他被逮到时正躺在树上睡觉。在硫海这种地方，树上并不安全，只是比地上安全得多，故而他睡得很浅，在那个强大的存在踏入警戒线的第一时间，他就惊醒了。
  可这警觉并没能帮他逃脱。和对方比起来，他太迟钝，太弱小了。漆黑的箭矢已经打过来，他不得不狼狈地跳出藏身之处，他凝出长剑，在半空中，他接下第一击，借力拉开距离，落到地面，接着回身挡住第二击，难以招架对方的力量，简直快要失去平衡，不出几秒就将被对方的剑风甩出去。
  他看到对方苍白的脸上露出一个轻蔑的微笑，接着，对方主动放松了力量。他心底的某个声音提示他，对方这样必定有诈。但除了抓住这个破绽奋力一搏，他实在没什么别的办法了。
  结果是：没有奇迹发生。这确实是圈套，他被漆黑的藤蔓绑起来。
  “是不是躲着的时候没找到食物，只好把自己的脑子吃了？”他听见对方的奚落。
  被打败，没什么话可为自己争辩。可被这样奚落，实在让他心里不忿。
  “不比您躲在您那片湖底的时间长，瓦尔达里亚阁下。”他说，“想不到我居然有这样的荣幸，能劳动您大驾——”
  “不想让我切掉你的声带，就闭嘴，小鬼。”大公说。
  他知道他真的会切，所以他闭嘴了。可同时，感觉很屈辱。这屈辱在对方像拎小孩一样拎他的后领时，更增强了。
  “我可以自己走。”他认为说这句话不会让对方履行刚才的威胁。
  他错了。
  他咳个不停，血洒在地上，被切开的气管随着气流进出发出一种急吸气的嗬嗬声。论痛，其实不算特别痛，可是很丢脸，这么轻而易举就被剥夺了说话的能力。
  这是一次警告，对方没有把魔力留下阻止伤口愈合，不一会，他的伤口就愈合如初，只有那片皮肤周围的血迹证明刚才发生的一切。
  他沉默地被对方拎着拖着走。
  “是啊，你应该感到荣幸，”大公说，“她担忧你到了我都无法坐视不理的地步。”
  瞎说呢。他心想。她派你来找我，是因为她乐意让你给我点教训；你愿意答应，是因为你乐意教训我，弥补你不能教训她的遗憾。
  “你为什么离家出走？”他听见大公说。他知道，瓦尔达里亚不是在问他答案，而是为接下来的奚落做铺垫。果然，大公接着就把那些刻薄的词吐出来：愚蠢，幼稚，平白令自己涉险，可能会没命——
  可是！——他在心中不满地争辩——当年，你们两个不带随从来硫海狩猎，不就是我如今这样的年纪吗？既然你们可以，那我也——
  “是不是觉得自己很强？”
  “我——咳！——”
  虽然第一时间凝出魔甲覆盖住脖子，对方的魔力还是轻易刺透了。
  “弱。”对方评价说。又是嘲笑，又是贬低。他真讨厌他！妈妈有那么多人可以派，为什么非要派这个最讨厌的人来抓他——连她自己都受不了瓦尔达里亚！
  他本来就是因为和母亲赌气离家出走，现在，心里的怨恨更强烈了。
  “离家出走，还非要跑到硫海。你以为就凭你父系那羸弱的人类血统——”
  “我没有父亲！”他暴怒地叫起来。
  “人类才会这样充满无用的感情，”大公侧过头，用那双冷冰冰的红眼睛看着他，“看看你的模样，你真是贵族中的瑕疵。”
  比受伤更剧烈的痛苦攥住了他的心脏。他想要战斗，想要令他忘记这种痛苦的专注的死斗。但是此刻他不能战斗。他被绑着，拎着后领，在地上慢慢拖行。
  “我不是人类，”少年的声音像吞咽过刀子似的沙哑，“我是一出生就拥有自己真名的领主，魔王最年长最强大的儿子——”
