薛如意点头：她得完成阿娘给的任务啊。
  王晏之牵着她的手往自己腰间探，薛如意杏眼瞪圆，不明白他要干嘛。
  她指尖一碰到他的腰，他立马抖了一下，然后强忍着笑意抓着她的手继续摸。
  他看起来瘦削病弱，腰却劲瘦有力。
  薛如意手沿着他腰侧滑了一圈，他猛然爆发出一阵笑声，拉着她软倒倒在榻上。
  薛如意终于反应过来：“你怕痒啊？”
  不是怕，是很怕。
  从小到大，没人敢摸他的腰。
  薛如意玩心大起，也不用他抓，伸手就往他腰间软肉处挠。王晏之伸手抵挡，笑扭成一团，任凭他怎么躲那只小手就贴着他腰侧来回摸。
  甚至一个不小心探进了底衣，摸到结实柔韧的肌底。
  他实在受不了了，浑身又苏又痒又麻，笑得眼尾带红，眸子沁雾。如雪莲浸染了红霞，眉间心上都笼着愉悦。
  薛如意还从没见他这样笑过，手下越发不留情。
  王晏之一个翻身直接把她压在身下，手上带了内里困住她双手。乌黑的缎发自他脑后垂下，他伏在她身上一尺距离，面色潮红，微微喘息，声音又低又沉：“如…意……饶了我吧。”
  他那声轻轻绕绕的，像是羽毛，挠的薛如意心尖也有些痒。她耳朵一麻，开始挣扎，她越挣扎，他的发扫在脸上越痒。
  王晏之怕她再动手，干脆侧躺到她身边，把被子一拉，双手依旧拉住她的手上，哄道：“不闹了，明日我还要县考。”
  “蜡烛。”
  王晏之挥手，蜡烛直接灭了。
  薛如意不动，双手被他困着，睁着眼有些睡不着。
  “表哥，你力气怎么变大了？”
  “嗯……”身边的人气息温热，迷迷糊糊的应着，宽大瘦削的手滑到她手心，和她食指交握。
  “表哥，刚刚你怎么把蜡烛弄灭的？”
  “如意，我好困……”旁边的人已然呼吸平稳。
  黑暗中，她杏眼眨巴两圈，悄悄用脚去碰他的脚。还是冷得让人打哆嗦，好在手心是热的。
  她手慢慢抽出来，旁边的人动了动，咕隆道：“如意，冷。”
  薛如意觉得她表哥可真娇气啊，瘦瘦弱弱，不能冷着，不能吓着，连挠痒痒都能眼角通红。
  她心里渐渐产生异样的感觉：表哥是需要被保护的。
  半夜，她把需要保护的表哥一脚踹下床了。王晏之爬起来几次已经有些麻了。
  第二日起来，眼下乌青，显然没怎么睡好。
  俩人下楼时，桌上已经摆好早饭。
  薛忠山乐呵呵的道：“来来来，吃碗及第粥，讨个好兆头。”等王晏之走近，他吓了一大跳，问，“没睡好，是考前紧张吗？”
  周梦洁从后面绕出来，一看他脸色也吓了一跳，“昨夜没睡着？”
  薛二嘟囔：“是我，我也睡不着，万一没考好就会被爹揍，睡得着吗？”
  薛忠山一巴掌拍在他后脑：“浑说什么，安子和你能一样。”打坏了还得吃药，他这点分寸还是有的。
  “你们别围着了，让安子快些吃粥，吃完赶紧去候场。”
  王晏之安安静静的吃粥，神色有些恹恹。周梦洁把如意拉到一边，小声问：“昨晚上让你逗他开心，做做心里疏导，你没照做啊？”
  薛如意一脸无辜：“有啊，表哥昨晚上笑得可开心了。”
  “那他还这样？”
  薛如意：“估计是考前焦虑。”
  薛忠山凑到周梦洁跟前，担忧道：“我们是不是给他太大压力了，瞧他这模样写字都费劲，县试要连考四场，他熬不熬得住？”当年他关在那小隔间里就差点憋疯了。
  薛大凑过来：“我问过他了，他说没问题。”
  清晨雾蒙蒙的，路上不少人行色匆匆，其中不少赶考的书生。
  王晏之依旧神色恹恹，坐在牛车上一路支着额闭目养神。薛家五口忧心了一路，时刻担心他还没进考场就晕了过去。
  考试在县衙的礼房进行，主考官为本县的县令，县丞和教谕为副考官。
  他们到达时，县衙的门还未开，门口聚集了不少送考的家长和应考的学生。
  像薛家这样全家出动的还是头一个。
  他们一来，立刻吸引了所有人目光，除开容貌不论，如意楼最近实在太红火了。
  甲班的几个学生用胳膊撞了撞沈修，示意他往这边看。沈修看见王晏之和如意站在一起，心里就不怎么舒服，当即带着几个人直接走过去，声音大到府衙前等候的人都听得见，“周安，就你这风吹要倒的模样来还应考，中途肯定会被人抬出来。即便撑过四天也不一定有好成绩，要不趁现在回去躺着得了。”
  薛如意立刻挡在王晏之前面。
  沈修一群人嗤笑出声：“哈哈哈，整日就知道躲女人身后的病秧子赘婿，考什么功名，回家生孩子得了。”
  薛如意气鼓鼓的叉腰要动手，王晏之拉住她的手，掀开眼皮瞧了沈修一眼，声音清清淡淡的：“连病秧子赘婿都考不过的残废有什么资格贬低别人？”
