……
  半个钟头后。
  看着眼前这个人来人往，熙熙攘攘的街口，天阳有些意外。特别是这条长街里，竟然飘荡出食物浓郁的香物，让他肚子拼命打鼓，就更加意外了。
  他有些怀疑地看了看四周，要不是阳光明媚，街道干净洁整，他都怀疑自己是不是还在上城区里。
  上城区居然还有这种地方？
  “意外吧？我第一次来的时候，比你更意外呢。”薰已经换上了自己的衣服，一件鹅黄色的宽松上衣，一条白色的短裙。很简单，很朴素，穿在她身上，却有一种别样的美丽。
  她背着双手，笑靥如花：“我以为上城区都是公寓、商店、餐厅和高尚场所。第一次看到这条街的时候，我还以为自己回到下城区了呢。”
  天阳兴致勃勃地往街口走去，走进长街，只见两边摆着各种各样的移动餐车，每辆餐车出售的食品几乎都不一样，很多都是天阳闻所末闻，见所末见的。
  少年有些兴奋地说：“没想到上城区也会有这样的好地方啊。”
  薰轻掩着小嘴笑了起来：“我就知道你会这么说，怎么样，是不是有种在下城区的感觉？”
  天阳朝街上拥护的人潮看了眼，用力点头，这种感觉，只有他和薰这种同样来自下城区的人才会拥有。
  因为拥挤、无序、杂乱，这些都是下城区的标志。
  走在这条街上，天阳有种鱼归大海的感觉，非常自在和放松。他迫不及待地拉起薰，跑到一辆卖烤肉的餐车前，看着柜台旁边的菜品展示，一口气点了十来种。
  “别点那么多，每样试一两种就行了。你看街道这么长，吃的东西那么多，我们可以边逛边吃。”不知是温度的关系，还是同样有些兴奋，薰的俏脸微微泛红，眼中更是异彩纷呈，宛若上等的宝石般美丽璀璨。
  天阳哈哈一笑：“听你的，不过东西不点也点了，总不能退吧。所以我吃亏点，呆会我吃多一些就好了。”
  薰可爱地皱了下鼻子：“你这也叫吃亏啊。”
  很快，天阳点的食物烤好了。十几根肉串，食材几乎无一相同。除了常见的牛羊猪外，还有鱼类跟海鲜。
  擎天堡靠近海边，海鲜自然不少，但烹制的方法以水煮为主。像现在这样，用猛火烘烤的着实不多。
  天阳吸了口气，食指大动。这些烤肉舔加了多种调味料，将肉的香味和鲜味都提取了出来，让人闻上一口，便口水直流。
  少年也不管烫口，拿起一根肉串就吃了起来，大呼过瘾。
  薰就矜持得多，一小口一小口地咬着，天阳吃完了好几根，她才吃了一根。
  两人就这样边逛边吃，品尝了诸多美食。其中，有几种听说还是从逆界出产的食谱上复制下来的，当然真假与否，无从评估。不过对于少年少女而言，只要东西好吃，这就足够了。
  两人吃饱喝足后，来到街道中间一个公园。午后的阳光照在他们身上，温暖又轻柔，两人干脆在一片草坪坐了下来，天阳大大地伸了个懒腰。
  薰抱着双腿，脸蛋枕在双膝上。阳光洒在她的身上，柔和且动人。她眼波流转，看着街道上来来往往的人影，轻声感叹：“以前从来没有想过，有一天我可以在上城区晒着阳光，安静地坐在草坪上，漫无目的地看人来人往。”
  天阳眼眸闪过一丝不知名的神色，虽然不知道薰的过往，可从她的话里不难得知，女孩以前过得并不容易。
  他又何尝不是，如果没有觉醒新职阶，现在他恐怕已经埋骨逆界了，又怎么能够在这享受午后的阳光，以及这片刻的安宁。
  “或许，有一天，你还可以去到更远的地方。”天阳微笑说道，“生命本来就是一趟充满无尽可能的旅程，特别是你我这种人，我们不会永远在一个地方驻足的。”
  薰微微低头，目光似水流淌：“你想离开擎天堡吗？”
  天阳大字型地躺到了草坪上，闻着草木的芬香，看着天上那巨大的堡垒穹顶：“世界这么大，我想到处去看看，才不枉费此生。”
  “知道吗，有一座堡垒，它位于深海之中。也有一座堡垒，它悬于蓝天之上。还有一座堡垒，无限光辉璀璨……”
  “薰，这个世界，还有我们许多不知道，以及没去过的地方。还有无数的奇迹和雄伟，等着我们去见证和发掘。怎么样，如果有机会，咱们一块去远行吧？”
  薰脸上跃起欣喜之情，粉唇微启，便欲答应。
