，想解释一下，但开了口又觉得没有必要，住了嘴。
  她却于这时去而复返，手里拿着本书，扔给他，笑道：“大人，我在屋里找到了这个，大人静静心。”柳轶尘一看，是本《大宝积经》[1]，哭笑不得。
  却仍就翻开，入目便是一句“如火焚草木，无有厌足时，爱欲亦如是，终无有满足。”
  爱欲亦如是，终无有满足。
  眼前烛火又是一跳，跳出她的影子来。唇畔尚氤氲着她的气息，与深入骨髓的柔软，他本能舔了舔唇。
  终无有满足。
  作者有话说：
  [1]佛经。
  柳大人：别招我，我怕我禁不住招……
  第三十七章
  折腾了半宿, 已近子时。柳轶尘叫来起先被赶走的仆从，将外屋收拾了，正欲和衣在外间的贵妃榻上歪一晚, 却听见杨枝道：“大人, 那屏风后有床。”
  柳轶尘自然知道屏风后仍有一张床, 只是那样说来两人到底仍是同处一室。
  杨枝似猜到他心中所想，道：“大人, 今夜之后, 在外人看来，你我已不可能清白。何必再庸人自扰, 徒然自苦？”
  隔间以外的柳轶尘沉默不语, 良久, 才哑着嗓子开了声：“你不怕我？”
  杨枝一笑：“我若怕大人，隔了一扇门、一堵墙，也一样是怕。一扇门与一道屏，有什么区别, 大人难道连踹门的力气都没了？”
  这话颇有几分挑衅, 柳轶尘却没有接茬。这里已是东宫最外面的院落，和外面的长街只隔了两道院墙，打更的声音一下一下传来, 似敲在人心头。
  那梆梆声终于过去, 继而却从外间传来窸窣的响动，然后是一下一下轻软却沉实的脚步声。杨枝已熄了灯, 借着窗格中透进的月光, 她看见那屏风上勾出一具高大的身影, 怀里抱着仿佛是被子的物什, 让他整个人看上去轩朗却又莫名有几分无奈, 甚至说不出的无助。
  杨枝掩袖低笑了笑。
  柳轶尘仰面躺倒，默念起方才书中的经书来。屏风那一面她翻了个身，接着又翻了一个，然后又翻了一个。
  那声音不大，在柳轶尘闻来却似敲在耳鼓。片刻，他低问：“睡不着?”
  “嗯，方才有些走了困。”杨枝老实答，举目看了眼窗户纸上模糊的月影，估摸着已到了西边，忽然道：“大人还记得那经中内容吗。给我念念经吧。”她早从郑渠那听说柳轶尘有过目不忘之才，索性此时无事，不如见识见识。
  柳轶尘未置他言，应“好”，开始默背：
  “如是我闻。一时佛住王舍城耆阇崛山。其山高峻严丽可观。持诸杂种犹如大地。众华卉木悉皆茂盛。其中复有天龙夜叉毗舍阇紧那罗等。常所游止。复有种种异类诸兽……”
  他的声音潺潺，有如流水绕过风车，极有节律，此刻添了点哑，愈有几分古朴幽静的味道。杨枝觉得仿佛置身西山林间，身后有晚钟响起，木鱼声声，僧侣们做着晚课，山下飘来农家炊烟……
  昏昏将睡之际，那声音忽然停了。杨枝睁了眼：“大人怎么不念了？”
  柳轶尘未语，良久才有些不好意思地开了口：“我、我心口跳的厉害……”
  杨枝一怔，旋即失笑：“大人这就是情话，也忒过老套了些……”白日一口一个“本官”的堂官此际突然撒起娇来，不由令她生出一丝荒诞与好笑。
  而今夜之后，她要再自欺欺人，那便是愚蠢了。
  其实当日在马车之中，他的心思便已然昭昭了。只是她不敢想、不愿想，除非到了不得不想的时候。
  柳轶尘却连咳两声，辩解：“不是，我是真的心口在跳……”又反应过来这句“不是”好像有说她自作多情之意，连忙又补道：“我不是说你……”
  素色山水屏后忽然亮起烛火，轻软的脚步声也一点一点临近，柳轶尘转过身，杨枝已执灯到了山水屏边：“大人怎么了？”
  “我、我心口跳得厉害……”他又重复了一遍。