  “魔王还不是魔王时，和一个神之属民的儿子。”大公冷冷地打断了他的话，“之所以是最强，只是因为其他人太弱。她几乎是生了一群半魔——”
  “瓦尔达里亚阁下，请注意您的态度！”
  第三次，他的喉咙被穿透。这次，魔力没有散开。
  “注意你的态度，小狗，”大公愉快地说，“我心底的某个部分，可一直都很想杀了你。”
  哼，你根本不敢杀我！他心想。杀了我，妈妈会为此杀了你！
  可是当他发现，他被这样缓慢拖行了许久，而非用魔族习惯的魔力辅助的奔跑，看对方也没有召唤坐骑的意思，走的方向更不是出硫海的方向——他心里开始打鼓。
  他相信，瓦尔达里亚不敢杀他。但是如果瓦尔达里亚把他带到硫海深处，旁观他被深渊的巨兽围困，最后把他的尸体带回去……
  他知道，妈妈不会因为瓦尔达里亚“办事不力”而处决大公的。
  “后悔了吗？”大公突然说，“你乖乖呆在她身边，何至于这样忐忑不安。”
  他知道是自己的恐惧太明显，让对方发觉了。有时候他也深深地鄙薄自己人类的血统太多——情绪太多，太显眼，压都压不住。
  “好了，别害怕，我不会杀你。我出发前对她说过，我会把你活着带回去。”
  ……那你现在是在往哪走？他想问。
  他不需要问出来，对方也能猜到他的疑惑。也许是因为在他面前耀武扬威一番，心情不错，大公为他解惑了：“追踪你的时候，发现了另一个刻意隐藏踪迹的人。既然找到了你，也顺手去看看。要是有必要，就清理一下。”
  他明白了——有人间界来的闯入者。
  人间界时不时就有通过结界裂隙踏进魔界的闯入者，有些是走私的商人，有些是伪装成商人的刺探敌情的斥候。当下魔王的命令是，在边域的外来者就不要管，如果进入中部区，杀掉。
  硫海算是边域范围。但硫海一般没有商人或斥候——因为硫海太危险，普通的魔族都可能有来无回，更别提那些肉体比魔族羸弱太多的人类或精灵，再说这里没有领主常驻建立城池，没有敌情可刺探。
  一个人间界的闯入者，来硫海，几代以前，有一次这样的情况发生：圣子从硫海取道去魔王城，行刺魔王。
  那个圣子和那个魔王同归于尽了。后来再没有这种事情发生，因为这样的策略很愚蠢。人间那边，真神的圣子是从小选中培养，一个圣子死了，继任的是个小孩。可真魔的魔王不是。一个魔王死了，继任的是魔界当下最强的魔族。
  他胸膛里那颗心又开始打鼓。
  如果不是圣子……对方是什么样的人，为了什么目的？如果是这一代圣子故技重施……瓦尔达里亚，打得过圣子？
  “为什么还在害怕。”大公问。大公好像是问完才想起，自己把他的喉管切开了不让愈合。终于，那块魔力散开，血肉生长，他重新感觉到了发声的自由。
  “敌情不明，这时候应该先谨慎观察……”他说。
  他不意外大公发出嘲笑。但是他听着这声自己意料之中的嘲笑，还是感到丢脸。他再一次怨恨妈妈为什么要派瓦尔达里亚来抓他。
  “不是说自己很强吗？”大公说。
  “……如果对方很强呢？”
  一个孤身一人潜入魔族，还在硫海游荡的人，实力起码堪比领主级的高等魔族。领主和领主间，实力差距很大，而领主和魔王间……也很大……传说中唯一能与魔王的力量对抗的圣子……
  就算瓦尔达里亚号称是魔王之下的魔界最强……