  “你！”沈修怒目。
  王晏之眸里极尽鄙夷，看得对面火冒三丈。
  这人就是有这种本领，虽看上去消瘦病弱，但只是一个眼神就让人无所遁形。
  “你别得意，考场上见真章。”
  薛家人集体看向沈修受伤的手。
  沈修像是被踩了尾巴的猫，暴躁道：“我伤的左手，左手！不妨碍写字。”
  薛二凉凉道：“哦，左手啊，要是考得不好还能赖手疼，这下没办法了。”
  沈修周围的人闷笑。
  他张牙舞爪正想发作，只听得铜锣声响，县衙的门开了，一大列官差跑出来吆喝道：“开考了，所有考生自觉排队，依次进场，不该带的东西别带。”
  薛忠山道：“安子，别紧张好好考，心态最重要。”
  周梦洁：“还是很紧张就多做深呼吸。”
  王晏之：“……”他现在很困。
  所有考生立刻自觉排好队，挨个检查进场。撩衣服，撩帽子，上下摸个遍，严格程度比高考不差。
  薛家人集体啧啧两声：“辛苦安子了。”
  林文远不知从哪个角落钻出来，冲薛家人打招呼。见如意目光一直落在不远处被搜身的王晏之身上，眉头微微蹙起，忍不住出声安慰：“如意别担心，就算周兄这次没考好，明年还是有机会的。”
  薛如意掰开他，目光还是直直的盯着不远处，蹙眉道：“怎么搜身还要摸臀部？”
  林文远眸光暗了暗。
  薛忠山宽慰女儿：“这很正常，当年你爹鞋底都翻给他们看了。”
  县衙的大门关闭，县令、县丞、教谕带领所有考生拜完圣人，宋教谕宣读考试规矩后，县试正式开始。
  县试要考四场，第一天考帖经，类似于现代的填空题和默写。
  王晏之进去写了个名字，就开始趴在考桌上休息，午后起来喝了点水，吃了点东西又开始睡，睡得不尽兴，干脆躺倒里面的小榻睡。
  对面的沈修奋笔疾书，时不时抬头看王晏之两眼，心里鄙夷至极：呵呵，就睡吧，睡不死你。
  巡查的沈县令凑过去看了两眼他空白的卷面，嗤笑出声扭头走了。只有宋教谕急得像是热锅上的蚂蚁，都想上手去揪他了。
  要收卷的前一个时辰，睡饱的王晏之堪堪醒来，伸了伸懒腰端坐到考桌前，开始执笔考试，等到考官把卷子收上去的前一刻王晏之恰好停笔。
  第二天考墨义，主要是围绕经义及注释出的简单问题，通常会截取四书五经中的篇章和句子要求对答注释。
  王晏之上半场答了一个时辰又开始睡觉，这下是直接睡到考官收卷都没醒。
  第三场，第四场都是如此，沈修越看越高兴，觉得这人铁定落榜。坐在上首监考的沈县令侧头朝宋教谕调笑道：“时常听你夸周安此人，今日一瞧不过尔尔。”
  宋教谕也很郁闷。
  第四日傍晚，考生依次出考场。薛家人又集体来接人了，看到王晏之上下左右瞧了好久，惊奇道：“精气神倒是好了不少？”
  跟出来的沈修大声嘲讽：“那是当然，周才子在考场睡了四天，精气神能不好吗？”
  周围的考生全部哄笑。
  只是令所有人都惊讶的是，几天后放榜，王晏之居然高居榜首，成为青州县的‘县案首’。
  而沈修居然是最后一名，称之为‘截尾’。
  薛忠山看了好几眼榜首的名字，确定是周安后，哈哈大笑起来：“安子，你第一！”
  薛大、薛二脸上都是喜气，连如意眸子都亮晶晶的。
  在场所有来看榜的书生都齐刷刷看过来，表情有些一言难尽。要知道王晏之在考场睡了四天的壮举早就传开，他们还笑话了许久。
  原来小丑竟然是他们自己。
  最后‘截尾’的沈修脸红脖子粗，尤其是王晏之眼角余光都没给他一点，更是觉得无地自容。
  在众人的恭喜声中灰溜溜的跑了，回到集中又被沈县令拉去训话。
  问到他缘何考得如此之差，沈修随口答了一句‘手疼’，然后另只手也被沈县令打折了。
  如意楼之前就经常搞活动，王晏之得了县案首，这么好的名头怎么能放过。
  于是乎如意楼拉出横幅：本酒楼推出‘元气宴’，本店县案首必备宴，凡订宴的客人送高升酒一坛。”
  青州县有读书的人家都趋之若鹜，没银子也得想办法弄一桌。
  这是县案首时常吃的宴席，不求他们儿子来年真能得案首，沾沾喜气也是好的。
  一时间，如意楼从早到晚都爆满。
  对比对面的云香楼要多惨淡就有多惨淡，短短一个月他们已经到了亏损的地步。
  秋掌柜第一百声叹气后，跑去找县令家的公子沈修想想办法。哪想却被告知沈修考得太差，挨了县令大人好一顿打，这几日都被拘在家里读书呢。
  秋掌柜一咬牙决定来点狠的。
  连续几日生意爆满后，薛家几人累得够呛，盘点时看着银子又心满意足。