  可突然，她却停了下来，稍挽被风吹乱的发稍，女孩看向公园外：“我很想答应，真的。我觉得，那将会是一场动人，且美丽的旅程。可是……”
  天阳笑起来：“你担心自己的父亲和小杰吧？放心，就算要远行，也不会是短期之内。甚至，我也不知道具体什么时候，才能出发。”
  “所以我想，在那个机会到来之前，你应该可以安顿好家人了。当然，这只是一个邀请。如果你愿意参加，我会非常高兴。如果你无法参与，那么等我回来后，我会给你讲述旅途上发生的种种，弥补你无法同往的遗憾。”
  薰看向少年：“真的吗？”
  天阳坐了起来，拍着胸口：“肯定的啊，我为什么要骗你，咱们不是朋友吗？”
  薰轻轻地说：“咱们只是朋友吗？”
  天阳一时没听清：“你说什么？”
  薰慌忙道：“没，没什么。我是说，光是保证不够。咱们，拉勾吧！”
  她伸出了一根尾指。
  天阳哈哈一笑，抬手拉勾。
  某年某月的某片草坪上，你我手指轻触，约定好了未来……
  第296章 即将到来的战争
  同样在这个午后，堡垒军部指挥大厅。
  记录员程新危襟正坐，身体挺得笔直，呼吸略微急促，额头上挂着几滴汗珠。
  大厅中心的多功能电子圆桌前，五张座位已经坐下了四人，分别是夜行者司令褚岩、铁壁指挥官曹刚、战略部长韦德以及风暴军团长飞梅。
  记录员小心地拿出一块手帕，轻轻抹了下额头，心想这些大佬，以往要见一个都难。可这大半年来，出没的次数越来越多，像如今这般济济一堂更有两次。
  是不是擎天堡要发生大事了啊？
  记录员不由有些担心，自己那辆分期付款的全地型磁能驱动汽车会不会断款回收……
  电子圆桌处，擎天堡第二阶梯的实权人物，除了那冰肌似雪，黑发如绸的美貌将军飞梅正闭眼假寐之外，其余三人，却是面面相觑。
  “怎么突然召开这个会议，老东西，你们战略部消息一向灵通，肯定知道答案的吧？”夜行者的司令虽然年纪不轻了，可坐在那里，依旧给人如山般沉凝的感觉。
  战略部长正抽着烟，弥漫的烟雾让他的脸孔看上去有些模糊，就连声音也带着此虚幻感：“我要知道的话，还会坐在这抽闷烟吗？褚岩，我看你应该退休了，把位置让给更有能力的年轻人嘛。”
  褚岩哈哈一笑：“让给谁，让给你安插在我们夜行者里的棋子吗？”
  一只手猛地挥散烟雾，现出老韦德有几分怒色的脸：“放屁，我什么时候在你们夜行者里安插棋子了！”
  褚岩双手环抱：“做或没做，你自己心里清楚。”
  一声干咳。
  曹刚面无表情道：“两位都少说一句吧，依我看，这次会议，应该是为白家开的。”
  听到白家二字，两个老人均是脸色一凝。
  褚岩最先道：“白家竟然跟黑星堡私通，白礼杰简直疯了，引狼入室不说，还想行刺自己的胞弟。依我看，哪用开什么会，直接把白礼杰拿下，让白圣杰当白家家主，这事就完了。”
  “脑袋里长满肌肉的人，想事情果然简单。”老韦德掸掉几许烟灰，“白家勾结黑星堡一事既然传开，你觉得白礼杰不会防备吗？估计这会，他都已经出逃了。”
  一声长笑自门外响起。
  听到这个声音时，记录员全身一震，不可置信地往门口看去。
  一直没有表示的女将军，这会也张开了美眸，然后同其它三人盈盈起身。
  便见门外走进两人，为首者，军装笔挺，衣服上找不到一丝皱褶，赫然是堡垒之主，袁数！
  而同城主一块进来的，则是云家的第二号人物，云渊。
  “还真给老韦德说对了，自从白家通敌的消息泄露之后，白礼杰就打起了外逃的主意。不过云海兄亲自去找白礼杰见上一面，想必在云海兄动之以情，晓之以理之后，白礼杰应该知道怎么做了。”
  听到云海之名，电子圆桌周围四人，神色均是一动。
  也难怪他们会动容，皆因此人，正是云氏的当代家主，战力不凡。如果他出面的话，那就说明一件事，擎天云氏代替堡垒，向白家问责。如此做法，一是为了警告其它家族，二则是向堡垒表态。
  甚至今天云渊出现在军部指挥厅，本身便代表了云家的态度，暗示擎天云氏，会跟堡垒一同进退。
  “来啊，给云渊兄看座。”城主大人含笑说道。