  “就算真是圣子，”大公说，“带着你跑，还是绰绰有余。”
  这时候，大公停住脚步，一双魔力凝成的翅膀在他背后展开，接着，他用比普通的魔力辅助的奔跑更快的速度移动起来——那是只有大公和魔王才会的技巧，用魔法模拟出龙一样的飞行。
  他仍旧被拎着，感觉自己在水流般致密的烈风中漂浮，眼前的景物飞速掠过，快得根本反应不过来他被带去哪，发生了什么。这样的飞行持续了不过十几秒，他根本没感知到附近有任何别的强大的生命，突然间，抓着他领子的手松开了，束缚住他的黑色的藤蔓也消散。他勉强用一个平稳的姿势落地，剑在手中凝成——这纯粹是未雨绸缪，为接下来的战斗或逃跑行为服务，他尚未发现敌情。
  金色的火焰冲进他的眼帘。
  魔界是永远漆黑的夜晚，就算是发光的植物，也是幽微的冷光。很小很小的时候，他非常害怕黑暗和幽冷，睡觉时也要求一定要在近旁留一只蜡烛。他喜欢蜡烛的那种火，多亮，多暖，多神奇，不用魔法维系，就能驱散黑暗和寒冷。
  而他最喜欢的那种火比不上眼前的这种火。他从来没见过这种火，涌动着精粹而强大的魔力。魔族人的魔力是黑色的，不是金色的。
  神之属民的魔力，才是金色的。
  火焰消散。此刻是魔界的“白天”，天幕上有一轮血月，洒下的微光偕同四下高大树木上浆果的微光一起，照亮那个人。
  他盯着那个人，因为过于震惊，感觉头脑中一片嗡鸣，完全无法思考。太强烈的情绪占满了他，于是年轻的孩子求助般地，看向那个他原本一直很讨厌的，一直在挑剔他血统，挑剔他过于情绪化的年长的魔族。大公背对着他，他不能看到那张向来苍白，冷酷，总是充满倨傲和讥诮的脸上，浮现出了多么情绪化的表情。
  他只能看到大公一动不动，一言未发，而对面那个神之属民也一言未发，但那双湛蓝的眼睛没有注视刚才挡下他的圣火，更具威胁，更该关注的年长的魔族。那个人注视着他。
  时间流逝得无比缓慢，叫他能仔仔细细看清楚这个人的长相——和他如出一辙的金发，和他如出一辙的五官——不！分明不像！是有很多细微的不同之处……很多很多……他在魔王的城堡里，盯着镜子里的自己看，年复一年，越长越大，越来越沮丧。为什么和妈妈越来越不像？不是完全不像，能从细微之处发现出像来，可是整体的五官，乍一看，完全是另一个模样……
  是这个人的模样。那个他越长越肖似，让她瞥到他时刹那失神，偶尔还会露出黯然的表情，让她长久地注视他却令他感到她并不是在看他的，他的“父亲”。
  他感到自己全身在发抖，牙齿咬得咯吱作响。
  他动作了。瓦尔达里亚也动作了。大公不是来阻止他的。大公和他一样，提剑去杀这个人。
  *
  少年很快就被扫出战场。无论是魔力还是战斗的技巧，差距都太远。那个人就像另一个大公，熟知战斗的技艺，而且力量十足。他拄着剑，焦急地试图解开腿上的诅咒。这个诅咒并不增加额外的痛苦，只让他双腿麻痹——那个人手下留情了！
  虽然手下留情，却让他怎么也解不开，只能仰着头，愤懑地盯着交战的双方。仇恨那个人，他一切不幸的源泉，给了他这样不堪的血统的“父亲”；也仇恨大公，大公看起来越是强，越让他体会到自己的弱；又仇恨自己，这样稚嫩，这样羸弱，愚笨得连诅咒也解不开，没有死是因为总被强者保护着；最后，仇恨的是母亲。