  堂堂大理寺卿何曾这般脸红过，眼底亦被烛火照出惊人的亮光。他手抚在胸前，嘴唇泛白，轻轻哆嗦了一下，脸上极不寻常地显出孩童般的无措。
  杨枝这才觉察出不对劲——照说折腾了这么久，那药劲理当已过去了。遂大着胆子上前，不由分说地伸手一探他额头，脸色微变：“大人，你发烧了。”
  **
  这一宿极其漫长，又是药又是冷水又是刀伤，柳轶尘终于不可避免的病倒了。起先还是浑身发热，渐渐便发起冷来，杨枝将自己床上的被子也抱了过去，将他裹成了个大粽子，仍然止不住他的寒颤。
  最初他的意识还清醒着，渐渐却开始混沌，目光也开始迷离，整张脸红的惊人，嘴唇却没有一丝血色。鬓角不断有汗沁出，杨枝伸手一抚，只觉指下一片冰凉。
  她心中惊惶，想起幼时病中母亲的做法，打来一盆凉水，拿一块手帕浸湿了，放在他额上。如是反复了不知多少次，天边启明星的微光透入窗格，她终于支撑不住，伏倒在柳轶尘床前。
  柳轶尘醒来时第一眼看到的便是她的乌发，铺散在自己床沿，池藻一般，极浓密极有光泽，最好的墨亦画不出来。
  她枕着自己的右手，趴在床前，左臂垂在身侧，不远的地方，随手掷着一块湿帕。
  昨夜他朦胧中感觉到一点湿凉之意，大概便是那帕上传递来的。帕子绞了不知多少回，柳轶尘眸光下垂，落在她的指尖，那里许是被水浸的，透着花瓣似的粉色。
  春日清晨，天还有些微凉。他胸中涌起一股冲动，想将她的双手拢入怀中。然手指递出去，却终只是顿在了半空。许久，捡过一绺她的乌发，在指尖绕了一绕。
  杨枝醒来时柳轶尘正阖目靠在床壁上，不知在想些什么。她一眼瞥见地上的湿帕，伸手拾了起来，思及前夜混乱情形，手下意识触上了他的额。
  她的手果然是冰凉的，冰丝一般的感觉。
  “我好些了。”柳轶尘忽然开了口，声音微哑，带着一丝疲倦，和从未有过的温柔。杨枝没料到他已醒来，下意识往后一瑟缩，差点栽倒。却被他眼疾手快，攥住手腕。半个身子已歪过来，另一只手虚托在她腰后，却并未当真触到她的身体：“小心些。”他轻轻一笑，低低道。
  熹微晨光中他的一举一动分明迅捷，在她眼中却缓慢而写意。不知是否因为烧了一夜，眼睛亮的惊人，高而挺峻的眉骨之下，那双眸子，仿佛星辰坠落山中深潭，灿灿生辉却又深不见底。
  “大人醒了？”杨枝与他眸光一触，似被抓包了一般快速垂下眼，多次一举地问了一句。手腕亦抽了抽，欲从他手心挣脱出来。
  柳轶尘松了手，并未立刻应声，良久，眺望窗外，眸光浮远，就在杨枝以为他烧了一夜脑子还未醒透时，那沙哑的声音忽如磨盘一般缓缓转开：“我身体一向很好，这些年来，没生过几场大病，上一回这般发烧，还是十二年前……”他低低一笑，一丝含混不清的意味自唇边荡开。
  杨枝不自觉一懵——怎么的，这是为昨夜的狼狈找补，还是怪她连累自己大病一场？
  柳轶尘却道：“那一年我十二岁，哥哥才去，你知道的，就在那漓江之上，粉身碎骨……”
  “可是他当真是个好人。我父母早亡，他们全家日子十分艰难，却收养了我，视若己出。后来养父母没了，他为了挣钱养我，就进了宫……那一年我六岁，他也不过十岁年纪，什么都不懂，却受了那样的苦……这些年，我每每受了点刀伤，都在想，可及他那时痛之万一？”
  他顿了片刻，方才续道：“可是为什么那样的痛都受了，还是不能让他过些安宁日子？他从未求过富贵，一生所求，不过我能有片瓦遮头、一日三餐。”他喃喃自语一般，声音温润，似流水潺潺。杨枝不知道他为何突然说起那么久远的事，可没有打断他。情绪也为他所感，眼前浮现十二年前的那个夜晚。
  没有人比她更了解那个晚上发生了什么。
  因为那十二个宫人不是目的，如她一样的十二个孩子才是。他们要与太子调换身份，再代替他，去死。