  自有人在圆桌旁，又设了一个座位，袁数便邀同云渊入座。
  坐下之后，袁数深邃的目光扫过在场诸人，淡淡道：“咱们可以开始了。”
  云渊闻言起身，微笑地看着四周道：“各位，今天有幸，得城主邀请出席这个会议。那么首先，由我代表堡垒众家，向各位简述北斗基地的情况吧。”
  伴随着云渊的讲解，屏幕上出现一格格画面，在那些画面里，可以看到不同的黑暗子民：“基本上，占据基地的全都是旧日黑民，这些古老，已经停止进化的黑暗子民将整座基地占有据有。所幸，目前基地里的黑民已经清理完毕。”
  “在本次大比之中，除了黑民外，我们还发现了一处夹缝，并与夹缝里的生物发生冲突。目前夹缝已经没有危险，届时，堡垒的学者可以进入夹缝进行学术研究。”
  “我想向各位说明的是，在这次大比结束时，我们发现了两种完全没有记录在案的旧日黑民。它们分别是恶魔大脑，以及白银守护者。嗯，这是我们为这两种黑名所做的命名。各位请看屏幕……”
  屏幕一闪，出现了两个画面。左边画面里，是一个盘踞在地腹中的大脑，以四周的参照物进行对比的话，不难发现这个大脑，体形巨大，很难相信这个大脑本身，竟然就是一种黑民。
  另外一个画面里，则是一道模糊的身影，它藏在弥漫的灰色雾气之后。那些从雾气中暴露出来的部分，无不披挂着银色重甲。虽然只是影像，却给人一种无形的压迫感。
  云渊神色凝重地说道：“目前这两种黑民已经被我们消灭，遗留物业已回收，并以一定代价转让给了堡垒，以做研究之用。我想指出的是，这两种黑民里，恶魔大脑能够生成怨恨森林，并且，我们原先以为的森林主宰怨恨大树，和恶魔大脑似乎是伴生关系。”
  “至于白银守护者，当我们袭击恶魔大脑的时候，曾受到它的干预。据我们推测，白银守护者与恶魔大脑之间，应该存在着合作关系。而据我们所知，黑民的社会形态一般仅限于支配关系，像这样的合作关系还是首次发现。”
  褚岩目光深沉：“这确实是个不好的现象，如果黑民已经开始懂得合作的话，那对我们将是不利的。”
  云渊点头：“没错，希望这只是个例吧。我想说的就是这些，至于具体的资料，稍后将会由我方整理之后，交到战略部韦部长的手上。”
  老韦德难得客气地点头道：“有劳了，云渊兄。”
  云渊淡然笑道：“举手之劳而已，那么，我就不打扰各位了。”
  “云渊兄，来都来了，就别急着走嘛。”袁数呵呵笑道。
  可其它人却有些意外，城主这么做，大有示好之意。联想到白家的人，几人更是肯定，城主这是要加强和云家之间的关系。
  云渊客套的推辞一番，便欣然答应。
  袁数双手架在桌上，十指交错道：“那么接下来，我想跟大家说一件事。想必除了褚司令外，各位还不知道，咱们擎天堡诞生了新的职阶。没错，是全新的职阶，其名为……复仇者！”
  屏幕上画面一跳，出现诸多数据和能力阵图。
  褚岩安坐不动，可眼睛却频频朝城主看去，袁数含笑点头，并且抬了抬手。仿佛知道，夜行者司令想要说什么。
  褚岩只能一声不吭地坐在原位。
  再看其它人，倒是个个镇定，只有老韦德有点坐不住，跳起来双手撑着桌面，盯着屏幕上的数据看：“机动性、爆发力都是优异水平。能力是弱点感知、一刀瞬灭……这，新职阶是什么时候出现的？”
  袁数淡然道：“数月之前，为了确保新职阶能够顺利成长，所以我没有公布这个消息。目前，这位升华者已经晋升职级3，并且拥有了两个升华节点。就我个人的经验来看，此子潜力巨大，如果资源充份的话，成长到职级7应该问题不大。”
  老韦德兴奋地搓着手掌：“那还不简单，堡垒肯定会全力支持他啊！新职阶，能够成长到职级7的潜力，这样一来，我们在黄金议庭的排位，应该可以跃升几名吧？”
  褚岩冷笑起来：“哎哟，这是我们韦德部长会说的话吗？之前不知道是谁一直吵着，要削减升华者的经费来着。”
  老韦德哼了声：“那怎么一样，这可是新职阶！新职阶！老家伙，你知道这意味着什么吗？只要把这些数据和能力阵图交上去，黄金议庭将大为震动，我们擎天堡会得到大量的资源倾斜啊！”