  他感受到任何痛苦时，总要仇恨一下母亲。他知道这是迁怒，他知道迁怒不好，是妈妈告诉过他不可以做的事，他知道妈妈实际上不该额外地为他这些痛苦负责，他什么都知道——
  所以他喜欢迁怒妈妈，这让他感觉到某种安慰。这所有被大公，被贵族们鄙薄的“人类化”的“情绪”，妈妈知道后都会说，这是很正常的，是人之常情。妈妈喜欢这样的他。
  ……妈妈是喜欢这样的他，还是喜欢那个充满“人之常情”的人类？
  “停下吧。”那个人类此刻对攻击他的大公这样说。非常愚蠢，莫名其妙，每一个魔族都知道，战斗开始，就要打到一方倒地才行。就算是切磋，也要打到一方暂时失去战斗力。
  “我知道你是谁。”那个人类抵着大公的剑锋。他看着，更加仇恨——他自己从来不能这样正面和大公抗衡。
  “她和我说过她有一个孪生兄弟，”人类继续说，“你就是‘瓦尔德’，对吧？”
  他难以形容出他听到这番话时心中的那种感受是什么——他感到自己从来没有过这样混乱而且爆发的情绪，他感到愤懑，痛苦，抗拒刚才听到的话，不愿接受那些词语里暗含的事实——是再过了几年，他才明白，这种感受就是，嫉妒。
  他看向大公。他一向讨厌大公轻蔑的口吻，嘲弄人的姿态。此刻，他无比期待瓦尔达里亚的刻薄和讥诮——去予以回击——
  他首先看到的是，一种他从未在大公脸上看到过的表情。其实，那张苍白的脸并没有做出什么明显的表情，仍旧是冷冰冰的，可是，看起来就是非常不一样，瓦尔达里亚看起来非常非常的……那些情绪赤裸出来。
  那双猩红的眼睛直勾勾的盯着金发的人类。接着，大公慢慢勾出一个微笑。
  “我却不知道你是谁，”大公说，“她从来没和我说起过，你。”
  如果不是因为他真的很讨厌瓦尔达里亚，他会为他鼓掌的。没错，就是这样。他在心里附和着大公，告诉自己。妈妈不在乎那个人类。大公比那个人类在妈妈心里有更重的份量。而我，对妈妈来说，我比大公更重要，因为我是她的孩子……
  ……她根本不在乎别的那些孩子，不是吗？她为什么在乎你？
  承认吧。只是因为，那个男人。因为你是那个男人的孩子——
  不是这样！
  “我无意与你打，”长剑撞击声中，那个人又说起来，“我是来找她的——”
  他感觉自己的心猛然一缩。恐惧。前所未有的恐惧。
  “哦？”大公说，“她不愿再见到你。去死吧。”
  劫后余生般的快乐。他渴切地关注战局，希望能看到大公杀死那个人类——
  他看到了金色的火，照亮永夜和密林，驱散黑暗和寒意。
  他在这片亮而温暖的火中，却感觉到了深透血管的冷意。
  金色的魔力太过强大，太过丰沛，源源不断，压倒一切。他迟钝地领悟到，这个人类，不单单是神之属民，不单单是领主级的实力。是那个最坏的可能，那个一旦意识到，大公应该立刻带着他跑掉的敌情……圣子。
  大公太近了。除了魔王，没有魔族可以正面对抗圣子的火。
  火光突然散去。并非有什么变故，而是，再一次，那个人类手下留情。
  “我不想和你打。我只是来看看她——”圣子说。
  “去死。”大公说，漆黑的魔力刺向金发的男人。
  “瓦尔德先生，请您——”
  能量巨大的魔法轰击阻止圣子继续说下去，爆炸的热浪险些将战场边缘观战的少年带翻。圣子和大公稍稍拉开一些距离。
  “我的名字是，瓦尔达里亚，”瓦尔达里亚仍旧伸着手臂，维持着刚才轰击的姿势，手指指着金发的圣子，“魔王亲自所封的，魔界唯一的大公。”
  圣子的表情变了。见状，大公畅快地笑起来，继续说下去：
  “因为，我是魔王的孪生兄弟，是她在这个世界上最信赖的，唯一被她承认的至亲。
  “真神的狗，从我们的领地上滚出去。来日，她和你在战场上见。”
  *
  “……要是当时圣子不走，您要怎么应对，瓦尔达里亚阁下？”他问魔力严重透支，靠在树干上闭目冥想的大公。
  “把你杀了。”对方回答。
  他拿不准这是不是大公在阴阳怪气叫他别再打搅自己冥想恢复魔力，于是一时没说话。
  半晌，大公开口，解释起来：“他不走，我会死去，你会被带走。让你被他带走调教成她的敌人，不如把你杀了。”
  这下，他是因为心里五味陈杂而一阵无言。
  过了一会，他终于想出了点能追问的问题。他问：“您为什么会死？他没有战斗意志，您就算魔力透支，带我逃走不是也该绰绰有余吗？”
  大公睁开眼睛，冷冰冰的红眼睛望向他，令他不自觉打了个寒颤。但是他不愿示弱，迎着他的视线瞪回去。
  “我不会逃走，”大公说，“此外，我希望你死。可惜，他走了，我没有理由享受战死前杀死你的快乐，我很遗憾。”
  他们都希望他死，因为他是“瑕疵”。大公格外憎恶他这个“瑕疵”，想亲手杀他，不稀奇。
  所以他想再追问的只是：
  “您为什么不会逃走，这不符合我知道的战斗时应该遵循的智慧，也不是您的一贯风格。”
  事实上，这场战斗从开始到结束，都不是瓦尔达里亚大公一贯的风格——这样不计后果的消耗魔力，这么快就达到让自己透支的阶段，真是儿童才会犯的低级错误。要知道瓦尔达里亚最出名的那场战斗——他和尚未获得真魔眷宠的现任魔王一起，与拥有无限魔力的上一代魔王缠斗了七天七夜，魔力始终没有枯竭，对魔力没有一丝浪费的规划和利用堪称典范。
  “阿格利亚斯，”大公说，“现在，我希望你闭上嘴，闭上眼睛，开始睡觉。在知道你是她和圣子的孩子后，我容忍你活着的唯一理由是，我对她承诺了，我会把你活着带回到她面前。希望你别让我决定放弃对自己誓言的坚守。”
  这又是瞎说呢。他心想。大公一向不把别人放在眼里，向来被大公轻蔑的自己能有什么力量，左右大公坚持不坚持自己的誓言？瓦尔达里亚只是不爱听他指出，刚才他自己和圣子的战斗充满各种愚蠢的战术，所以威胁他不许他继续说话。
  不过他还是依言闭上眼睛。他不想再被切掉声带了。
  入眠前，他照常开始他的睡前小剧场。他通过自己的想象回到魔王的城堡，溜进妈妈办公的那间宫室。幻想里，他没有离家出走，所以妈妈看到他过来，也没有板起面孔责骂他，而是笑了。他跑过去揽住她的脖子，把头搁在她的肩膀上，看她在写的那些计划书。关于经济，关于制度，关于战争。
  幻想里，他不是金发紫眸，而是有着和妈妈一样纯黑的头发，和妈妈一样纯黑的眼睛，和妈妈一样苍白的皮肤。五官比此刻更像妈妈，没有另一个人任何一点的影子，只有妈妈的影子。他是妈妈最喜欢的孩子。
  瓦尔达里亚对那个男人说：他自己是妈妈最信赖的人，唯一承认的至亲。呵，大公真敢说啊——明明和妈妈的关系都已经僵成那样了。
  他在幻想里亲了妈妈的脸颊。他快乐地想着：妈妈最信赖的人，唯一承认的至亲，是他。
  因为，他是她的第一个孩子。
  *